虞老爺經(jīng)過(guò)再三思量，決定在自己臥床這段時(shí)間，將虞家產(chǎn)業(yè)交由千夜代管。她可以行使一切家主的權利，并將象征家主的玉牌印信讓千夜暫時(shí)保管。

    一石激起千層浪，虞家上下紛紛猜測虞老爺的用意。

    首先，虞世安只是抱恙，又不是得了什么要命的病，怎么會(huì )將家業(yè)交托給外人？即便他有意放權，也該放給長(cháng)期栽培的黎川和蘇卿若，而非一個(gè)女人。

    難道他和兒媳婦有什么不可告人的關(guān)系？但虞老爺掌管虞家快三十年，行事頗有手腕，也不像是色令智昏的人物。就算兒媳婦再美貌，他身邊卻是美人成群。

    大家猜來(lái)猜去，覺(jué)得最有可能的原因是最沒(méi)可能的。

    后院各房姨太太反應也不盡相同。當家主母二太太頻繁招黎管家商議此事。雖然桂花疼惜虞鳴燁，想要照拂他們夫妻倆，但奪權又是另一回事。

    黎川心思通透，他讓桂花稍安勿躁，虞老爺培養千夜經(jīng)商，又稱(chēng)病退居幕后，估計是沖著(zhù)最近虧空一事。他不愿得罪老人，讓千夜在前面收拾壞局，隨她折騰。等她拾掇得差不多了，老爺再出面唱白臉收絡(luò )人心。

    二太太聽(tīng)了黎川勸告，暫且壓下心頭的不安，沒(méi)有任何動(dòng)作。

    別人只是竊竊私語(yǔ)，只有十三姨太在自己房里破口大罵。什么大少奶奶，不過(guò)是買(mǎi)來(lái)沖喜的丫頭，連虞家下人還不如。以前不止一次勾搭過(guò)外男，被老爺責罵?，F在她男人變成活死人，她更野了，指不定使了什么狐媚子手段，勾走老爺的魂兒，才讓她管家。

    她娘家兄長(cháng)、弟弟都在虞家產(chǎn)業(yè)謀生，老爺要放權，也得給自己人，哪輪得到那個(gè)野丫頭？

    她隔三差五便挺著(zhù)肚子去虞老爺房里膩歪，輕言細語(yǔ)嬌嗔撒潑說(shuō)些有的沒(méi)的，讓虞世安不勝其煩。

    倒是十四姨太蘇卿曼心有所感，對她哥哥說(shuō)：感覺(jué)最近虞老爺與千夜不對勁。從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？似乎是她們三人偷看許老板，那件事放在以往，老爺非得扒了大少奶奶的皮。虞老爺對喜歡的女人百般溫存，對不相干的人，并不分男女，犯錯就要挨罰，治家也極嚴謹。但當時(shí)只是輕飄飄一句代過(guò)，對千夜沒(méi)有任何責備。當初覺(jué)得虞老爺是礙著(zhù)虞少爺的面子，如今想來(lái)，似乎不是那么回事。

    后來(lái)，虞鳴燁昏迷，老爺三天兩頭過(guò)去探望。他以前雖然愛(ài)惜兒子，卻不常見(jiàn)。他去看誰(shuí)？沉睡的大少爺，還是傷懷的大少奶奶？

    再后來(lái)，請照相匠進(jìn)府，老爺對千夜的態(tài)度可謂是縱容了。緊接著(zhù)，他親自教兒媳看帳，帶她外出，還一起去莊子……現在，更是對她放權。

    蘇卿若聽(tīng)罷meimei的分析，心下煩悶，卻不信千夜會(huì )委身給虞老爺。況且，虞家商鋪集體舞弊的事，他早有察覺(jué)，他這次是想借千夜的手除去宿敵。千夜越得虞老爺器重，對他們兄妹二人越有利。

    千夜接過(guò)虞老爺的印信，一刻也不敢耽誤。她先走訪(fǎng)出事的商行，挨個(gè)與店里每個(gè)人詳談。晚間回來(lái)便會(huì )通宵看賬本。

