翌日，按規矩，姑爺需給老爺請茶，越水涯一早便去，臨行前被花月夕拉住，對方邊整理衣服囑咐：“態(tài)度不能驕，亦不能卑，折中就好，他那等守舊的翁爺，最見(jiàn)不得男子柔弱，當他面時(shí)，糙點(diǎn)無(wú)禮點(diǎn)，他反而會(huì )高看你?！?/br>
    望著(zhù)向兩旁拉伸她臂上衣服、好使她雙肩看上去更開(kāi)闊更魁梧的花月夕，越水涯恍惚間仿佛真看到了個(gè)為愛(ài)人考慮的賢妻，心念微動(dòng)，不自覺(jué)流露出些狂意，嗤道：“細細算下，古往今來(lái)和親者眾，一群男子躲在一名女子背后茍且偷生，數千年都這樣柔弱過(guò)來(lái)了，如今倒不承認自己柔弱了，遠的不談，就說(shuō)近的，近年蒙兀東胡屢次犯境，真不柔弱，也不見(jiàn)他上陣殺敵，倒躲在安穩之地吞功奪績(jì)、魚(yú)rou百姓，真真是當了龜公兔爺還要巧立牌坊?！?/br>
    花月夕動(dòng)作一頓，抬眸看她，“這些話(huà)，少俠在我面前說(shuō)說(shuō)便罷，在家父面前，切記不可再提?！?/br>
    越水涯出門(mén)時(shí)抖了抖肩膀，將她好不容易給她拉直的雙肩邊角衣料又抖落回去，還原成女兒家的身量，只是一拳捶穿了木門(mén)，無(wú)風(fēng)無(wú)浪地收回手，傲氣十足道：“我單槍匹馬行走江湖多年，靠的可不是外強中干的表面功夫，實(shí)力，就是我的底氣?！?/br>
    花月夕輕挑眉毛，望著(zhù)她的背影啞然失笑，到底是個(gè)江湖人，年輕氣盛，喜惡分明。遐想間，下人通傳，說(shuō)聶小娘的父親在府外鬧著(zhù)要見(jiàn)自己女兒，下人還說(shuō)聶小娘已經(jīng)出府見(jiàn)他去了。

    “什么？為何不早點(diǎn)稟報我？”花月夕得知后急匆匆往府外走，“我不是吩咐過(guò)，她養病期間，不準讓糟心事煩擾到她么？誰(shuí)告訴她的？馬上將那人派至別的院子，換個(gè)懂事的去伺候?！?/br>
    下人邊記邊應，跟到府門(mén)，抬眼便見(jiàn)聶小娘的儒生爹吆喝來(lái)一幫子聽(tīng)眾，聽(tīng)他編排其女如何如何不孝，如何嫁了個(gè)好人家就忘了爹，如何不顧養育之恩云云。不知情的聽(tīng)眾跟風(fēng)罵著(zhù)聶小娘不孝，被罵的女子一面咳一面勸其父離開(kāi)，許是動(dòng)了氣，掩嘴的帕子上竟見(jiàn)了血。

    花月夕被那抹紅色刺激到，提裙下階梯，將女子攬在身后，瞪著(zhù)那老儒生道：“聶鴻儒！你忒不要臉！我不是說(shuō)過(guò)不準你再來(lái)花府么？是你自己親手把女兒賣(mài)了的，如今又來(lái)尋她作甚？怎么，難不成是名落孫山?jīng)]了考銀，又想將她騙出去再賣(mài)一回？圣上即位后廣開(kāi)恩科，如今科舉已是一年一次了，你一把年紀卻還只是個(gè)生員，算算歲數，你得考了有十余次了吧？就是頭豬，經(jīng)年累月的也該進(jìn)士了才對，十余次入不了榜，但凡有些自知之明就該想通是自己無(wú)能而另謀出路，你倒好，不但不悔改，還要再次斷女兒生路！”

    滿(mǎn)口之乎者也的老儒生，常讀的禮義廉恥也只是掛在嘴上，一點(diǎn)未往心里去。被權貴之欲浸yin半生之人走投無(wú)路，笑臉猙獰地指著(zhù)花月夕道：“妖孽！是你蠱惑的我女兒不認我，是你引誘她悖德罔上！我是生她養她的親老子，就算我要將她賣(mài)了，她也不能違抗，違抗就是不孝！”說(shuō)罷夠頭去看聶小娘，向她招手，“桐兒，跟爹回去，劍南幫的幫主愿意用一千兩贖你，做妾總比做婢好吧？來(lái)，跟爹走?！?/br>
    聶小娘向來(lái)仁慈，否則也不會(huì )被聶鴻儒三番四次的倒賣(mài)，花月夕擔憂(yōu)她囿于孝道，真跟他走了，忙道：“說(shuō)的好聽(tīng)是贖，實(shí)則還不是在賣(mài)你？”

