第一章 綰陽(yáng)公主

    天和二十八年冬，肅穆莊嚴的朝堂上，皇帝準許了老將軍沈如山告老還鄉的請求，與此同時(shí)，也定下了綰陽(yáng)公主薛棠的婚事。

    薛棠是南盛皇帝的第四女，由于前三位公主早夭，她便成為了南盛唯一的公主，皇帝對其寵愛(ài)有加。

    鳳陽(yáng)閣內，薛棠坐在妝臺前，銅鏡映出她年輕美麗的容顏，不過(guò)她的臉上沒(méi)有半分出嫁的喜色，眉目消沉，郁郁寡歡，對各宮各院送來(lái)的賀禮視而不見(jiàn)。

    從小到大，無(wú)論什么事，皇帝都會(huì )順著(zhù)她的意愿，便是言語(yǔ)上頂撞臣子、不合規矩的干政，皇帝也沒(méi)有懲罰她，只是說(shuō)了幾句便不了了之了，沒(méi)想到婚姻之事卻由不得她。

    幾個(gè)宮女小聲悄悄議論起來(lái)。

    “已經(jīng)好久沒(méi)見(jiàn)公主笑過(guò)了?！?/br>
    “嫁給一個(gè)自己不喜歡的人，怎么會(huì )開(kāi)心起來(lái)呢？”

    “公主和馮大人好可惜啊……”

    侍女符采聽(tīng)到她們竊竊私語(yǔ)，豎起手指置于唇間，示意她們噤聲，“不要再提了，若讓公主聽(tīng)到，會(huì )更傷心的?！?/br>
    幾個(gè)宮女立刻干活去了。

    符采無(wú)奈地嘆了聲，捧著(zhù)一個(gè)精致華貴的錦盒走向薛棠，“這是寧親王送來(lái)的賀禮，公主可要過(guò)目？”

    提到寧親王，薛棠舒展了眉頭，立刻接了過(guò)來(lái)。

    她打開(kāi)錦盒，眼前一亮，里面是一個(gè)血玉鐲，色彩殷紅，正而不邪，這種高原血玉是極其罕見(jiàn)的珍品，十分貴重。

    只是，原本是最喜歡的物件，現在卻提不起太多興致。

    她扯出一抹笑意，“皇叔費心思了?！?/br>
    小時(shí)候她最喜歡待在薛景鴻的身邊，薛景鴻待她極好，常常帶她出宮游玩，又教她詩(shī)書(shū)禮樂(lè )，不過(guò)后來(lái)他被皇帝派去打仗，戍守邊關(guān)，已有多年未見(jiàn)了……

    就在她看著(zhù)玉鐲出神時(shí)，耳邊突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，“公主！公主！”

    薛棠神色淡定，將玉鐲小心地裝進(jìn)了盒子里，問(wèn)道：“怎么了？”

    侍女織素湊近她耳畔，氣喘吁吁道：“公主，馮大人要走了?！?/br>
    聞言，她驀然抬眸，神情恍惚，緊握著(zhù)錦盒的指節泛白。

    朱墻碧瓦落滿(mǎn)白雪，風(fēng)一吹，紛紛揚揚，滿(mǎn)城飄絮。

    十里亭外，梅花開(kāi)得極盛。

    “這風(fēng)雪愈下愈大，馮兄不如等幾日氣候暖和些再啟程，若受了風(fēng)寒，反倒是耽擱上任了?！北R濟舟關(guān)切道。

    馮鑒青怔怔地望著(zhù)似血般的紅梅，苦澀地搖搖頭，“我會(huì )注意身體?！?/br>
    當今圣上任命他為安州知府，需盡快上任，再者……公主大婚，于公于私，他都不想久留京中。

    盧濟舟作為他多年的知己好友，深知他的心事，便沒(méi)再挽留，“你身子弱，我為你準備的驅寒藥記得服用?！?/br>
    馮鑒青頷首。

    安州雖距京城遙遠，但鹽業(yè)發(fā)達，經(jīng)濟繁榮，更是南北漕運樞紐要道，地位重要，在此地擔任知府之職，前途無(wú)量，風(fēng)光無(wú)限。

    只是，風(fēng)光的背后免不了犧牲。

    “外戚不得干政，若你感情用事，不僅你的仕途不保，大好前程就此斷送，馮家也會(huì )遭受牽連，甚至影響到朝堂的平衡。馮家不允許，陛下也不會(huì )同意?！?/br>
    父親的話(huà)言猶在耳。

    馮鑒青望著(zhù)高高的宮墻，黯然神傷。

    盧濟舟無(wú)奈地嘆了聲。就在二人沉默之際，身后忽地傳來(lái)細微的聲響，盧濟舟轉身看去，一襲紅衣映入眼中，茫茫白雪中，格外明艷。

    盧濟舟愕然，立刻施禮，“拜見(jiàn)公主?！?/br>
    馮鑒青聞聲心頭一震，背影僵直。片刻，他緩緩轉過(guò)身來(lái)。

    他仍舊是記憶中的一襲青衫，眉眼清正，端方持重，舉手投足流露著(zhù)文人雅士的書(shū)卷氣。一陣風(fēng)雪吹過(guò)，吹起他衣袂飄蕩，發(fā)帶飛揚。

