“云雀……你就不能用再穩妥點(diǎn)的方式……”

    維奧莉塔勉強跪坐在一片擴散的云刺猬碎片上，雙手握緊白色尖刺保持平衡，如履薄冰地望向地面。

    她第一次認識到自己原來(lái)恐高。

    從高空俯瞰下去，混凝土結構的建筑已坍塌成廢墟，墻體崩垮所激起的塵粉尚未散凈，觸目所及皆是灰蒙蒙一片。

    “是你想要速戰速決?！?nbsp; 云雀恭彌收起武器，抬手揮散附近的煙塵。青年的嘴角猶在微翹，一副「滿(mǎn)足你無(wú)理要求」的口吻。

    可惡絕對是他自己樂(lè )在其中才這么做的。

    雖然她很感謝云雀恭彌在關(guān)鍵時(shí)分，令匣兵器用尖刺勾住她的外套帶向空中，讓她不至于成為被埋在廢墟下的倒楣人，但此刻維奧莉塔卻面臨著(zhù)另一種尷尬。

    她該怎么下去。

    隨著(zhù)彭格列云守手上的戒指再度報廢，很快這片支點(diǎn)就會(huì )因火焰斷供而消失。

    “呃、云雀，要不然你……”目測離地有幾十米的高度，她想著(zhù)要不然還是客氣些，先讓男人將她平穩放至地面，緊握著(zhù)的尖刺和身下匣兵器殘片便毫無(wú)預警地消融，她頓感一空，渾身失重地向下栽去。

    早知道就帶把能承受火焰瞬時(shí)推進(jìn)的武器了起碼能有點(diǎn)空中緩沖的功效雖然她并不掌握像彭格列十世那種運用火焰滯空的技術(shù)這下非得手腳骨折不可——

    預想中的劇烈疼痛并沒(méi)有到來(lái)。

    維奧莉塔松開(kāi)交迭保護頭部的手臂，透過(guò)衣袖和散亂劉海間映入眼簾的，是云雀恭彌神色穩定、姿容秀麗的一張臉。

    男人的雙手承托在她的肋骨下方，沒(méi)有觸及到任何曖昧的部位。明明云雀恭彌的骨架在男性中并不算健碩，平整的西裝之下，托住她全身墜落重量的手臂卻輕松恣意，有如他接住的真是什么貓之類(lèi)的小動(dòng)物。

    “這么點(diǎn)高度也要別人接?！?nbsp; 他的聲音泠然，仿佛只是在陳述一件事實(shí)。

    難堪的微紅倏地爬上了維奧莉塔的耳根。她沒(méi)被教過(guò)高空脫困的方法，可只有應變能力低下的學(xué)生才會(huì )抱怨老師沒(méi)有給出所有問(wèn)題的答案。

    何況只有面前的彭格列云守才是迪諾的學(xué)生。

    她胡亂地輕推了一下云雀恭彌托住她身體的手臂，卻半分都沒(méi)有松動(dòng)。

    “你很不滿(mǎn)？”青年俊雅的面龐似笑非笑。

    “嫉妒你不可以嗎?！?nbsp; 維奧莉塔悶悶地移開(kāi)視線(xiàn)。本來(lái)是應該向他道謝的。

    他好像不知道為什么來(lái)了點(diǎn)興趣：“哦？講清楚一點(diǎn)?！?/br>
    她卻根本沒(méi)打算回答男人的問(wèn)題，直接轉移話(huà)題道：“云雀先生還是請先準備好現金吧。剛才的云戒，我可不是送給你免費用的?！?/br>
    “而且，”女孩最終還是忍不住，多少有點(diǎn)故意挑刺道，“第一次見(jiàn)識在對人員規模和增援水平不清楚的狀況下，就可以自信到只身正面闖入敵方據點(diǎn)的，就算個(gè)人的戰力再高，對整個(gè)家族而言，不可能所有的作戰都依賴(lài)守護者級別的精銳去單打獨斗吧？原來(lái)這就是彭格列家族的制勝之道——”

    視野中忽然出現一叢小小的毛團，她的話(huà)語(yǔ)戛然而止。

    “？”怎么不繼續說(shuō)了。

    呃，云雀恭彌你的頭頂落了一只鳥(niǎo)誒。

    毛茸茸、圓滾滾、像是長(cháng)尾山雀的嫩黃小鳥(niǎo)蹲坐在黑發(fā)青年濃密的發(fā)頂，組成的畫(huà)面竟然沒(méi)什么違和感。只是黃色絨毛間一抹若隱若現的微弱反光，瞬間引發(fā)了她的警覺(jué)。

