Chapter　18

    ——果然錢(qián)不是那么好賺的。

    亞歷克斯目瞪口呆。布蘭登的招牌笑容消失在臉上。辛西婭倒是最淡定的那個(gè)，只是皺了皺眉毛，一看旁邊的德里克一副吃了屎的表情，她立刻抿唇憋住笑。

    鮑勃帶領(lǐng)他們去看魔法陣，一路上拍著(zhù)胸脯，擔保魔法陣“一定在那兒”。說(shuō)是不定時(shí)出現，但鮑勃用了它二十年，發(fā)現這個(gè)魔法陣出現的頻率還是比較規律的。至少他的預測準確率非常高。

    “這不巧了嗎這不是?！滨U勃興沖沖地說(shuō)，“昨天才出現的！至少能待個(gè)兩天半，就在那——魔法陣呢？??？！”

    魔法陣。它跑了。

    這讓原本就沒(méi)有被好好修繕的、雜草與野花叢生的后院，看上去更加破敗凄涼，這時(shí)候再來(lái)一首哀婉的樂(lè )曲，場(chǎng)面簡(jiǎn)直像是送至親進(jìn)墳。

    “有線(xiàn)索嗎？”辛西婭艱難地問(wèn)德里克。除了他，沒(méi)有人會(huì )追蹤魔法痕跡。

    德里克詢(xún)問(wèn)了魔法陣以往出現的具體位置，把手放在那一塊草地上，感受著(zhù)微微濕潤發(fā)涼的泥土與掌心接觸，閉上眼睛。

    沒(méi)花太久時(shí)間，法師直起身體，他的表情依然不太好看，好歹緩過(guò)神了。

    德里克帶著(zhù)一股奇異的憐憫，先對鮑勃說(shuō)：“魔法陣不會(huì )再回來(lái)了?！?/br>
    ——好家伙，還是一去不返的那種跑法。

    這下連鮑勃都絕望了。他幾乎是宅家不出二十年，至少短期內得自己出門(mén)買(mǎi)東西不說(shuō)，現在還只能進(jìn)鎮子里買(mǎi)！這么小的城鎮，居民幾乎都互相認識，他前腳剛出門(mén)，后腳所有人都會(huì )知道他就是城堡里的怪人了??！

    簡(jiǎn)直是社會(huì )性死亡——他們不會(huì )不愿意賣(mài)東西給他吧？！

    難道還要學(xué)會(huì )騎馬？！鮑勃眼前一黑。阿宅的末日在向他招手。

    然后法師慢慢地皺起眉頭，越來(lái)越緊，幾次欲言又止，嘴唇都張開(kāi)了，過(guò)了幾秒鐘，又猶豫著(zhù)閉上。鮑勃簡(jiǎn)直要嚇得尿褲子，還是辛西婭眼尖地拉過(guò)法師，兩人走到稍遠的地方嘀咕了一陣，再回來(lái)的時(shí)候，德里克又恢復了氣定神閑的死人臉。

    說(shuō)話(huà)的變成了辛西婭。

    鮑勃趕緊低頭看自己的肚子——太胖了，看不到腳尖——免得再挨揍。

    辛西婭替德里克做總結匯報：“具體推斷方法省略，專(zhuān)業(yè)知識除了德里克也沒(méi)人懂。只說(shuō)結論，這個(gè)魔法陣同樣是希茨的遺作，沒(méi)有被登記過(guò)，它可能就是在這座城堡里被制造的。我們的闖入觸發(fā)了魔法陣的自我保護模式，即使不知道它如何應對，但根據德里克對希茨本人的了解，魔法陣很有可能，呃，轉移到了有希茨本人氣息的地方。介于老爺子去世多年，魔法陣大約是溜到墳地、故居之類(lèi)的地方去了?！?/br>
    以上是隊員們需要知道的信息。

    辛西婭對鮑勃特意強調了一遍：“根據我隊法師分析……涉及到的魔法太復雜了，我也沒(méi)懂，總之，這個(gè)魔法陣不會(huì )回來(lái)了。不想餓死的話(huà)，你自己看著(zhù)辦吧?！?/br>
    “希茨埋在哪兒？”亞歷克斯提問(wèn)。

