第三章

    初冬晨光清冽明晰，點(diǎn)點(diǎn)耀然金光漫灑入室，清脆叼啾的鳥(niǎo)鳴之聲喚醒了床榻上的人兒，纖長(cháng)的睫毛微掀，斗然涌入的光線(xiàn)讓她眨了眨眼，好一會(huì )兒才適應這滿(mǎn)室的光亮。

    這是哪里？宮雪初微側過(guò)臉，視線(xiàn)穿過(guò)輕薄的紗帳，落于外頭那陌生的擺設上。

    印象中，昨夜的她是被帶至龍玄夜寢宮的，但現在所處的地方看來(lái)清幽雅致，寧靜的空氣里還散發(fā)著(zhù)蘭草的淡淡幽香，連紗帳的顏色都是典雅嫺柔的湖水綠，這一看就知道是女子的居所。

    隨著(zhù)感知的回復，宮雪初下一個(gè)念頭就是察探自己的傷勢，她伸手掀起被褥，卻又無(wú)意中牽動(dòng)了傷口，讓她痛的悶哼一聲。

    「噯……你醒了?！?/br>
    一道略失溫度但仍清潤悅耳的嗓音自門(mén)口傳來(lái)，宮雪初心頭一震，迅速望向正朝著(zhù)她走來(lái)的秀雅女子。

    那名女子手里端著(zhù)剛熬好的湯藥，將其擱置在床榻邊的矮凳上后，輕輕拉開(kāi)紗帳的兩側，見(jiàn)宮雪初一瞬也不眨的直盯著(zhù)她瞧，不以為意的開(kāi)口道「我叫元春，是九王爺府里的大總管，奉命來(lái)照料你的身子?，F下你的傷口還沒(méi)癒合，所以別亂動(dòng)，有什么事吩咐我一聲就行了?！乖狠p聲解釋著(zhù)，臉上沒(méi)有太多情緒起伏。

    今晨才剛破曉，她在睡夢(mèng)當中就被人敲門(mén)喚醒，心下正不悅著(zhù)，怎知一開(kāi)門(mén)竟見(jiàn)著(zhù)了寒徹立于門(mén)外，還來(lái)不及懊惱著(zhù)自己尚未梳洗、蓬頭垢面的姿態(tài)被瞧見(jiàn)，就見(jiàn)他一個(gè)頷首后，將肩上扛著(zhù)的一人給帶進(jìn)了她的房?jì)取?/br>
    待寒徹將那人安置于床榻上，他轉身囑咐了幾項王爺交代的事項：包括如何使用金創(chuàng )藥為此人療傷，還有若無(wú)得到允許，絕不能讓她擅自離房等……

    當時(shí)她曾私下向寒徹打探此人的來(lái)歷，但少言的寒徹只是短短回了一句，「王爺要她活著(zhù)，好好照顧她就是?！?/br>
    于是，她這個(gè)光是管理內務(wù)就已十分忙碌的大總管，如今就又多了一個(gè)必須費心照料的包袱，而且，還是個(gè)來(lái)歷不明的女子。

    「元……元春……」

    聽(tīng)見(jiàn)那名女子小心翼翼的喚著(zhù)她的名子，元春沒(méi)多想，只是直言道「姑娘還是喚我元總管吧，這府里的人都這么稱(chēng)呼我?！乖僭鯓?，她也不想讓一名陌生女子直呼她的名子，那可是她家小姐才有的權利。

    「喔……元總管?！?/br>
    聽(tīng)聞那道聲音里有著(zhù)明顯的失望，元春深感怪異的打量著(zhù)這名女子。

    今早被吩咐完，她就趕著(zhù)去熬補氣的湯藥，都還未能來(lái)得及深看，如今近身一瞧，這女子的外貌并無(wú)任何突出之處，勉強算的上中等之姿，此外，她身著(zhù)男裝，素凈的臉上亦無(wú)涂抹任何胭脂，若將那襲長(cháng)發(fā)挽起，倒真可以假亂真，以男子的身分在外行事了，因此她猜想，這名女子應該是假扮男子而被王爺察覺(jué)了身分……