    維奧莉塔下意識迅速出手，準確無(wú)誤地抓住了小黃啾。

    “恭先生，剛才從云豆處發(fā)來(lái)聯(lián)絡(luò )……”  廢墟外的草壁哲矢匆匆翻過(guò)斷墻趕了過(guò)來(lái)，突然沒(méi)了聲音。

    他看到了什么——！

    女孩從委員長(cháng)松開(kāi)的雙臂之間輕盈地躍落，落地瞬間因為踩到塌陷的碎石板，還順手扶了一把身旁青年的領(lǐng)口下方來(lái)穩定平衡。而女孩對此渾然不覺(jué)，專(zhuān)心致志地在研究掌心中的云豆。

    “……唔啊，微型攝像儀?！?nbsp; 她撥開(kāi)團團絨毛，找到了隱藏在細小鳥(niǎo)爪上方的閃光來(lái)源。

    等等，剛才草壁哲矢說(shuō)的是什么？「Hi-bird」？云……鳥(niǎo)？所以這是云雀恭彌的寵物，他才會(huì )特別允許它降落到頭頂嗎。不愧是彭格列云守，連鳥(niǎo)也要剝削。

    維奧莉塔若無(wú)其事地將小黃鳥(niǎo)緩緩放回男人的肩頭。后退一步，微笑。

    什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，嗯。

    目睹了以上畫(huà)面的草壁哲矢：“……”

    “有什么事?！辈荼谶€在猶豫是否該繼續報告時(shí)，云雀恭彌轉過(guò)身來(lái)。

    通訊器立即被忙不迭地從飛機頭男子的雙手中奉上。

    維奧莉塔神色微松，雙手交迭于身后，倚靠在半截殘存的承重柱上。她沉默地望著(zhù)那嫩黃色的一團活潑地在彭格列云守的肩頭蹦跶了幾下，用尖細的嗓音叫著(zhù)「云雀」，然后展開(kāi)雙翅唱著(zhù)奇特的音調盤(pán)旋向半空。

    云雀恭彌在用日語(yǔ)對著(zhù)通訊器通話(huà)，穿過(guò)混著(zhù)砂塵味的氣流，從電波那頭傳來(lái)略微熟悉的年輕男聲，語(yǔ)調乍聽(tīng)上去帶著(zhù)責問(wèn)和無(wú)奈。兩個(gè)母語(yǔ)使用者之間的對話(huà)很難聽(tīng)懂，語(yǔ)速略快，用詞也并不標準化。她不覺(jué)有點(diǎn)走神。

    早知道就再早些學(xué)習日語(yǔ)了。

    “哇哦，你居然說(shuō)了和她相似的話(huà)，沢田綱吉?！?/br>
    一聽(tīng)到云雀恭彌說(shuō)出關(guān)鍵的名字，維奧莉塔不得不重新凝神靜氣。

    “剛才看得還不夠清楚么？人我會(huì )好好地還給你?！?/br>
    她連蒙帶猜地拼湊出六七分日文語(yǔ)義，頓時(shí)尷尬心起，忍不住悄聲插了一句：“云雀……該不會(huì )沢田先生從剛才起就一直在攝像儀的另一邊？”

    難以想象彭格列教父究竟透過(guò)鏡頭看到了她怎樣的一面，女孩滿(mǎn)臉都寫(xiě)著(zhù)「為什么不提醒我一下」的追問(wèn)。

    “正常人會(huì )從別人的頭頂徒手抓鳥(niǎo)嗎?！痹迫腹浐敛豢蜌獾赜貌鸫┗貞?。

    “正常人會(huì )利用小動(dòng)物作為監視器嗎！”她甚至開(kāi)始運用他的那套語(yǔ)言邏輯了。

    「咳……羅維爾小姐，」或許是她沒(méi)壓住音量，連通訊器另一端的沢田綱吉都清了清嗓子，「看來(lái)你和云雀已經(jīng)相處融洽了?！?/br>
    “并沒(méi)有吧……”

    “還算可以?！?/br>
    哈？維奧莉塔驚訝地望向云雀恭彌，后者還是那副孤高冷清的模樣。

    好在彭格列云守并不準備在無(wú)關(guān)緊要的環(huán)節上糾纏太久，他用日語(yǔ)繼續著(zhù)之前的對話(huà)：“很明顯，密魯菲奧雷擴張的節奏正在加速，而且武備充足到連外圍支部都配了制式兵器和匣子。趁他們還未完成整合新加入的力量，現下正是打亂封鎖局勢的時(shí)機。我的意見(jiàn)很簡(jiǎn)單，就此宣戰?！?/br>
    無(wú)線(xiàn)電波傳來(lái)的回復模棱兩可，「但目前距離那邊還有一段時(shí)間……」

