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    伊謝爾倫……

    伊謝爾倫要塞淪陷，落入敵手。

    伊謝爾倫要塞駐留艦隊司令官杰克特上將帶領(lǐng)艦隊沖向雷神之錘射程內，以身殉國，全軍覆沒(méi)。

    剛接過(guò)雙頭鷲武勛章并晉升中將的吉爾菲艾斯回到元帥府就聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息。是短暫的口頭傳信，沒(méi)有戰報?？赡苁歉邔右粫r(shí)避諱這一兇訊的威力，暫時(shí)還沒(méi)有詳細戰報，他不知道同盟方面依靠多少兵力在什么樣的指揮下占領(lǐng)伊謝爾倫要塞，但威懾銀河帝國，眼下只需要用這個(gè)名字就足夠了。

    伊謝爾倫要塞，及其駐留艦隊……年輕的中將在聽(tīng)見(jiàn)這則消息的一瞬間便意識到這些詞匯上一回出現于何處，不禁對著(zhù)出征歸來(lái)空蕩整潔的辦公桌沉下臉來(lái)。

    兩個(gè)月前，一批調任伊謝爾倫駐留艦隊的軍人才剛出發(fā)。

    艦隊司令官參謀巴爾·馮·奧貝斯坦上校。

    這是吉爾菲艾斯首先想起的人。

    所以，被命運女神盯上的，其實(shí)是那個(gè)人嗎？

    他完全忽略了傳聞中的體貌特征，無(wú)端自問(wèn)，不需要回答，也再得不到回答了。他會(huì )為了每一個(gè)有所交集的生命逝去而唏噓，這不過(guò)是人格中屬于天性的那一部分，即便是碰上奧貝斯坦，他也不應該刻意違逆出于憐憫的本心。

    不知他有沒(méi)有家人呢？即便是那樣看起來(lái)不通人情的家伙，在戰場(chǎng)之外也是有所牽掛的吧？吉爾菲艾斯曾處理過(guò)幾次犧牲將士家屬工作，他了解那對任何一個(gè)家庭來(lái)說(shuō)是什么樣的局面，伊謝爾倫整個(gè)駐留艦隊，不論其中有沒(méi)有那一位上校，都會(huì )在他心口留下一陣陰影，直到下一件事務(wù)占據他的注意。

    但是，奧貝斯坦上校確實(shí)就在其中。

    他知道男性總會(huì )把對自身貞cao的蔑視當作一種勛章，裝作它從沒(méi)有存在過(guò)那般避免表現出關(guān)注在意，除非是在需要炫耀輝煌戰績(jì)的時(shí)候；可他們總會(huì )記得，那一段或緊張或甜美或窘迫或戰栗的回憶——吉爾菲艾斯本能地將它埋藏起來(lái)了，跟一段有關(guān)忠誠與欺瞞反復掙扎的故事一起埋藏，永遠不得探索挖掘。

    安妮羅杰小姐……一切應該已經(jīng)平安無(wú)事了吧？那個(gè)故事不像伊謝爾倫淪陷代表的另一個(gè)那樣寫(xiě)有后續，理應是順利的?？上偨Y束的卡斯托羅普星系動(dòng)亂并非萊因哈特大人親自出馬，他這個(gè)無(wú)關(guān)人物的凱旋喜訊不能換來(lái)皇帝開(kāi)恩，讓他們入宮再見(jiàn)格里華德伯爵夫人一面；在回來(lái)的路上，他能夠理解這注定的失望結果，但當他與代理皇帝頒發(fā)勛章的立典拉德侯爵對視時(shí)，最后一點(diǎn)希望破滅了，深宮寵妃怎么會(huì )與毫無(wú)血緣的男子扯上關(guān)系？

    但或許……伊謝爾倫的淪陷，會(huì )不會(huì )有所轉機？

    總要有人對此事負責。若是萊因哈特大人因此晉升了更高職位，若是帝國以此機會(huì )對同盟發(fā)動(dòng)新的戰爭……

    吉爾菲艾斯只是想親眼確認，安妮羅杰是不是依舊像位不沾片塵的天使那樣，生活他所虛構的宮廷中。

    他期望一切如常。真是自私自利的想法，可伊謝爾倫的消息讓他一度不忍觸及的陰暗回憶乍現了憑空消失的可能，真的不存在了，那個(gè)與他的欺瞞捆綁在一起的上校，帶著(zhù)他的劣跡一起，不存在了，那個(gè)夜晚從未開(kāi)始過(guò)。

