來(lái)，定襄縣主簪珥光彩，袿裳鮮明，殿內宮燈映襯之下，光彩照人，沈復微有醉意，面色倒還平靜，最后邊是個(gè)美貌宮婢，衣裙有些破亂，香肩半裸，面有淚痕，頗有楚楚動(dòng)人之態(tài)。

皇帝面色沉著(zhù)，不露端倪，皇后亦是如此，韋貴妃見(jiàn)女兒當先，微露憂(yōu)色，燕德妃心中則有些不寧，不露痕跡的掃帝后二人一眼，默不作聲的垂下頭。

“朕聽(tīng)說(shuō)，是你撞破此事？”皇帝如此道。

“是，”定襄縣主屈膝施禮，發(fā)髻上那支鳳尾步搖輕晃，有些得意：“我方才覺(jué)得內殿有些悶，便往殿外去透氣，聽(tīng)聞?dòng)腥撕艟?，便帶人過(guò)去，豈知，卻見(jiàn)到……”

她微妙的停住，沒(méi)有再說(shuō)下去，然而，這已經(jīng)足夠引人遐想了。

沈復面色坦蕩，掃她一眼，想要辯解，皇帝卻擺擺手，示意他無(wú)須開(kāi)口。

他問(wèn)那宮人：“你任職于何處？”

那宮人顫聲道：“奴婢在尚儀局當差?！?/br>
皇帝點(diǎn)頭，又道：“規矩有言，宮人往來(lái)，需得兩人成行，你怎么獨自一人，又撞上了沈侍郎？”

那宮人頓了頓，方才道：“奴婢被吩咐去膳房去醒酒湯，今日殿中事多，未曾尋到人同行，又見(jiàn)掌事催的急，是故……”

皇帝道：“醒酒湯在那兒？”

宮人道：“奴婢還沒(méi)有取到?！?/br>
皇帝問(wèn)道：“也就是說(shuō)，你剛出殿，便撞上沈侍郎了？是你容色上佳，令他一見(jiàn)傾心，還是他醉的不省人事，見(jiàn)人便撲了上去？”

那宮人面色微僵，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

鐘意原還提心吊膽，為沈復擔心，聽(tīng)皇帝一連幾問(wèn)，便知他是偏向沈復的，不覺(jué)松一口氣。

沈復察覺(jué)她視線(xiàn)，順勢望去，更將她眼底憂(yōu)心看個(gè)正著(zhù)，唇角幾不可見(jiàn)的一彎，動(dòng)作極輕的點(diǎn)一下頭。

鐘意回以一笑。

皇帝問(wèn)話(huà)，滿(mǎn)殿人都凝神細聽(tīng)，唯有李政一人，將目光投到鐘意身上，也將她的擔憂(yōu)與釋然，以及那二人的會(huì )心一笑看個(gè)正著(zhù)。

他心口有些悶痛，還有些不為人知的明悟，低下頭，為自己斟了杯酒，仰首飲下。

定襄縣主眼見(jiàn)局勢微妙，變色道：“陛下，宮中仆婢皆為陛下所有，太子尚且不可沾染，更遑論人臣？如此冒失，正該問(wèn)沈復之罪才是?！?/br>
皇帝瞥她一眼，道：“你是在教朕做事嗎？”

定襄縣主玉面微白，額頭生汗，想要辯解，冷不防一只酒盞砸到額上，頭腦中嗡嗡作響，她伸手撫了一下，手上竟沾了血。

“混賬東西，”韋貴妃站起身，恨聲道：“還不向陛下請罪！”

定襄縣主反應過(guò)來(lái)，順勢跪了下去。

皇帝不看韋貴妃，只看向定襄縣主：“朕聽(tīng)說(shuō)，昔日清思殿宮宴，你曾同沈侍郎生過(guò)口角，很是失了情面，是不是？”

殿中人目露會(huì )意，唇畔或多或少的露出點(diǎn)譏誚來(lái)。

定襄縣主心中一慌，顧不得額頭傷口，趕忙辯解：“我并不是……”

“好了，”皇帝淡淡道：“到此為止?！?/br>
他下了玉階，親自將沈復扶起，寬慰道：“幼亭，國之棟梁也，朕向來(lái)倚重，假以時(shí)日，亦可為新君肱骨，如此良才，朕何惜一女？便將她賜予你，宴后帶回府中便是?！?/br>
皇帝如此行事，顯然是全了雙方情面，不愿大動(dòng)干戈，再有人說(shuō)什么，便是不識相了。

