票擬考試很快就結束，被皇帝看好并期待的帝師文震孟當天突發(fā)疾病未能參加，不過(guò)皇帝還是力排眾議讓他進(jìn)入內閣參預機務(wù)。溫體仁養病休假也已結束，等他回朝堂內閣，發(fā)現除他以外，內閣盡皆數換血。

    以往慣例，升大學(xué)士入內閣的官員通常要向司禮監掌印投遞名帖。畢竟內閣擬票，司禮監批紅，從來(lái)密不可分，打好關(guān)系不無(wú)道理。

    可這次新升入閣員，只獨獨文震孟沒(méi)有拜貼，司禮監公廳里幾個(gè)隨堂太監均有些憤懣怨懟。曹謹行淡淡掃了他們一眼，他們立刻閉嘴，只是眼神還有不甘。

    “進(jìn)了司禮監就忘了自個(gè)兒身份了？外頭那些大臣捧你們幾句就真以為自己和他們一樣？文震孟是不屑這表面工夫，名帖送過(guò)來(lái)你們還不知道有什么用？”

    曹謹行話(huà)沒(méi)說(shuō)完，未盡之意他們都懂，不過(guò)是互相利用而已。其中一個(gè)隨堂辦事跟曹謹行最久，他還是憤憤不平道：“文震孟看不起我們就罷了，他憑什么待宗主您也如此張狂？”

    “我并不需要他一個(gè)文震孟瞧得起，”曹謹行眼神一厲，“你們給我記住了，別把自己看得太低，也要清楚自己的位置，莫要人家奉承幾句就得意忘形?！?/br>
    眾人垂首恭敬回道：“是?！?/br>
    曹謹行看著(zhù)這些年輕人，心下感嘆，仍是一群孩子，要有人在前面領(lǐng)著(zhù)，何時(shí)才能長(cháng)大獨當一面呢。

    “宗主，萬(wàn)歲有事傳召?！?/br>
    一位監官手挽浮塵匆匆步入司禮監，面色看著(zhù)倒不像急事。

    “就來(lái)?！辈苤斝写魃瞎倜?，隨那位監官一同前往宮中。

    “知道什么事嗎？方掌事?！辈苤斝袉?wèn)他。

    “萬(wàn)歲何事不問(wèn)你？”近侍太監一臉莫測笑意。

    曹謹行聽(tīng)了只有嗤笑一聲。

    只是路上他們遇見(jiàn)了太子。曹謹行只是遠遠就看到太子朱慈烺的身影，他對方掌事說(shuō)你我趕快繞路走，別讓太子看見(jiàn)。

    可惜小孩子目力一向更好，他早就把手揮起，告訴曹謹行自己在這里。

    曹謹行也只好前去拜見(jiàn)太子，“奴婢見(jiàn)過(guò)太子殿下?！?/br>
    “曹公公請起，說(shuō)了不必，您每次還是這樣禮數周到?！敝赡鄣穆曇敉嘎吨?zhù)隱密的高興。

    “殿下體恤奴婢，奴婢可不能因為殿下體恤而放肆?！辈苤斝兄t恭回道。

    太子扯著(zhù)曹謹行的衣袖，就在宮道上撒起嬌：“曹公公，您許久不在皇爹爹跟前伺候，也許久不曾看過(guò)我了?！?/br>
    對待孩子，只有耐心，他半蹲下身平視著(zhù)朱慈烺，“近來(lái)國事繁重，殿下也知道建州女真對我大明虎視眈眈，國內的流寇已經(jīng)渡黃河流竄至中原各處。奴婢身為司禮監掌印，自要將內庭理好，讓萬(wàn)歲無(wú)后顧之憂(yōu)。只是疏忽了殿下，難免心有慚愧?！?/br>
    “……是我不好?！碧由袂槲?，父皇母后皆對他期許甚高，因為他是太子，從還未出生就被予以大任，他也不敢看到父皇母后眼里出現任何失望之色。只有在曹公公這里，他才能做到一絲放松。他自小便敏感察覺(jué)到父皇對曹公公有著(zhù)不一樣的依賴(lài)信任，每每被父皇訓斥，曹公公總是輕輕拉著(zhù)他的手鼓勵他，他也如同他的父親一般，親賴(lài)著(zhù)曹謹行。

    太子要哭不哭地瞅著(zhù)他，曹謹行只好給他理了理衣裳，說(shuō)些別的轉移他注意力，“奴婢現在正要進(jìn)宮面見(jiàn)萬(wàn)歲，殿下也去嗎？”