    自欺欺人。吉爾菲艾斯中將還沒(méi)來(lái)得及鞭撻自己的靈魂，傳令兵通報元帥召見(jiàn)，與他分享軍務(wù)部傳達的內部文件。

    “剛洋洋得意地代表皇帝就灰頭土臉被叫去宮內問(wèn)話(huà)，”不止是戰報，萊因哈特還聽(tīng)說(shuō)了國務(wù)尚書(shū)窘迫的境況，等他一關(guān)上門(mén)便嘲弄起來(lái)，“吉爾菲艾斯，這回要塞失守，我真是毫不意外?！?/br>
    有關(guān)伊謝爾倫，他的好友沒(méi)有那些百轉千回的心思，看熱鬧似的蹺起腿，將暫屬機密的文件推到他面前。這是一份綜合多渠道信息擬定的初步情況分析，其中部分標明了來(lái)源及可信度，供眾位同僚參考；關(guān)于同盟方面采用的手段，描述并不全面，只有戰斗之前的疑點(diǎn)詳盡列出，可以明顯看出守備司令官與駐留艦隊司令官的矛盾激化，導致他們快速進(jìn)入陷阱。

    令人難以相信的是，同盟在攻占要塞時(shí)可能并未損失一兵一卒這一說(shuō)法，足見(jiàn)其指揮官計策之神妙。

    “沒(méi)錯，就是那家伙！”萊因哈特突然感嘆了一句，沒(méi)有憤恨，而是夾雜著(zhù)興奮的肯定。

    吉爾菲艾斯注意到了，戰報中有兩個(gè)熟悉的名字。

    叛軍第十三艦隊司令官楊威利。

    以及伊謝爾倫駐留艦隊唯一幸存者，巴爾·馮·奧貝斯坦上校。

    就是那家伙……

    唯一幸存者。奧貝斯坦是在駐留艦隊旗艦迎向要塞主炮的時(shí)候乘坐逃生太空梭脫離的，據本人自述，作為司令官參謀兩次提出敵方疑點(diǎn)均未被采納，但在為何出逃問(wèn)題上，上校并未進(jìn)行闡釋?zhuān)峁┑乃行畔⒕褂趹鹗陆?jīng)過(guò)。

    “有關(guān)個(gè)人動(dòng)機，上校將保留至軍事法庭開(kāi)庭時(shí)簡(jiǎn)述?！眾W貝斯坦的部分以此結束，令吉爾菲艾斯看完，漸漸皺起眉頭，視線(xiàn)停留在那個(gè)詞上，前后搜尋不出更多內容。

    “軍事法庭……”

    “對，這就是那幾個(gè)老東西找出來(lái)的替罪羊，一整支艦隊，一個(gè)上校，異想天開(kāi)！”萊因哈特似乎沒(méi)有得到朋友預想中的反饋，但新的焦點(diǎn)他依然有些見(jiàn)解，“我還以為他們至少能祭出一位元帥，以平民憤君心?！?/br>
    十幾分鐘之前在他這里已被宣告死亡的男人以一種難以預測的方式活了過(guò)來(lái)，成為了戰爭唯一的幸存者，背負著(zhù)巨大的罪名回到奧丁……這就好像是那滿(mǎn)足殺欲的紅瞳女神在放下刀的瞬間回過(guò)臉來(lái)，緊盯著(zhù)他，讓他從頂至踵流竄過(guò)一陣涼意。

    他并非害怕奧貝斯坦上校，也非憂(yōu)慮一個(gè)戴罪之人會(huì )將什么秘密抖露出來(lái)，他只是發(fā)現，一份戰報，便能將他回避之事掏出來(lái)，讓他不自覺(jué)地反復咀嚼于舌尖心頭。

