事件的離奇落幕，讓佐助在一種不真實(shí)感中暫時(shí)放松了神經(jīng)，腦中意猶未盡地回閃起鳴人提著(zhù)嗓門(mén)跟一只黑熊對吼的真摯場(chǎng)面——

    ……實(shí)在是太荒誕了！無(wú)論是情急之下也散發(fā)出清澈的愚蠢的鳴人，還是那竟真誤打誤撞理解鳴人意思的黑熊，甚至再加上因難以置信而目瞪口呆的自己和鼬……整個(gè)場(chǎng)面和發(fā)展，簡(jiǎn)直荒誕到了令他覺(jué)得搞笑的程度。

    他已經(jīng)很久沒(méi)有這種只有大笑才能盡興表達情緒的沖動(dòng)了。

    而正當佐助還沉浸于莫名暢快的愉悅中時(shí)，鳴人無(wú)心發(fā)出的提問(wèn)，讓他像是被雷劈中般腦中一斷，連笑聲都當即卡在了喉嚨里。

    他這才反應過(guò)來(lái)，自己在性命攸關(guān)之際，做出了什么選擇。

    “真的好危險啊，”鳴人將這頓時(shí)凝結成冰的氣氛理解為佐助是在后怕，也心有余悸地拍了拍自己心口，他的心跳還沒(méi)完全平復下來(lái)呢，“那么大只熊掌，要是被狠狠抓上一下、嘶……多虧我反應快！否則佐助你肯定要受重傷了！嘿，好好感謝我吧！”

    鳴人邊說(shuō)邊得意洋洋地瞄著(zhù)已經(jīng)徹底收起笑意的佐助，這家伙明明之前都一副自信滿(mǎn)滿(mǎn)的神氣樣子，還嫌棄他膽小拖累他們，結果臨到關(guān)頭，不也嚇得動(dòng)彈不了嗎？哼，現在知道害怕了吧？

    不過(guò)佐助的臉色沒(méi)有如鳴人揣測的那般顯出蒼白，反而愈發(fā)紅潤起來(lái)，最后竟是連頭帶脖子，一整個(gè)都紅得徹底。

    鳴人有些意外地眨了眨眼睛，佐助這是……害羞了？……羞愧難當？

    ……真少見(jiàn)誒。

    鳴人直勾勾地盯著(zhù)紅透白玉面孔的佐助猛瞧，覺(jué)得很有趣。

    一旁的鼬彎腰拾起地上散落的斷刃，一一收進(jìn)刀鞘，他已經(jīng)明白過(guò)來(lái)佐助那異常反應背后的原因。潛意識行為，因為沒(méi)有考量參與修飾，所以最是能反映人的內心。但即使如此，佐助的做法也不值得提倡。

    他不太贊同地微微蹙起眉，朝似乎還沒(méi)回過(guò)神的佐助叮囑道：“既然是想保護鳴人，你應該做的是幫他解除威脅，而不是魯莽犧牲自己，佐助，以后不要再如此行事了?！?/br>
    鼬話(huà)音落下，本已稍顯凝固的氣氛簡(jiǎn)直是一路奔著(zhù)僵死而去。

    “噶——噶——噶——”

    天空中傳來(lái)烏鴉的嘶啞喊叫。

    佐助與鳴人啞口無(wú)言地瞪著(zhù)對方，四顆眼珠子都快瞪脫框了，好一陣尷尬的沉默后，竟同時(shí)大喊道：

    “我才沒(méi)有?。?！”

    “真的假的？??！”

    兩人頓了頓，又是一陣不可言喻的對視。

    “……我、只是一時(shí)走神??！”

    “……佐助你原來(lái)是想救我??？”

    鳴人的視線(xiàn)在面無(wú)波瀾的鼬與急得臉紅脖子粗的佐助間來(lái)回觀(guān)察了兩圈，直覺(jué)告訴他，比起喜歡死要面子的佐助，明顯是鼬哥看起來(lái)更可信！

