紀清露恭敬地站在一旁，聽(tīng)見(jiàn)秦琬和陳玄的對話(huà)，不免有些自慚形穢。

因自身經(jīng)歷之故，她對皇室并不畏懼，唯獨對知識崇敬有加。本以為這些日子已經(jīng)學(xué)了不少，偏偏秦琬隨口說(shuō)的一個(gè)人名，她都不知道是誰(shuí)，不知不覺(jué)地就將頭埋了下去，腳步卻沒(méi)有絲毫停頓，亦步亦趨地跟著(zhù)秦琬，聽(tīng)著(zhù)她的點(diǎn)評。

秦琬顯然對女學(xué)構想了許久，沿途提出了不少意見(jiàn)，待回到正廳，她揮了揮手，示意大部分伺候和護衛的人退下，才問(wèn)紀清露：“清露，你可還記得故鄉或者，來(lái)長(cháng)安的一路上，所見(jiàn)到的事情”

紀清露心中一緊，不知秦琬問(wèn)這話(huà)是什么意思，斟酌著(zhù)回答：“在新安縣的時(shí)候，妾大門(mén)不出，二門(mén)不邁，目光短淺。倒是來(lái)京路上，略漲了些見(jiàn)識?！?/br>
“別喊自己是妾?！鼻冂剖请S口說(shuō)了一句，又問(wèn)，“沿途，你見(jiàn)到了什么可否與孤說(shuō)說(shuō)孤回長(cháng)安的時(shí)候，來(lái)接阿耶、阿娘與孤得是如今的安南大都護，一路乘船，又有勛一府的將士庇護，順風(fēng)順水之余，風(fēng)土人情倒是半點(diǎn)沒(méi)見(jiàn)著(zhù)?！?/br>
紀清露見(jiàn)秦琬不允她卑微，心中感動(dòng)，思忖片刻，決定賭一把，便道：“屬下進(jìn)京時(shí)，身邊雖只跟著(zhù)一個(gè)老嫗，一路卻是跟著(zhù)商隊上路誤惹豪門(mén)：首席隱婚小嬌妻。商隊多蓄護衛，個(gè)個(gè)孔武有力，打退了好幾撥襲擊?！?/br>
陳玄聽(tīng)得“襲擊”二字，神色一凜，果然，秦琬又問(wèn)：“襲擊你可記得那些是什么人”

“幾次是山賊，還有一兩次是餓紅了眼的流民?！奔o清露見(jiàn)秦琬不像是只能聽(tīng)好話(huà)的，一顆心也就安定了下來(lái)，“好在有驚無(wú)險?！?/br>
秦琬輕輕頜首，喃喃自語(yǔ)，若有所思：“十幾年前就開(kāi)始了么”

新安縣隸屬弘農郡，弘農郡又是出了名的富裕，世家也多，勢力較強。想也知道，百姓如果負擔不了繁重的賦稅，想要謀別的出路，當然是去富饒的地方。實(shí)在不行，投靠世家為奴為婢也行。哪怕生死不由自己，到底是一份生路。

也虧得他們去得是這種地方，消息才能被蓋下來(lái)，世家有足夠的胃口消化這些人，富戶(hù)們家境寬裕，也需要奴仆來(lái)耕作或服侍主人。但再過(guò)十幾年，哪怕是世家有心，也沒(méi)有這樣的力氣，吃不下這么多的人口。到那時(shí)，亂象便會(huì )滋生。

國家的賦稅減少，世家的實(shí)力強大，實(shí)在不是什么好事。

紀清露聽(tīng)了，心又有些懸，不知自己究竟哪里說(shuō)錯了，就聽(tīng)秦琬又說(shuō)：“你也離家極久，不妨寫(xiě)封家書(shū)帶給家人，若能知曉你家有多少隱戶(hù)，自是最好不過(guò)?！闭f(shuō)罷，微微一笑，安撫道，“你是我的人，我斷不會(huì )虧待了你，更不會(huì )薄待你的家人?！?/br>
上位者的保證，往往是不能信的，這一點(diǎn)，紀清露很清楚。但她更明白，她上進(jìn)的路太少了，不牢牢巴著(zhù)秦琬，她的前途根本不知道在哪里。

