戀愛(ài)與謀事齊頭并進(jìn)，甜蜜和焦慮互相交織，時(shí)間好像被劈成了兩半，轉瞬就從指縫溜走。

    初秋在溫泉山莊的廝混還歷歷在目，回過(guò)神來(lái)，京城已是銀裝素裹的景色。

    翻年便是崔慈行冠禮的時(shí)候，他在泰寧侯那里躲得清凈，卻讓照慈一個(gè)頭兩個(gè)大。

    這些繁文縟節本就叫人不耐煩，更何況是要和貴妃接洽一切事宜。

    那婦人深諳皇帝的心思，在他允許的范圍內不動(dòng)聲色地磋磨著(zhù)照慈。不過(guò)貴妃眼下的手段也僅是小打小鬧，多是借著(zhù)教習禮儀的名頭讓她吃些皮rou苦頭，她倒也不放在心上。

    畢竟，燕王府此時(shí)錢(qián)權皆無(wú)，和權貴的關(guān)系亦非常尷尬，實(shí)在勞動(dòng)不了貴妃再多花些心思。

    照慈雖不放在心上，但是小把戲玩得多了，總歸心煩。

    她不由得遷怒崔慈。

    幾個(gè)月來(lái)她和崔慈的聯(lián)系算不上密切，唯有密函和會(huì )面還算固定，卻不頻繁。

    崔慈初時(shí)還想在暗地里同她勾勾搭搭。曉得她喜歡看他的細腰，每回密會(huì )時(shí)都把腰線(xiàn)束得分明。臺面上的人都一本正經(jīng)地交換著(zhù)前朝后宮的動(dòng)向，唯他在臺面下動(dòng)手動(dòng)腳，時(shí)不時(shí)狀似不經(jīng)意地蹭到她。她瞥向他時(shí)，他還裝模作樣地致歉。

    一次兩次或許無(wú)心，次數多了，便成了司馬昭之心。

    她起初還覺(jué)得這樣的崔慈著(zhù)實(shí)有趣，既然他上趕著(zhù)發(fā)sao，她倒也沒(méi)有拒絕的道理。大抵是從小的耳濡目染誤導了她，在她看來(lái)，這些小動(dòng)作不過(guò)是些無(wú)傷大雅的玩笑，她又沒(méi)有真刀實(shí)槍地上，肯定和對不起謝子葵沾不上邊。

    出于這樣的心思，她并不會(huì )即刻回敬他的挑逗。每每都要等到他一板一眼地匯報著(zhù)公事時(shí)，她才伸出祿山之爪，借著(zhù)衣袍的遮掩，輕輕幾下撩撥便能叫他要在原地坐上許久才敢起身。

    在一段時(shí)間里，他們倆的出發(fā)點(diǎn)和目的雖不相同，但不約而同地對這種狀態(tài)頗為滿(mǎn)意。

    也算別有樂(lè )趣。

    轉折點(diǎn)在于謝子葵的一次家宴。

    他本想邀她一起參加，但她得知此宴是為了給他的幾位師弟師妹接風(fēng)洗塵，想著(zhù)眾人久別重逢，她一個(gè)外人就不去多叨擾了。

    謝子葵去前告知了她今夜不歸。連著(zhù)三日他都令人遞話(huà)，言說(shuō)師弟師妹們初次入京，他還要作陪些時(shí)日。

    照慈倒很是善解人意，全然不放心上。

    只是那日她亦從京郊回城，卻在街市上撞見(jiàn)了他們一行人。

    嬌俏的少女穿著(zhù)鮮艷的紅羅裙，皮革混著(zhù)彩絲編成的抹額添了幾分英氣。她手里捧著(zhù)剛剛才買(mǎi)的街邊小吃，大約味道不是很好，略蹙著(zhù)眉頭，扯著(zhù)謝子葵的衣袖，低聲抱怨著(zhù)什么。

    謝子葵滿(mǎn)是和煦的笑意，傾身聽(tīng)她說(shuō)了片刻，忍不住笑出聲，抬手揉了揉她的腦袋。

    發(fā)絲被弄亂，少女煩躁地同他打鬧起來(lái)。他裝作害怕地抱頭縮頸，又將其余同門(mén)逗得哈哈大笑。

    不巧馬車(chē)被堵在那里，照慈便將他們一路的笑鬧盡收眼底。

    莫名其妙的，她覺(jué)得很是礙眼。

    她自然清楚，少女和謝子葵之間沒(méi)有任何曖昧。少女瞧著(zhù)他的眼神全然是對兄長(cháng)的孺慕，舉止也都是對兄長(cháng)的依賴(lài)，謝子葵對她也不過(guò)是對meimei的愛(ài)護。

    可還是礙眼。

    望著(zhù)他們出神半晌，她想，似乎不在于是否真的有什么逾矩的行為，也無(wú)所謂對方性別如何身份如何，她只是不想看見(jiàn)也能有人輕易叫謝子葵這般開(kāi)懷。即便開(kāi)懷與開(kāi)懷也是大不相同。