    所以佐助剛才居然愿意冒著(zhù)生命危險，也要幫他擋下黑熊的攻擊誒……

    鳴人頓時(shí)被感動(dòng)得不行，箭步?jīng)_上前一把摟住佐助的肩頭，啪啪大力拍了兩下佐助的后背，滿(mǎn)臉欣慰地笑道：“你小子！嘴巴雖然臭！但還是挺講義氣的嘛！”

    佐助卻被鳴人那突然兩掌拍得嗆到了口水，面紅耳赤地彎腰咳了好一陣，才猛地推開(kāi)鳴人的手臂，換上冷臉，寒聲道：“別自作多情了，我都說(shuō)了是走神沒(méi)反應過(guò)來(lái)?！?/br>
    然而鳴人根本不在意，心情極好地用一種哄小孩般的語(yǔ)氣笑嘻嘻道：“是是是，你沒(méi)反應過(guò)來(lái)，我知道～”

    佐助鐵青了臉，悶聲不吭地繼續甩開(kāi)鳴人非要攬上來(lái)的手。

    “這一帶不屬于黑熊棲息地，那帶著(zhù)幼崽的母黑熊應該不會(huì )再回來(lái)了，既然事情已經(jīng)解決，”既敏銳也不太敏銳的鼬見(jiàn)兩人關(guān)系融洽，便直接道：“我們回去吧?！?/br>
    鳴人看了看日頭，現在已經(jīng)臨近中午，他得回頭跟康太交代一聲，而且從這里趕去他工作的餐館還需要一段時(shí)間，再多耽擱可能就要遲到了，鳴人趕緊拍掉身上的塵土和枯枝落葉，跟兩人道別：“那我先走啦！”

    目送鳴人跑遠，鼬看了一眼仍凝視著(zhù)鳴人背影的佐助，話(huà)到嘴邊，想了想，還是決定閉口不談。

    如果說(shuō)之前他還因為佐助的言行不一而難以確認，現在卻是能定下結論了。佐助在那瞬間的反應鑿鑿可據，遠比任何示愛(ài)的話(huà)語(yǔ)都要有力，只是可惜，對方似乎并沒(méi)有接收到這份心意。

    能夠忽視掉如此明顯的理解方向，絲毫不為所動(dòng)，是不是意味著(zhù)，對方其實(shí)并沒(méi)有把佐助放在心上呢？

    鼬不動(dòng)聲色地再次瞥了眼神情已由懊惱逐漸轉為嚴肅的佐助，佐助有發(fā)現這一點(diǎn)嗎？

    自佐助帶著(zhù)鳴人來(lái)到這鎮上起，他作為一個(gè)純粹的旁觀(guān)者，看著(zhù)佐助那一系列與人相處的方式，深覺(jué)自己對弟弟的了解仍有不足。他實(shí)在是沒(méi)有想到，從小到大，向來(lái)機敏細膩心思玲瓏的佐助，竟會(huì )在感情之事上表現得如此遲緩木訥。

    是家中教育出了問(wèn)題嗎？

    雖然族內一貫追捧力量權勢，并時(shí)時(shí)敲打后輩不應耽于聲色犬馬奇技yin物，但家中應該從未額外給佐助灌輸過(guò)以情愛(ài)為恥的觀(guān)念。所以當佐助在十二歲與他隨意談?wù)撈鹉潮局髦v愛(ài)情的市井草子，并給出“庸人自擾而已”的評語(yǔ)時(shí)，他也沒(méi)有放在心上。

    他在一定程度上，是認可佐助這個(gè)觀(guān)點(diǎn)的。不入局，自然清醒自持，只是愛(ài)戀多半情不自禁，身不由己。以佐助那時(shí)的閱歷，想法并無(wú)錯處。等到日后遇上那能夠讓他心生煩惱的人，又將會(huì )是新一番感受與心得，這便叫做成長(cháng)。然而現在佐助都已即將及冠，對待喜愛(ài)之人，看起來(lái)不僅是不知道該如何與對方相處，恐怕連內心的自洽都還未完成，竟一味抗拒認識自己的感情。

