第十八回

    “父親，您會(huì )對母親做什么呢？”

    江愖平靜地看著(zhù)他的父親。傭人將他的外套掛在衣帽架上，他溫和地低聲道謝，然后從容而冷靜地隨父親進(jìn)入書(shū)房。在聽(tīng)到父親的話(huà)語(yǔ)后，他表現得非常體面自持，像是絲毫沒(méi)有被影響到?；蛘邠Q一種方式說(shuō)，他根本不關(guān)心對方苦口婆心的講述。

    “還是說(shuō)，您已經(jīng)對母親做了什么呢？”江愖微笑著(zhù)說(shuō)，“看起來(lái)，您雖然沒(méi)把母親趕出去，不過(guò)白日應該做了不少事情?！?/br>
    “……你在威脅我？”

    “不，我只是在問(wèn)您而已?！彼w貼地說(shuō)，“您千萬(wàn)別多心，把身體氣壞就不好了?！?/br>
    那江老爺氣得咳嗽了起來(lái)，指著(zhù)眼前無(wú)動(dòng)于衷的青年?！澳莻€(gè)蕩婦，她勾引蒙騙了你，她沒(méi)資格成為你的母親——”

    “您怎么能這么說(shuō)，她是我的母親?！苯瓙椎?，“雖然您不承認她是您的配偶，但我承認她是我的母親，如此也好?！碑吘顾F在程序上依舊是他父親的妻子。如此唯一的好處就是，江愖和她有著(zhù)關(guān)聯(lián)，有著(zhù)可以靠近的理由。

    “……你鐵了心和我對著(zhù)干是嗎？”他的父親連連搖頭，“江愖，你不該是這樣的。你看看你，現在變成什么樣子了？你應該是最杰出、最完美的，任何事物都難為牽絆不到你?！?/br>
    “父親，那是您不了解我?！苯瓙椎男θ莸讼氯?。青年沒(méi)有耐心和他多說(shuō)什么，只想去看看他可憐的繼母。她白日定是受了好些苦，只是不知道如今怎樣了?！拔以谕饷娉赃^(guò)飯了，您若是還沒(méi)有，就自便罷?！?/br>
    “站??！你不許去！”老爺呵斥道，“沒(méi)有我的允許，誰(shuí)都不能去！”他叫來(lái)幾個(gè)傭人?！澳銈儙讉€(gè)，好好留意大少爺的需求，別叫他自個(gè)兒麻煩走東走西的，否則拿你們是問(wèn)?！彼粗?zhù)江愖，既痛心疾首，同時(shí)也加深了對那二樓女人的憎惡?！敖瓙?，還不到你翅膀完全硬的時(shí)候！你給我記著(zhù)?！?/br>
    青年看著(zhù)他，半晌后妥協(xié)地走了。他什么都沒(méi)有回答，不過(guò)落在他那個(gè)父親眼里，便是油鹽不進(jìn)的作派。

    這江家老爺越想越覺(jué)得怨恨?！敖o我熬！熬一大鍋！”那里面的藥草傷身，而且也避孕，無(wú)論如何都不能讓那女人懷上孽種。盡管如此，他還是避著(zhù)點(diǎn)自己那個(gè)精明得可怕的兒子。其實(shí)事到如今，他那個(gè)前途無(wú)量的兒子是怎么看上那個(gè)大了七歲，整天病怏怏，也沒(méi)受過(guò)更進(jìn)步教育的女人，若只是一時(shí)犯渾還好。

    那保姆看著(zhù)鍋里黑洞洞的湯汁。她的眼睛同那湯藥的顏色相似，都是一派漆黑腥臭的模樣。

    “全灌了?！彼麉柭暶畹?，“灌完了，叫她睡死過(guò)去，別醒著(zhù)生是非?！?/br>
    “是，老爺?！彼龖鹬?zhù)，進(jìn)了廚房。江老爺轉頭要去尋江愖。定是那個(gè)狐媚東西給他灌了什么迷魂藥了，不然他自小到大對外物從來(lái)都是冷靜而又無(wú)動(dòng)于衷的杰作怎么會(huì )到這種地步，都和他對著(zhù)干了。