秦琬未必需要紀清露，更不需要新安紀家的忠誠，可反過(guò)來(lái)，新安紀家和紀清露太需要秦琬了。

“屬下這就去寫(xiě)信”紀清露想了想，怕不牢靠，忙問(wèn)，“能不能借您的人一用”事涉紀家秘辛，她說(shuō)話(huà)未必管用，得派個(gè)唱白臉的人過(guò)去，才能壓得住場(chǎng)子。

“信寫(xiě)好了，你聯(lián)系子深即可?！鼻冂攘吮汝愋?，方道，“考卷的事情，你讓阿笙留點(diǎn)心，我瞧著(zhù)建筑已經(jīng)頗有規模了。再過(guò)段時(shí)日，女學(xué)就正式招生吧”

紀清露肅然應下，又道：“請殿下題匾”

“題匾之事，暫且按下?！鼻冂α诵?，也沒(méi)解釋?zhuān)坏?，“時(shí)候不早了，還有事情，我先走了?！?/br>
時(shí)間不早

紀清露看看天色，算了算宮門(mén)下鑰的時(shí)辰，心想這還沒(méi)到時(shí)候，哪里不早了莫非郡主還要去別的地方

她所料不錯，秦琬的車(chē)架出了女學(xué)，并未回宮，而是去了穆淼府上。

這樣不由分說(shuō)，也沒(méi)遞拜帖就登門(mén)拜訪(fǎng)，自然是很失禮的。但她是炙手可熱，在圣人和太子許可下公然參政的廣陵郡主，所以穆淼府上的奴仆一溜煙小跑去告知主人，大開(kāi)正門(mén)迎接她。

這便是權勢的力量。

穆淼起初還以為秦琬是為了穆家的事情找上他，正盤(pán)算著(zhù)怎么說(shuō)。還未請秦琬落座，就見(jiàn)秦琬鄭重其事地對他行了一個(gè)師長(cháng)之禮，正色道：“先生熟知江南之事，還望先生教我?！?/br>
這樣鄭重其事穆淼心中一突，忽地想起了埋藏在心底的一件事，強壓萬(wàn)千驚濤駭浪，也回了半禮：“不敢當，還望郡主這邊請?！本故菍⑺龓У搅藭?shū)房。

他雖姓穆，以家族利益為重，卻也曾是位高權重的文官，躊躇滿(mǎn)志，心懷天下，渴望在歷史上留下濃墨重彩的一筆。

與一直拖后退的家族相比，更令他勞心勞力的，無(wú)疑是他這一生最大的心血與愿望江南運河嫡女悍妃：杠上邪魅王爺。

秦琬見(jiàn)穆淼嚴肅起來(lái)，更加用心，坐定之后，便以極為誠懇的態(tài)度，說(shuō)明了自己的來(lái)意：“圣人予我看了您的奏疏，想到自己對江南諸事一知半解，怕判斷有誤，特來(lái)向先生求教?！?/br>
她口中的“判斷有誤”，不是別的，恰是民力問(wèn)題。

漕運乃是國家運轉中極為重要的一環(huán)，大夏歷代帝王又都比較愛(ài)惜民力，不肯多征徭役，這就使得許多事情不能一道進(jìn)行，要分個(gè)輕重緩急。

開(kāi)鑿江南運河自然是好事，江南是魚(yú)米之鄉，若是交通能夠便利，無(wú)論是打仗、運糧還是運人都能方便許多。但東南運路的問(wèn)題同樣重要，急需解決漕運轉到關(guān)中，需經(jīng)三門(mén)峽，此地水流甚急，水量又大，漕船想要平安經(jīng)過(guò)，耗費的人力物力不計其數，糧食在轉運的過(guò)程中也多有損耗。據說(shuō)，每次經(jīng)過(guò)這段路，上至高官，下至纖夫，無(wú)不要拜人鬼神三門(mén)，祈求平安，可見(jiàn)這段航路艱難到了什么程度。