    黎川和蘇卿若總有一人會(huì )陪她外出，擔心她初掌大權，不能服眾。倆人默契的沒(méi)有干預千夜的行動(dòng)，做旁觀(guān)狀。

    這一日晚上，虞老爺遣人喊千夜到他院子里去。先問(wèn)了問(wèn)事情進(jìn)展，千夜向他稟明，三日后將召集所有管事、賬房，到虞家議事廳議事。

    虞老爺吃了一驚，議事廳是僅次于祠堂的莊嚴所在，他在位三十年，也只是逢年過(guò)節用過(guò)。千夜此次動(dòng)用議事廳，勢必要揪出禍首，才能讓眾人信服。

    虞老爺問(wèn)：“你打算怎么做？有幾成把握？”

    千夜：“五成?！?/br>
    虞老爺皺眉，“五成你就敢開(kāi)議事廳？”

    千夜：“不破不立。再說(shuō)，就算我捅了簍子，不是還有老爺你嗎？”

    虞老爺將她拉到腿上，抱住她，“你膽子太大了！”一邊說(shuō)著(zhù)，一邊摩挲她的臉頰。

    千夜在他臉上親了一下，“你將虞家交我代管，不就是讓我唱紅臉嗎？”

    虞老爺雖然存著(zhù)這個(gè)心，卻不由得替她擔憂(yōu)，“真不知這個(gè)決定，對你是好是壞?！?/br>
    千夜：“對虞家有利就行了?！?/br>
    虞老爺：“你都瘦了……”

    正當此時(shí)，十三姨太芒夏扭著(zhù)腰，撐著(zhù)肚子由院外走來(lái)。千夜忙離開(kāi)虞老爺懷抱，坐在一旁。

    芒夏進(jìn)門(mén)，狐疑地看向他二人。是她眼花了嗎？怎么看著(zhù)虞老爺和千夜剛剛分開(kāi)，雖然看不出他們臉上有什么異常，但總覺(jué)得他倆之間的氣氛不像普通公媳。

    虞老爺神態(tài)自若地說(shuō)：“大晚上的，你怎么來(lái)了？”

    芒夏夸張地挺著(zhù)五個(gè)月不算大的肚腹，膩在虞老爺身邊，“大少奶奶來(lái)得，芒夏便來(lái)不得嗎？”

    虞老爺：“她來(lái)說(shuō)鋪子里的事。你身子重了，別亂走動(dòng)?！?/br>
    芒夏：“您也說(shuō)大晚上的，有什么事不能白天說(shuō)？大少奶奶還要照顧大少爺呢！”她對千夜說(shuō)：“聽(tīng)我哥哥說(shuō)，大少奶奶在鋪子里可是威風(fēng)得很呢！挨著(zhù)個(gè)兒的私下談話(huà)，一點(diǎn)也不避諱?！?/br>
    千夜笑岑岑地看向她，“既然老爺信任千夜，將生意交我管理，我也就拋開(kāi)臉面，將自己當男人使。不辜負老爺的期盼?！?/br>
    芒夏咬碎一口銀牙，“你還問(wèn)了我哥哥兩個(gè)時(shí)辰的話(huà)，一個(gè)問(wèn)題反復問(wèn)，你不信他嗎？”

    千夜：“查點(diǎn)事情，也不單問(wèn)了貴兄。十三姨太還是好好待產(chǎn)，服侍老爺才是正經(jīng)，外面的事，不要多問(wèn)?！?/br>
    芒夏杏目圓睜，“你這說(shuō)的是什么話(huà)？我怎么說(shuō)也是你的長(cháng)輩，你就是這樣同長(cháng)輩說(shuō)話(huà)的？”

    千夜好笑地看著(zhù)虞老爺，“既然老爺與十三姨娘有正事要做，千夜就不打擾了?！闭f(shuō)著(zhù)，便要起身告辭。

    虞老爺：“芒夏，不要胡鬧！我和千夜還沒(méi)談完，你先回去吧！”

    芒夏：“老爺??！我和孩子都想您了嘛！你們要談什么，談便是了，我在一旁等著(zhù)……”

    虞老爺一拍桌子，“鋪子上的事，也是你能聽(tīng)的？回去！”