    “你是認識他的對吧，奧貝斯坦？”萊因哈特可能是發(fā)現了好友的異樣神情，或者只是突發(fā)奇想，念出了那個(gè)名字，“我記得，你提到過(guò)，奧貝斯坦，對，我應該也見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    吉爾菲艾斯不想在萊因哈特面前露出更多情緒了，他希望能盡早跳過(guò)這個(gè)因他的疏忽而起的話(huà)題。

    “從報告中來(lái)看，倒是不偏不倚絲毫沒(méi)有為自己辯解爭取寬大處置的打算?！睂Ψ絽s沒(méi)有跳過(guò)，而是拿過(guò)被他放回桌上的報告，重新讀了幾行，“杰克特不愿聽(tīng)取意見(jiàn)的參謀……若是在這種時(shí)候拉他一把，他會(huì )有多少概率為我所用呢？”

    萊因哈特曾經(jīng)表示過(guò)，他急需一個(gè)參謀，盡管他充分信任吉爾菲艾斯的能力，但參謀是另一種人才。

    如果萊因哈特大人此時(shí)救下奧貝斯坦的話(huà)……不，不能是元帥府。他想。且不論這需要付出什么樣的代價(jià)，萊因哈特還有更多選擇，那期盼中的參謀，決不能是這一個(gè)。

    吉爾菲艾斯搖了搖頭：“萊因哈特大人，您應當看得更遠一些，圍繞伊謝爾倫要塞，將來(lái)必定還有更多戰事在等著(zhù)您?！?/br>
    金發(fā)的友人撥了撥額發(fā)，抬起眼來(lái)望著(zhù)他。

    “看來(lái)你不贊成啊，吉爾菲艾斯?！笨赡苁菑奈丛谒砩峡匆?jiàn)過(guò)如此明顯的好惡，那接近透明的瞳孔中閃動(dòng)著(zhù)一種轉瞬即逝的探究——就好像他真的被看透了一般。

    “算了，可能只是稍有點(diǎn)見(jiàn)解之人而已，不足以讓你我費心勞神?！比R因哈特收回了眼神，將報告翻回有關(guān)同盟作戰策略的那一部分，“你說(shuō)得對，伊謝爾倫才是最重要的?！?/br>
    吉爾菲艾斯在內心的角落里卸下一副沉重的擔子?？伤恢赖氖?，不到二十四小時(shí)之后，他盡力避免談?wù)摰膶ο?，就出現在同一地點(diǎn)，萊因哈特的辦公室里。

    這時(shí)他還在這辦公室內，看那個(gè)男人又穿上了軍服，如同在紫水晶室里一樣，流水行云般轉眼間便現身他的視野中，不知道來(lái)路和目的。

    明明穿著(zhù)軍靴，但那只裸足的獸，就這么肆意地踩在了元帥府的地毯上，悄無(wú)聲息，不知是在視察自己的還是旁人的領(lǐng)地。頭發(fā)緊攏在腦后，額頭與眉毛沒(méi)有一絲遮擋，風(fēng)平浪靜地支持著(zhù)一雙義眼，從敬禮起就直直落在萊因哈特身上。

    吉爾菲艾斯問(wèn)不出他為何會(huì )在這里，他求見(jiàn)的是羅嚴克拉姆元帥，并摘下了槍?zhuān)氉远小?/br>
    他是不是應該攔在桌前，為萊因哈特大人擋住那隨時(shí)可能畸變的視線(xiàn)？如果光電義眼里能藏著(zhù)致命武器的話(huà)，那這個(gè)男人肯定是為行刺而非任何友好的目的——他剛想替元帥開(kāi)口質(zhì)詢(xún)，卻因若有似無(wú)的猶豫被萊因哈特搶先問(wèn)了來(lái)意。

    “首先，請不相干的人退下?！逼届o無(wú)波的聲音竟能說(shuō)出如此冷酷的言語(yǔ)。吉爾菲艾斯當然知道這“不相干”是在說(shuō)他，一位元帥的心腹，在不速之客的面前反成了不受歡迎的人，他仿佛看見(jiàn)一個(gè)付不出房錢(qián)的租客怒斥起房東在屋子里現身，干涉了自己生活的隱秘。