    聶鴻儒急了，恐嚇道：“聶疏桐！你跟不跟我走？如若不跟，我就將你和這個(gè)妖孽的事跡抖落出去，讓你們一齊被燒死！”

    聶小娘雙眸猛得瞪大，她捂嘴邊咳邊道：“我不認得他，他憑空污我清白，便是給花家潑臟水，割……割了他的舌頭敲斷他的雙手后，再將他扔出去！”說(shuō)罷轉身回了府。

    花月夕一怔，比她還驚訝的則是聶鴻儒，只見(jiàn)他沖上階梯沖向聶小娘，雙手成爪像要勒死她一般，吼著(zhù)：“我是你老子！你這是大逆不道，我是你老子！”

    花月夕下令，家丁綁著(zhù)聶鴻儒進(jìn)了暗巷，便聽(tīng)幾聲慘叫，聶鴻儒被拖出來(lái)，扔死狗一般扔在了大街上。

    花月夕站在他跟前，居高臨下地嘲諷道：“枉你考了十幾次功名，人情世故卻是一點(diǎn)不通，劍南幫都不敢當街叫板花家，你這等酸儒居然有膽？果真是窮瘋了?？婆e考不中，農門(mén)不屑待，江湖又不會(huì )混，你這樣的人活著(zhù)還有何用？”

    “我要是你，但凡還有點(diǎn)文人傲骨，出城左拐，自己就找棵歪脖樹(shù)吊死了?！?/br>
    花月夕說(shuō)罷回了府，聶鴻儒在大街上的百姓指指點(diǎn)點(diǎn)下羞愧難當，然而舌被拔手被斷，他一不能污蔑二不能提筆傳謠，氣得唯有嚎啕大哭。原地趴了有一段工夫，想通似的，眼神空洞地往城外走去。

    一炷香后，花府內下人稟報花月夕，說(shuō)聶鴻儒在城外吊死了，因家中只他一人，所以尸首無(wú)人收斂，被衙門(mén)里的官差送到義莊去了。

    “怎么說(shuō)他也是聶小娘的爹?！闭诓榭锤匈~本的花月夕平靜吩咐，“讓人去義莊領(lǐng)了他的尸首葬掉吧，聶小娘那里……我去說(shuō)?！?/br>
    下人要走，又被喚住。

    “對了，姑爺去老爺院中回來(lái)不曾？”

    “回小姐的話(huà)，還不曾回來(lái)?！?/br>
    “還未回來(lái)么……”二人能有什么東西可聊？“知道了，你去辦事吧?！被ㄔ孪]退下人，合上賬本，見(jiàn)有空閑，巡視了一眼膳房給花問(wèn)柳煎的藥，順道兒去了聶小娘院子。聶鴻儒身死之消息，唯有她這個(gè)始作俑者去親口告訴她，方能功過(guò)相抵。

    花問(wèn)柳臥房。

    屏風(fēng)外側，越水涯維持著(zhù)敬茶的姿勢，站了將近一炷香的時(shí)辰。

    榻上的鼾聲停止，花問(wèn)柳如才醒一般，邊道過(guò)失邊讓她進(jìn)屏風(fēng)里來(lái)。

    “茶涼了?！痹剿淖呓?，將茶盞遞過(guò)去，不冷不熱道。

    “無(wú)妨無(wú)妨?！苯舆^(guò)茶，花問(wèn)柳見(jiàn)其端了一炷香，雙手居然仍舊不抖不晃，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將茶放于榻邊，又問(wèn)，“你姓越？”

    “是?！?/br>
    “可據我所知，云鶴派門(mén)人中，并無(wú)一個(gè)男弟子姓越，倒是有位三印門(mén)徒、何掌門(mén)的親傳弟子，姓氏與你，竟是一字不差，然而，卻是位女的?！?/br>
    見(jiàn)身份被識破，越水涯表面無(wú)動(dòng)于衷，心中卻暗暗謀劃著(zhù)應對策略。

    花問(wèn)柳撐著(zhù)病體下榻，走到墻壁前摸索幾處，按下去，現出一個(gè)機關(guān)暗窖，他邀越水涯走進(jìn)暗窖，點(diǎn)上燭火，照亮滿(mǎn)室昏暗。越水涯順著(zhù)光亮四處打量，見(jiàn)墻壁上掛滿(mǎn)了女人畫(huà)像，走近細瞧，竟都畫(huà)的是同一人——云鶴派祖師水無(wú)心。