    倘若此人是名刺客，照說(shuō)王爺是不會(huì )留活口的，既然留了她一命，那就表示王爺另有用意，再加上王爺刻意將此女安排在她的住所，限制其行動(dòng)，原因之一，應該是想隱瞞此女巧扮男裝的特殊身分，因為她以總管之權，選擇了住在王爺府內院最靠近自家小姐生前的住所，此一地帶安逸僻靜，未經(jīng)王爺允許，向來(lái)不會(huì )有府內的奴僕經(jīng)過(guò)，因此是個(gè)最佳藏匿之處。

    面對元春陌生打量的眼神，宮雪初藏起心底的苦澀，提聲輕語(yǔ)道「元總管，我口有點(diǎn)乾，可否麻煩您給我一杯水？」

    聽(tīng)見(jiàn)女子柔聲的請求，元春才自雜亂的思緒里回神，順手拿起矮凳上的湯藥坐到床邊，淡聲說(shuō)道「比起水，這補氣的湯藥會(huì )讓你的傷口痊癒的更快?！?/br>
    元春舀了一小口湯汁遞到女子的面前，卻見(jiàn)她若有所思的盯著(zhù)藥碗。

    「怎么了？」見(jiàn)她沒(méi)回應，元春伸手在她眼前揮了揮，續道「是哪里不舒服嗎？姑娘？」接著(zhù)，元春直覺(jué)的將手貼上她的額際，卻見(jiàn)她如大夢(mèng)初醒般，身子突地向后退了一步。

    「姑娘？你怎么了？」

    「對不起……」宮雪初有些慌亂的拍了拍臉頰，帶著(zhù)些微泛紅的眼眶，以笑容掩飾道「是這樣的，元總管您和我過(guò)往的一位故人長(cháng)得很像，見(jiàn)到你，總覺(jué)得好像見(jiàn)到了那人……以前每當我生病的時(shí)候，那位故人也是這樣悉心的照料我，一口一口餵我喝藥，所以心底覺(jué)得特別懷念?！?/br>
    「原來(lái)如此?！乖毫巳坏狞c(diǎn)頭，疏淡的續問(wèn)「那么姑娘現在打算是自己喝，還是……」

    「還是勞煩元總管吧?！拐Z(yǔ)畢，宮雪初輕輕的笑著(zhù)，發(fā)熱的雙眸微斂，小心翼翼的將心底的情感壓下。

    雖然對眼前女子莫名的情緒起伏感到有些怪異，元春仍盡責的餵她喝下湯藥，并沒(méi)有更深入探測的打算，但見(jiàn)那女子的眸光始終直勾勾的凝望著(zhù)她，渾身不自在之馀只好找話(huà)聊。

    「姑娘看著(zhù)眼生，不知怎么稱(chēng)呼？」

    「我……」宮雪初頓了頓，好一會(huì )兒才接續道「我叫上官蓉蓉，是京城里上官布行的三小姐，為了行商之便，平日喬裝成男子之身，是以上官家義子，上官容的身分在外奔走?！?/br>
    沒(méi)料到這女子會(huì )一股腦的將自身背景交待個(gè)詳實(shí)，元春有些訝異，但仍面不改色的續道「這樣啊，那么上官姑娘你怎會(huì )出現在王爺府？而你這身上的傷，又是怎么來(lái)的？」

    提及此，宮雪初面泛苦澀的回道「昨日，王爺回京的隊伍出巡時(shí)，一對母子不小心擋住了行進(jìn)的隊伍，我為了救他們而冒犯了王爺，因此被送到王爺府受審，這傷，也是在審問(wèn)時(shí)所受的?！?/br>
    「那上官姑娘你……被王爺定罪了嗎？」

    「這個(gè)我也不是很清楚?！瓜肫鹱蛞怪?，宮雪初只能苦澀的嘆息，「昨日我因傷重而昏了過(guò)去，今早醒來(lái)，人已置身于此?！?/br>
    耳邊聽(tīng)著(zhù)宮雪初的陳述，元春的心里已有個(gè)底。

