萬(wàn)歷四十八年，這是神宗朝最后一個(gè)年頭，彼時(shí)的陳季春也進(jìn)宮不過(guò)一兩年。她家里窮得揭不開(kāi)鍋，還有兩個(gè)弟弟要養，母親聽(tīng)說(shuō)宮里給的月錢(qián)高，便也不急把她嫁出去換彩禮錢(qián)，想著(zhù)送進(jìn)宮圖個(gè)細水長(cháng)流，運氣好說(shuō)不定還能被萬(wàn)歲爺看上，自己就是皇親國戚了。

    她就這樣還懵懂著(zhù)被母親送進(jìn)了宮，宮里月錢(qián)是比別處高，貴人高興了還會(huì )賞些值錢(qián)的玩意兒?？伤龥](méi)想到拿到這點(diǎn)錢(qián)要付出的代價(jià)是什么，是她要喪失作為自己的一切。

    惶恐不安，戰戰兢兢繃著(zhù)的陳季春，認識了同為宮女的襄娥，兩個(gè)同樣害怕皇宮的姑娘，互相依靠鼓勵著(zhù)，許愿到了出宮那年，一起逃離這個(gè)可怕的地方。

    只是事與愿違，襄娥長(cháng)得漂亮，被太子瞧上了。陳季春想，太子將來(lái)不就就是萬(wàn)歲爺，那襄娥至少也是貴人，怎么想這也是比出宮更好的選擇。

    待到她再看到襄娥時(shí)，是在西直門(mén)外的凈樂(lè )堂。襄娥身上蓋著(zhù)白布，她打開(kāi)那絹薄薄的白布，看得出衣裳是胡亂套上的。呵，還是絲綢布料，死了終于比活著(zhù)時(shí)穿得要好些。身上全是深淺不一的傷痕，她分不清這些是掐的，還是打的。而致命之處顯而易見(jiàn)，就是脖子這處已經(jīng)紫得發(fā)黑的痕跡。

    “好了，叫你來(lái)就是這女人沒(méi)個(gè)親人，就你是她熟人，既然確認了，咱就燒了…”

    “公公！”陳季春情急抓住掌事內官，“她怎么死的？我前些天兒見(jiàn)她還是好好的，還被太子爺看上，怎么就死了？”

    這位內官眼神閃爍了下，他甩開(kāi)了陳季春，眼前這個(gè)宮女還只是個(gè)小丫頭，毫無(wú)生氣，只剩恨意。他心頭動(dòng)了下，告誡她：“丫頭，你知道這宮里每天要死多少奴婢嗎？奴婢的賤命不是命。她的死，你最好不要問(wèn)?！?/br>
    “奴婢的賤命不是命……”陳季春恍惚重復著(zhù)這一句她早該明白的事實(shí)，見(jiàn)著(zhù)襄娥的尸體，她真真明白了自己在紫禁城算個(gè)什么東西。

    內官見(jiàn)她不再打聽(tīng)死因，也就把白布再蓋上，“既是確認了身份，咱就讓他們推下去燒了，她的骨灰會(huì )放在東塔眢井處，”內官停頓了下，看了陳季春一眼，似有一絲不忍，接著(zhù)說(shuō)道，“你可以去這里祭拜她?！?/br>
    “公公?！标惣敬和蝗还蛳驴念^，“……我想給她留個(gè)全尸，求公公成全?！闭f(shuō)完她掏出了身上僅有的五兩銀子。

    “咱真不知你們這些執著(zhù)死后事的人，收埋還是焚尸，有區別嗎?！眱裙僭?huà)是嫌棄，但是露了笑臉?！安贿^(guò)有錢(qián)不拿是傻子，咱就替你買(mǎi)口薄棺給她，不枉費你一番心意?！?/br>
    處理了襄娥的后事，她開(kāi)始找機會(huì )接近太子。一向謹慎的襄娥為什么被太子看中后就突然死于非命，這必然和太子有密不可分的關(guān)系。她不會(huì )就讓襄娥就這么不清不楚的死去。

    等她跪下窺見(jiàn)太子的一刻，太子眼中不加掩飾的暴虐與縱欲，她突然就明白襄娥是怎么死的。原來(lái)一個(gè)奴婢的命就這樣輕賤。這幾天一直在她腦中不敢忘卻的傷痕，時(shí)時(shí)在提醒自己，襄娥也許就是下一個(gè)自己。

    她要為襄娥，為自己復仇。嘉靖爺還險險被宮女弄死，太子現在還沒(méi)登極呢，自己可不會(huì )像前輩臨了畏懼手軟。

    “太子爺正在午眠，你有何事？”守門(mén)的內侍一臉疑惑，小聲說(shuō)著(zhù)。

    陳季春一臉歉意：“公公，爺昨天就交代他這幾日失眠多夢(mèng)，要點(diǎn)安神香助眠，我這一時(shí)馬虎，現在才想起?！?/br>
    內侍小聲罵著(zhù)：“怎么伺候的？還不悄摸進(jìn)去給爺點(diǎn)上！再漏了可是要掉你腦袋！”

    太子每日午休要點(diǎn)安神香是她從東宮侍從那里花銀子買(mǎi)的，對方好奇她為何打聽(tīng)這些，她只打趣說(shuō)我也想離殿下近點(diǎn)，一睹尊容。