    “你是想在那個(gè)時(shí)點(diǎn)之前，就讓彭格列陷入被動(dòng)應戰的境地么？釋放軟弱的信號只會(huì )讓敵人興奮，削弱己方的斗志。畢竟連她這樣的局外人士，”  云雀恭彌意有所指地朝女孩的方向瞥了一眼，“都已經(jīng)在質(zhì)疑你那邊的情況了?！?/br>
    維奧莉塔不明就里地回視，連環(huán)的陌生詞匯和句式堆迭下，她確實(shí)對于解讀交談間的內容感到困難。

    “沢田綱吉，優(yōu)柔寡斷什么時(shí)候又變回了你的風(fēng)格？”云雀恭彌的語(yǔ)調中久違地帶了點(diǎn)冷笑。

    通訊器那邊靜默了許久，一度讓人以為信號斷線(xiàn)。

    「……好吧，我會(huì )考慮?！?/br>
    彭格列教父給出暫時(shí)的定論之后，轉而用意大利語(yǔ)向在場(chǎng)的第三人發(fā)出令她不由得一凜的判斷。

    「羅維爾小姐，似乎從一開(kāi)始就對我抱著(zhù)無(wú)法全盤(pán)信任的態(tài)度呢?！?/br>
    「為什么？」他認認真真地問(wèn)道。

    盡管僅僅是通過(guò)通訊器來(lái)對話(huà)，并沒(méi)有直面那雙平靜中蘊藏著(zhù)力量的琥珀色眼眸，一種隨時(shí)可能會(huì )被看穿的壓力仍然隱隱地傳了過(guò)來(lái)。

    更何況連同云雀恭彌一起，也在淡淡地注視著(zhù)她。

    “理由可以是很多條，不知道沢田先生想聽(tīng)哪一方面，”  維奧莉塔僅思考了片刻，便節制地留有余地道，“出于生存考慮，適當地謹慎總不失為一種選擇。我偏向于從自身實(shí)際看到的訊息中尋找答案，這是源于過(guò)去的個(gè)人經(jīng)驗?！?/br>
    “不過(guò)我也很好奇，沢田先生為什么會(huì )如此顧及我的態(tài)度，”  她有意識地引開(kāi)方向，“畢竟這對沢田先生實(shí)現目標并無(wú)必要性，不是嗎？”

    「并非如此，相反我認為羅維爾小姐的意見(jiàn)有很重要的參考價(jià)值?！?/br>
    她莫名地感受到?jīng)g田綱吉固執的一面：“因為出于彭格列式的直覺(jué)？”

    「或許吧，」通訊器那頭的年輕教父仿佛在淺笑中也要混著(zhù)一絲嘆氣，「所以不介意的話(huà)，下一次見(jiàn)面時(shí)，我們再來(lái)好好地談一談吧?！?/br>
    面談……嗎。

    維奧莉塔坐在城堡中偏僻的庭園長(cháng)椅上，用指尖輕輕搔刮過(guò)云鳥(niǎo)毛茸茸的頭頂。小鳥(niǎo)睜著(zhù)漆黑的豆豆眼，無(wú)辜地「啾」了一聲后，黃色絨球逐漸在她手中癱成一團。

    她本打算和云雀恭彌核驗過(guò)交易流程后、便找機會(huì )回一趟家族安排事情的，結果還是被第一時(shí)間帶回到了彭格列總部。

    彭格列家族即將召開(kāi)內部秘密會(huì )議。

    城堡內的原有人員并臨時(shí)調集的周邊據點(diǎn)人手，此刻大部分都集中在會(huì )議廳周?chē)?，其余則重點(diǎn)把守在出入口和各要道附近，顯得城內別的地方愈發(fā)冷清。

    兩日前云雀恭彌與沢田綱吉的那通對談，她因為語(yǔ)言不熟悉的緣故，錯失了不少寶貴的情報，不過(guò)倒也并非一無(wú)所獲。

    關(guān)鍵詞是「時(shí)間」。

    不知漫長(cháng)的會(huì )議之后，沢田綱吉是否還能想起要和她談話(huà)一事，到時(shí)候她應該對此旁敲側擊幾句嗎？彭格列十世的直覺(jué)過(guò)人，問(wèn)太多可能不僅什么都探聽(tīng)不到，反而增加了自己的可疑性。

    正當維奧莉塔猶豫權衡之時(shí)，一片陰影籠罩在了她的頭頂。

    她下意識地手指一松，圓滾滾的小鳥(niǎo)抖了抖羽毛，輕拍翅膀飛往庭院四方外的天空。

    抬頭看到那抹身影的瞬間，她立即激起逃跑的念頭。

    “加百羅涅的那個(gè)廢物，居然還是帶你來(lái)了彭格列?！?/br>