    太子不太想見(jiàn)皇帝，雖現在還未出閣，皇帝卻已經(jīng)對他的課業(yè)十分上心，去了必要考校?？伤辉阜胚^(guò)難得的相處機會(huì )，便點(diǎn)頭要一同前往。

    曹謹行以為他聽(tīng)了見(jiàn)皇帝肯定要跑，沒(méi)想到還要跟自己一路，只有起身無(wú)奈看方掌事一眼，讓太子同路。

    “曹公公，你能不能再抱我一下？”太子又扯著(zhù)他的袖子求他。

    曹謹行內心只覺(jué)煩悶，當初教了一個(gè)小崽子現在又來(lái)一個(gè)，他委婉告訴朱慈烺，“殿下今年已經(jīng)六歲了，而奴婢卻垂垂老矣，怕是抱不動(dòng)殿下了?！?/br>
    太子不說(shuō)話(huà)，只是瞅著(zhù)他，小孩子獨有的大眼睛現在變得水靈靈的。眼看這小光頭快哭了，曹謹行只好俯身將他抱在懷里，太子這才笑出來(lái)。

    方掌事在后頭不緊不慢跟著(zhù)，表面波瀾不驚，內心笑得不行。

    終于到了養心殿，曹謹行放下太子，“殿下先去面圣，奴婢在此等候?！?/br>
    “不不，皇爹爹叫您一定是有要事，我不急的?！彼苡惺裁词?，他只想曹公公能多和父皇說(shuō)會(huì )兒，最好說(shuō)到天黑，這樣他就不用見(jiàn)父皇了。

    “萬(wàn)歲不知找老奴有何吩咐？”

    自他回朝后，他幾乎每次見(jiàn)到皇帝都是在案牘繁忙，親力親為，此次也不例外?；实垡?jiàn)他來(lái)了，終于抬頭起身相迎，“大伴，你來(lái)了?！?/br>
    “內閣現在煥然一新，這多虧了大伴?！被实垩酆谂?，他想新的內閣成員必將帶給大明新的曙光。

    “沒(méi)有，是萬(wàn)歲英明裁決?！辈苤斝袦\淺把皇帝的夸贊給推回去。

    “哈，對了?！被实垡诲N手，“媺娖現在六歲了，皇后老跟朕說(shuō)媺娖頑皮愛(ài)鬧，整日不是爬樹(shù)就是逗促織。朕想讓她識些字，有個(gè)東西學(xué)，也就不鬧了?！?/br>
    一種不妙的預感漫上曹謹行心頭，他只能出聲附和道：“是啊，萬(wàn)歲現下何意？”

    皇帝說(shuō)出了他的想法，“朕想大伴你去坤寧宮教媺娖幾本書(shū)幾個(gè)字，朕幼時(shí)不就是大伴一字一字教朕寫(xiě)，教朕念嗎？”

    剛剛抱了太子一路的曹謹行，現在還沒(méi)忘被孩子纏住的苦惱，他才不要帶了皇帝還帶皇帝的子女！

    曹謹行只好委婉提醒皇帝，“公主金枝玉葉，老奴去了必要全心侍奉，東廠(chǎng)及京營(yíng)老奴想必無(wú)法再提督管轄?！?/br>
    “那可不行！”曹謹行再好用，也不能掰成八瓣?！肮鞑槐阋?jiàn)外男，朕想想還有誰(shuí)…”

    危機解除，曹謹行暗自松了口氣，這份美差多得是有人想做，只怕是皇帝想還看不上呢。

    “不如就宋晉吧！除你之外，朕能想到最合適的就是他了，他早年不是還在宮內教習女官嗎，聽(tīng)聞教得還不錯?！?/br>
    沒(méi)想到甩出去的燙手山芋轉眼就到了宋公手里，宋公應該不討厭帶小孩…吧？曹謹行按下心中所思，垂首稱(chēng)是。

    這邊東廠(chǎng)。

    王永祚在衙門(mén)里看了一圈，只看見(jiàn)那倆蠢鳥(niǎo)了，沒(méi)有看到李承芳。

    “宋公，李承芳呢？我準備今兒帶他一起去看之惠?！?/br>
    王永祚一手扶在宋晉的躺椅背上，一手撿了茶案上的茶點(diǎn)來(lái)吃。

    宋晉從書(shū)里抬眼，想了一下回他：“承芳啊，這幾天不是內閣有變嗎，他正忙著(zhù)布置檔頭番子去監視探聽(tīng)呢?！?/br>
    “行吧，那我等他?！彼聰[一撩坐在了宋晉對面。

