前情提要：

    繼別所長(cháng)治之后，荒木與小寺陸續謀反，究竟官兵衛能否說(shuō)服好友，重投織田呢?

    本文開(kāi)始：

    官兵衛快馬加鞭，趕至有岡城，想勸荒木回頭。誰(shuí)知荒木村重避不見(jiàn)面，還將他打入水牢，表明對抗織田的決心。

    信長(cháng)見(jiàn)官兵衛進(jìn)城之后，就音訊全無(wú)，還以為他追隨荒木一同反叛了，氣得就要處死官兵衛之子。秀吉焦急無(wú)比，半兵衛說(shuō)：「官兵衛應不致背叛，其中定有隱情!」

    秀吉一臉為難：「這我明白，但官兵衛生死未卜，真相如何，也無(wú)從查明!」

    半兵衛說(shuō)：「在下的菩提山城，有間密室，不如將松壽丸(黑田長(cháng)政)藏在其中，等調查清楚再說(shuō)!」

    秀吉有些擔心：「但若被信長(cháng)知道，你的性命就不保了!」

    半兵衛倒是十分灑脫：「我死不足惜，只要能幫上大人，就心滿(mǎn)意足了?！?/br>
    秀吉拍拍他的肩膀：「唉，難為你了?！雇低祵⑷瞬仄?，回報使者，說(shuō)已將其正法，才平息此事。

    且說(shuō)官兵衛被擒后，幽囚于有岡城西北水牢，牢門(mén)外是一潭池水，三面密植竹林，溼氣既重，又暗無(wú)天日。在如此惡劣的環(huán)境下，官兵衛的身體很快虛弱下去，而唯一能帶給他希望的，就是攀附在牢門(mén)小窗上的藤蔓。只見(jiàn)藤蔓一天天生長(cháng)，并在來(lái)年春天開(kāi)出紫藤花。官兵衛默默祈禱，希望自己也能像美麗紫藤花一樣，突破困境，破牢而出。

    多虧水牢奉行加藤重德敬重其才華，特別關(guān)照，偶爾有黑田家臣來(lái)探望，也都私下通融。官兵衛感激不已，允諾說(shuō)：「我若能平安歸國，就請你把兒子送到我這兒，我必定視如己出的照顧他!」同時(shí)將帶給他人生希望的紫藤花，定為黑田家紋。

    再說(shuō)信長(cháng)見(jiàn)叛軍日益壯大，氣得咬牙切齒，與眾將商議對策。瀧川一益說(shuō)：「別所、荒木與本愿寺之所以敢據城頑抗，都是因為毛利水軍不斷由海上輸運糧草，做為后盾。只要能消滅毛利水軍，敵軍就會(huì )各自孤立，不攻自破!」

    信長(cháng)詢(xún)問(wèn)九鬼嘉?。骸肝颐愦蛟?，專(zhuān)門(mén)對抗焙烙彈的秘密戰艦，完成了嗎?」

    「再過(guò)幾天，便可完工!」

    原來(lái)信長(cháng)吃了烙炮彈的大虧后，便命九鬼集合國友村鐵匠，希望能研發(fā)出刀槍不入、水火不侵的無(wú)敵鐵甲船。歷經(jīng)兩年努力，終于有了成果。

    信長(cháng)又說(shuō)：「船艦共有幾艘?」

    「鐵甲船六艘、白色裝甲船一艘!」

    「就只七艘，如何敵得過(guò)毛利的六百戰船?」

    九鬼信心滿(mǎn)滿(mǎn)：「主公放心，毛利戰船雖多，都只是些安宅、小早船，豈能與鐵甲船相提并論!」

    信長(cháng)一咬牙：「好，一旦完工，立即駛進(jìn)大阪灣，切斷本愿寺的海上補給線(xiàn)，我要活活困死這班禿驢!」

    數日之后，九鬼嘉隆與瀧川一益，搭乘鐵甲戰艦，浩蕩出航。每艘鐵甲船寬七間，長(cháng)十三間，外觀(guān)披滿(mǎn)黑色鐵板，甲板上還搭蓋雙層望樓，足足載滿(mǎn)五千水軍，威風(fēng)無(wú)比。

    鈴木重秀聞知有大鐵物來(lái)襲，急領(lǐng)紀伊水軍，開(kāi)火迎擊，誰(shuí)知砲箭一接觸到船殼，就被一一彈開(kāi)，毫無(wú)用武之地。

    九鬼嘉隆由觀(guān)景小孔，目睹這一切：「哈哈，這可是永不沉沒(méi)的無(wú)敵戰船，這伙蠢蛋，快快受死吧!」

    兩側弦窗伸出大鐵砲，轟隆數響，將紀伊戰船一一擊沉，鈴木重秀抵擋不住，跳水逃生去了。

    鐵甲船打通堺港與伊勢志摩的航道，順風(fēng)駛入大阪灣。信長(cháng)親自舉行觀(guān)艦儀式，排場(chǎng)之大，驚震世人。

    毛利得知織田捲土重來(lái)，急來(lái)迎擊。誰(shuí)知出現在大阪灣上的，竟是六艘披滿(mǎn)黑色鐵皮，密佈十八門(mén)大鐵砲的巨無(wú)霸，上端還矗立著(zhù)天守閣般的雙層堡壘，彷彿鯨龍出海，嚇人無(wú)比。

    毛利水軍的焙烙玉，都被鐵板一一彈開(kāi)，面對這奇怪對手，根本無(wú)從下手，個(gè)個(gè)驚慌失措，不知如何是好。九鬼嘉隆哈哈大笑：「別做困獸之斗了，快投降吧!」村上吉充大喊：「有本事就來(lái)取我人頭!」

    九鬼笑說(shuō)：「如你所愿!」朝著(zhù)村上戰艦開(kāi)火。轟隆一響，村上戰船被打穿一個(gè)洞，起火燃燒，士兵狼狽的跳水逃命。

    乃美宗勝急來(lái)救援，然而無(wú)論火槍如何猛攻，始終無(wú)法擊穿鐵甲船的堅固外殼。九鬼嘉隆冷笑一聲：「這是你們自尋死路，前方就是極樂(lè )世界，我送你們一程吧!」在大砲強力轟射下，毛利小船著(zhù)火冒煙，一一沉沒(méi)。

    瀧川一益見(jiàn)時(shí)機成熟，乘坐白色裝甲船，與埋伏的織田小艇一齊衝出，圍殺殘兵?？v橫瀨戶(hù)內海數十年的毛利水軍，就此全軍覆沒(méi)。乃美宗勝等大將，都各自逃跑了。

    九鬼、瀧川大獲全勝，回安土城報功：「此戰不但盡滅敵軍，一雪前恥，連同船上要運輸給本愿寺的糧草，也一齊打沉了!」

    信長(cháng)開(kāi)懷大笑：「既然切斷本愿寺糧草，破城之日不遠矣!」

    興建三年的安土城亦將完工，信長(cháng)打算趁著(zhù)新春時(shí)節，邀請眾臣一同慶功。

    織田信長(cháng)終于展開(kāi)反擊，他能否瓦解毛利筑起的高墻呢?