    芒夏嚇得渾身一抖，不情不愿抬起屁股，抽抽搭搭走了。

    良久，千夜才笑道：“何苦對孕婦發(fā)火？”

    虞老爺又將千夜拽到腿上坐著(zhù)，“她都有孕了，還想著(zhù)有的沒(méi)的……”

    千夜點(diǎn)上虞老爺的唇，“是她想些有的沒(méi)的，還是你想些有的沒(méi)的？”

    虞老爺垂下眼睛，放軟嗓音，“你從莊子上回來(lái)多久了，晚上也不來(lái)看看我?！边@幅情態(tài)，與先前判若兩人。

    千夜：“我回來(lái)，你就病著(zhù)。你這身子，經(jīng)得住折騰嗎？”

    虞老爺：“那你就看別人纏著(zhù)我？”

    千夜失笑，“別人都是你的妻妾，折騰你，不是天經(jīng)地義的嗎？”

    虞老爺吻住千夜的手指，“可我滿(mǎn)腦子都是你……”

    千夜在他耳邊說(shuō)：“你是被我干熟了，不想用前面了吧？”

    虞老爺喉間喘息一聲，“你這小蹄子，不說(shuō)點(diǎn)讓我難堪的話(huà)，不肯罷休是吧？”

    千夜：“虞家人多耳雜，你不怕傳出去敗壞門(mén)庭？”

    虞老爺：“我院子里的人，哪個(gè)敢說(shuō)，是不想活了嗎？”

    千夜咬上他的耳朵，“老爺，你好威風(fēng)??！”

    虞老爺聲音發(fā)顫，“別咬那里，會(huì )留印子……嗯……到床上去……”

    三日后，議事廳大門(mén)洞開(kāi)，鎮上十多家商鋪管事、賬房按時(shí)到來(lái)。

    虞老爺不放心，讓小廝攙扶他到后堂旁聽(tīng)。

    待人到齊，千夜并不寒暄，直截了當說(shuō)起商鋪虧空一事。她多日來(lái)走訪(fǎng)所有涉事人，查看賬本，心中有了盤(pán)算，只是沒(méi)有證據。

    她對眾人說(shuō)：“各位管事，大家也知道，虞家糧鋪、布店、牲口行一年來(lái)虧空了近三十萬(wàn)銀錢(qián)，此事若揪出謀事者，送進(jìn)警務(wù)公所，至少要蹲二十年的號子。諸位多是親家眷屬，如果只是一兩個(gè)人得利，不會(huì )隱瞞至今。老爺念著(zhù)各位管事多年來(lái)的情分，不愿打殺一片。但，此事終究要有個(gè)了法。三十萬(wàn)銀錢(qián)也不會(huì )憑空消失?！?/br>
    千夜一指旁邊空著(zhù)的十個(gè)座位，“今日，那邊有十把椅子。若知情者指認此事誰(shuí)人謀劃，可免去牢獄之災，虞家既往不咎。若抵死不認，那咱們只能公堂見(jiàn)了?！?/br>
    千夜強硬的態(tài)度，引起眾人不滿(mǎn)。糧鋪的王掌柜第一個(gè)站起來(lái)說(shuō)，“你個(gè)小輩，怎敢在這里大放厥詞？即便是虞老爺，也不敢說(shuō)我等皆中飽私囊?！?/br>
    千夜拿出家主玉牌，“現在是我掌事，你若不服，可以離開(kāi)虞家！”

    布店的劉掌柜說(shuō)：“你不要挑撥離間！你有本事自去查去！”

    千夜盯著(zhù)他說(shuō)：“劉掌柜，你在崇德鎮置了外宅，新娶了兩房姨太太，你家夫人知曉嗎？誰(shuí)人不知，你家夫人彪悍，不肯給你多余的銀錢(qián)。你身上連喝杯酒的錢(qián)，都要同伙計借。你買(mǎi)房、娶姨太太的銀元，哪里來(lái)的？”

    劉掌柜被問(wèn)得啞口無(wú)言，臉憋成豬肝色。

    千夜又轉向土產(chǎn)店的吳掌柜，“吳管事，你的鋪子沒(méi)有虧空，但你逛花樓，每日打賞姑娘的錢(qián)，又是哪來(lái)的？”