    對方也就把她看成想借機麻雀飛枝頭的女人。她終于等到一個(gè)機會(huì )，這天換香的宮女剛好得了熱癥沒(méi)有上值，她就端著(zhù)香碟堂而皇之走進(jìn)了太子的寢殿。

    進(jìn)去后她把香點(diǎn)著(zhù)，輕手輕腳去床帳處看太子睡了沒(méi)，若是沒(méi)睡，就圖謀下次。

    她走近一看，床帳半掩著(zhù)，太子已然熟睡，她嘴角輕揚，實(shí)施了內心演練過(guò)無(wú)數遍的場(chǎng)景。拔下發(fā)簪，卻不能直接刺入他的咽喉，這樣他會(huì )掙扎大叫。要用被子把他的頭給死死捂上，要這男人喘不上氣，再用簪子刺他，以達到萬(wàn)無(wú)一失。

    “唔……唔！”

    錦被里的太子被憋醒發(fā)出微弱的聲音，陳季春整個(gè)身體都撲在被子上，以確保他掙不脫。她右手緊緊攥著(zhù)簪子，用力插在錦被上，她眼睛里此刻無(wú)比冷靜，她只有一個(gè)目的，孤注一擲，一定要這個(gè)男人死。

    只可惜，她沒(méi)有考慮到，太子是個(gè)練武的男人，雖不精武藝，奮力踢開(kāi)她一個(gè)瘦弱的女人，已是足以。

    “來(lái)人！竟有女人行刺孤！”

    因為隔著(zhù)厚重的被子，她的簪子也沒(méi)刺得很深，僅僅只是刺了一個(gè)小口子。太子大口呼吸著(zhù)，面上的潮紅逐漸褪去。

    殿里剎時(shí)圍了烏泱泱一片人，兩個(gè)侍衛將她手臂反綁，膝蓋直接壓著(zhù)她的背，讓她跪伏在地上。陳季春的腦袋沒(méi)有垂著(zhù)，艱難的抬起，眼睛狠狠盯著(zhù)太子，任誰(shuí)看了這眼睛都知道她在后悔怎么沒(méi)殺死太子。

    太子披上外衣，緩步走到她跟前，俯視著(zhù)她：“說(shuō)，是不是鄭娘娘派你行刺的？”

    萬(wàn)歷朝大家都心知肚明的事，就是爭國本，神宗并不鐘意宮女所生的皇長(cháng)子，他想要他最?lèi)?ài)的鄭貴妃的孩子，來(lái)繼承皇位。這也就開(kāi)啟了神宗與朝臣將近十五年之久的拉鋸戰，最終以皇長(cháng)子立儲為結束。所以太子在這個(gè)位子始終小心謹慎，因為他的父皇不滿(mǎn)意他，時(shí)刻都能再把他拉下來(lái)。

    太子心中無(wú)比清楚是他的父皇不滿(mǎn)意他，可他只能借口問(wèn)鄭貴妃，陳季春嘲笑他的懦弱。更可笑的是，他也想不到，哪有什么國本案，殺他只是為一個(gè)卑賤的宮女吧？

    太子見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，彎腰捏住她的下巴，迫使她抬頭，力道之大，陳季春瞬間感覺(jué)一股子疼痛襲來(lái)。

    “告訴孤實(shí)話(huà)，孤還能留你個(gè)全尸，你也不想知道凌遲是什么滋味吧？”

    下巴被捏住，她從唇縫里擠出這句話(huà)：“……襄娥怎么死的！”

    一個(gè)沒(méi)印象的名字，太子蹙眉：“什么？”

    他竟然連襄娥的名字都不知道，陳季春閉上眼睛苦笑一聲，隨即她睜開(kāi)眼睛憤恨得瞪他：“就是你這幾天寵幸的宮女！”

    “……”太子已經(jīng)明白她為何要刺殺自己了，眼里有些驚訝，宮里還能有這樣至情至性的女人？他不愿相信。

    這時(shí)候一位內侍傳話(huà)道：“太子爺，宋晉在殿外求見(jiàn)?！贝蚱屏说罾镌幃惖陌察o。

    太子松開(kāi)她的下巴，起身?yè)P手，內侍領(lǐng)了命，請宋晉進(jìn)殿。

    宋晉得命進(jìn)入殿內，他目不斜視，陳季春卻感覺(jué)他的目光落在了自己臉上，很輕很快。他對太子作揖后，道：“殿下，少傅與王公公一個(gè)時(shí)辰后會(huì )去書(shū)房等您。少傅可能會(huì )考校您近日功課，請爺早做準備?！?/br>
    說(shuō)是少傅考他，可太子心里怵的是王安！王安他雖是內臣，對自己的要求準則一點(diǎn)不比外臣少。太子煩躁地摸了一把頭發(fā)，“宋晉，你可知題目？”

    宋晉當然知道，他不僅將題目告訴了太子，還教了他如何作答。只是后來(lái)讀了書(shū)的陳季春才發(fā)現，宋晉的答案也只是勉強過(guò)關(guān)，宋晉應該知道，若是答得太好，就不是太子的真實(shí)水平了。

    “宋晉，孤再賞你纻絲十匹，不愧是孤親自挑的人！”

    宋晉垂首謝過(guò)：“奴婢謝爺賞賜，能為殿下解憂(yōu)，是奴婢福分?！彼?huà)鋒一轉，問(wèn)道：“不過(guò)您面上似有怒色，不知是何人惹惱了爺？”