    “牡丹開(kāi)得正好，待會(huì )兒你們折幾枝一起帶上，之惠喜歡?！?/br>
    “我也是這么想的，還有，”他使來(lái)番子給李承芳捎話(huà)，叫他買(mǎi)兩只促織再回來(lái)?！爸葜霸跂|廠(chǎng)院子里最好斗促織了?！?/br>
    王永祚手支在茶案上百無(wú)聊賴(lài)的吃著(zhù)茶點(diǎn)打發(fā)時(shí)間，宋晉正懶靠在躺椅上看書(shū)，悠閑自得，王永祚突然笑出聲。

    “怎么了？”

    王永祚笑著(zhù)說(shuō)：“您知道我回去后，那個(gè)小樂(lè )女還天天盼著(zhù)您再去光顧她，再撥一次她的月琴。掌柜受不了才告訴我?！痹瓉?lái)王永祚就是剖金樓的東家。

    “難不成你那掌柜克扣她工錢(qián)了？”宋晉頭也不抬地回道。

    “這倒沒(méi)有，您看看自己，再想想那日您做了什么？”

    “我自己怎么了？”宋晉眨眨眼，他表示不明白。

    “誒，身穿儒袍，幅巾飄飄，永遠儒雅溫柔。只言片語(yǔ)就解救女孩于水火，還出手闊綽，哪個(gè)女孩不喜歡？”

    宋晉失笑：“我少穿賜服你也知道，嫌重。還有我都快年過(guò)半百，哪有什么小姑娘喜歡?！?/br>
    王永祚挑挑眉頭：“不管，我話(huà)是帶到了，去不去是您的事?！?/br>
    “那還是不去好?！币粋€(gè)女孩天真的憧憬，他不愿也無(wú)意去打破，不消幾日光景，自然會(huì )忘記。

    李承芳得到傳話(huà)后挑了兩只精力旺盛的促織，放在小籠里帶了回去。

    一進(jìn)門(mén)看到王永祚就激動(dòng)道：“我們今天要去看鄭公？我都準備好了！”

    王永祚手支著(zhù)腦袋看他，“不急，你再去折幾朵牡丹一起帶上?！?/br>
    李承芳看到那片開(kāi)得正盛，紅紫粉白交錯的牡丹花田，是宋公分株播種和自己一點(diǎn)點(diǎn)任勞任怨澆水松土照料的。他看向宋晉，“嗯……要不還是宋公您親自去摘吧？”

    他是真的不敢摘宋公的花！

    王永祚踹了他屁股一腳，“叫你去就去，知道你顧慮，我給宋公打過(guò)招呼了?！?/br>
    “哦?！毖凵襁€在控訴無(wú)良上司無(wú)故對下屬施加暴力。

    扮可憐對王永祚沒(méi)用，換來(lái)的是他的冷眼，“看到他就忍不住戲弄他，說(shuō)他笨吧，下一代里他做事最穩妥放心?？梢f(shuō)他聰明，好像也不太聰明，難怪玉娘還說(shuō)他是個(gè)孩子?！?/br>
    宋晉看李承芳蹲在牡丹從里挑選牡丹，眼里的笑意因為快要見(jiàn)鄭之惠而要溢滿(mǎn)，“他的確還是個(gè)孩子?！毕肫鹉翘焖鷣y給自己和文政說(shuō)喜歡了一個(gè)只存在他眼里的姑娘，宋晉搖搖頭，接著(zhù)看書(shū)去了，不懂他們年輕人。

    “王公，我折好了，每種顏色各摘兩朵，可惜今年花房培育出的淺黃牡丹‘金玉交章’才剛種下，明年才能開(kāi)花。要不我就給鄭公帶那個(gè)，他一定喜歡?！逼鋵?shí)他還想多摘點(diǎn)，恐于宋晉，想想還是算了。

    “啰哩巴嗦的，行了，把花給我，促織你帶上，走！”

    這些事李承芳自然不會(huì )和他搶?zhuān)m然在心里吐槽他幼稚就對了。外邊的人打死也想不到平日喜怒不形于色的廠(chǎng)公背地是個(gè)恐嚇鸚鵡，暗自和別人較勁誰(shuí)家夫人更愛(ài)對方，牡丹要自己拿著(zhù)因為牡丹漂亮襯他今天新穿的蟒紗。

    “小承芳，快點(diǎn)！”

    “來(lái)了！誒，王公你竟然不坐凳杌？”

    “坐凳杌慢，你不會(huì )虛到這幾步路都走不動(dòng)吧？”

    “我沒(méi)有！”

    他們穿過(guò)夾道，長(cháng)安街，最后來(lái)到刑部街三法司處。

    王永祚細眉一挑，啐他一嘴，“回家的感覺(jué)怎么樣？”

    “倍感親切?！崩畛蟹忌酚衅涫碌鼗氐?。

    “……”