    “吉爾菲艾斯中將在此，所以才請您清一下場(chǎng)?！?/br>
    奧貝斯坦甚至直指了他的名字，只愿與元帥一人相談。他緘默不語(yǔ)打量萊因哈特，那眼神是被對方狂妄的態(tài)度激起的銳利——不是憤恨一類(lèi)的情緒，而是一種單純的活躍狀態(tài)，如果不熟悉的人，可能會(huì )將其當作瀕臨爆發(fā)的怒火吧？可作為朋友他能夠先于萊因哈特本人覺(jué)察到，那是興趣。

    為天使關(guān)上門(mén)的惡魔，就在那里。

    “你是有話(huà)不想讓他聽(tīng)到？”

    吉爾菲艾斯心底一陣悶響。當然有，他當然有不想讓萊因哈特聽(tīng)見(jiàn)的話(huà)，會(huì )由奧貝斯坦的口中吐出；他考慮過(guò)對方各種密報的方式，可沒(méi)有想到這個(gè)男人會(huì )前來(lái)求見(jiàn)，當著(zhù)他的面，將他排除在外。

    “但稍后我再告訴他，結果不是一樣嗎？”

    不，如果您聽(tīng)見(jiàn)以后，可能就不會(huì )想跟我說(shuō)話(huà)了。

    理智當然在反復告訴吉爾菲艾斯，不會(huì )是那樣的，一個(gè)身陷困境的家伙面臨如此大的危機，是不會(huì )有心思專(zhuān)為那么點(diǎn)私事，來(lái)麻煩帝國元帥本人的?？墒菉W貝斯坦僅僅是站在那里，一眼都沒(méi)有看向他，就在提醒他，這是個(gè)與他發(fā)生過(guò)極為親密關(guān)系的人。

    他清楚地記得每一個(gè)細節，即便那些形象無(wú)法與眼下一本正經(jīng)的上校重合在一起，但都會(huì )像是層層疊疊的影子，覆蓋在那個(gè)實(shí)體之上。

    在幾步之遙以外，緊貼著(zhù)吉爾菲艾斯的身體，讓他醒在最不該回顧那一夜幻夢(mèng)的地方。

    “元帥閣下，我還是先到鄰室等候吧?！眾W貝斯坦說(shuō)起了長(cháng)長(cháng)的道理，為的不過(guò)是將他趕出去，為了萊因哈特的安全他不如謹守在一門(mén)之隔處，隨時(shí)待命。事實(shí)上他不愿再聽(tīng)見(jiàn)更多話(huà)語(yǔ)了，那些歪理邪說(shuō)，蠱惑的戲碼再一次降臨罷了，只是換了另一個(gè)對象，不知又要套出什么樣的秘密。

    鄰室的門(mén)靠近萊因哈特的辦公桌，這里平時(shí)不太有啟用的機會(huì )，厚重的窗簾合上大半，昏暗與光的界線(xiàn)里飄浮著(zhù)些許塵埃，寧靜得讓人能聽(tīng)見(jiàn)門(mén)后一直都有人語(yǔ)，但如果不附耳門(mén)上，是無(wú)法分辨這般聲量的。吉爾菲艾斯挺直腰身立在門(mén)邊，伺機出動(dòng)的衛士，凝神等候這滿(mǎn)屋塵埃落定之時(shí)，方可摒棄雜念。

    奧貝斯坦究竟為何而來(lái)？即將走上軍事法庭的上校，是在尋覓搭救他的人——他們都心知肚明，可理智與情感都告訴他，不能是萊因哈特大人，也只能是萊因哈特大人。

    他打算如何呢？無(wú)以為報所以誓死效忠嗎？不，這不是奧貝斯坦應該有的模樣。他不可信任，任何一個(gè)許諾都不值得信任，任何一句話(huà)，都會(huì )將萊因哈特大人帶入歧途。

