“傷口不是特別深，里面也沒(méi)有什么雜物，照目前來(lái)看的話(huà)，不需要縫針?！苯?jīng)過(guò)初步檢查后，周六下午值班的醫生給出了自己的結論?！皼](méi)有傷到重要的肌腱和神經(jīng)，這段時(shí)間先不要劇烈運動(dòng)，好好修養應該就能完全康復?！?/br>
    他在心里嘀咕，奇怪，今天來(lái)的兩個(gè)年輕人居然傷得一模一樣。傷口的位置、大小和深度像是復制拷貝過(guò)來(lái)的，大概因為少年的小臂肌rou比較發(fā)達，相同的傷勢放在他身上倒顯得不那么嚴重。

    而跟他一起過(guò)來(lái)的那個(gè)女孩子，同樣的傷口從手腕差不多到手肘，毫無(wú)瑕疵的白皙肌膚被狠狠劃開(kāi)，像瓷器上出現的深深裂痕。出于那個(gè)少年言辭懇切的請求和不自覺(jué)產(chǎn)生的一點(diǎn)憐惜之情，醫生先幫瘦弱嬌小的少女處理了傷口。

    可惜了，就算之后好好修養，恐怕也會(huì )留下難看的疤跡。他想到自家剛上國中的女兒，因為跑步的時(shí)候不小心摔跤磕出印子，之后在夏天怎么也不肯穿漂亮的裙子出門(mén)了。

    但這種話(huà)是絕對不能說(shuō)出口的，醫生用膠帶固定好繃帶，安慰道：“只要好好養，有很大概率不會(huì )留疤?！?/br>
    女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，從椅子上站起身，禮貌地說(shuō)：“謝謝醫生?！?/br>
    “都弄完了？”靠著(zhù)醫院走廊墻壁等在門(mén)外的天內轉過(guò)眼，放下交抱的雙臂?；⒄确畔職埰频囊滦?，手指擦過(guò)繃帶粗糙的表面?！班??！彼ы聪蜻M(jìn)診療室前就保持姿勢不變的高挑女性，“謝謝你送我們來(lái)醫院?！?/br>
    “嘁，別自作多情了小鬼。如果不是因為花，我才懶得理你?！碧靸戎钢盖斑叢贿h處擺著(zhù)幾盆綠植的陽(yáng)臺，接近四點(diǎn)的太陽(yáng)光褪去灼人的熱意，變得溫柔起來(lái)。光線(xiàn)落在沒(méi)人入坐的靠背椅上，恰好是個(gè)不錯的聊天地點(diǎn)。

    “去那邊坐一會(huì )吧，猜你肯定有不少想問(wèn)的，正巧我也有很多東西問(wèn)你。你……應該知道撒謊有什么后果吧?！闭f(shuō)到后面，她的語(yǔ)氣驟然加重。

    “我明白?！鄙倌瓯砬楹蛻鸲己芷届o，他撣了撣衛衣領(lǐng)口的灰塵，“只是我有個(gè)要求?！?/br>
    天內挑眉，又來(lái)？

    虎杖沉聲說(shuō)，唇間露出的牙齒恍若野獸尖利的獠牙，“任何會(huì )對花造成傷害的條件，我絕不會(huì )答應?！?/br>
    “那么……”天內意味深長(cháng)地說(shuō)：“我們先定下‘誓約’吧?！?/br>
    “‘誓約’，又被稱(chēng)作‘束縛’，由利害關(guān)系建立的交易是咒術(shù)里的一個(gè)重要因素。貪取過(guò)多私利的那一方會(huì )遭到報復，如果有第叁方在場(chǎng)作證，‘誓約’的力度會(huì )進(jìn)一步加強?！?/br>
    女人掏出一柄用手工鞣制的小牛皮做外殼的瑞士軍刀，旋出主刀，刀刃壓入拇指指腹，輕輕一動(dòng)便爭先恐后地冒出血液。然后，她拿起廢掉的西裝外套，用力抓了一把吸飽血的純棉內襯，兩種血液在她手心混合，整個(gè)過(guò)程透露出一股不尋常的奇異感。天內向虎杖伸出血跡斑斑的手，虎杖注意到她的指節處有被陽(yáng)光曬傷的痕跡。

    “把手給我?！彼呂兆∩倌甑氖?，邊解釋道：“雖然我的咒力沒(méi)有多到足以發(fā)動(dòng)術(shù)式，但通過(guò)一些媒介還是能勉強用用的?！?/br>
    交握的手心產(chǎn)生了無(wú)形的鏈接感，順著(zhù)手臂向上延伸，像是有一條活的蟲(chóng)子在里面攀爬，天內狀若不經(jīng)意地開(kāi)口：“別亂動(dòng)，當心胳膊被我扯下來(lái)?！?/br>
    騙人的。