    吳掌柜爭辯，“那是別人送的節禮！你管得太寬了吧？”

    千夜：“你一個(gè)土產(chǎn)點(diǎn)的小小管事，是什么人月月都送你一筆銀子？你家里父親重病，有六個(gè)孩子要養，向來(lái)拮據。你口中的‘別人’，是你幫人家引薦什么路子了吧？吳管事，一個(gè)月兩塊銀元，犯不著(zhù)為它丟了一家的飯碗。你今日若坐過(guò)去，之前的事，我就不追究了?！?/br>
    吳掌柜有些松動(dòng)，忍不住問(wèn)：“你說(shuō)的能管用嗎？”

    糧鋪王掌柜急了，“老吳，你別耳根子軟，受她挑撥?！?/br>
    千夜一笑，“王掌柜，你別急。每月給吳掌柜的好處費的人，是你吧？他給你介紹了田下莊的主事，虛報收糧數量，抬高價(jià)格，可是你做的？”

    王掌柜氣得眼睛快要瞪出來(lái)，“你別血口噴人！”

    千夜：“田下莊的主事在哪呢？”

    楚主事站起來(lái)，抖著(zhù)唇說(shuō)：“大少奶奶……”腳下不禁往空椅子那邊走。

    王掌柜：“老楚，你失心瘋了嗎？受這小丫頭蠱惑？”

    楚主事哭喪著(zhù)臉說(shuō)：“我父母妻子全賴(lài)莊子過(guò)活，當初不該聽(tīng)了你與吳掌柜的話(huà)，做下糊涂事。我愿將贓款交給大少奶奶，只求虞老爺和大少奶奶能網(wǎng)開(kāi)一面，念在我一輩子老實(shí)本分，能留我在莊子上出力?！?/br>
    一旦缺口打開(kāi)，互相關(guān)聯(lián)的人見(jiàn)瞞不住，得到好處數額少的，都選擇坐上一旁椅子。

    躲在后堂的虞老爺沒(méi)想到千夜真能揪出主謀，捋清私賬往來(lái)。心下不禁高看她一眼。

    事情捋到最后，挑頭的竟是十三姨太的兄弟。

    芒夏哥哥跳著(zhù)腳罵千夜，“你個(gè)小娼婦，買(mǎi)來(lái)的浪蕩貨，我妹子可是十三姨太，肚子懷著(zhù)虞家的種，你能把我們兄弟怎么樣？”

    千夜嗤笑，“王子犯法，尚且與庶民同罪。你不過(guò)是個(gè)妾室的兄長(cháng)，還真把自己當皇親國戚了？來(lái)人啊，將他兄弟二人綁了，先打五十大板！”

    黎川早得虞老爺授意，今日務(wù)必聽(tīng)從千夜安排。他對家丁略一頷首，幾個(gè)壯漢將芒夏的兄弟拖到院中。

    芒夏弟弟嘴里叫嚷，“小娼婦，你憑什么打我們！你們誰(shuí)敢動(dòng)手！”

    說(shuō)著(zhù)話(huà)，他二人被架到長(cháng)凳上，大棍立刻挨上皮rou，痛罵變成哀嚎。

    眾管事嚇得沒(méi)人敢做聲，之前一直叫囂的糧鋪王掌柜癱軟在椅子上。

    等到芒夏得著(zhù)消息，奔到議事廳，她的兄弟已經(jīng)屁股開(kāi)花，頂不住疼痛，簽字畫(huà)押認下罪行。她不顧孕體，嘶聲哭喊：“千夜，你竟然對我兄弟動(dòng)用私刑，是誰(shuí)給你的權利？”

    千夜對下人說(shuō)：“送十三姨太回去！”

    芒夏自然不肯，哭著(zhù)喊老爺，喊肚子疼，不許家丁將她兄弟送往警務(wù)公所定罪。

    千夜秀眉一擰，讓幾個(gè)小廝將芒夏抬起來(lái)，堵住嘴，送回她自己院子。

    自始至終，虞老爺都沒(méi)有露面。千夜對芒夏兄弟痛下殺手，他出面反而不好。

    經(jīng)此一事，千夜在虞家徹底立威。

    虞老爺身體康復后，也沒(méi)立刻收回印信，仍由千夜以雷霆手段剪除十三姨太兄弟一脈勢力。

    這一日，千夜照舊到商鋪巡視，遇到在店外徘徊的陳懷岐。

    千夜停下腳步，“岐哥，你怎么來(lái)了？”