    薛棠以為自己的內心建立起了厚厚的圍墻，堅不可摧，可那撲面而來(lái)的清幽梅花香還是輕而易舉地闖了進(jìn)來(lái)，攻占了她的嗅覺(jué)與心房，亂了思緒。

    馮鑒青神色淡然，恭敬地躬身施禮，“公主?！?/br>
    溫和朗潤的聲音未曾改變。

    薛棠仍清楚地記得那年初見(jiàn)，宮中白雪皚皚，梅花盛放，他跟隨著(zhù)他的母親入宮賞梅，如清風(fēng)明月般美好的人，只一眼便動(dòng)了心。他朝她施禮一笑，溫柔又不失恭敬地喚了聲公主。那時(shí)，她心頭從未開(kāi)竅的種子倏地萌生了芽，懵懂又熾熱，不可遏制地朝著(zhù)開(kāi)花結果的方向生長(cháng)。

    如今再聽(tīng)這聲音，只覺(jué)得陌生又悲哀。

    薛棠極力保持著(zhù)鎮靜，微微一笑，“我來(lái)為大人踐行?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，隨侍端著(zhù)木盤(pán)上前，木盤(pán)放著(zhù)酒與杯盞。

    “謝公主好意?！瘪T鑒青仍舊畢恭畢敬，無(wú)半分僭越之意，只有刻意的疏離，好像他們只有君臣關(guān)系。

    薛棠落寞，按捺著(zhù)心中的波瀾，神情如與尋常友人寒暄般平和，“大人這便走了？不多留幾日嗎？”

    馮鑒青亦是平靜地回答：“此行路途遙遠，提前動(dòng)身，以免出現差錯，耽誤了上任的時(shí)辰?！?/br>
    薛棠沉默，少頃，郁郁地嘆了聲，“是很遠啊……”

    此去一別，不知何時(shí)再見(jiàn)，或許，山水不相逢，這輩子都無(wú)緣再見(jiàn)了。

    想到這里，她心頭酸澀，仿佛身體被抽空了似的，悵惘地呆立著(zhù)。

    兩人默然，氣氛變得沉悶，馮鑒青的頭更低了。

    身為局外人的盧濟舟一時(shí)間不知所措，只得恭默守靜。

    薛棠無(wú)奈地抬眼望向馮鑒青，對于她而言，哪怕只有一個(gè)溫柔的眼神，都是莫大的慰籍，足夠她回念半生，可他仍是沉著(zhù)頭，保持著(zhù)生疏的君臣之禮，隨之而來(lái)的一句話(huà)，更是澆滅了她心中最后一點(diǎn)微弱的火苗。

    “臣因公務(wù)在身，來(lái)不及赴公主婚宴，便在此恭賀公主新婚之禧，愿公主與駙馬琴瑟和鳴，百年偕老?！?/br>
    薛棠怔了下，凄然一笑。

    她緩緩走近，昂著(zhù)頭凝視他低垂的眼眸，步搖微微晃動(dòng)，道：“你當真不知我想嫁的人是誰(shuí)嗎？”

    聞言，他背脊一僵，沉默無(wú)言。

    薛棠心里刺痛。

    種種回憶浮上腦海，她不信他無(wú)意，她只信她看到的——清正的眉眼間流露出的溫柔，以及她所能感受到的、禮節中克制隱忍的情愫。

    可，這又如何……

    她并非生在尋常人家，而他身后也牽扯著(zhù)家族權勢，命運使然。

    她淺淺苦笑，木然地拿起隨侍端著(zhù)的酒盞，“這杯酒，我為馮大人踐行，愿馮大人前途無(wú)量，官運亨通，早遇良緣，白首不離……”

    她保持著(zhù)身為一國公主應有的端莊，落落大方，卻難掩聲音里的哽咽，每一個(gè)祝福的字眼，在說(shuō)出口時(shí)，心仿佛被尖銳的刀剜了一下又一下，顫抖著(zhù)流血。

    盧濟舟不忍看她凄惻的目光，心頭酸澀，他轉頭看向馮鑒青。

    馮鑒青垂下的眼眸中含著(zhù)淚光，嘴唇發(fā)顫，欲言又止。

    只一眼，他的隱忍、克制一觸即潰。

    他只能回避。

    薛棠的心再度被刺痛，眼眶發(fā)燙，明明已經(jīng)麻木，卻還能感覺(jué)到強烈的痛楚。

    她將杯中酒一飲而盡，隨即決絕地轉身離去，馮鑒青藏在眼中的淚墜了下來(lái)，可目光仍未敢追隨，直至那抹刺目的紅色漸行漸遠，消失在茫茫大雪中，他都未敢看一眼。

    與他相識多年，從未見(jiàn)過(guò)他落淚，這是頭一次。

    盧濟舟無(wú)奈嘆息。

    雪仍舊下著(zhù)，白茫茫的一片，格外空寂。

    良久，馮鑒青轉身離去，他的步子緩慢，似有不舍，可還是渾渾噩噩地前行。

    盧濟舟看著(zhù)那抹失魂落魄的背影，心里不禁感到難過(guò)。

    在他的印象里，馮鑒青看似是個(gè)文弱書(shū)生，可實(shí)則一身傲骨。敢在朝堂之上不畏強權，直言納諫，即使冒著(zhù)砍頭的風(fēng)險，他也不曾屈服，背脊始終挺直，剛正不阿。

    可此時(shí)，他的背脊微駝，風(fēng)雪之中，那抹清瘦的身影格外頹然。