    看來(lái)，這婚姻的事情還得提上日程。以江愖的才貌家境，之前與那白家小姐鬧出的丑聞甚至可以用作錦上添花的一點(diǎn)。畢竟男人總歸是和女人不同的——名節雖然也算可貴，但壓不死男人。

    然而，半夜的江公館卻喧鬧起來(lái)。

    “老爺！老爺！夫人房里失火了！”

    保姆傭人忙著(zhù)滅火，管家去找當家的，卻只找到了聽(tīng)聞聲音匆忙從房里出來(lái)的江愖。他臉色非常差，也不待傭人多說(shuō)，便直往程清漪所住的方向去。她住在偏遠的角落處，發(fā)現時(shí)已然濃煙滾滾，熏得人難以靠近。

    乳娘緊緊抱著(zhù)阿泓。那才四歲的孩子被她抱在懷里，不停地哄著(zhù)說(shuō)“阿泓不看”。小男孩無(wú)助地大哭著(zhù)，喊著(zhù)“阿娘呢”“阿娘呢”。

    江愖簡(jiǎn)單濕了濕衣服，半捂著(zhù)從那一排邊幾乎燒焦得搖搖欲墜的房間穿過(guò)，然后進(jìn)了最里面的臥室。

    那并非意外。程清漪坐在桌子旁邊，手邊是還殘留著(zhù)藥渣的湯碗，還有一盒火柴。她的懷里抱著(zhù)那個(gè)梳妝盒，抱得很緊；她的頭上還包著(zhù)紗布，或許正是在書(shū)房留下來(lái)的，表情很安寧，就像是在火焰中睡著(zhù)了一般。江愖快速地用潮濕的衣物將她包裹起來(lái)。房屋已經(jīng)燒得要塌了。他似乎已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間考慮程清漪是死是活，他必須把她先帶出去。只要帶出去，她就能活。他如此告訴自己，還不到死刑判決的時(shí)候。

    “廚房那邊也燒起來(lái)了！”

    江愖將程清漪抱出來(lái)。醫院的救護車(chē)前不久抵達公館外，江愖將程清漪抱上擔架。他似乎被燒傷了不少地方，不過(guò)他并不在乎，似乎也沒(méi)有痛覺(jué)。江愖只知道，他那躺在擔架上的繼母出來(lái)時(shí)還有些微弱的鼻息。她有機會(huì )活著(zhù)，盡管她的身體是那么弱。是啊，她堅持到現在，已然耗費了她大部分的生命力。

    “大少爺，您這樣是不行的，您也一起去了醫院吧?！惫芗铱粗?zhù)他只覺(jué)得心驚膽寒，“您這樣一起去，也能幫忙照顧醒來(lái)的夫人?！?/br>
    有些出神看著(zhù)燃燒著(zhù)的江公館青年像是被觸碰到了某根神經(jīng)，回過(guò)神來(lái)?！澳f(shuō)的對。謝謝您，陳姨?！彼廊桓屑さ?，“我現在也有些累了，江府的事情就拜托你了?！?/br>
    他隨著(zhù)救護車(chē)一同離開(kāi)了。

    傭人最終在書(shū)房里面找到了江家老爺。他在吸入有害氣體的同時(shí)突發(fā)心臟病，已經(jīng)故去了。仆人們找到的時(shí)候，他癱倒在書(shū)桌下，已然成為了一塊看不出人樣的焦炭。他生前應該遭受了非人的痛苦，心臟病突發(fā)反而成了一種解脫的方式。

    最終，這場(chǎng)幾乎將江公館付之一炬的大火被認為是傭人在廚房做事時(shí)的失誤。至于從女主人那里蔓延出的火焰，則被認為是貼身的傭人有意謀害。那叫做輝濃的保姆木著(zhù)臉供認不諱。他們家世世代代為江家做事，她沒(méi)有后代，便就此終結了多年的家仆生活了。她最后的工作，便是認罪。

    “愚昧的忠誠。為虎作倀，一起吃人，不值得同情?！?/br>