    伺候九王爺多年，她十分明白主子的習性，當他對一個(gè)人產(chǎn)生興趣的時(shí)候，就會(huì )放手玩得徹底，直到對方的心防徹底被瓦解潰散，軟爛如泥，主子才會(huì )失了興致的罷手而去，而通常那些人的下場(chǎng)也都是非死即傷，從未有人能幸運逃過(guò)一劫。因此，若這上官蓉蓉所言不假，那么性喜玩弄人心的王爺，恐怕是將她當成了此番回京的娛樂(lè )之一……想想昨夜，王爺帶回京的兩名邊塞女子，已有一名命喪黃泉，另一個(gè)則被定了個(gè)驚擾圣上之罪名而遭遣送回國，而今恐怕是輪到這名意外招惹到王爺的女子身上了。

    「元春……啊，我是說(shuō)，元總管，請問(wèn)您在想些什么？難道昨夜，王爺有向您交代過(guò)些什么嗎？王爺他是否真要定我的罪？」宮雪初看著(zhù)元春的臉色凝重，忍不住擔心了起來(lái)。她一人被治罪事小，就怕連累了上官家。

    「抱歉，上官姑娘，關(guān)于你的事，我并不清楚，但王爺確實(shí)囑咐過(guò)要你待在這房?jì)瑞B傷，不可隨意踏出房門(mén)外，因此在有進(jìn)一步的命令之前，請你務(wù)必遵守王爺的命令?！?/br>
    廳元春這么說(shuō)，宮雪初也只能無(wú)奈的回道「是……我會(huì )遵從命令，不會(huì )讓元總管您為難的?！?/br>
    看見(jiàn)宮雪初如此沮喪的模樣，不知怎么的，元春有些不忍，遂安慰道「姑娘如今能保住一條性命，已經(jīng)算是不幸中的大幸了，過(guò)往那些被送到府內受審的人，可沒(méi)姑娘這么幸運?！?/br>
    見(jiàn)元春面色如常的陳述著(zhù)，宮雪初的心底再次泛起了一陣酸楚，「元總管，您的意思是，過(guò)去也曾有許多人在這府內遭受不平之冤嗎？」

    「姑娘可別誤解我的意思，那些人有無(wú)冤屈我不清楚，也無(wú)意探究，只是想勸姑娘今后別再為了無(wú)謂的事出頭而受累，明哲保身才是長(cháng)久的安身之道?！?/br>
    聽(tīng)聞元春的一番話(huà)，宮雪初愕然的凝視著(zhù)那張清冷淡然的秀顏，一時(shí)間竟無(wú)法將眼前的女子和過(guò)往的故人連結在一起。

    記憶里，于她如姊如母的元春，是個(gè)性格明亮開(kāi)朗之人，無(wú)時(shí)散發(fā)著(zhù)燦若朝陽(yáng)的氣息，明知她這個(gè)主子心性恬淡如水，卻總有辦法以其充沛的精力讓府內充滿(mǎn)愉悅的歡喜氣氛，而年幼時(shí)期曾嚐過(guò)諸多苦難的她，對這世上不公義之事尤其憤慨，若遇見(jiàn)受苦之人也總不吝惜出手相助……這樣的元春在她腦海里的印象如此鮮明，為什么歷經(jīng)數年過(guò)后卻人事已非？

    這些年來(lái)，九王爺府到底都成了怎樣的地方？而長(cháng)年待在這里的元春，又是如何的煎熬，度過(guò)這一年又一年？

    見(jiàn)她不語(yǔ)，元春逕自續道「上官姑娘你先別想太多，還是先照料好傷勢吧。來(lái)，趁熱把藥給喝了?！?/br>
    宮雪初沉默的任元春將湯藥一口口送進(jìn)嘴里，送入口中的苦澀，一路蔓延至心底，平息了一陣子的情緒再度起伏，眼眶泛著(zhù)熱氣，模糊了視線(xiàn)。

