不日便到了赴宴時(shí)刻。

    謝子葵聽(tīng)聞?wù)沾纫ゾ┙?，說(shuō)起銜刃山莊亦在不遠處有一處溫泉莊子。

    想到她近日疲乏，便很是興致勃勃地提議他先去那里打點(diǎn)好，待她宴席結束，一起泡泡溫泉解解乏。

    照慈自然不會(huì )拒絕。

    只她聽(tīng)見(jiàn)溫泉二字的時(shí)候，投來(lái)的揶揄目光讓謝子葵一頭霧水。反應過(guò)來(lái)之后，面紅耳赤的青年本想說(shuō)明明是她自個(gè)兒想多了，可他思索片刻，倒是覺(jué)得她這個(gè)反應提醒了他。

    看來(lái)是需要好好準備一番。

    ＊

    泰寧侯的別鄴位于城東，離太子在東田建的攬闊院離得不遠。

    安王于西北郊外有一處府邸，人稱(chēng)西邸，建制和規模皆與攬闊院相當。

    在京郊建造別鄴，本就是歷朝歷代高門(mén)貴族的傳統。前朝末年之時(shí)，國力衰落，積貧許久，那些別鄴無(wú)人打理維護，便漸漸荒廢。

    世家復起之后，又將這傳統拾了起來(lái)。

    這些歷經(jīng)幾朝的世家建立別鄴，乃是“以?shī)市葶?，用托性靈”，為彰顯自己的高尚情致，往往選址在遠離人煙的靜謐之處，是謂“荒徑隱高蓬”的隱居之志。其內里必然是另一副生機盎然的田園美景，要的是魚(yú)戲新荷動(dòng)，求的是鳥(niǎo)散余花落。

    內外景致的差異確立了他們與尋常農戶(hù)或富賈豪紳的天壤之別。

    偏偏本朝新貴們附庸風(fēng)雅，未解其中精髓，只一股腦地爭相建起別鄴。

    京郊多山，平整的土地并不算多，世族們那些僻遠幽靜的土地皆為繼承，千金難買(mǎi)。是以新貴們退而求其次，而今京郊不遠處的莊園已是鱗次櫛比。每到休沐，盛飾馬車(chē)于城門(mén)處絡(luò )繹不絕。

    照慈今日亦是其中一員。

    混在這一長(cháng)串的馬車(chē)里，燕王府的車(chē)架便算不得顯眼。

    旁人見(jiàn)這馬車(chē)眼生，本還在觀(guān)望她是哪家的人，見(jiàn)她朝泰寧侯的過(guò)溪園而去，便齊齊收了目光，不再打量。

    泰寧侯出身微末，為人豪放，雖常于園中廣邀親朋好友同聚宴飲，但并不與朝中同僚多往來(lái)。他倒也曾主動(dòng)相邀過(guò)，只他交友不拘對象，無(wú)論是名僧大儒，還是販夫走卒，他都樂(lè )意與之相交。

    世族自恃身份，不愿與之相對暢飲；新貴唯恐遭了他人白眼，亦不來(lái)赴宴。

    久而久之，泰寧侯這處過(guò)溪園便成了京郊頗為特殊的存在。

    過(guò)溪園當真是個(gè)直白的名字。

    入幽徑，過(guò)青溪，見(jiàn)東山，方至過(guò)溪園。

    青溪的一條支流貫穿莊園始終，似是引路人，帶著(zhù)初來(lái)者找到位置。

    馬車(chē)尚未停穩，遠遠瞧見(jiàn)影壁處候著(zhù)一人，見(jiàn)車(chē)馬駛來(lái)，走上前來(lái)。

    照慈看著(zhù)那身影，撇了撇嘴，把車(chē)帷放下。

    來(lái)者自是喬裝打扮后的崔慈。

    她雖不覺(jué)得自己有任何虧欠于他的地方，但回想起那日的情境，她以為他會(huì )選擇盡量避免同她有不必要的接觸。

    因而小廝拿來(lái)車(chē)凳，挑開(kāi)車(chē)簾時(shí)，她只是對他頷首致意，下一刻便轉開(kāi)了視線(xiàn)。

    卻有青衫大袖飄蕩眼前，其上叢叢密布的曼陀羅暗紋在陽(yáng)光下分外顯眼，欲要從衣衫上攀爬出來(lái)，沿著(zhù)周邊一切生物攀爬向上。

    照慈瞇起眼睛，終于發(fā)現了自己當日遍尋不得的衣物去了何處。

    在棲寒寺后山溪邊的那一次廝混，溪水混合著(zhù)各種體液將他的粗布僧服糟蹋得不成樣子。她叫太行去拿套衣服來(lái)給崔慈換上，那時(shí)他們同住一居，想來(lái)太行沒(méi)分清兩人各自的衣服，拿來(lái)的便是這一件。