    德里克說(shuō)了個(gè)地名。

    布蘭登：“老爺子晚年也隱居在那兒。我們可以把它列為第一目的地?！?/br>
    年輕人們看了看彼此，判斷沒(méi)有必要繼續在這座城堡里浪費時(shí)間。

    也不知道這算不算有效推進(jìn)主線(xiàn)任務(wù)進(jìn)度。亞歷克斯不太高興，覺(jué)得自己在一個(gè)猥瑣男身上浪費了人生中寶貴的一天。說(shuō)實(shí)在話(huà)，他也不覺(jué)得那些男人有什么被解救的必要，他們中的一部分人——亞歷克斯懷疑，絕大多數人——還是會(huì )回到鮑勃的城堡。

    只是稍微安慰了一下那些多年來(lái)?yè)@受怕的親人吧。

    估計他們聽(tīng)完實(shí)話(huà)，很快也會(huì )感到失望的。

    亞歷克斯甚至不敢擔保，鎮民們知道失蹤的親人過(guò)得非常滋潤，并且是他們毫不猶豫地主動(dòng)選擇拋下一切、追隨鮑勃之后，是否還會(huì )對這些人持有無(wú)條件的愛(ài)與關(guān)懷?；蚴呛蠡诎l(fā)出懸賞，寧愿當作親人死了。

    但總之他們沒(méi)有留在城堡里的必要。

    于是布蘭登很客氣地對鮑勃進(jìn)行了一番總結陳詞，當然啦，全是不走心的場(chǎng)面話(huà)，例如，對不請自來(lái)表示了歉意，感謝鮑勃對探險者們工作的配合，祝愿他有美好的一天，至于探險者們可能對古堡造成的財產(chǎn)損失，例如被德里克切斷的窗簾——

    鮑勃聽(tīng)到這兒就打斷了劍士，反復強調，探險者們非常尊重他（他竟然也說(shuō)得出口，人的潛力果然無(wú)窮），反正古堡年年維修，今年早點(diǎn)修也無(wú)妨，錢(qián)還是足夠的，所以各位趕緊走吧，千萬(wàn)別在他身上耽誤時(shí)間了，忙正事兒去吧。

    邊說(shuō)邊把他們往大門(mén)口帶，越走越快，好像都不需要手杖了?？粗?zhù)外頭的日光，鮑勃簡(jiǎn)直覺(jué)得勝利就在前方——

    “等一等?！眮啔v克斯突然停住腳步。

    慶幸著(zhù)終于送走天啟四騎士＊的鮑勃的臉紅得發(fā)紫，顫抖著(zhù)嘴唇：“還有什么事？”

    兇神惡煞的奶媽決定當一回惡棍：“給匹馬?！?/br>
    鮑勃匪夷所思地拍了拍自己的肚腩：“……仆人都被你們遣散了，他們平時(shí)出門(mén)靠魔法陣，我怎么可能養著(zhù)馬？算我求你了，給你買(mǎi)馬的錢(qián)行嗎？”

    奶媽拿腔拿調地裝作思考，矜持地頷首。

    亞歷克斯的內心：終于不用坐著(zhù)四葉草丟人現眼了。

    布蘭登詫異道：“其實(shí)我們在這多收一筆賞金，買(mǎi)馬的預算就有了……等一下，沒(méi)有這個(gè)‘其實(shí)’！看什么看，把給我們弓箭手的精神損失費拿來(lái)?！?/br>
    默契度有限，總算是沒(méi)拆臺到底。

    突然被提到的辛西婭開(kāi)啟糊弄模式：“??？噢，對?！?/br>
    哎喲，這都什么塑料隊友情啊。

    至于德里克？他早就趴回橋上的黑門(mén)，如癡如醉地鑒賞希茨線(xiàn)條簡(jiǎn)潔卻充滿(mǎn)個(gè)人風(fēng)格的大作了。

    拿到夠買(mǎi)一匹好馬的錢(qián)（有道德底線(xiàn)的四人沒(méi)有把這一行為加劇到敲詐勒索的程度）；警告鮑勃不允許再以知名人士供稿的大尺度圖文作品，無(wú)薪壓榨各路阿宅；除法師外的三人花了一些時(shí)間，堅定地告訴德里克“不能帶著(zhù)這扇門(mén)繼續探險”；鮑勃又被迫簽署具有魔法效力的“定期修繕黑門(mén)”文件，四位正義使者圓滿(mǎn)完成支線(xiàn)探險懸賞，還算輕松地回鎮子里領(lǐng)賞金、吃飯休息了。