    誰(shuí)讓這個(gè)小鬼接二連叁地跟她提條件，真是讓人來(lái)氣。所以說(shuō)啊，十五六歲青春期的少年最難搞了。

    虎杖沉默地聽(tīng)完，靠在他背上的花好奇地伸頭想看他們兩個(gè)在干什么，被蓋在眼睛上的手擋住了視線(xiàn)。

    “別看?！?/br>
    女孩動(dòng)了動(dòng)，轉而安靜地靠在少年的肩頭，很聽(tīng)話(huà)地不再看。像兩只依偎在一起取暖的小動(dòng)物，她被身前的少年無(wú)微不至地保護著(zhù)。該說(shuō)是幸運還是不幸呢，就算有這份細致的心意，但卻沒(méi)有足夠的力量和認識。

    花不可能留在普通人中生活，天內理子眼前閃過(guò)那條觸目驚心的傷口，她必須也只能回到咒術(shù)的世界。

    “……你先問(wèn)?！?/br>
    “我想知道，咒術(shù)是什么?！?/br>
    “咒術(shù)使用的條件有二：咒力和術(shù)式，只有同時(shí)具備兩者的咒術(shù)師才能使用。咒力是人類(lèi)負面情緒的集合，術(shù)式是刻印在術(shù)師體內與生俱來(lái)使用咒力的方式。絕大多數人體內既沒(méi)有術(shù)式的存在，也沒(méi)有足夠的負面情緒累積形成咒力。輪到我了。你在哪里遇到她的？”

    “家里。上周五我像往常一樣起床下樓準備洗漱，發(fā)現廚房里有人。當時(shí)她正坐在半開(kāi)的冰箱門(mén)前，舔酸奶蓋上的酸奶?！被⒄阮D了幾秒，“詛咒也是咒術(shù)的一種嗎？”

    “不全是。咒術(shù)中有通過(guò)咒詛致他人于死地的種類(lèi)，但更多的時(shí)候，詛咒指代的是人類(lèi)負面情感的溢出，又被稱(chēng)作咒靈。普通人無(wú)法用rou眼看見(jiàn)咒靈，但咒靈卻能對人造成真實(shí)的傷害。國內每年非正常死亡和失蹤的人，很多都是被詛咒所害。而咒術(shù)師的工作，就是祓除詛咒，維持社會(huì )治安?；ㄒ彩俏覀冎械囊粏T?！?/br>
    “祓除詛咒的任務(wù)……很危險嗎？”

    “這會(huì )根據術(shù)師的等級評定來(lái)分配，特級術(shù)師對標特級和一級的祓除，以此類(lèi)推。如果當年她沒(méi)失蹤，現在也會(huì )是一個(gè)獨當一面的特級術(shù)師了?！?/br>
    “當年？”

    “是啊，這個(gè)笨蛋?！碧靸日f(shuō)：“已經(jīng)失蹤十一年零兩個(gè)月二十叁天了?！?/br>
    虎杖大腦一片混亂。先是塞入完全超出普通日常的種種不合常理的事物，繼而被一個(gè)匪夷所思的消息引爆，正如石頭砸破平靜的湖面，霎時(shí)間眾多的困惑和疑問(wèn)接踵而至。他張了張嘴，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “你知道這么多其實(shí)也沒(méi)什么意義?！碧靸茸兿喟参苛怂痪?。她捏捏拇指上的刀口，讓新鮮的血液沖破血痂，流進(jìn)重迭的手心，“咒術(shù)師的世界和普通人幾乎沒(méi)有交集。告訴我更多具體的細節?！?/br>
    “她當時(shí)應該很餓，而且——”虎杖輕聲說(shuō)：“身上有很多傷，衣服也很破?？赡苁菑牧掷锱苓^(guò)來(lái)的，那件衣服是白色的，被我放在一個(gè)手提袋里?！?/br>
    這與天內理子的認知出現了偏差，但也把思路引向一個(gè)更為不妙的方向。一想到這里，她果斷松手，“虎杖悠仁，下面的事情不是你能摻和的。你的醫藥費我已經(jīng)付清了，至于你最近住宿的問(wèn)題，之后會(huì )有輔助監察主動(dòng)跟你聯(lián)系幫忙搞定?！?/br>
    “我……”