    她沒(méi)太在意，竟也不曾發(fā)覺(jué)他從未歸還。

    墨綠錦緞外露出一截蒼白手腕，青紫色的筋和血管都清晰可見(jiàn)，平穩地端舉在她的身前，不見(jiàn)半絲顫動(dòng)，彰顯出主人不容拒絕的意志。

    目光觸及那截手腕，從晚春延續到晚夏的迷蒙時(shí)光似又回到眼前。

    仿若一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)境，似黃還紫的光線(xiàn)里，層層飄蕩的帷幔后，青年人美好的軀體交纏在一起，因著(zhù)先天有缺素來(lái)不見(jiàn)血色的肌膚一次又一次地被染成暖紅。那手腕曾被千百次地扣緊，搖動(dòng)著(zhù)腰肢的青年人總是藏著(zhù)深重的癡迷，不能自己地或主動(dòng)或被動(dòng)地承受被給予的一切。

    棲寒寺的溪水由南至北，一路淌至青溪，又帶來(lái)熟悉的水汽，劈頭蓋臉地砸在她原以為堅定的決心上。

    她無(wú)法自控地咽了口口水。

    畢竟，只論性事上的默契與契合，無(wú)人能出其右。

    倒不知崔慈今日穿這身衣衫是故意還是無(wú)心。

    她久久沒(méi)有動(dòng)作，旁人不解其意，沒(méi)有出聲，唯崔慈又將手臂往前遞了遞。

    照慈回過(guò)神來(lái)，沒(méi)有搭上他的手，兀自下了車(chē)，笑道：“先生這般相迎，倒叫我惶恐?！?/br>
    既然她不咸不淡地化解了場(chǎng)面的尷尬，他也不放在心上，只說(shuō)過(guò)溪園少見(jiàn)貴客，自要鄭重。

    他引著(zhù)她往里走，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，私底下的荒唐事兒便沒(méi)叫任何人察覺(jué)。

    ＊

    這次私宴本就是讓照慈過(guò)個(gè)明路，攏共不過(guò)幾人。

    換上一身常服的太子言笑晏晏，比宮宴之時(shí)更顯仁厚親和。坐于其左側的泰寧侯是標準的軍人模樣，光是端坐在那兒，便像是能見(jiàn)其浴血沙場(chǎng)的氣勢。與之相比，燕王應當被稱(chēng)一聲儒將。

    另有兩位東宮別駕作伴，八仙桌上，再兩個(gè)席位便是照慈和崔慈二人毗鄰而坐。

    酒過(guò)三巡，方至正題。

    太子舉杯對向照慈，未等她回敬，先行飲下，而后道：“琉璃郎雖力薦世子，但孤知行事艱險，也想聽(tīng)聽(tīng)世子的意思?！?/br>
    他們一群人早就把此間謀劃想得清楚，太子為彰顯體恤，多問(wèn)這一句，只是因她現在才是這燕王府的話(huà)事人。來(lái)日刀槍斧鉞加于體膚，崔慈隱姓埋名置身事外，卻要叫她直面禍患。

    這場(chǎng)面話(huà)說(shuō)得好聽(tīng)，實(shí)則不過(guò)是要她表表決心罷了，難不成她還真能打個(gè)退堂鼓？

    照慈聞弦知雅意，未拿起小盅，另叫人尋了個(gè)海碗來(lái)。

    她雙手托碗，向太子致意，一口飲盡。

    太子知曉她的女子身份，雖不知其中內情，但見(jiàn)她爽快做派，心中倒是先有了些好感。

    “為殿下效力，自當萬(wàn)死不辭?！?/br>
    泰寧侯聞言笑了笑，這般說(shuō)辭對上位者來(lái)說(shuō)不知聽(tīng)過(guò)多少遍，他繼續追問(wèn)道：“卻不知如何萬(wàn)死不辭？”

    “欲為殿下效力，必先向陛下效忠。崔家事畢，臣當上書(shū)自請削爵，日后世族紛爭，臣做前鋒?！?/br>
    此言一出，眾人皆抬眼看她。

    饒是她和崔慈商討過(guò)多回，也沒(méi)有談到削爵之事。誠然，他知道這是最好的方法，但是崔家倒臺之后，明面上太子無(wú)法為她提供任何助力，圣意難測，燕王府本應是她保全自身的一張好牌。

    照慈只做不知他們的心思，復又斟滿(mǎn)一碗酒，酒液激蕩，辛辣的氣味充斥著(zhù)眾人口鼻，一如她此刻的灼灼目光。

    她直視著(zhù)太子，繼而道：“可臣知殿下還有一心腹大患，臣亦為此而來(lái)?！?/br>