    當然，除了亞歷克斯堅持為他的馬匹付款，熱情的居民們沒(méi)讓他們在吃住上花一分錢(qián)。

    這也沒(méi)能多留探險者們幾天。魔法陣又一次在他們眼皮子底下跑了，他們得趕緊去希茨晚年隱居的小村子尋找線(xiàn)索。

    這個(gè)沒(méi)頭沒(méi)尾的、只允許高階職稱(chēng)所有者參與的探險懸賞，似乎逐漸顯示出一點(diǎn)兒挑戰性。誰(shuí)也不知道這一次，他們到底能否在魔法陣消失之前捕捉到它。任何懸賞都有時(shí)間限制，他們正在逐漸接近截止日期。

    說(shuō)實(shí)在的，沒(méi)人想要自打臉——拜托，任務(wù)失敗超級丟臉誒！

    他們都沒(méi)有在探險途中喝酒的習慣，于是一人捧著(zhù)一杯小鎮釀造的本地果汁，難得地互相安慰了幾句。

    “有緊迫感是好事?！辈继m登很有經(jīng)驗地安慰亞歷克斯，“效率更高?！?/br>
    亞歷克斯揍鮑勃的時(shí)候判若兩人，搞得布蘭登以為這小子對著(zhù)熟人是另一幅面孔，結果他還是這樣，有點(diǎn)兒婆婆mama的，著(zhù)急了會(huì )臉紅，狀似憨厚。

    只能說(shuō)愛(ài)情讓人奮不顧身吧。布蘭登摸摸下巴。亞歷克斯有點(diǎn)太純情了，不知道辛西婭什么時(shí)候才會(huì )發(fā)現——但說(shuō)不定亞歷克斯只是比較有職業(yè)cao守，不想在工作時(shí)追妹子。

    劍士在這頭一心二用地八卦，奶媽那兒好像已經(jīng)陷入了“沒(méi)幫上什么忙”的謎之愧疚中，隊友們又不可能故意受個(gè)傷、讓奶媽實(shí)現自我價(jià)值……

    “當后勤也不錯呀?！毙廖鲖I趕緊把亞歷克斯從自責的漩渦里拉出來(lái)，“我們還是很需要有人幫忙的，沒(méi)有后顧之憂(yōu)真的輕松很多?！?/br>
    德里克側身拍了拍亞歷克斯的肩膀，以示鼓勵。

    不過(guò)，他們確實(shí)應該抓緊時(shí)間了。

    “我提前定的物資應該快送到了，先去干活啦。你們再坐會(huì )兒，可以取行李退房了?！眮啔v克斯還是覺(jué)得只有動(dòng)起來(lái)，才能緩解焦慮，“布蘭登好說(shuō)；辛西婭，眼鏡我替你收著(zhù)了；德里克，記得再檢查一下你的眉釘耳釘鼻釘唇環(huán)有沒(méi)有丟?！?/br>
    德里克“嗯”了一聲，開(kāi)始這里摸摸、那里摸摸，然后突然站起來(lái)，說(shuō)了聲謝謝，快步往自己房間走——他還真忘了戴左邊的耳釘！

    辛西婭把弓箭都留在房間里，散著(zhù)頭發(fā)，懶洋洋地靠在沙發(fā)上，對他揮揮手：“走你?！?/br>
    她明明把自己藏在陽(yáng)光直射不到的地方，亞歷克斯卻覺(jué)得她那么耀眼，漂亮的眼睛在陰影里閃閃發(fā)亮。

    這一天晚些時(shí)候，馬匹和探險者們都得到了充足的休息，帶上足夠多的干糧和給馬的口糧，披上斗篷的年輕人們騎在馬背上，沿著(zhù)山脊一路小跑，逐漸離人煙越來(lái)越遠。