沈復出言謝恩，定襄縣主也一樣，那宮人則被領(lǐng)了下去，想是略加梳洗，便叫沈復領(lǐng)走，至于之后如何，便看他心意了。

這也算是皆大歡喜，時(shí)辰已經(jīng)不早，又生了這么一樁事，宴席也到了該終了的時(shí)候，朝臣們依次告退，皇帝笑意溫和，吩咐內侍好生送他們出去。

鐘意與益陽(yáng)長(cháng)公主一道離去，臨走前，看了留于殿中的沈復一眼，冷不防察覺(jué)一道目光落在自己面上，不必看，便知那是李政。

今日宮宴，她已經(jīng)說(shuō)了許多不該說(shuō)的，一時(shí)之間，卻也不知應該以何等態(tài)度面對他，索性垂了眼睫，視若無(wú)睹的離去。

李政目光一黯。

皇帝令人將大殿門(mén)合上，這才沉了面色，向左右道：“將那宮人送去掖庭杖斃，不要臟了朕的地方?！?/br>
這話(huà)說(shuō)完，在場(chǎng)諸人都變了神色，韋貴妃目光驚惶，幾乎站不住腳，拿目光去看定襄縣主，示意她趕快求饒，后者知事，當即叩頭，連聲告罪。

皇帝對此置若罔聞，執了沈復手，溫聲道：“是朕管教不嚴，險些污及幼亭聲名，然而列位臣工皆在，到底不好張揚，待到明日，朕必定給你一個(gè)交代?！?/br>
沈復一掀衣袍，下拜道：“陛下如此，臣肝腦涂地，尚不能報?！?/br>
“好了，你遭此無(wú)妄之災，安國公怕是正憂(yōu)心，也該去安撫幾句，”皇帝扶他起身，道：“不早了，出宮去吧?！?/br>
接下來(lái)要處理的，便是皇家事務(wù)，沈復自然不好摻和，再三謝恩，方才起身告退。

皇帝目送他離去，這才低頭去看定襄縣主，那目光沉沉，像是在看死人。

定襄縣主打個(gè)冷戰，勉強擠出個(gè)笑，卻覺(jué)面頰一痛，眨眼間挨了一記耳光，半邊臉都麻了，毫無(wú)知覺(jué)。

韋貴妃雖惱怒女兒亂來(lái)，然而終究是骨rou情深，慌忙到她身側跪下，哭求皇帝開(kāi)恩。

“你在宮里呆了幾年？你覺(jué)得自己很聰明嗎？誰(shuí)告訴你，你能伸手進(jìn)尚宮局？”

皇帝不看韋貴妃，只對定襄縣主連發(fā)三問(wèn)，道：“你挨這一巴掌，是因為你蠢，被人推出來(lái)替死鬼，還沾沾自喜，以為占了便宜?！?/br>
定襄縣主捂住面頰，戰栗不語(yǔ)，韋貴妃將女兒摟住，護在懷里，流淚不語(yǔ)。

皇帝轉向燕德妃，招招手道：“你來(lái)?！?/br>
燕德妃見(jiàn)他動(dòng)了真怒，心中打鼓，到皇帝身前跪下，顫聲道：“陛下，今日之事，同臣妾無(wú)關(guān)，真的……”

“你弟弟被發(fā)配嶺南，你一點(diǎn)不恨沈復嗎？”

“燕氏，”皇帝問(wèn)道：“你入宮幾年了？”

燕德妃心中既慌且懼，眼淚蜿蜒，道：“八年了?！?/br>
“這八年間你做過(guò)什么事，好的壞的，朕都一清二楚，只是不想計較而已，”皇帝輕輕拍她光潔如玉的面頰，語(yǔ)氣溫和而淡漠：“你要知道，朕打過(guò)天下，斗過(guò)東宮，疆場(chǎng)上幾次死里求生，跟隱太子內斗時(shí)，更是你死我活，但凡輸了一次，坐在龍椅上的，就不是朕了?！?/br>
他笑道：“你那點(diǎn)上不得臺面的小把戲，快別在朕面前賣(mài)弄了?！?/br>
燕德妃伸手拉他衣袍，像是拽住自己最后一絲希望：“陛下，你相信臣妾，真的不是臣妾做的……”

“朕可以寵愛(ài)你，也可以?xún)?yōu)容你，但決不允許你將手伸到朝臣身上，姬妾是用來(lái)取樂(lè )的，但朝臣是朕肱骨?！?/br>
“你入宮時(shí)，是四品才人，如今再回去做你的才人吧，