愛(ài)女慘死，江松如何不痛心不僅如此，還有一種被愚弄的憤怒他竟然相信了蘇家的說(shuō)辭，相信江菲因為被自己罵了，氣得跑去了莊子上，為與父親、夫婿賭氣，便找俊秀的青年尋歡作樂(lè )，不小心珠胎暗結，尋游方郎中用了虎狼藥才沒(méi)命

小女兒死得那樣慘，自己卻信了蘇家的鬼話(huà)，像外人一般質(zhì)疑起江菲的品行。甚至覺(jué)得此事一旦傳出去，江家女兒的聲譽(yù)都會(huì )受影響，心疼之余，竟有幾分責怪她不懂事

每想到這里，承恩公江松便心如刀絞：“若不是她一向依賴(lài)縣主，縣主覺(jué)得她急匆匆去莊子都不說(shuō)一聲，之后也不派人回來(lái)捎信太過(guò)奇怪，暗中留心，發(fā)現端倪菲兒在九泉之下，不知怎樣埋怨我這個(gè)糊涂的爹”他怎么也想不到，自己見(jiàn)愛(ài)女的最后一面，竟是將她罵走的，而且是這輩子第一次對她說(shuō)重話(huà)

江柏明白兄長(cháng)的悲傷，卻知道此時(shí)不是難過(guò)的時(shí)候，更不是報仇的良機，便道：“阿兄莫要悲痛，你若垮了，才真正是親者痛，仇者快?！?/br>
“我知道一胎兩寶：高冷老公呆萌妻”江松狠狠一捶桌子，“蘇家求娶菲兒，無(wú)非是想借江家之力，讓魏王更上一層樓。他們敢這樣愚弄我，也是仗著(zhù)魏王之勢，底氣充足。若不覆滅他們的美夢(mèng)，我又怎配做一個(gè)父親”

江柏一聽(tīng)，暗道來(lái)了。

他與蘇銳交情頗深，軍務(wù)政務(wù)都想得，豈會(huì )不知蘇銳是世間難得的偉丈夫這樣一個(gè)人，就因常年在外，管不到家里，如今實(shí)在作孽啊

江柏有心為蘇銳分辨兩句，卻知兄長(cháng)憤怒江菲之死和蘇家的欺瞞，這一口惡氣，非要出了不可。

蘇家看似煊赫，實(shí)則如無(wú)根之水，只要蘇銳一倒，蘇家也就沒(méi)了光鮮可言，更不要說(shuō)魏王。如今的情勢是，蘇銳在，魏王就有翻身的資本；蘇銳倒了，魏王自身都難保。

江家想要對付魏王和蘇家，勢必要整垮蘇銳，江柏與蘇銳還算莫逆，委婉道：“西域之事，圣人極為重視，衛拓任著(zhù)戶(hù)部尚書(shū)，想要瞞過(guò)他，動(dòng)什么手腳”

“我知道?！苯缮钗艘豢跉?，“國家大事，自然要排在家族恩怨之后。咱們也不是穆家，仗著(zhù)兩代后族，敢直接和王爺對上。轉換門(mén)庭，對付魏王，事關(guān)重大，徐徐圖之，方為上策?！?/br>
有些事情真是說(shuō)不得，江松才剛提穆家，心腹的長(cháng)隨就敲了門(mén)，進(jìn)來(lái)之后，恭敬稟報：“公爺，相爺，鄭國公沒(méi)了?！?/br>
兩兄弟面面相覷，靜默半晌，江柏才輕聲道：“穆家當真不走運啊”

穆家既是勛貴中的頭一份，自是以軍功起家，子孫多在軍中任職，但真要算起來(lái)，擔任要職的，關(guān)鍵時(shí)能扭轉局勢的，也只有早早故去前任安西大都護的武成郡公一個(gè)。旁的穆家子弟，無(wú)人是一方統帥，手中更無(wú)甚可用的兵馬。

說(shuō)實(shí)話(huà)，穆家對魏王的出身，那是一萬(wàn)個(gè)看不上，早些年連遮掩都不帶的。若不是家中子弟青黃不接，除了穆淼外，竟沒(méi)有特別出息的，他們也不會(huì )答應靈壽縣主和穆誠的婚事。

就如秦琬與蘇的聯(lián)姻，讓魏王在“大義”的名分上勉強站住了腳，還幫他籠絡(luò )了頗多勛貴一樣，靈壽縣主和穆誠的聯(lián)姻，讓穆家在軍中的實(shí)權終于更上一層樓。