    陳懷岐肚腹更隆，看著(zhù)十分沉重，他見(jiàn)到千夜，上前兩步，又生生剎住，臉上難掩興奮，“大少奶奶，我可找到你了……”他到易寧鎮已有三日，不敢去虞家，聽(tīng)說(shuō)千夜掌管商鋪，便在幾個(gè)鋪子外蹲守。

    千夜讓貼身小廝去客棧開(kāi)間上房，帶陳懷岐先過(guò)去，自己處理完事務(wù)再去找他。

    陳懷岐戀戀不舍、一步三回頭地走了。

    千夜辦完事，便去了客棧。

    此時(shí)，陳懷岐剛剛沐浴過(guò)，頭發(fā)濕漉漉的，身上的衣服，單薄而潮濕。

    千夜：“岐哥，你怎么來(lái)易寧鎮了？家里出什么事了嗎？”

    陳懷岐咬著(zhù)嘴唇，“家里無(wú)事。你減免了我家田租，也沒(méi)什么重活要干。我便……想來(lái)看看你?！?/br>
    千夜手掌覆上他高挺的胎腹，“你快要生了吧？”他和虞鳴燁月份差不多。

    陳懷岐仗著(zhù)膽子，扣住千夜的手，“我也不知道。只覺(jué)得有什么東西在肚子里踢鬧，讓我整日不得安寧?！?/br>
    千夜看到他就會(huì )想到床上的虞家大少，他如果能站起來(lái)，這是這個(gè)情形吧。思及此，她環(huán)住陳懷岐腰腹，將人虛虛抱著(zhù)，“岐哥，你是怎么挺著(zhù)這么大的肚子過(guò)來(lái)的？”

    陳懷岐聞著(zhù)年輕女子的體香，不禁心馳神往，“就……走幾步，歇一會(huì )，走了一天一夜……”

    千夜感覺(jué)他在發(fā)抖，不禁笑道：“岐哥，你就這么想我？”

    陳懷岐半邊身子軟下來(lái)，下面也漸漸濕潤，“嗯……我總是想起，伺候你的那段時(shí)日?！?/br>
    千夜嗅了嗅他的脖子，“岐哥，你好香啊……”

    陳懷岐咽了口唾沫，“難得你不嫌棄我這怪異的身子?！?/br>
    千夜：“你身上這么濕，是剛洗了澡，還是出的汗？”

    陳懷岐慢慢喘息，“天氣太熱，我身子又重，剛洗過(guò)，又出汗了……”

    他們二人靠在二樓房間窗臺，外面是白色馬頭墻與一灣溪水。

    千夜最近日夜忙碌，與虞老爺也是敷衍。此時(shí)，抱著(zhù)陳懷岐，心下有些意動(dòng)。她隔著(zhù)薄衫搓揉他挺翹的胸口，一手撫摸圓滾高聳的孕腹。

    陳懷岐不禁抖著(zhù)嗓子哼哼，扣住窗欞，腿軟得快要站不住。

    千夜一托他的肥臀，將他揉進(jìn)懷里，他下面的挺立戳上她的腿根，不禁笑道：“岐哥，孕夫重欲，可是不好??！”

    陳懷岐被她揉得又羞又爽，“嗯……我哪里……啊……重欲了……”肚子大起來(lái)后，他也就自瀆兩三次，剩下的都是被千夜親肚子勾起的滔天大火。這火燒在心里，經(jīng)久不滅，就算大少奶奶離開(kāi)，也常常灼得他五內俱焚。

    千夜：“你下面都頂著(zhù)我了……”她輕輕一推，便把陳懷岐壓在窗臺，身體碾壓他的大腹。

    陳懷岐：“啊……啊……”

    千夜掩住他的嘴，“別叫，外面都聽(tīng)到了?！?/br>
    陳懷岐：“大少奶奶，你能不能親親我……”