前情提要：

    毛利派惠瓊大師，上京調解信長(cháng)與將軍的恩怨，究竟他能否平息西國戰火呢?

    本文開(kāi)始：

    信長(cháng)得知惠瓊大師來(lái)訪(fǎng)，便派秀吉前往堺港接待。一見(jiàn)面，惠瓊便說(shuō)：「久聞?dòng)鸩裥慵?，得?jiàn)尊顏，三生有幸，我乃是……?！乖?huà)沒(méi)說(shuō)完，秀吉就開(kāi)口了：「我曉得你，你便是安國寺的住持，與宇喜多、大友等大名都有很深的牽連，近來(lái)也與本愿寺往來(lái)頻繁!」

    惠瓊暗暗吃驚：「秀吉真不簡(jiǎn)單，初見(jiàn)面就摸清我的底細，我的行動(dòng)全被掌握了……」寒暄一番后，才說(shuō)道：「毛利并不想與信長(cháng)為敵，但也希望織田能與將軍握手言和，讓將軍重返京都?！?/br>
    秀吉笑說(shuō)：「老實(shí)說(shuō)，我方也不想與毛利開(kāi)戰，雙方就此和解吧?！拐l(shuí)曉得一旁的義昭，突然叫罵起來(lái)：「信長(cháng)完全沒(méi)把我放在眼里，要我和他和解?作夢(mèng)!」惠瓊說(shuō)：「請將軍息怒，和解對您也有好處，難道你不想回京嗎?」

    義昭說(shuō)：「就算回京，還不是當信長(cháng)的傀儡，除非信長(cháng)交出兒子做人質(zhì)，否則這事免談!」隨即氣呼呼離去。秀吉望著(zhù)他的背影，冷哼一聲：「你這義昭，以為自己還是幕府將軍嗎?我倒要看看，你能奈織田如何!」

    數日之后，惠瓊返回安藝，向輝元說(shuō)道：「雖然成功避免與織田發(fā)生衝突，但義昭將軍卻相當不滿(mǎn)意，拂袖而去?！馆x元問(wèn)道：「織田一方派出的使者是誰(shuí)?」惠瓊說(shuō)：「是羽柴秀吉?！剐≡绱【罢f(shuō)：「原來(lái)是那隻被戲稱(chēng)為猴子的秀吉，他可是個(gè)不簡(jiǎn)單的人物，京城人物中，就屬他最值得注意?！?/br>
    輝元問(wèn)說(shuō)：「但京都不正是信長(cháng)的天下嗎?」惠瓊說(shuō)：「信長(cháng)確實(shí)如日中天，他的聲勢應該會(huì )持續個(gè)三、五年。之后獨領(lǐng)風(fēng)sao的，該換做秀吉了吧!」輝元驚訝道：「大師和叔父都對他有如此高的評價(jià)，看來(lái)我得好好留心此人了?！古沙鋈陶?，打探秀吉消息，誰(shuí)曉得秀吉早已離開(kāi)京都，回長(cháng)濱去了。

    光陰似箭，日月如梭，轉眼已是天正二年(西元一五七四年)正月，織田少主信忠接受朝廷冊封，升為「從五位下.出羽介」，群臣皆來(lái)祝賀。信長(cháng)卻道：「信忠雖已位列朝臣，但能力尚淺，還不足以繼承家業(yè)?！怪爻冀僬f(shuō)：「那是主公標準太高了，公子十分有才干呢?！剐砰L(cháng)說(shuō)：「何以見(jiàn)得?」

    「公子體貼入微，善解人意，知道誰(shuí)想要馬，就送他馬，誰(shuí)想要棉襖，就送他棉襖……」

    信長(cháng)哼了一聲：「這算哪門(mén)子才干?知道對方想要刀，就該送棉襖。想要馬，就該送刀才對。當對方不抱期望，卻意外得到珍寶，才會(huì )加倍感激。用兵之道，也是如此。千萬(wàn)別等援軍抵達才出手，反而該趁敵人以為我軍不敢出戰時(shí)，突施偷襲，方能大獲全勝。如此，才夠格成為一軍大將!」眾人點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    信長(cháng)忽又笑道：「過(guò)去一年，我軍連破淺井、朝倉、比叡山，大快人心。所以今年的新春宴會(huì )，來(lái)點(diǎn)不一樣的娛興節目吧!」呼喚侍從，端來(lái)三座金泥酒杯。眾臣一看，全嚇得臉色慘白，原來(lái)這三座酒杯，乃是由人類(lèi)頭骨製成，杯里的紅色酒汁，彷彿血水一般搖晃，看得眾人胃袋翻攪，如欲作嘔。