    「等會(huì )兒喝完藥后，姑娘你就在屋內好好休息吧，晚點(diǎn)我會(huì )再來(lái)幫你換藥?！乖浩届o的說(shuō)著(zhù)，卻見(jiàn)一滴滴溫熱的淚水滴落到她手背上。

    「對不起……」

    略帶沙啞的嗓音傳進(jìn)耳里，元春一抬眼，就望進(jìn)了一雙滿(mǎn)溢著(zhù)悲傷的眸里。

    「上官姑娘，你怎么哭了？」元春才不解的問(wèn)著(zhù)，下一刻，她的手已不期然的被另一雙手給包覆了起來(lái)。

    「上官姑娘？你……」

    「元總管，我方才說(shuō)過(guò)您長(cháng)得很像我過(guò)往的一位故人對吧，那人是一個(gè)熱血心腸的女子，平時(shí)看見(jiàn)不平之事，總會(huì )不顧自身安危的挺身而出，所以過(guò)去的我常笑說(shuō)，若她是個(gè)男兒身，再加以好好栽培，他日必能成國家棟樑，造福百姓……」

    元春不明白眼前女子說(shuō)這段話(huà)的用意，但注視著(zhù)她被淚水浸潤的湛眸，她竟有了種與其相識多年的錯覺(jué)……

    「元總管，環(huán)境確實(shí)能改變一個(gè)人，對吧？」

    聽(tīng)見(jiàn)這道提問(wèn)，元春才回過(guò)神，直覺(jué)答道「這是在所難免的吧，總得適應環(huán)境，日子才能繼續過(guò)下去?！?/br>
    「是啊……被留下來(lái)的人，總得想辦法活下去，所以改變是好的……不論如何，只要還活著(zhù)就好……」

    宮雪初輕語(yǔ)低喃著(zhù)，元春聽(tīng)得不真切，本想再次開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，卻見(jiàn)她擦了擦眼淚，嘴角揚起一抹明亮的笑意。

    「謝謝你，元總管?！怪x謝你還活著(zhù)，謝謝我倆今生還能相見(jiàn)……這是宮雪初無(wú)法說(shuō)出口的話(huà)，因此只能以感謝一語(yǔ)道之。

    聽(tīng)她這么說(shuō)，元春更摸不著(zhù)頭緒了，方才還哭著(zhù)道歉的人，現在又開(kāi)口言謝，這之間情緒的轉變如此之大，讓她完全無(wú)法理解。

    看出了她的困惑，宮雪初遂補充道「我很感謝您，在打理府內大小事之馀，還得如此費心的照料我的傷勢，真是對不住。將來(lái)若有機會(huì )，希望能償還您的恩情?！?/br>
    「上官姑娘你毋須多禮，說(shuō)到底，我也只是奉命行事罷了，就算是他人，我也會(huì )遵從王爺之令，盡心照顧?！共幌肱c這來(lái)歷不明的女子過(guò)于親近，元春刻意劃開(kāi)了界線(xiàn)，卻又見(jiàn)到她眼中明顯的失落之情。

    「是，我明白了?！箤m雪初點(diǎn)頭，嘴角的笑意淡去，浮上一絲苦澀。

    「話(huà)雖如此，我倆能相識也算緣分一場(chǎng)，因此今后若姑娘你有任何需要幫忙的地方，隨時(shí)告知我，只要是能力所及，我會(huì )想辦法協(xié)助你的?！乖?huà)一出口，元春就后悔了，她不明白自己為何要對一個(gè)外人給予如此承諾，但不知怎么的，她就是不想見(jiàn)到她難受的神情。

    「好，謝謝你，元春?！姑鎸υ横尫诺纳埔?，欣然的宮雪初又再次直呼元春的名子，但這回元春卻不想糾正她，無(wú)來(lái)由的，她的心似乎并不排斥這個(gè)姑娘……過(guò)往，也只有她家小姐會(huì )這么親密又溫柔的喚著(zhù)她的名子，如今雖然此情只待追憶，但讓眼前的女子這么喚著(zhù)，似乎也不是一件壞事。

