Chapter　23

    場(chǎng)面委實(shí)有些滑稽，卻沒(méi)有人覺(jué)得可笑。

    那邊德里克在和滿(mǎn)頭包的希茨說(shuō)著(zhù)什么，從這位性格古怪的大魔法師的表情上分析，他處于“逐漸被說(shuō)服”的階段；這邊的劍士、弓箭手和奶媽?zhuān)B呼吸都不敢發(fā)出聲響，警惕而無(wú)奈地觀(guān)察著(zhù)希茨的表情。

    使用希茨制作的魔法陣進(jìn)行轉移，是他們唯一順利前往委托地點(diǎn)的方式。

    希茨的靈魂體氣哼哼地揉著(zhù)腦袋——即使他根本沒(méi)有痛覺(jué)——上下打量著(zhù)眼前氣質(zhì)冷峻的年輕男人。他的目光挑剔地掃過(guò)德里克的法杖，轉向他挺拔而寬闊的肩膀：“一位近戰法師?！?/br>
    德里克點(diǎn)頭。

    “難怪你敢挑戰我?！毕４钠擦似沧?。

    德里克：“近戰法師也是法師。不是劍士?！?/br>
    老爺子當即翻了個(gè)老大的白眼。德里克也不知道還能再說(shuō)什么，索性保持沉默。

    “魔法陣?！毕４拿嗣掳?，忽然說(shuō)，“畫(huà)個(gè)我看看?！?/br>
    “哪一種？”德里克微微皺眉，黑色眉釘的存在感驟然凸顯。

    希茨收斂了那副不愿好好說(shuō)話(huà)的做派，也不為難后輩：“畫(huà)一個(gè)捕捉、且僅捕捉野兔的?！?/br>
    德里克就真的臨場(chǎng)發(fā)揮起來(lái)。

    頂著(zhù)滿(mǎn)腦袋包的希茨在他背后轉來(lái)轉去，最后對著(zhù)成品，很中肯地評價(jià)：“有一點(diǎn)小天分，沒(méi)法和我比，夠你用了?！?/br>
    “您是最優(yōu)秀的法師?！钡吕锟苏嬲\地說(shuō)。

    希茨瞪大了眼睛，就像生吞了個(gè)雞蛋，好半天，一抖袍子，擺了擺手，聲音比自言自語(yǔ)大不了多少：“這我知道！你們要借用那個(gè)魔法陣？”

    “是的?！?/br>
    希茨思考了一會(huì )兒，看看德里克制作的法杖，再看看他現場(chǎng)繪制的魔法陣，以一種惜才的態(tài)度，老大不情愿地說(shuō)：“看在你的份上……我只允許你們使用一次——一個(gè)來(lái)回?！?/br>
    “我也要去誒！”布蘭登不知從哪兒竄到希茨面前，得寸進(jìn)尺地把臉往他面前湊。

    希茨就像看到什么臟東西，一把將布蘭登薅到一邊去，罵罵咧咧地說(shuō)：“這魔法陣不能要了，一個(gè)來(lái)回，我就銷(xiāo)毀它?！?/br>
    布蘭登高高挑起一邊的眉毛，明智地閉上嘴，見(jiàn)好就收，滾到一邊呆著(zhù)了。

    一刻鐘之后。

    “看在年輕后輩”面子上，希茨老大不情愿地召喚出永遠在跑路的魔法陣，一語(yǔ)不發(fā)地消失在眾人眼前。

    探險者們緊張地站在這來(lái)之不易魔法陣的四角，將它團團圍住，以免希茨臨時(shí)反悔、又作妖讓魔法陣消失——再追是真的趕不上任務(wù)截止日了。

    “那么——”布蘭登握住劍柄，目光逐一掃過(guò)隊友們，神情變得堅毅又沉著(zhù)，“做好直接進(jìn)入戰場(chǎng)的準備。誰(shuí)先轉移？”

    德里克指了指自己。

    “行?！逼渌硕紱](méi)意見(jiàn)，法師的控場(chǎng)能力比他們都強，放他打前哨，能稍微拖延一會(huì )兒時(shí)間、以便觀(guān)察局勢。

