當謝子葵說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候，或許他的心中已經(jīng)隱隱有了后悔。

    他做不到像他們一樣，滿(mǎn)口說(shuō)些不破不立破而后立的話(huà)，因他已經(jīng)親眼瞧到了破的代價(jià)，也看見(jiàn)了被用來(lái)挑破膿包的那群人。

    照慈看著(zhù)他略帶迷茫的眼神，沒(méi)有答話(huà)，只是緊緊握住了他的手。

    這也許已是她能夠給出的最好的回答。

    她立馬又松開(kāi)，拍了拍他，放下車(chē)簾，示意太行繼續走。

    照慈忍住沒(méi)有回頭去看他，她早已不會(huì )因為他人的遲疑而動(dòng)搖自己的決心，卻仍會(huì )因為他的不忍而質(zhì)疑自己的麻木。

    類(lèi)似戰爭的場(chǎng)面她要比謝子葵和崔慈見(jiàn)得早得多得多。從極北到江南，從安西到中原腹地，死在金剛乘手中的人不計其數。他們清剿異教徒，亦用著(zhù)最血腥而下流的手段控制教眾。

    而今這些勢力擰得越來(lái)越緊，緊到被捆縛的人若不尖叫反抗都成了罪過(guò)。不必雁門(mén)，無(wú)需秋色，他們所到之地，處處燕脂凝夜紫。

    鮮血遲早要流，甚至早就在流，要么世世代代被敲骨吸髓，要么而今cao戈相向。用萬(wàn)人的命換萬(wàn)萬(wàn)人的安居樂(lè )業(yè)應不應該？這問(wèn)題從來(lái)沒(méi)有定論，即便是圣人都給不出答案。

    那么就繼續往前走吧，走到底，總會(huì )有一個(gè)結果。

    ＊

    照慈自然是沒(méi)有資格上朝的，雖然崔慈也沒(méi)有，但多虧了東宮謀士的好文采，才叫他每日能轉述得令人身臨其境。

    定州一事讓皇帝震怒，去歲北地旱災南方澇災，年頭上總算沒(méi)出岔子，上上下下都念叨著(zhù)瑞雪兆豐年，哪成想原來(lái)是有更大的亂子。

    巡撫即刻親至定州，兼從澤州、河州調兵，持械者一律逮捕入獄。

    這件事情的原委本就沒(méi)有多復雜，事發(fā)后不出時(shí)日，折子就送上了皇帝的案頭，待他批紅。

    出乎意料的是，這一回朝堂上聲援崔家的并不多?；蛟S是得了沈家的示意，又或許想要明哲保身，他們多數保持緘默，只在必要時(shí)附和皇帝幾聲。

    可能他們也自知這些年氣焰太過(guò)囂張了一點(diǎn)，這一回若能把崔家踢出去，也算給皇權一個(gè)交代。

    在這樣的氛圍里，巡撫遞上來(lái)的折子里，極盡渲染之能事，將崔家在定州作威作福私自豢養府兵的種種惡行都一一列舉，花費了大半筆墨交代前情，而后才將此事前因后果娓娓道來(lái)。雖免不了各打五十大板，言說(shuō)百姓私闖他人宅邸亦有其罪，但明眼人都能聽(tīng)懂他的意思。

    無(wú)論皇帝最終如何決斷，崔家這回基本能算是走投無(wú)路。姻親或是世交，無(wú)一關(guān)上了門(mén)扉，損失部分利益總比被他們拖下水共沉淪好得多。

    他們開(kāi)始胡亂攀扯，一次又一次地遞上莫須有的證據，想要證明照慈這個(gè)所謂假冒的燕王世子和東宮的關(guān)系，又力圖證明從鼓弄妖術(shù)到煽動(dòng)民眾都是照慈和東宮做的局。

    如果給他們更多的時(shí)間，可能他們的確能夠拿到，或說(shuō)制造，更多的證據，來(lái)講好這個(gè)故事?？上У氖?，本就是打他們一個(gè)措手不及，而今種種最后的反撲，都成了跳梁小丑的滑稽把戲。

