春英離開(kāi)了將軍府，日子即將迎來(lái)老夫人的壽宴。恰巧這天碰上休沐，府中的老老少少都齊聚在福寧堂，老夫人便請了繡娘進(jìn)府給眾人做衣裳。

    大房施必道和大夫人蘇元香，坐在老夫人的左下方，施必道身后站著(zhù)譚青穎。譚姨娘最不喜就是這種正規場(chǎng)合，因為姨娘永遠上不了明面。

    二房施必遠和二夫人顧千秋，坐在老夫人的右下方，施必遠身后站著(zhù)容華，她是譚姨娘的陪嫁丫鬟。

    三子施必德未成婚，獨自坐在施必道身旁。

    福寧堂中央的一眾小輩齊齊站著(zhù)給老夫人請安。大房的施南枝和施嫣然，施文昭，二房的施芷柔，施建中，還有方鴻漸和方如斯都齊聲道：給祖母（姑母）請安。

    老夫人眼前蘭桂齊芳，兒孫繞膝，甚是歡喜?！昂煤煤?，都別跪著(zhù)了，起來(lái)坐吧。今日人齊，我請了繡珍坊的貝掌柜上門(mén)給你們選料量身。祖母壽宴那天，個(gè)個(gè)都穿新衣，著(zhù)新帽?！?/br>
    “謝母親（祖母、姑母）?！北娙她R聲拜謝。

    “老夫人，貝掌柜已經(jīng)到牡丹廳了?！崩戏蛉朔绞仙磉叺某翄邒哌M(jìn)來(lái)通報。

    “母親，我想待貝掌柜給家人選好料，量好身，讓她來(lái)素香院，我有些用不上的布匹，讓貝掌柜收了，做成成衣賣(mài)出去的銀兩捐去贈醫施藥，為母親積?？珊?？”蘇氏一臉誠懇，讓老夫人無(wú)法拒絕。

    “好，真是個(gè)懂事的孩子?！崩戏蛉诵睦镆彩菢?lè )開(kāi)花。

    木蘭見(jiàn)貝掌柜忙完，就把她領(lǐng)到大夫人的素香院。

    “娘，貝掌柜來(lái)了?！笔┠现︻I(lǐng)著(zhù)貝淑云走進(jìn)了素香院。

    “參見(jiàn)長(cháng)公主?！必愂缭埔?jiàn)房間里只有蘇氏母女，于是跪拜在蘇氏跟前。

    “莫黛快起來(lái)，你我從小一起長(cháng)大，我早已把你當成meimei。如今我在北齊，不再是以長(cháng)公主身份出現，我們以姐妹之禮相待即可。今天安排你進(jìn)府是想跟你說(shuō)些事?！碧K氏伸手把貝淑云攙扶起來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)蘇氏的話(huà)，貝掌柜也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “南枝說(shuō)的對，我沒(méi)必要為了他放棄我的人生。我要把閑置的鋪子用起來(lái)。繡珍坊現在的姐妹，撥一些去新鋪子，我要開(kāi)佩囊店，到時(shí)會(huì )把款式和用料畫(huà)在圖紙上，你讓繡娘姐妹裁剪縫制便可?！碧K氏目不轉睛看著(zhù)窗外前方，唇角帶著(zhù)不自覺(jué)的清嫵笑容，使得原本就傾國傾城的花容更加光彩逼人。

    “莫黛明白了。這次來(lái)，莫黛也想把海蓮令牌交給南枝。元香，你知道你的寶貝女兒這些日子都在外面做了什么嗎？”貝掌柜不過(guò)二十有七，三千青絲梳成髻，一雙鳳眼媚意天成。

    “嗯？”蘇氏發(fā)出一聲疑惑。

    “你寶貝的女兒盤(pán)下了席月樓，還招了多名紅袖女子，想以此作為眼線(xiàn)，收集情報?！必愓乒竦谝淮慰匆?jiàn)跟元香有七八分相似的施南枝便留了心眼，她的一舉一動(dòng)都表明了她絕非池中物。但是又好奇，于是便派人一直觀(guān)察并且打聽(tīng)著(zhù)施南枝的舉動(dòng)。