    念頭一轉，元春釋然的勾起今日的的一抹笑，溫聲道「既然喝完了藥，你就好好的休息吧，府內還有一些事得辦，我就不在這里陪你了?！拐Z(yǔ)畢，元春站起身，將藥碗擱在矮凳上。

    「好，您去忙吧?！箤m雪初點(diǎn)頭應答后，本想目送元春離開(kāi)房門(mén)，突然一陣睡意襲來(lái)，讓她眼皮頓如千斤般沉重。

    真奇怪……她向來(lái)不是個(gè)多眠之人，昨晚也休息了好幾個(gè)時(shí)辰，理當精神尚可才對，怎么現在卻疲睏的緊，難道是因為有傷在身，身子過(guò)于虛弱的緣故嗎？

    見(jiàn)狀，元春不動(dòng)聲色的扶著(zhù)她躺下，輕聲道「上官姑娘，你的氣血大傷，需要一點(diǎn)時(shí)間復原，現下你就好生在此歇息吧，切記別隨意外出，晚點(diǎn)我會(huì )再過(guò)來(lái)幫你換藥?！?/br>
    「嗯，我明白，謝謝你，元春……」宮雪初還想再看她一眼，卻敵不過(guò)龐大的倦意襲來(lái)，在她即將沉睡入眠之時(shí)，眼角馀光瞥見(jiàn)了床榻旁矮凳上的藥碗，那瓷碗的邊緣似乎沾惹著(zhù)些許未調勻的白色粉末……她尚不及細想，意識旋即暗去。

    見(jiàn)她胸口平緩的起伏，元春立于床畔，靜睇眼前的女子，幽幽開(kāi)口道「上官姑娘，別怪我對你下了迷藥，這世間已少有能信之人，誰(shuí)知看似單純無(wú)害的你，會(huì )不會(huì )是個(gè)心懷詭計之人……為了保護我自己，也只能出此下策，在我回房之前，你就待在這里安心的睡吧?！沟蛽P的嗓音里有著(zhù)無(wú)可奈何的深沉，她深深明白，自己那顆曾懷抱著(zhù)正氣與熱誠之心，早在這些年的日子里給一點(diǎn)一滴的消磨殆盡。

    當年，隨著(zhù)她家小姐的死去，無(wú)法承受喪妻之痛的九王爺也失了理智，先是斬殺了太醫，公然違背弘盛王朝的律法，接著(zhù)又發(fā)狂似的向各地廣發(fā)戰帖，聲明任何能打敗他并取下他首級的人，不但無(wú)罪，還能獲得重賞，因此一時(shí)間，不管是九王爺過(guò)去的政敵、江湖高手、甚至是其他王爺，亦或想藉機大撈一筆的人，都在那段期間涌向京師，登門(mén)挑戰，因此王府也就成了日日濺血的腥殘之地，而到了后來(lái)，因始終無(wú)人能挑戰成功，漸漸失了興致的九王爺開(kāi)始朝人心下手，他一方面攏絡(luò )了一群貪官污吏，另一方則藉故接近另一群以清官自許的官員，接著(zhù)處處設局，挑弄人心，他再好整以暇的笑看人性的摧折與轉變。為此，他豎立了更多的敵人，遭受刺殺的次數更加頻繁，而王爺府內的安危也就更加危機重重，幾乎無(wú)一日安寧。

    為了存活下來(lái)，身陷其中的她也開(kāi)始懂得如何使計自保，即便她未曾有過(guò)無(wú)故害人之心，但那會(huì )為不公義之事而挺身而出的熱腸卻早已不再……如今的她，只希望能安然的守著(zhù)小姐生前的居所，直到終老，但若有任何人膽敢動(dòng)搖王爺府，她也絕不會(huì )坐以待斃。

    「好好的睡吧，這迷藥至少能讓你安睡一整日，得到短暫的安寧，但若你心懷不軌，那么，現下或許是你在步入滅亡之前，唯一能圖得的寧靜了?！?/br>
    語(yǔ)畢，元春掃了宮雪初安穩的睡顏一眼后旋即轉身，頭也不回的離去。