    崔慈本擔心過(guò)要如何接下崔家的后招。

    但皇帝對這樁造反案的態(tài)度，讓他放下了心來(lái)。

    按理說(shuō)皇帝肯定要把平民憤放在首要位置，雖然這些簪纓世族在朝堂上占了八成以上，可放眼大盛還占不了一成人口。眼下民怨沸反盈天，天南海北都隱隱有揭竿而起聲援定州的態(tài)勢，皇帝當然應該順桿爬下，對崔家嚴加處置，好歹給各地百姓一個(gè)蜜棗。

    然而皇帝卻沒(méi)有這樣做。他在朝堂上堅持那些被捕的百姓中領(lǐng)頭的和崔家同罪，嚴懲不貸，絕不輕易妥協(xié)，助長(cháng)這種歪風(fēng)邪氣。此言一出，滿(mǎn)朝嘩然，就算是那些背地里張口閉口都稱(chēng)賤民的人，也免不了提出異議。

    畢竟，水能載舟亦能覆舟的道理實(shí)在太過(guò)淺顯。且若一朝天翻地覆，又是新一輪洗牌，風(fēng)險更甚于機遇，自然沒(méi)有人愿意在這個(gè)關(guān)頭鬧得太過(guò)。

    一時(shí)間，這朝堂上的景象甚至有些滑稽，好像調了個(gè)個(gè)兒，竟輪到了那群眼高于頂的家伙為百姓求情。

    可即便如此，皇帝依舊沒(méi)有松口。

    這樣的態(tài)度很是詭異，但在過(guò)溪園的密會(huì )中，眾人卻不由自主地松了口氣。

    想來(lái)不是他們自作多情，皇帝此舉大約是在給東宮鋪路。他若赦免這群百姓，功在自身，至多也不過(guò)平穩短短五六年?？扇艄υ谔?，那就有更多的時(shí)間迎來(lái)轉機。

    皇帝沒(méi)有任何暗示，安王自然也能想得到這一層，可安王、沈家和其余那些世族實(shí)在捆綁過(guò)深，過(guò)去十年里一言一行無(wú)不以世族利益為先，若陡然轉向，難免落個(gè)虛情假意的評價(jià)，卻是浪費了這一良機。

    因而，思來(lái)想去，他們仍舊覺(jué)得，這是給他們的機會(huì )。

    東宮上下，泰寧侯，崔慈，乃至照慈，近來(lái)都可謂枕戈待旦。

    太子著(zhù)素衣上朝，自是有違禮法，言稱(chēng)為民請命，更是說(shuō)了些很是違逆的話(huà)，什么恃德者昌，恃力者亡，聽(tīng)得皇帝勃然大怒。聽(tīng)聞皇帝幾步走下御座，抄起盧濟川的笏板便砸到了太子頭上，當場(chǎng)血流如注?；实郦q不解氣，天寒地凍，讓穿著(zhù)單衣的太子跪到外頭去，何時(shí)想清楚再起身。

    這樣反復了三日，太子終于一病不起，傳聞?wù)f(shuō)連太醫院院正都搖頭。

    這當然不是做戲，只是朝堂上的人精也不至于仍舊看不明白，就算有少數幾個(gè)憨傻之人還幸災樂(lè )禍地以為太子當真要被廢，眼下也都回過(guò)味來(lái)了。

    盧濟川和太子這對好師徒一唱一和，總算把太子的聲望拉到了極致。

    有了盧濟川的下場(chǎng)，再說(shuō)沒(méi)有皇帝的默許和示意，大約也不會(huì )有人相信了。

    而在太子昏迷的這段時(shí)日里，也總算到了照慈出場(chǎng)的時(shí)刻。

    周大家的真跡呈遞給了皇帝是不假，可是又要怎么把安西之戰給牽扯出來(lái)？

    所有人都需要一個(gè)由頭，而照慈就是那個(gè)由頭。當然算不上多么精巧的安排，但本身也不需要給出什么說(shuō)法。

    皇帝先前言之鑿鑿要滅崔家宗子九族，朝上先前還想要棄車(chē)保帥的那些世家也紛紛坐不住了。誅崔家九族本就是不現實(shí)的事情，這些高門(mén)貴族之間的聯(lián)姻通婚自是常事，哪有能輕易撇清關(guān)系的？即便曉得皇帝這話(huà)做不得真，但他們也知道皇帝是借著(zhù)所謂的氣話(huà)來(lái)吐露真實(shí)的想法。

