難友

    依照書(shū)籍的指引，嵇芾一一辨認庭院中的植物，留下可藥用、食用、美麗芳香者。到了秋初，外院依然卉木蔥郁繁盛，卻井然有序，更像一處治理良好的花園。她又轉戰內院，準備將雜蕪一概清除，分劃成畦，改種芳香植物。

    這一年的秋老虎很厲害，日光毒辣，在戶(hù)外稍一動(dòng)彈，就是一身汗水。

    偶爾直起身拭汗，忽然發(fā)現，囚室內間，裝了鐵欄的破牖之后，有兩點(diǎn)晶光閃爍。

    是人彘的眼睛。

    覺(jué)察到她的注意，晶光很快退隱。

    嵇芾已讀過(guò)呂太后本紀，覺(jué)得這個(gè)人彘與史傳記載不符，耳聰目明，肢體完好，毛發(fā)更是烏黑濃密得駭人。即使真人彘也是人做的，他多半只是一個(gè)犯了重罪的囚徒，幽系日久，與世隔絕，受過(guò)太多凌虐，還殘留了多少人性，則是未知。

    她試著(zhù)投給書(shū)卷，他似乎會(huì )閱讀；給他水，他亦喜濯??；問(wèn)他話(huà)，他卻從不回答。雖然如此，嵇芾送飯或取便溺時(shí)，常自言自語(yǔ)，將自己姓名身世、當日活動(dòng)、所思所見(jiàn)都告訴他。能有一個(gè)傾聽(tīng)者，也是很好的。

    “大千世界，人如恒沙，但在這一方天地中，只有你和我，可能一輩子都要關(guān)在一起了，是為難友也?！?/br>
    她并不覺(jué)得悲哀。越長(cháng)大，越明白世路險隘、人心難測，富貴如浮云，能有這樣一處院落避世，可謂幸甚。讀書(shū)、園藝讓她的生活很充實(shí)。她甚至開(kāi)始研讀醫典，采集、收貯可以藥用的植物。程晏的弟弟阿晟生病，狀況兇危，按照她開(kāi)的方子煎藥服用，居然痊愈。

    自那以后，間或有人來(lái)求醫問(wèn)藥。她大著(zhù)膽子治，一直也沒(méi)治死人。

    一日，永巷內忽然響起凄厲的女子慘叫，從早到晚，直至入夜，聲聲不絕，令人毛骨悚然。

    嵇芾受此驚擾，難以入眠，黑暗中獨坐，著(zhù)實(shí)恐懼，唯一可能的陪伴，就是內院的人彘。想起初到時(shí)，曾被他嚇得神經(jīng)衰弱，而今居然抱著(zhù)衾枕去他的囚室打地鋪，自己也覺(jué)得好笑。

    才臥下，鐵欄內傳來(lái)一個(gè)男子的聲音，“別怕?！?/br>
    她驚奇地看過(guò)去。

    人彘對她點(diǎn)點(diǎn)頭，又重復道：“別怕?！闭Z(yǔ)聲艱澀，像用鑰匙開(kāi)一把久已銹住的鐵鎖。

    慘叫聲連綿不斷，持續了十來(lái)日。

    話(huà)癆的程晏來(lái)送飯，總是惶惶然，遞過(guò)食籃就走，無(wú)一言交流。

    直到事件過(guò)去一個(gè)月，他才悄悄告訴嵇芾：十幾個(gè)宮人密謀勒殺天子失敗，被處磔刑。其中多人曾侍君寢，曾昭儀還是第五皇子生母，不宜顯戮，遂被送到永巷行刑。天子對她們尤為忿恨，每日來(lái)觀(guān)刑，且揚言，在仁智院聽(tīng)不到慘叫聲，就降罪行刑者。行刑者找不到一點(diǎn)兒通融的余地，只能絞盡腦汁，折磨受難女子。

    程晏驚魂未定，“這些天，我每日都是踩著(zhù)血來(lái)去?！?/br>
    他去后，嵇芾從小窗探頭張望，果見(jiàn)一個(gè)院落門(mén)外，流出了一灣干涸的絳紫，其上蒼蠅嗡嗡亂飛。