私宴

    半月之后，鄭國夫人請柬至，邀沐恩縣主過(guò)宅夜宴。

    嵇芾不禁納悶，是否宇文仝出征前，曾囑咐家人與她聯(lián)絡(luò )睦好？九歲以前，她經(jīng)常參與兒童宴會(huì )；出掖庭后，卻甚少有機會(huì )出席成年人的宴集，毫無(wú)經(jīng)驗。

    “須攜伴手禮么？”她問(wèn)家令。

    宮中各院家令是女史，宮外王宅則為男吏。宣德親王宅的家令也姓嵇，乃嵇芾的從叔。

    嵇六叔見(jiàn)她很緊張的樣子，笑著(zhù)安慰：“宮中集會(huì )多為詩(shī)文雅集，胸中無(wú)墨的接到帖子，未免焦首煎心，咱們可是經(jīng)歷過(guò)了；貴宅私宴則更重耳目口腹之愉，是賞心樂(lè )事?？h主只管華妝靚服，輕輕松松去頑，禮物瑣屑事交給臣打理就是了?！?/br>
    又拿過(guò)請柬，指點(diǎn)她道：“您看，主賓有二位——民部員外郎阮琉夫人與鴻臚寺少卿鄂玄同夫人。阮家咸宜三十年罹癸未之禍，流放播州；鄂氏則是與令尊同年被難，丁男悉梟首，婦孺遠竄溫州。今上本年五月才把他們召回復爵。

    “阮夫人乃先申太子妃堂妹；鄂夫人之夫婿，則是縣主令堂的表兄。同時(shí)，她們也是宇文氏的姻親。鄭國夫人邀您作陪賓，或許是因為這些關(guān)系。屆時(shí)，主賓和年長(cháng)的陪賓也會(huì )挈女兒、兒婦出席，想來(lái)是十分熱鬧的親戚大會(huì )?？h主趁機多和同齡的女親接觸、建立友誼，以后常相來(lái)往，也不至于總是悶在家中了?！?/br>
    九月初三日酉正，嵇芾在鄭國夫人堂前下車(chē)。

    一個(gè)有些面熟的黃衫女子迎上來(lái)，笑道：“芾娘，好久不見(jiàn)了?！?/br>
    嵇芾含糊答應著(zhù)，“好久不見(jiàn)?！?/br>
    黃衫女子打量著(zhù)她，眼中有促狹的神氣，“我猜你一定不記得我名字了?！?/br>
    嵇芾問(wèn)：“你不是文娘？”

    黃衫女子大笑，“我是文娘的meimei碩娘?！?/br>
    嵇芾死鴨子嘴硬，“你們姊妹長(cháng)得很像?！?/br>
    鄂碩笑道：“你小時(shí)候驕傲，只和公主頑，不怎么理我們，加之貴人多忘事，難怪會(huì )弄混。如今郗小公主四處詆毀你，一點(diǎn)兒不講兒時(shí)情誼，我們懷義坊十八姊妹到現在都是親親睦睦，你可不羨慕么？不后悔誤交損友么？”

    嵇芾只是笑，隨著(zhù)鄂碩登堂。她幼年和兩位郗公主廝混，主要是郗皇后的安排，同惠怡、惠文一直也不怎么交心。

    在鄂碩的指引下，她先拜見(jiàn)過(guò)主人、主賓、年長(cháng)的陪賓，與同齡人一一寒暄過(guò)，才入席。

    左手邊是鄂碩之位，右手邊坐著(zhù)一個(gè)三十來(lái)歲的男子，著(zhù)一領(lǐng)紺色團花錦袷，面容倦白清癯，手捧歌單讀。

    “許十二兄，這是芾娘?！?/br>
    連喚幾聲，許平甫才驚起相見(jiàn)。

    鄂碩介紹二人認識，“許十二兄的曾祖，是你的外曾祖。你們是從表兄妹。十二兄如今任殿中少監，是許家最杰出的郎君?！?/br>
    許平甫謙謝，又賠禮，“抱歉，剛才簡(jiǎn)直是耳聾。我才見(jiàn)歌單上有長(cháng)恨歌，想著(zhù)是不是新譜的曲子?！?/br>
    鄂碩笑道：“最近流行長(cháng)歌大曲。自從阿嫂過(guò)世，難得見(jiàn)十二兄出來(lái)應酬?！?/br>
    許平甫道：“家中三個(gè)小兒，最幼的才四歲，很黏我?！?/br>
    “今夜長(cháng)恨歌謳者有繆蓀娘、周德音、王海山、駱挹青等，都是近年來(lái)右教坊中的佼佼者，十二兄總得終席吧？”

    許平甫一副舉棋莫定的樣子，“再說(shuō)啦?！?/br>