    這一回若是真的無(wú)人回護崔家，其刑罰皆由皇帝一人定奪，那來(lái)日刀架在他們自己脖子上的時(shí)候，又能指望誰(shuí)來(lái)替他們出頭？

    是以其中也有部分人又團結起來(lái)，上奏皆稱(chēng)崔家罪不至此，此番的確言行過(guò)當，但也算事出有因，說(shuō)到底所謂妖術(shù)巫醫之事尚無(wú)定論。

    而以盧濟川為首的朝臣自然不同意，崔家為禍一方他們早有耳聞，礙于燕王護國有功，崔家先祖亦為大盛之盛殫精竭慮，這才沒(méi)有把局面搞得太難看?？墒沁@件事，崔家甚至把手伸到了這么多孩子身上去，忍無(wú)可忍，則無(wú)需再忍。

    眼見(jiàn)他們吵得不可開(kāi)交，兩日之后，朝堂上卻有不速之客款款而來(lái)。

    來(lái)人自是照慈。

    她眼下不過(guò)一介白身，沒(méi)有資格上朝，是以這朝堂上還有不少人不認識她。除開(kāi)剛入京城時(shí)不得不在幾場(chǎng)宴席現身，此后她更是有意低調，能夠推拒的交際盡量都不去，況且皇帝彼時(shí)對燕王爵位態(tài)度曖昧，后來(lái)便也漸漸無(wú)人邀她過(guò)府。

    曉不曉得她身份的人都紛紛交頭接耳起來(lái)，一時(shí)間竊竊私語(yǔ)之聲驅散了些許凝滯的氣氛。不過(guò)幾息，燕王世子這四個(gè)字就在那低語(yǔ)聲里蔓延開(kāi)來(lái)，此刻看著(zhù)她素衣白衫，不明所以的人還當她是準備為了崔家求情。他們都帶著(zhù)看好戲的神情瞧著(zhù)她，像是在期待著(zhù)同一出戲碼，皇帝這回又會(huì )有怎樣的反應。

    皇帝顯然也是精于此道，見(jiàn)她現身勃然變色，怒斥她滾出去不說(shuō)，甚至還要治罪放她進(jìn)來(lái)的人。

    照慈立時(shí)跪在大殿之上，骨頭磕在磚頭上甚至砸出了一聲脆響，卻讓那些議論聲同時(shí)消失。

    身后的黃門(mén)將幾個(gè)箱籠呈上，打開(kāi)一看，俱是金銀財寶。

    她伏地低泣，言說(shuō)自知崔家此番惹了大禍，當是罪無(wú)可恕，為民所養卻這般欺壓迫害百姓，理當受罰。她言辭懇切，又說(shuō)燕王之功離不開(kāi)崔家的培養，她身為人子深受祖蔭庇護，而今也當同罪，只是她的母親燕王妃早年喪夫已是不幸，這些年來(lái)久居苦寒之地，和崔家往來(lái)并不多，還望皇帝網(wǎng)開(kāi)一面。

    為此，她自愿奉上燕王府一切身家作為誠意，這個(gè)爵位自不必提。

    這番言論也算把她的拳拳孝心體現得淋漓盡致。

    朝臣一時(shí)都沉默了起來(lái)。本來(lái)在世族的設想中，這件事里燕王府算得上是無(wú)妄之災，但皇帝定然會(huì )拿燕王府開(kāi)刀，或許削爵之后再對崔家略施懲戒也就算罷。而今照慈主動(dòng)提了這一遭，皇帝若是對崔家手軟卻說(shuō)不過(guò)去了。

    只是還容不得他們思量她這一回的真正目的，皇帝已然背著(zhù)手走下御座，若有所思地看著(zhù)那幾箱黃白物。

    忽而他招了招手，示意盧濟川、刑部尚書(shū)同兵部尚書(shū)幾人一道上前來(lái)，圍著(zhù)其中一箱子金錠看。起初那幾人還不明所以，直到皇帝拿起一枚金錠，方才露了一個(gè)角的圖案終于顯出了完整的模樣，卻叫看見(jiàn)的眾人都變了臉色。

