阿貝多曾經(jīng)給芭芭拉畫(huà)過(guò)一幅速寫(xiě)，盡管艾伯特多番懇求甚至開(kāi)了高價(jià)，最終出于維持基本良好的人際關(guān)系考慮，這幅畫(huà)被送給了琴團長(cháng)。也算是潛移默化地幫助她們增進(jìn)姐妹間的感情吧。

    人與人之間偶爾還是得講感情。

    如果要把大部分時(shí)間都用在維系感情上，這些感情未免也太消耗精力了。每天的精力有限，阿貝多也不想在不必要的人身上浪費時(shí)間。

    “呼——”

    靠近暖乎乎的火源，蓋上厚厚的羊毛毯子，搓搓掌心搓搓手背，凍得發(fā)紫的四肢恢復些許柔和的血色，牧師少女忍不住發(fā)出一聲滿(mǎn)足的短嘆。

    整個(gè)人都快被凍僵了，再火辣的辣味小魚(yú)干也沒(méi)辦法讓身體暖和起來(lái)——但是篝火可以！

    還有阿貝多做的熱湯。

    只要喝上一口，身體就會(huì )像有一股暖流匯過(guò)一樣，所有寒冷都會(huì )被一掃而空。

    阿貝多還是平時(shí)的平淡表情，站在窗邊，望著(zhù)工坊外的雪景：“這場(chǎng)暴風(fēng)雪可能要下很久，你今晚在這里過(guò)夜比較安全?！?/br>
    芭芭拉單純的表情里閃過(guò)一絲猶豫：“可是這樣…嗯…你方便嗎？”

    她望了望他，又望了望自己的裙擺。

    “沒(méi)關(guān)系，我可以睡沙發(fā)?！?/br>
    阿貝多提出了讓步的方案。

    芭芭拉不安地眨眨眼睛。

    “我在這里會(huì )影響你做實(shí)驗嗎？”

    芭芭拉很在意自己會(huì )不會(huì )給別人造成困擾。

    小心翼翼的牧師少女就像一只迷路的小鹿，緊張得蜷縮在沙發(fā)上的一角。作為在這密林里時(shí)常游蕩的獵戶(hù)，阿貝多對暴風(fēng)雪這樣的突發(fā)氣象事件已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，默默為她收拾床鋪，給忐忑不安的小鹿提供一張溫暖的小床。

    阿貝多搖搖頭。

    “這個(gè)影響不大。近期的實(shí)驗都完成了，我回來(lái)只是拿點(diǎn)東西。碰巧在半山腰上遇到你，它一時(shí)半會(huì )兒都沒(méi)法停，所以先來(lái)實(shí)驗工坊歇歇腳?！比穗H關(guān)系維護需要一些基本的解釋。

    芭芭拉不安地懷抱著(zhù)手里的碗，內心忐忑又糾結，全然不記得自己還背著(zhù)一個(gè)裝著(zhù)教會(huì )文件的挎包。這次她來(lái)雪山并非休假游玩，而是帶著(zhù)教會(huì )任務(wù)來(lái)的。

    “對了，”他主動(dòng)提出話(huà)題，“你來(lái)雪山是有什么事嗎？我有什么可以幫到你嗎？”

    “啊啊，是的！”

    芭芭拉恍然大悟，糟糕，把重要的事情忘記了。

    慌忙從挎包里翻出一個(gè)牛皮紙信封，她雙手遞給阿貝多，一邊望著(zhù)他拆開(kāi)一邊介紹：“這是教會(huì )的委托書(shū)，想讓調查小隊幫忙調查一些事情?！?/br>
    關(guān)于野外魔物的調查委托。

    這一般是羅莎莉亞的活吧？或者找冒險家協(xié)會(huì )？阿貝多疑惑，望向她想要確認，可她那單純認真的眼神，怎么看都不像是弄錯了。

    “我收到了?！?/br>
    阿貝多將它放入一旁的文件堆中，在大量的實(shí)驗記錄里那個(gè)薄薄的牛皮紙信封近乎隱形，“下次可以讓砂糖拿過(guò)來(lái)，不用專(zhuān)門(mén)跑一趟雪山，這里對你來(lái)說(shuō)可能有些危險?！?/br>
    “嗯…其實(shí)……”

    湖青色的眼睛望著(zhù)她，她更焦慮了。

    她非常緊張，說(shuō)不出話(huà)，低頭抱著(zhù)碗，緊張得不斷地摩挲碗壁。

    “其實(shí)是我跟教會(huì )說(shuō)要來(lái)的，我想見(jiàn)你?！?/br>
    芭芭拉緊張得感覺(jué)自己的心臟都要從嗓子里跳出來(lái)，臉漲得發(fā)紅，內心想要將自己的想法表達出來(lái)的焦急又讓她坐立不安，可她不敢說(shuō)，她害怕被拒絕。她小心翼翼地把碗放在桌上，抿緊雙唇起身，同時(shí)無(wú)意識地攢緊了制服的裙擺。