    信長(cháng)端起酒杯笑說(shuō)：「我把朝倉和淺井父子的頭蓋骨，全做成酒杯了。勝家，你就用長(cháng)政的酒杯，陪我喝一杯吧!」

    勝家強忍噁心，與信長(cháng)對飲一杯，信長(cháng)說(shuō)：「新年第一杯酒的滋味如何?」勝家戰戰兢兢回答：「主公的膽量真好，這酒……真爽口?！?/br>
    信長(cháng)看他那皮笑rou不笑的模樣，只覺(jué)得有趣極了，又望向秀吉：「猴子，大過(guò)年的，別說(shuō)你不會(huì )喝酒，你也用長(cháng)政的酒杯，陪我乾一杯吧!」秀吉捏住鼻子，勉強喝了一口，五官卻皺成一團，信長(cháng)看了，更顯得意：「新年酒的滋味如何?」

    秀吉忍住腥味，口是心非說(shuō)：「味道真不錯?！?/br>
    信長(cháng)又問(wèn)：「光秀，你拿朝倉義景的酒杯，來(lái)慶賀新年吧，我用久政的杯子敬你!」光秀乃是風(fēng)雅儒生，哪受得了這種茹毛飲血的殘忍行為，只能推辭：「請恕在下冒昧，這酒杯……讓我想起舊主?！剐砰L(cháng)倏然變色：「什么?我向你敬酒，你不賞臉嗎?難道你把這酒杯，看得比我信長(cháng)還重要?」

    光秀再三道歉，信長(cháng)心頭火起，一腳踹倒他：「混帳，你是醉了嗎?大伙喝得正痛快，你竟然不賞臉?真是掃興!」痛罵一番后，拂袖離去，眾人嚇得目瞪口呆。勝家與秀吉跑到欄桿邊，吐得淅瀝嘩啦，又反覆漱洗嘴巴，折磨了許久，才清除了嘴里的異味。

    而光秀捱了一腳，暗自不平：「可惡，信長(cháng)的所作所為，越來(lái)越像妖怪了……這就是我光秀一心追隨的主人嗎?」但信長(cháng)權傾朝野，光秀也無(wú)可奈何。

    信長(cháng)回到居所后，彷彿忘了方才之事，悠哉坐在庭園休息。倒是濃姬匆匆趕來(lái)，劈頭就說(shuō)：「主公，好好的新春宴會(huì )，你怎會(huì )拿敵人的頭骨當酒杯，叫大家喝酒?」信長(cháng)笑說(shuō)：「你不覺(jué)得這樣的慶祝方式才有趣?」

    「哪里有趣了?」

    「淺井、朝倉處處要置我于死地，我殺死他們，也是理所當然的?！?/br>
    「但拿敵人的頭骨做成酒杯來(lái)喝，也太殘忍了吧!」

    「若是我不殺死敵人，他們還會(huì )繼續殺人，戰爭便永無(wú)止境。為了終結亂世，該殺的人，勢必要殺。不管是神是佛，擋我去路，一律剷除，這就是我信長(cháng)做事的鐵則!」

    濃姬嘆道：「你死去的父親，若聽(tīng)你這樣說(shuō)，一定相當傷心?！?/br>
    「錯了!我若能一統天下，他一定會(huì )在地獄開(kāi)懷大笑。但若不能終結亂世，那這世間便永遠是地獄了?！?/br>
    濃姬見(jiàn)信長(cháng)言行舉止，宛若惡魔，不禁垂淚。信長(cháng)問(wèn)說(shuō)：「阿濃，你覺(jué)得我很可怕嗎?」

    「不，只是……」

    「戰國亂世，我不殺人，人必殺我。也許哪一天，我也會(huì )被做成酒杯。為了保護族人，我也只能清除敵人，一路往前走了?！?/br>
    濃姬聞言，一陣感傷。

    信長(cháng)體內的七殺之氣日益旺盛，他是否會(huì )步入魔道，成為亂世暴君呢?