為了解決這一問(wèn)題，歷朝歷代都想了很多法子，漢代開(kāi)鑿的漕渠無(wú)疑是重中之重，既避開(kāi)了險峻，節省了時(shí)間和人力物力，甚至還灌溉了臨近的田地?？梢驗閼鸹?，以及前朝特殊的世家政治，導致東南運路年久失修，無(wú)論是時(shí)常泛濫成災的黃河，還是或因世家修建莊園而改道，或部分干涸的漕渠，都導致航路的不順暢。哪怕大夏已經(jīng)多次修繕過(guò)，效果仍舊不好，從洛陽(yáng)運往長(cháng)安的糧食，十能存七已經(jīng)是天大的喜訊了。

朝廷為解決此事，想了很多法子，東南運路是要修的。最穩妥的方案，無(wú)疑是在三門(mén)峽旁邊再辟新河，不僅如此，還要開(kāi)鑿與渭水平行的漕渠，分流黃河、汴河、泗水等。但之前朝廷黨爭激烈，水利漕運這樣的大功臣，還涉及了這么多條河流，這么重要的戰略意義，誰(shuí)都不敢貿然開(kāi)口。唯恐此事被有心之人利用，原本是利國利民，解決國家危機的大好事，卻因為幾位皇子爭那張椅子，使好事變了味道。

按理說(shuō)，東南運路的解決應是重中之重糧食全都囤積在洛陽(yáng)，運到長(cháng)安的一年比一年少，這不是什么好現象。但穆淼覺(jué)得，江南運河的開(kāi)發(fā)同樣重要，而且花費還比較少，比起治理東南運路，實(shí)在是快捷便利很多。只要處理得好，還能給朝廷帶來(lái)許多賦稅收入，所以他才給圣人上了那么一封奏疏。

憑心而論，他也有自己的私心。

他已經(jīng)四十多了，這個(gè)年紀，這等官位，雖然能稱(chēng)得上年輕，令人艷羨。但他知道，精力、心態(tài)，這些都是會(huì )隨著(zhù)歲月的推移而產(chǎn)生變化的。若是朝廷先修東南運路，再開(kāi)鑿江南運河，后者不知道要等到什么時(shí)候。他能等到這一天么未來(lái)的君主會(huì )愿意修江南運河么國家不會(huì )產(chǎn)生什么變故么哪怕事事順心，以他的壽命，真能殫精竭慮后，看到江南運河開(kāi)通的那一天么

在所有人眼中，穆淼都是因穆家而得高位，嫉妒的人們拒絕正視他本身的才華。越是如此，他越要證明給所有人看，哪怕沒(méi)有穆家，他也不比任何人差

圣人為何權衡這么久，穆淼也明白先鑿江南運河，再修東南運路，這需要極大勇氣。如果在位的君主魄力不夠，鎮壓不住朝臣和世家，原本的好事很可能就會(huì )變成秦氏皇族的催命符。因為江南離長(cháng)安實(shí)在太遠了，它的好處，長(cháng)安一時(shí)半會(huì )享受不到，東南運路卻又不一樣，那是長(cháng)安到洛陽(yáng)的要道，重要性不言而喻。

在繼承人沒(méi)有確定之前，圣人無(wú)法做出選擇。即便是現在，圣人也只是將決定權拋給了秦琬，而非真正做出了決定。

因為秦琬不是男子，圣人沒(méi)辦法保證，她真能控制住朝政。

穆淼的畢生希望，只能寄托在秦琬的身上。若她為求安穩，江南運河不知何時(shí)才能開(kāi)鑿。

“殿下”事到臨頭，穆淼反而說(shuō)不出話(huà)，他斟酌許久，才有些干澀地問(wèn)，“殿下對江南，可有什么印象”