眼看西邊就要打仗了，穆家豈能不將自家子弟拼命往西軍中塞雖說(shuō)戰場(chǎng)沒(méi)絕對安全的地方，戰死沙場(chǎng)的高級將領(lǐng)比比皆是，卻有相對安全的地方，只要運氣不是那么差，敵人壓根不會(huì )來(lái)這，糊弄著(zhù)就過(guò)去了。即便治軍嚴厲如蘇銳，也不可能眼睜睜地看著(zhù)這些名門(mén)出身的公子哥們去死吧總得尋個(gè)好點(diǎn)的差事讓他們做，戰功也不會(huì )落了他們，才好平衡朝中那些錯綜復雜的關(guān)系。

無(wú)論從哪方面看，這都是天賜良機，誰(shuí)料這么關(guān)鍵的時(shí)候，鄭國公卻過(guò)世了。

鄭國公是穆皇后的嫡親大哥，也是穆家的家主。他這么一去，他的兒孫無(wú)疑是要丁憂(yōu)的。他下頭三個(gè)弟弟，以及弟弟的兒孫們，多得是連三服都沒(méi)出的，按理說(shuō)，也是要給他服喪的。哪怕圣人愿意“奪情”，：“今兒您不在，又有兩個(gè)八竿子打不著(zhù)的窮親戚上門(mén)，夫人卻接待了他們?！?/br>
秦琬腳步慢了些：“具體點(diǎn)?！?/br>
檀香一心討好秦琬，早早就將這些事情打聽(tīng)得門(mén)兒清：“來(lái)得都是一對母子，說(shuō)來(lái)也巧，先來(lái)的那個(gè)夫家姓崔，兒子單名一個(gè)俊字；后來(lái)的那個(gè)姓韋，單名一個(gè)秀字?！?/br>
她這么一說(shuō)，秦琬大概知道是誰(shuí)了。

這兩個(gè)人，裴熙曾重點(diǎn)提過(guò)，都是小有名氣的才子，容貌才學(xué)都不錯，且都是幼年喪父的可憐人。不同的是，崔俊的母親含辛茹苦，替人洗衣，日夜勞作，又接受一些鄰里、族中的恩惠，才將崔俊拉扯大。韋秀的母親則嫁給了一個(gè)鰥夫鄉紳，由于韋秀很會(huì )讀書(shū)，鄉紳對這個(gè)續弦帶來(lái)的拖油瓶也很不錯。韋秀卻不忘本，十五歲后便拒絕了繼父的資助，改回了原本的姓氏，孤身一人在外求學(xué)，希望自己能光耀韋家門(mén)楣。

崔俊和韋秀既能入裴熙的眼，可見(jiàn)本事不差，秦琬雖不知裴熙如何運作，才讓這兩人的母親想到蘇家，又在同一日拜訪(fǎng)，卻明白他們?yōu)榈檬鞘裁词潞芎?jiǎn)單，科舉。

本朝科舉的名額本就極少，莫要看每到春闈，舉子云集，實(shí)際上呢，能拿到應試資格的人，少得可憐。哪怕你名氣再大，只要沒(méi)達官貴人的推薦，也是空談。崔、韋二人雖有才學(xué)，卻少這一道敲門(mén)磚，事涉未來(lái)，進(jìn)則飛黃騰達，退則道路狹隘。哪怕再驕傲的人，在這等時(shí)候，也只能低頭。

秦琬對裴熙的行事風(fēng)格很了解，他讓崔俊母子先來(lái)，韋秀母子隨后，可見(jiàn)他對前者的評價(jià)不怎么好，后者卻頗為看好。故她想也不想，便道：“既有客人，咱們也去看看吧”

快到正廳的回廊上，幾個(gè)使女一邊給花木澆水，一邊小聲議論道：“那個(gè)郎君，你們瞧見(jiàn)了么”

“瞧見(jiàn)了，生得真俊啊”

“是啊，聽(tīng)說(shuō)很有骨氣，不肯做鄉紳的兒子，一定要改回原姓，寧愿吃糠喝稀呢”

“什么骨氣，要我說(shuō)啊這人實(shí)在是沽名釣譽(yù)?！币粋€(gè)侍女不屑地說(shuō)，“他若這么有本事，便不要接受繼父的援助啊給人家做了十幾年的兒子，瞧見(jiàn)自己有本事了，就要改回姓氏，回歸清貧。這等行徑，豈不像那些得了岳家幫助，卻翻臉不認人的贅婿一般可恨”