    那金錠并非官銀，卻也不是尋常的府印，盧濟川和幾位尚書(shū)對視一番，最終齊齊噤聲，一時(shí)沒(méi)有多言。

    照慈曉得他們在看什么，只裝出一副戰戰兢兢的可憐模樣，頭都不敢抬起絲毫，。

    片刻后，皇帝不辨喜怒，出言問(wèn)道：“你且說(shuō)說(shuō)，這箱金子，是從哪兒來(lái)的？”

    她還似模似樣地在得了他的首肯后才起身，回道：“稟陛下，實(shí)在是一時(shí)也記不清…瞧這木箱的模樣，大約是幼時(shí)得的壓歲錢(qián)?！?/br>
    皇帝冷笑了一聲，轉身坐回那龍椅之上，也不和她多言，只冷冷吩咐盧濟川，叫他徹查此物來(lái)歷。

    站在一旁的朝臣們都伸長(cháng)了脖子想看個(gè)端倪，有的人大約是想到了什么，變了臉色，又趕忙低下頭去。

    照慈復又跪了下去，誠惶誠恐地告罪。

    皇帝倒是再沒(méi)說(shuō)什么，匆匆下了朝，卻讓她跪到了所有人都散盡后再自行離去。

    照慈一瘸一拐地走到了候在宮門(mén)外的馬車(chē)上。

    散去的臣子們早就走得七七八八，少數落在人后的看見(jiàn)她的身影，紛紛投來(lái)異樣的目光。

    她勉力維持著(zhù)自己臊眉耷眼的表情，在邁上馬車(chē)的那一刻終于忍耐不住，神色在快意中帶著(zhù)狠厲，一時(shí)竟顯出些猙獰。

    早就藏在馬車(chē)里的人看見(jiàn)她的模樣頓了一頓，但到底沒(méi)說(shuō)什么，只是跪坐在她的腳邊，將她的褲腿往上翻卷，露出了那青紫一片的膝蓋。

    崔慈似是對朝堂上的進(jìn)展和決議毫不關(guān)心，取過(guò)了放在爐子上溫著(zhù)的水壺，將巾帕打濕，冒著(zhù)熱氣的帕子敷在她的腿上，燙得她往后躲了一下。

    馬車(chē)動(dòng)了起來(lái)，她自顧自地說(shuō)著(zhù)今天發(fā)生的一切，明明是那么屈辱的姿態(tài)，她卻歡喜得像是拿下了什么要塞。

    說(shuō)了半天，她終于發(fā)現了崔慈詭異的沉默，不滿(mǎn)地將他的臉抬起，才看見(jiàn)他不知何時(shí)竟淌起了淚。

    崔慈像是覺(jué)得自己這副感傷的模樣很是丟人，把頭扭了過(guò)去，并不想叫她多瞧。

    用手揩去他眼下的水珠，指腹輕輕按壓，又有更多的水珠冒了出來(lái)。她那些洶涌激蕩的情緒一時(shí)散去些許，倒看出了幾分好笑，問(wèn)他：“你這是在哭什么？可還沒(méi)到給我哭喪的時(shí)候?！?/br>
    崔慈聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)卻像是被戳了痛腳，反應很大，不滿(mǎn)地瞪了她一眼，甚至還反手打了下他紅腫的傷處。

    這一遭大約是有些傷到骨頭了，她疼得齜牙咧嘴，卻也自知失言，明知道他不愛(ài)聽(tīng)這種話(huà)還老把生死掛在嘴邊，便安撫地親了親他濕漉漉的眼。

    他沉默了一會(huì )兒，開(kāi)口時(shí)仍在哽咽。

    他說(shuō)：“我只是…突然很害怕。阿辭，我們的籌碼…”

    話(huà)還沒(méi)講完，剛剛強迫他開(kāi)口的人又不允許他講完了，她深深地吻住了他，咽下了他所有的擔憂(yōu)，和藏在擔憂(yōu)里的愛(ài)。