    剛才消失無(wú)蹤的古怪老頭希茨大約又想到什么不愉快的往事，冷不丁地冷哼一聲——也不知道他生前到底在房子里留下多少作品——總之，大魔法師的靈魂竟然成功揮動(dòng)作為陳列品的、沉重的大法杖，用力頂住辛西婭的后背，把不設防的倒霉蛋近視眼弓箭手推進(jìn)了魔法陣里。

    魔法陣被觸發(fā)，在辛西婭進(jìn)入其范圍的瞬間，刺眼的白光充滿(mǎn)了整個(gè)房間。

    “辛西婭！”亞歷克斯不假思索地踏進(jìn)魔法陣中，伸手要去抓辛西婭，但什么都沒(méi)有摸到。下一秒，奶媽的身影也不見(jiàn)了。

    “你這老頭！”布蘭登左手擋在眼前，氣得咬牙切齒，還是德里克稍微淡定點(diǎn)兒，一把抓住布蘭登的右胳膊，兩人前后腳踏進(jìn)魔法陣。

    穿過(guò)魔法陣的辛西婭當然是茫然的——舉目四望，都是色塊，什么也看不清。

    好在她也沒(méi)懵逼太久，奶媽來(lái)得相當及時(shí)，還沒(méi)邁開(kāi)腿的辛西婭一腦袋磕在亞歷克斯的肩膀上，兩人踉蹌了幾步，剛好給法師和劍士騰出了空間，四個(gè)人才沒(méi)摔成一團。

    亞歷克斯捂著(zhù)肩膀，德里克觸電似的甩開(kāi)布蘭登的胳膊，劍士撇了撇嘴，沖著(zhù)隊友們的方向微微皺眉：“我們在哪兒？”

    奶媽用眼神示意他轉個(gè)半圈。

    布蘭登從善如流地轉身，定睛一看，用力眨了眨眼睛，再仔細地點(diǎn)了點(diǎn)目之所及處能看到的所有人頭，第一反應是問(wèn)法師：“這兒有什么異世界的魔法嗎？”

    “沒(méi)有?！钡吕锟伺ψ屨Z(yǔ)氣顯得不那么飄忽。照道理來(lái)說(shuō)，這個(gè)平行世界并不存在魔法——

    哎呀，道理他都懂，但這個(gè)戰局和他們想的不一樣??？

    這位神秘委托人真的需要他們的幫助么？

    全隊唯一的懵逼人辛西婭：“咱們在哪兒？現在是什么情況？我沒(méi)感受到有需要出動(dòng)弓箭手的目標呀！你們別聊天啦，愣著(zhù)做什么，保持警戒！”

    亞歷克斯悄悄摸出辛西婭的眼鏡遞給她。

    “謝謝?！毙廖鲖I在內心吐槽了一聲男人一個(gè)都靠不?。ㄋ麄兯尚傅臉幼诱娴姆浅２粚?zhuān)業(yè)），戴上眼鏡，眼前的世界終于清晰了起來(lái)。

    他們站在一座石頭城堡的瞭望臺上，位置隱蔽，但不怎么費勁就能看到城堡外部的情況。這座剛竣工不久的城堡沿河而建，建筑風(fēng)格相當氣派，占地面積廣闊，大有將千軍萬(wàn)馬擋在城鎮之外的氣勢——前提是真的有這么多士兵。

    辛西婭快速偵察完戰局，也露出了和隊友們一樣的遲疑神色。

    難道走錯片場(chǎng)了？

    “你們來(lái)早了?！?/br>
    隨著(zhù)清晰有節奏的、靴跟敲擊在石階上的聲音，同時(shí)響起的還有一個(gè)中氣十足的女聲。這是一位雍容的中年女性，身材豐腴，氣場(chǎng)十足。她身穿禮服，頭戴王冠，神情中帶著(zhù)與生俱來(lái)的高傲。

    布蘭登第一個(gè)上前，對她行禮，笑容充滿(mǎn)魅力：“日安，我們?yōu)槟鴣?lái)。我是布蘭登，我的劍為您效勞?！?/br>
    委托人隨意地擺手：“不必多禮。你們好，我是馬蒂爾達?！?/br>
    “您好，馬蒂爾達陛下。我是弓箭手，辛西婭?！毙廖鲖I謹慎地省略了具體的頭銜——這位貴族女性也并沒(méi)有自我介紹自己的身份。