    吉爾菲艾斯感覺(jué)到喉嚨發(fā)緊。那不是個(gè)真正的男人，也不是個(gè)女人，如今想來(lái)，那根本就是個(gè)滿(mǎn)懷rou欲的貪婪之物，誘惑過(guò)他的脆弱，難保不會(huì )誘惑其他人，玷污整個(gè)羅嚴克拉姆元帥府！一個(gè)在出征之前需要找人rou體交纏到最后時(shí)刻的狂亂魔怪，他究竟都做過(guò)什么？而他又到底做了什么？所謂的記憶，不到奧貝斯坦面前不會(huì )徹底復蘇，他是落荒而逃的，逃到這鄰室之中，卻將萊因哈特丟給了對方，一點(diǎn)都不知道保護……

    他要如何說(shuō)服萊因哈特大人？是不是還有著(zhù)相同的套路？門(mén)扉邊的陰影里，好像有一只冰涼的手伸了過(guò)來(lái)，抓住了吉爾菲艾斯的，將他拉到柔軟濕滑的地獄之門(mén)邊，無(wú)聲無(wú)息地開(kāi)啟了世界末日……他發(fā)現自己已經(jīng)摸在了后腰槍匣上，心有靈犀一般，剛剛放穩就聽(tīng)到一聲呼喊：“吉爾菲艾斯！”

    他迫切需要這樣的呼喚，沖了出去。

    “吉爾菲艾斯，立即逮捕奧貝斯坦上校！”

    他沒(méi)有看向萊因哈特的臉，他被那雙義眼中閃動(dòng)的紅光吸引，即刻舉槍?zhuān)瑢柿四腥说男靥拧?/br>
    只要他扣下扳機，奧貝斯坦是逃不掉的。只要他扣下。

    但他瞄準的獵物，并沒(méi)有關(guān)注他的槍口。

    “原來(lái)，您也不過(guò)如此……”

    為什么這么說(shuō)呢？吉爾菲艾斯在那張青白的臉孔上看見(jiàn)了失落的神情，但只是對著(zhù)要置人于死地的萊因哈特。

    “也好，您就以吉爾菲艾斯中將一個(gè)人為心腹，去走您那狹窄的道路吧?！?/br>
    已經(jīng)沒(méi)有他的余地了，在他的好友與那個(gè)惡魔之間，不過(guò)是幾分鐘后，就沒(méi)有他的余地了。過(guò)度緊繃的神經(jīng)在他的大腦中譜寫(xiě)了成堆的錯覺(jué)，如同進(jìn)入了某種一廂情愿的深淵中，他不過(guò)是一把可有可無(wú)的武器。萊因哈特一字不答，也沒(méi)有進(jìn)一步的指示，他挪動(dòng)余光，盡力觀(guān)察沉默的友人，那般肅靜，可眼睛里都是滔天波瀾，被仔細地掩藏在千年冰封般的瞳孔之后。

    萊因哈特大人心動(dòng)了。不知對方到底說(shuō)了什么，讓萊因哈特大人心動(dòng)在需要百般掩飾的地方，那巨大的沖擊令人難以厘清頭緒，一時(shí)只能豎起沉默的盾牌，端高了架勢應敵。

    再也沒(méi)有他的余地了。多年情誼敲響了喪鐘，只因為奧貝斯坦走進(jìn)了這里，橫行于他和萊因哈特之間，尋找著(zhù)最佳的縫隙，正要深深楔入——萊因哈特那雙冰藍色眼睛泄漏的預言，暗示他，他的摯友，正在悄然變成另一個(gè)人物。

    吉爾菲艾斯已經(jīng)提前知道了萊因哈特的答案。

    “吉爾菲艾斯中將，你能開(kāi)槍打我嗎？”

    奧貝斯坦也呼喚了他的名字。

    “我這樣手無(wú)寸鐵，你也能開(kāi)槍打我嗎？”

    似曾相識的話(huà)語(yǔ)，勾動(dòng)了一段開(kāi)始于床榻邊的荒唐對峙，但又在警告他，這不會(huì )只是一夜之間的對峙。

    他們倆告別了一夜之歡，但遠未結束。

    奧貝斯坦問(wèn)得輕巧，邊問(wèn)邊向他攤開(kāi)了雙手，鞋尖蹭過(guò)地毯表面，似乎要靠近他，可最終沒(méi)有走過(guò)去，只擺出了一個(gè)敷衍的擁抱，刺傷人心。