    “無(wú)論如何，花都不該繼續留在你身邊了?！碧靸日f(shuō)：“你保護不了她?！?/br>
    你保護不了她。

    這句話(huà)像釘錘重重敲打在他心頭，激起一陣又一陣連綿不絕的疼痛。細小的塵埃在陽(yáng)光中飛舞著(zhù)，再微小的氣流都能輕易改變它們的行進(jìn)方向，虎杖覺(jué)得自己變成一顆微不足道的灰塵，被來(lái)自四面八方的力量推擠著(zhù)，身不由己地前往未知的方向。

    他無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能沉默以對。

    天內看著(zhù)他低沉的樣子，輕聲說(shuō)：“這也是為你好，虎杖。對你而言，咒術(shù)的世界太過(guò)危險，普通人遇見(jiàn)詛咒最好的下場(chǎng)是留一個(gè)全尸。我想花不會(huì )愿意看到你落得這樣的下場(chǎng)，分開(kāi)吧，對你們兩個(gè)都好?！?/br>
    虎杖一語(yǔ)未發(fā)?；蛟S閉口不言能稍微緩解盤(pán)亙在體內火辣辣的難堪和羞恥，當頭澆下的冷水熄滅胸膛里幼稚的雄心，大人的世界不容許這份天真存在。他極力克制著(zhù)負面情緒的滋生，越來(lái)越痛切地感受到，這是鐵一樣的事實(shí)。有關(guān)死亡的沉重事實(shí)第一次如此接近，讓他不堪重負。

    “我保護悠仁?！被ㄒ贿呎f(shuō)著(zhù)，一邊拉下遮住眼睛的手，一臉認真而理所當然的表情，“我可以?！?/br>
    我可以。

    被神恩寵的少女如此說(shuō)著(zhù)，摘下天內頭上的發(fā)夾，戴在一個(gè)黑漆漆的人偶上。人偶發(fā)出“咔啦咔啦”的響聲，脖子和四肢像蛇一樣開(kāi)始生長(cháng)，五官從那張平滑的臉上顯現，最后，偶人的胸膛猛地起伏，鼻子里發(fā)出響亮的呼吸。它睜開(kāi)眼睛，歪頭好奇地看向左前方一臉呆滯的天內，漆黑的臉上浮現出微笑。

    它似乎知道自己要做什么，朝她揮了揮手，便轉身向薨星宮深處走去。

    從那一刻起，名為天內理子的星漿體完成了和天元同化的使命，接下來(lái)開(kāi)始的，是由天內理子親自書(shū)寫(xiě)的自由人生。

    作者有話(huà)說(shuō)：沖繩，一年四季氣候宜人的度假勝地，素有“日本的夏威夷”之稱(chēng)。美麗的沙灘和海洋，終年熱情盛放的亞熱帶花卉，以及獨具特色的當地特色飲食，如果有人一輩子都沒(méi)有去過(guò)一趟沖繩，就像吃叁文魚(yú)獨獨不嘗試最肥美多脂的腹部。

    每年夏天，天內理子都有去沖繩島度假的習慣。短則兩叁天，長(cháng)則半個(gè)月。從露臺吹進(jìn)臥室的風(fēng)會(huì )糅雜海水淡淡的咸苦，以及太陽(yáng)溫溫的熱度，海風(fēng)吹起白色薄紗窗簾，送來(lái)大海永不止息的脈動(dòng)。

    溫熱濕潤的空氣像沾水弄濕的芭蕉布，致密地貼在露出的每一點(diǎn)皮膚上，給人一種悶在身體里的低熱感。無(wú)論是放聲吶喊還是往身上潑水，都無(wú)法舒緩體內潮汐般翻涌的郁熱，這種被捆縛的無(wú)力感會(huì )在夜間變得格外鮮明。大多數的游客會(huì )在晚上回房休息時(shí)關(guān)上門(mén)窗，打開(kāi)空調。但是天內卻堅持在沖繩的每一個(gè)夜晚都敞開(kāi)窗戶(hù)，任由雨、風(fēng)和海鷗遙遠的鳴叫落在自己的心上。

    她用這樣近乎自虐的方式紀念十一年前人生的轉折點(diǎn)。作為天元同化體的命運一眼可以望見(jiàn)既定的終點(diǎn)，本該畫(huà)下句點(diǎn)就此結束。只是有人聽(tīng)見(jiàn)少女內心對自由的微弱乞求，于是伸手替名為“天內理子”的書(shū)籍翻開(kāi)嶄新的一頁(yè)，那是由她親自執筆所續寫(xiě)的未來(lái)。

    ps：之所以天內理子選擇做經(jīng)紀人，是為了有更好的理由去找花。當盤(pán)星教搜集到和小鳥(niǎo)游華長(cháng)相相似的女孩消息時(shí)，天內理子就會(huì )和黑井美里一起去確認是不是她。

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