    馬蒂爾達的目光從布蘭登身上轉移到弓箭手這兒，臉上毫不掩飾地閃過(guò)愉悅和欣賞：“你非常漂亮，辛西婭?！?/br>
    “謝謝您?！毙廖鲖I說(shuō)，有點(diǎn)兒不自在地推了推眼鏡。

    法師和奶媽于是也進(jìn)行了簡(jiǎn)單的自我介紹。馬蒂爾達對他們點(diǎn)頭致意，然后很干脆地為他們提供有效信息：“這場(chǎng)王權之爭會(huì )持續一年。我在懸賞令上提出的日期即是最終決戰日。在那之前，我不曾言敗。今天我也會(huì )贏(yíng)。所以，年輕人們，不如加入我的下午茶聊天會(huì )吧?！?/br>
    語(yǔ)言之篤定，讓人摸不著(zhù)頭腦。

    這位高傲的女貴族自顧自地說(shuō)完話(huà)，并沒(méi)有給遠征小隊任何選擇的機會(huì )，施施然地轉身離開(kāi)瞭望臺。

    亞歷克斯撓頭：“陛下，如果我們今日介入，您是否認為戰爭會(huì )提早結束呢？”

    來(lái)都來(lái)了，真的不做點(diǎn)什么嗎？

    馬蒂爾達背對著(zhù)年輕人們，在原地站定。過(guò)了一會(huì )兒，她似乎是笑了：“有點(diǎn)兒意思了?！?/br>
    亞歷克斯就一副智商不夠用的傻樣，無(wú)辜地瞅瞅布蘭登，再瞅瞅辛西婭，試圖從隊友們那兒得到一些提示。德里克就不指望了，永遠只有一副表情。

    馬蒂爾達還是禮貌地請幾位年輕人到茶室坐下了?？此臉幼?，比起固執己見(jiàn)地拒絕遠征隊提前介入，更像是不想在瞭望臺上吹風(fēng)，于是他們沒(méi)再拒絕。

    馬蒂爾達的坐姿慵懶又優(yōu)雅，這位長(cháng)期居于上位的女性并不與他們多寒暄，直截了當地切入正題：“這是一場(chǎng)王權之爭。我的盟友、城堡主人，名為亨利；我的敵人是我的表兄、同時(shí)也是亨利的親哥哥，名為史蒂芬。我最堅實(shí)的后盾是我的異母兄弟，格洛斯特伯爵羅伯特?！?/br>
    法師的身體就rou眼可見(jiàn)地放松了一點(diǎn)，后背終于靠上了沙發(fā)，就像考試前臨時(shí)記憶重點(diǎn)內容的學(xué)渣：關(guān)鍵信息金主只會(huì )說(shuō)一遍，還好都是常見(jiàn)名??！不然誰(shuí)是誰(shuí)都記不住……

    羅伯特的封地是哪兒？聽(tīng)漏了，應該不重要。

    亞歷克斯在座位上作了個(gè)深呼吸，很是緊張地聆聽(tīng)著(zhù)她接下來(lái)的話(huà)語(yǔ)。

    “我說(shuō)過(guò)，今天我會(huì )贏(yíng)。不久之后，我甚至能俘虜史蒂芬，成為王國的實(shí)際掌權人?！瘪R蒂爾達從容地說(shuō)，“但我會(huì )在年末被亨利背叛。他們抓住了羅伯特，我不得不釋放史蒂芬，換回我的兄弟。再之后——哼，史蒂芬加冕為王，我只能在下雪的嚴冬身著(zhù)白色斗篷出逃?！?/br>
    她的語(yǔ)氣沒(méi)有太多變化，可是那種氣場(chǎng)和神情里的蛛絲馬跡，讓人很難不懷疑，她已經(jīng)親身體驗過(guò)這一切。

    是……預知之夢(mèng)嗎？布蘭登想。

    馬蒂爾達的目光緩慢地在每一個(gè)年輕人的身上流轉，她繼續說(shuō)：“我并不想輕易改變每個(gè)決定。這會(huì )讓一切偏離軌道。原計劃只讓你們參與我失敗的那一部分。但正如我說(shuō)的，你們來(lái)早了。還不是那時(shí)候?！?/br>