    萊因哈特大人不會(huì )讓我開(kāi)槍的。他明白了，但又不能對著(zhù)此人退縮一步。

    “你無(wú)法開(kāi)槍吧？你就是這樣的人，雖然值得尊敬，但要成就霸業(yè)還是不夠?！弊焐险f(shuō)著(zhù)漂亮話(huà)，其實(shí)沒(méi)有一點(diǎn)尊敬的意思；野獸轉向他來(lái)了，撥弄著(zhù)自己泄欲的玩物，轉向他來(lái)了，緊盯著(zhù)他，口口聲聲都是“年輕的羅嚴克拉姆伯爵還不懂”，可還是緊盯著(zhù)他，嘲笑他這個(gè)不堪重用的年輕中將。

    吉爾菲艾斯凝視著(zhù)他，不能放棄最后的機會(huì )，不能放棄那場(chǎng)對峙的終曲一般，幾乎要在扳機上施加力量了；但萊因哈特也在凝視著(zhù)他，凝視著(zhù)一個(gè)責備著(zhù)自己卻只關(guān)注與旁人對峙的男人，忽然間露出復雜而又輕松的表情。

    他贏(yíng)了。他們三個(gè)都知道，奧貝斯坦贏(yíng)在了這里。

    他會(huì )戰無(wú)不勝的。在好友的示意下，吉爾菲艾斯厭惡地收起了槍?zhuān)宦?tīng)見(jiàn)萊因哈特優(yōu)美的嗓音響起來(lái)：“我就從貴族那邊，將你買(mǎi)下來(lái)?！?/br>
    奧貝斯坦是來(lái)此出賣(mài)自己的。這不是第一個(gè)來(lái)此出賣(mài)自己的人，但眼下的時(shí)節，萊因哈特將付出的標價(jià)顯而易見(jiàn)，這是第一個(gè)，如此貴重的人。

    太可怕了。他究竟是什么人？吉爾菲艾斯的腦袋嗡嗡直響，目送著(zhù)剛出讓了忠心與靈魂的家伙因詭計得逞越發(fā)輕盈的步伐，他漸漸意識到，萊因哈特那聽(tīng)慣了的優(yōu)雅嗓音里，似乎正綻放出別樣的野蠻因子，是他熟悉而又陌生的。

    被同化出的近乎于變異的，另一種面容。

    “吉爾菲艾斯，你去替我看看他?！苯鸢l(fā)年輕人像是剛撫平暴風(fēng)驟雨般，向著(zhù)那個(gè)背影揚了揚下巴，不再有更大的舉動(dòng)。

    “什么？”他不明白。

    “你們不是舊識嗎？我還以為是你幫我物色的這位絕佳人選！”萊因哈特對著(zhù)他微笑，嘴角難得帶著(zhù)心愿了卻般的滿(mǎn)足。

    他說(shuō)的是奧貝斯坦？吉爾菲艾斯急忙辯解，差點(diǎn)要舉起雙手來(lái)：“不，萊因哈特大人，我們只是……”

    “我知道，紫水晶，是他不懷好意接近你的，我知道！”那笑容變成苦笑了，多少是對他的反應有些驚訝，“我開(kāi)玩笑呢！”

    或許換一種角度，他們確實(shí)算得上舊識——他沉下心去，不敢再進(jìn)行更多有關(guān)這位上校的議論，甚至將萊因哈特的托付也暫時(shí)擱下了。

    “中將，吉爾菲艾斯中將，您現在是獨當一面，我可都支使不動(dòng)了！”元帥大人看他半天沒(méi)有動(dòng)彈，忍不住挖苦起來(lái)，語(yǔ)調中夸大的成分，好像是終于將一口不祥的悶氣，傾吐而出，“那我不得另找好參謀，否則走路都沒(méi)人攙著(zhù)，更別說(shuō)飛翔了！”

    吉爾菲艾斯笑了，這才是他們之間應該有的玩笑。

    不要牽扯上旁人，萊因哈特大人。

    我們之間，不應該有旁人。