    保留一定的距離，阿貝多放輕語(yǔ)氣，輕聲引導：“聽(tīng)起來(lái)，你有話(huà)想跟我說(shuō)？”

    “如果…我只是說(shuō)如果……”芭芭拉非常害怕他會(huì )拒絕自己的請求，臉頰泛紅，小心翼翼地開(kāi)口，“如果調查小隊會(huì )專(zhuān)門(mén)派人外出調查，我…我可以和你們一起去嗎？”

    阿貝多把手按在牛皮紙袋上，似乎是在感受這個(gè)調查委托的份量。

    野外的魔物——

    沒(méi)有選擇向琴團長(cháng)求助而是找到了他。

    你的意圖是什么？

    他選擇賣(mài)對方一個(gè)人情，此刻或許帶有感情的回復會(huì )比生硬死板的回絕更加適合，思索片刻后回答：“你應該可以意識到這件事的危險，你確定嗎？”

    芭芭拉緊張地攢緊裙角，其實(shí)她也不太確定。

    “琴團長(cháng)大概不會(huì )同意?！?/br>
    可能你會(huì )生氣，但阿貝多只是在冷靜地闡述自己的判斷。望著(zhù)他那雙清澈冷靜的眼睛，芭芭拉也明白他不是在故意說(shuō)反話(huà)逗她，這是他作為騎士團調查隊長(cháng)能夠得出來(lái)的判斷。

    “琴…琴團長(cháng)那邊我會(huì )想辦法勸她！我真的很想幫助大家！”

    面對少女的誠懇，阿貝多委婉接過(guò)話(huà)題：“我沒(méi)有辦法立刻答應你，但我會(huì )考慮?！?/br>
    他的“會(huì )考慮”聽(tīng)起來(lái)和“好”一樣。

    等會(huì )兒他再看看情況怎么樣，現在他不能作出準確的答復。

    “今晚你現在這里休息吧，我——”阿貝多掃了周?chē)蝗?，“我睡沙發(fā)。你睡床吧?！?/br>
    “好！謝謝你——！”

    安頓好蒙德城的客人，阿貝多終于有休息時(shí)間了，他拿小刀拆開(kāi)那個(gè)牛皮袋，里面是幾張信紙和照片。照片記錄了被大型生物襲擊后留下的傷口模樣，他草草掃了一眼委托書(shū)，果然和猜測的一樣，是一種一般人類(lèi)無(wú)法以自身能力除掉的大型魔物。

    但為什么不找冒險家協(xié)會(huì )？

    為什么要找他？

    噢。

    這個(gè)問(wèn)題在委托書(shū)的第二頁(yè)得到解答。

    因為有“深淵的力量”、“深淵的氣息”。這是一只帶有濃郁的“深淵的感覺(jué)”的魔物，而且“像是曾經(jīng)被馴服過(guò)”，是一只“長(cháng)相怪異的大狗”，它留下的傷疤難以愈合，會(huì )在一定時(shí)間內流血不止……這些傷者們對它的描述顯然不太正常。

    阿貝多拿著(zhù)委托書(shū)無(wú)意識地反復在室內走動(dòng)，床上的芭芭拉早已睡熟，卻被他來(lái)回踱步的聲音吵醒，她迷迷糊糊地抬頭看了一眼。

    昏暗燭燈下的煉金術(shù)士正在低頭書(shū)寫(xiě)，教會(huì )的牛皮紙被壓在左手底下。暴風(fēng)雪被攔在窗外，但風(fēng)仍然呼呼地吹著(zhù)，聽(tīng)起來(lái)好嚇人，令人毛骨悚然?？勺狼暗纳倌晖耆缓ε?，他低著(zhù)頭奮筆疾書(shū)，偶爾也會(huì )停下沉思，懸空手腕，捏著(zhù)蘸水筆回顧剛才寫(xiě)的內容。

    他很感興趣，芭芭拉能從他的眼神里讀出來(lái)，他對這件事很感興趣。

    她想她的判斷沒(méi)錯，能夠憑空造出花朵的煉金術(shù)士，一定會(huì )對憑空出現的陌生魔物感興趣。更何況，那還可能是可以馴服的對象。

    他們說(shuō)那是一只可怕的大狗，是狗狗的話(huà)，應該很好解決吧。

    芭芭拉抱緊了懷里的枕頭。

    她閉上眼睛，她能聽(tīng)到風(fēng)雪的聲音呼嘯，也能聽(tīng)到木柴燃燒噼啪作響。在這之間，還有很細微的金屬碰撞聲，像夏天的風(fēng)吹過(guò)風(fēng)鈴一樣，輕快明亮，不會(huì )讓人感到煩躁，反而會(huì )覺(jué)得心神寧靜。

    那聲音來(lái)自阿貝多制服外套上裝飾的鏈子，那是他身上的鎖鏈。