    “黛姨，是我的行蹤暴露了嗎？”施南枝心里一沉，但還是強行鎮靜地問(wèn)道。

    “沒(méi)有，你的行動(dòng)很保密，只是其中一名紅袖女子是海郁雅筑的眼線(xiàn)。海郁雅筑是你母親來(lái)北齊就創(chuàng )建的女子情報組織。一開(kāi)始是為了行商，得到對家的價(jià)目，貨價(jià)等。時(shí)間久了，里面的女子拓展在官員府邸，市集皇宮，青樓，樂(lè )坊等地。她們或是后宅奴婢，嬤嬤宮女，又可能是普通小販，農莊民婦?，F在我把海蓮令牌交給你，你就是海郁雅筑的主子?！?/br>
    “南枝，我覺(jué)得現在你比我更需要人手和情報。當朝圣上是明君，現在百姓豐衣足食，飽食暖衣。情報這個(gè)，或許你家王爺需要?！必愓乒褚挥浹鄄鬓D，施南枝便紅了臉。

    “嗯，對。我家王爺用得著(zhù)，但現在我更需要，謝謝黛姨?！笔┠现σ矝](méi)客氣，更加沒(méi)有扭捏，伸手把海郁雅筑的海蓮令牌接下了。

    “你這小丫頭，行事頗有風(fēng)范，不錯。叫人拿幾匹布料過(guò)來(lái)吧，我該走了。需要黛姨就來(lái)卞錦巷找我?！必愓乒裾f(shuō)完便跟著(zhù)候在門(mén)口的木蘭和秋月去了庫房拿布匹。

    為了避免引人注意，蘇氏和施南枝只把貝掌柜送出院子，再由秋月一人護送貝掌柜出了將軍府門(mén)口。

    施南枝回到南苑，半夏便上前匯報：“小姐，林澤說(shuō)席月樓里一切都安排好了。酒樓里給小姐留了一個(gè)專(zhuān)用的雅間，重新開(kāi)市當天，小姐也可放心前去?！?/br>
    “跟林澤說(shuō)一聲，讓他跟施老夫人說(shuō)一聲，壽宴當天的菜式都由席月樓提供?！笔┠现ρ垌舆B的閃爍了幾下，眼底透過(guò)一絲精光。

    “是，小姐?！?/br>
    “小姐，奴婢這幾日盯著(zhù)二房，發(fā)現二小姐近身侍女思梅與一個(gè)小廝接觸，小廝去醉春樓取了一包藥粉給思梅。喏，就是這個(gè)?！鼻锵汶p手朝施南枝遞上素紙包著(zhù)的一小撮粉末。

    “不用看了，反正不是什么好東西，從青樓取出來(lái)的，不是春藥就是迷藥，要不就是壯陽(yáng)藥。用來(lái)對付我，再離譜也不可能壯陽(yáng)?！笔┠现ψ猿暗胤鲱~，突然覺(jué)得夢(mèng)里的自己好蠢，連將軍府這些低等不入流的手段都沒(méi)看出。

    在場(chǎng)四個(gè)小丫頭聽(tīng)見(jiàn)施南枝毫無(wú)顧忌地說(shuō)出春藥，壯陽(yáng)這些孟浪詞語(yǔ)，都不自覺(jué)臉紅了。施南枝猛然發(fā)現自己是以長(cháng)輩的身份去看她們，干咳兩聲之后，裝作若無(wú)其事再次開(kāi)聲。

    “我后面要做的事情比起剛剛說(shuō)的更加肆意妄為，你們可要有心理準備啊。我這人不狠，但毒辣。若是直接動(dòng)手不能解決問(wèn)題，那我就提前解決制造問(wèn)題的人?！笔┠现δ闷鹬爱?huà)的手鐲圖紙，眼睛興奮地像是在放煙花般明亮。