    “你們的祖師談不上多美，亦沒(méi)有多丑，僅是普通尋常的中人之姿，然而她那份睥睨天下的氣度以及凌駕眾人之上的才華，皆是其她女子所不能比的，相信我，沒(méi)有哪個(gè)自認是英雄的男人見(jiàn)了她后不動(dòng)心的，那個(gè)和她同輩的純陽(yáng)派掌門(mén)她的師弟白沿浪你知道吧？他雖然忌虜怨羨她天賦異稟，卻也發(fā)自心底敬佩愛(ài)慕她——那等有作為有主見(jiàn)的女子，很難不教人又愛(ài)又恨?！?/br>
    越水涯皺眉：“你為何要掛我祖師畫(huà)像？你怎么知曉云鶴純陽(yáng)兩派這么多往事？你是誰(shuí)？”

    花問(wèn)柳走到一幅畫(huà)像前，用手撫摸畫(huà)上執劍負手而立的身影，癡癡道：“老夫幼年有幸得你們祖師相救，惶惶亂世，群魔亂舞，窮瘋餓瘋了的人一窩蜂涌進(jìn)富人家里燒殺搶掠，花府自然不能幸免于難。她一襲素衣、一把鐵劍，制止了sao亂，將我從那群刁民手中救下，我想謝她，然而一個(gè)轉身間她就蹤影全無(wú)。幾經(jīng)流年，我終于弱冠之年在百派歃血為盟護國護民時(shí)見(jiàn)到了她，她那時(shí)樣貌瞧著(zhù)與從前無(wú)異，性子還是冷冷淡淡，在我鄭重謝過(guò)她提出女子闖蕩江湖不易要娶她為妻給她一個(gè)安身立命之所后，她有史以來(lái)第一次發(fā)怒，說(shuō)我小小年紀就習得一身惡臭，還說(shuō)她若想安身立命自會(huì )靠自己，女子走到哪里，哪里就是棲息之地……”

    越水涯點(diǎn)頭認同道：“不愧是祖師?！?/br>
    花問(wèn)柳走向南面墻上掛著(zhù)的那幅畫(huà)前，畫(huà)上沒(méi)有人沒(méi)有鳥(niǎo)獸更沒(méi)有景物，裝裱所用的也不是紙張，而是上等的絹薄絲綢。

    薄如蟬翼的白綢之上，一灘血跡無(wú)規則地飛濺其表，紅如臘梅，烈若真火。

    花問(wèn)柳盯著(zhù)這幅畫(huà)，心事重重又滿(mǎn)臉欽佩：“這畫(huà)上的血，是我當年從純陽(yáng)觀(guān)大殿前拓印下來(lái)的，這是她的血?！?/br>
    不待越水涯追問(wèn)，花問(wèn)柳接著(zhù)說(shuō)著(zhù)：“誰(shuí)年少沒(méi)有糊涂的時(shí)候？我為得到她，便協(xié)同白沿浪偷去了她鉆研創(chuàng )出的心法，我和他又各懷心思，白沿浪以為當上了掌門(mén)后就能控制擁有她，而我以為她沒(méi)了心法沒(méi)了門(mén)派庇佑就會(huì )流落街頭落魄不堪，那時(shí)我就能以英雄之姿出面搭救她，就如她當初救我那般……白沿浪和我都以為自己能得到她，可她是誰(shuí)？不屈不撓的水無(wú)心。她得知自己心法被剽竊后，告到純陽(yáng)派掌門(mén)面前，然而那掌門(mén)一味護短偏私，反誣她為謀職位不擇手段污蔑同門(mén)。當著(zhù)眾多弟子和香客的面，她和純陽(yáng)派掌門(mén)鏖戰百余回合，硬以熟練于胸的自創(chuàng )心法大敗了對方，但同時(shí)她亦身受重傷，一口血噴在了廟觀(guān)前面的大鼎之上。自此，她脫離純陽(yáng)派，自創(chuàng )云鶴派，金鱗豈是池中物，一遇風(fēng)云便化龍，受此磨難，離開(kāi)純陽(yáng)派，她倒修為突進(jìn)，名聲大噪了起來(lái)?！?/br>
    越水涯掐住花問(wèn)柳脖子，輕松舉起他這副被色欲和病痛掏空了的身軀，咬牙切齒：“原來(lái)是你干的好事！祖師救你性命，你卻恩將仇報，反過(guò)來(lái)同別人一起竊取她的心血！”

    “你看不出來(lái)？我是愛(ài)她……”

    “住口！你管這些做法叫愛(ài)？”越水涯冷笑，“我只看到自私、自利、控制和毀滅！別給自己貪婪無(wú)度的欲望找借口了，陵暴就是陵暴，矯飾得再像，也不是愛(ài)！”