    更何況，或許是某種意義上的做賊心虛，對于這種沾了姐弟兄妹的關(guān)系，她終歸不大放心。

    她瞇著(zhù)眼，感覺(jué)像是囫圇吞下了一大塊酸棗糕，堵在了食道氣管，胸口有些酸，又很悶。

    這么一輛華蓋馬車(chē)停在路中，必然顯眼。不多時(shí)，謝子葵就發(fā)現了她的蹤跡。

    他分外驚喜地躍上馬車(chē)，問(wèn)她是否愿意和他們一道用飯。他說(shuō)，也想叫他的摯友親朋認識認識她。

    照慈沒(méi)有拒絕。

    席間自是其樂(lè )融融，大家天南海北地談著(zhù)各地見(jiàn)聞，師妹們瞧她長(cháng)得俊俏，更是顯出十分的好奇。

    的確都是些可愛(ài)的少年少女。

    但郁氣沒(méi)有輕易消散。

    若說(shuō)最初這郁氣因著(zhù)謝子葵同他人的親昵而出現，現在則是因為她實(shí)在想不明白自己在介意什么。

    那夜謝子葵同她一道回了王府，一路上他瞧著(zhù)她面色似有異樣，趕忙問(wèn)她是疲累還是身體不適。

    她頓了頓，覺(jué)得對他沒(méi)有遮掩的必要，便如實(shí)相告。

    謝子葵亦沒(méi)有想到是這么一個(gè)緣由，愣了片刻，大笑著(zhù)將她攬進(jìn)懷中。

    他點(diǎn)著(zhù)她的鼻尖笑道：“這吃的哪門(mén)子飛醋？我這師妹幼時(shí)還滋了我一身尿，我哪能對她有別的心思?！?/br>
    這些日子他皮厚了許多，說(shuō)完這句猶覺(jué)不足，很是sao氣地在她胸前揉了一把，低聲道：“更何況，我還能去哪找如你這般上面下面都稱(chēng)心的？”

    照慈白了他一眼，沒(méi)有回答。

    那郁氣奇異地化解了，她得到了答案。

    原來(lái)是吃醋啊。

    非常奇妙，她一點(diǎn)都不厭惡這樣的感覺(jué)。

    長(cháng)久的甜蜜拔高了彼此感知快樂(lè )與愛(ài)的閾值。藏在日復一日的角角落落里的愛(ài)意雖同樣誠摯，但往往在連續不變的時(shí)日中繪成平淡的直線(xiàn)，叫人稍不留神便忘記了自己所擁有的是多么珍貴而非凡的存在。

    于是偶爾的波動(dòng)，像是吃醋，有別于爭吵，恰可以借他者來(lái)提醒自己要更加珍惜這段感情和這個(gè)人。

    她從未對他人產(chǎn)生過(guò)所謂吃醋的情緒。

    想來(lái)也意味著(zhù)她對他們的感情不曾濃烈到生出占有的欲望。

    ＊

    幡然醒悟的照慈難得生出些愧疚，覺(jué)得不能再和崔慈拉拉扯扯不清不楚。

    并沒(méi)有找到他再煞有介事地做出任何聲明，只是下一次會(huì )面的時(shí)候，盡力按捺住了蠢蠢欲動(dòng)的手，對他的勾引視若無(wú)睹。

    崔慈察覺(jué)到了這一變化。

    他亦裝作若無(wú)其事，一是為了他僅剩的顏面，二是不想逼她太緊。

    他以為，有時(shí)以退為進(jìn)，方能行遠。

    便是此時(shí)，他仍沒(méi)有設想過(guò)他和照慈會(huì )真正分開(kāi)。

    轉折同樣來(lái)自于一場(chǎng)宴會(huì )。

    秋風(fēng)驟起之時(shí)，泰寧侯差人從江南和關(guān)東兩地送來(lái)新鮮螃蟹，廣邀賓客于過(guò)溪園賞菊品蟹。

    泰寧侯夫人身體不好，這幾年多是由他的長(cháng)女來(lái)cao持這些宴會(huì )，因而也總能見(jiàn)到這位小姐在外奔走。

    她不光在安排布置方面有各種巧思，琴棋書(shū)畫(huà)也稱(chēng)得上樣樣精通。

    一介武夫倒養出了一個(gè)名滿(mǎn)京城的才女。

    小姐唯有一點(diǎn)不好，似是對崔慈上了心思。叫照慈說(shuō)，觀(guān)音奴拿得出手的只有那張臉皮?？墒峭〗阆嗵幍臅r(shí)候，連這個(gè)優(yōu)點(diǎn)都沒(méi)了。

    宴會(huì )過(guò)半，照慈百無(wú)聊賴(lài)地離了席。

    這時(shí)節是雌蟹味美的時(shí)候，偏她不愛(ài)這一口蟹黃，蟹膏又尚不算風(fēng)味最佳，她便悄悄朝別處走去，好好逛一逛這聞名遐邇的過(guò)溪園。

    走到一處月門(mén)，掉落在地的花枝被踩動(dòng)，發(fā)出細碎聲響。

    門(mén)后角落處傳來(lái)一聲低喝，她停住腳步，抬頭看去，正是小姐和崔慈。