    “小姐，這暗器的設定好巧妙，您要拿去找人定做嗎？”秋月看著(zhù)施南枝圖紙上的蛇鐲，不禁感慨道。

    “秋月，拿去桃花齋定做，就說(shuō)是蕭爻要的?！笔┠现Π褕D紙遞給了秋月。

    四個(gè)丫頭：“.....”小姐，您這樣直呼攝政王的名字真的好嗎？

    “小姐，方家小姐在苑外想見(jiàn)您?！蓖饷鎮鱽?lái)婢女的一聲通報。

    “請她進(jìn)來(lái)吧?！笔┠现挓┑匕櫫税櫭碱^。

    方如斯走近施南枝跟前，規規矩矩行了禮。

    “請大小姐安?！?/br>
    “嗯，坐吧。表姑今晚過(guò)來(lái)不像是來(lái)閑聊的，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧?！?/br>
    “既然大小姐您都開(kāi)口叫一身我表姑，那咱們也算是一場(chǎng)親戚。表姑就是想向你打聽(tīng)打聽(tīng)，那日與你在荷花池邊同游的男子是何人？南枝與他相熟嗎？”方如斯右手纖長(cháng)的手指環(huán)握住茶杯口，話(huà)問(wèn)出口，心中萬(wàn)分忐忑。

    “噢？那一位，表姑還是不要癡心妄想的好?！笔┠现Σ[著(zhù)眼睛，深沉的目光里帶著(zhù)一絲玩味，有一絲探究。

    “南枝，什么叫癡心妄想？我可以當你少不更事，失口亂言。你只需告知我，他喜歡吃什么，喜歡什么顏色，然后在祖母壽宴請他前來(lái)即可?！狈饺缢棺羁床粦T施南枝對她漫不經(jīng)心，不屑一顧的態(tài)度和表情。但又對她無(wú)計可施，關(guān)鍵還學(xué)不到她與生俱來(lái)那卓爾不凡的氣質(zhì)。她有些惱羞成怒，死鴨子嘴硬豁出去朝施南枝直言。

    在清州，方家在當地雖不是官門(mén)大戶(hù)，可也是有頭有臉的門(mén)戶(hù)，眾人對她也是恭恭敬敬，有些甚至還要對她百般奉承，妄想與方家攀親事。怎的到了京城，不說(shuō)畢恭畢敬，起碼相處起來(lái)也得以禮待人才對。如今施南枝竟然當著(zhù)丫頭的面，直接奚落羞辱她。

    “這里不是清州，在京城比你有頭有臉的人家多如牛毛，你算什么東西？有言在先，別把你在清州這種小地方的作風(fēng)帶來(lái)將軍府，否則后果你無(wú)法想象?！笔┠现ρ凵窈輩柕乜戳朔饺缢挂谎?，皓齒朱唇隨即再次張開(kāi)。

    “大小姐說(shuō)話(huà)非要戳人痛處嗎？我承認我是小門(mén)小戶(hù)，不及將軍府有臉面，但是您作為將軍府嫡女，好歹也要懂禮守紀。如今你每句話(huà)都心直口快的戳我心窩子，是何意思？”方如斯不懂施南枝到底為什么從一開(kāi)始就咬著(zhù)她不放。

    “戳到你的痛處不是我心直口快，我就是故意給你不痛快。人以群分，心中不要存有非分之想。人貴有自知，表姑還是盡早明白這個(gè)道理好?！笔┠现﹄S即起身，染著(zhù)蔻丹的青蔥在方如斯肩膀上拍了拍，冰冷無(wú)情的話(huà)語(yǔ)，打破了方如斯的希望和幻想，猶如一盆冷水兜頭淋下，澆滅了方如斯一切情緒。

    方如斯不記得自己是怎么走到南苑門(mén)口，她抬起頭，看著(zhù)鐵畫(huà)銀鉤一般的“南苑”，失落，不甘，慍怒，嫉妒，羞憤，逐一從心頭劃過(guò)。

    “為什么那個(gè)人不是我！憑什么她就能如此羞辱我！我偏偏不信，我看上那個(gè)男人有何不可？我想往高處爬有什么錯？就算我爬不上，我也要把你拉下來(lái)！施南枝！”方如斯越想越怨憤，喉頭一陣腥甜。

    “小姐，您這樣把她放走無(wú)異于放虎歸山?！蹦咎m關(guān)上房門(mén)，對施南枝輕聲道。

    “本來(lái)想著(zhù)若她知難而退，我便饒了她，現在她沒(méi)這個(gè)機會(huì )了?！笔┠现粗?zhù)指甲里的粉末，微微笑了笑，等她病發(fā)的時(shí)候，怎么也查不到自己身上。

    方如斯不知道的是，不出兩個(gè)月，她便會(huì )患上瘋癥，時(shí)而清醒，時(shí)而瘋癲，在渾渾噩噩中，度過(guò)此生。