    到底是哪里出了問(wèn)題？

    他知道佐助遇事時(shí)常會(huì )劍走偏鋒，其實(shí)他們家族的人，包括他自己，都多少有這樣的傾向。如詛咒般，似乎注定要偏離世俗所謂的正常。這樣的特點(diǎn)，是把雙刃劍，既讓他們認定的目標更容易實(shí)現，也會(huì )在走錯路時(shí)愈加覆水難收。多年來(lái)的剖析自我與觀(guān)察他人，讓他已經(jīng)能夠比較平靜地去理解族人的種種行為。但佐助面對初次戀情所展現的這一番cao作，仍是讓他也有些看愣了。

    以這種發(fā)展態(tài)勢，佐助如果無(wú)法立即扭轉心態(tài)，只可能會(huì )犯下更多損傷雙方情誼的錯誤。若兩人間真的因此告吹，考慮到對方在佐助心目中的重要程度，佐助日后肯定會(huì )痛苦悔恨吧？

    ……或許，他應該干脆……

    “我，有點(diǎn)事，要先走一步?！币宦烦聊?zhù)與鼬并肩而行的佐助突然停住腳步，“今晚可能不會(huì )回家過(guò)夜?！?/br>
    鼬的思緒被打斷，聽(tīng)到佐助的報備，點(diǎn)了點(diǎn)頭表示知曉。

    望著(zhù)佐助快步離去的背影，鼬心中搖擺不定，始終無(wú)法拿定主意，就這么一路獨自慢慢踱回了家。

    然而不久前還說(shuō)著(zhù)有事要先行離開(kāi)的佐助，竟又出現在了宅子的大門(mén)口，倚靠著(zhù)院墻，一副等待的姿態(tài)，望著(zhù)鼬面露疑惑地一步步走近。

    “哥哥，你覺(jué)得漩渦鳴人，是個(gè)怎么樣的人？”待鼬走到面前，佐助便直接問(wèn)道。

    “……”

    鼬不確定佐助這樣子是不是打算要進(jìn)家門(mén)，于是他也跟佐助一起站在院墻邊，正在思索該用什么詞語(yǔ)去形容他對鳴人的觀(guān)感才能在不會(huì )招惹佐助猜疑的情況下夸夸鳴人，就聽(tīng)到佐助又開(kāi)了口：

    “我知道了，”佐助站直身體，雖然話(huà)是對著(zhù)鼬說(shuō)的，神情卻更像是自言自語(yǔ)，“我心底期待聽(tīng)到的，竟然全是他的優(yōu)點(diǎn)?！?/br>
    “……”鼬張了張嘴，一時(shí)不知道這話(huà)該怎么接。

    而佐助看起來(lái)也并不打算從自己哥哥那里真的獲得什么反饋，他低垂的目光中透出幾分迷惘，抿著(zhù)唇皺眉發(fā)了會(huì )愣，沒(méi)再說(shuō)什么，若有所思地轉身走了。

    鼬瞇了瞇眼睛，佐助，這回能做對嗎？

    下午正在餐館中忙碌跑堂的鳴人，見(jiàn)店門(mén)口竟迎來(lái)了意想不到的客人，腳下步子沒(méi)停，視線(xiàn)卻是忍不住盯住了來(lái)人，差點(diǎn)沒(méi)直接撞上墻柱，多虧他及時(shí)撐了把面前的障礙物，才保住了端著(zhù)的兩壺清酒。

    “佐助！你也來(lái)這邊吃飯??！”鳴人上完手里的酒，就趕緊跑去佐助坐著(zhù)的那桌招待。上午發(fā)生的事讓他對佐助的看法直接發(fā)生了一百八十度的扭轉，他現在看佐助簡(jiǎn)直是哪哪都順眼，于是態(tài)度格外熱絡(luò )，發(fā)自?xún)刃牡亻_(kāi)心道：“要吃點(diǎn)什么？我比較推薦炙烤青花魚(yú)和炸雞軟骨，這里的招牌菜！”

    “嗯，那就這兩樣?！弊糁坎晦D睛地看著(zhù)不遠處釘在墻壁上的菜單木板。

    “好嘞！”鳴人筆下一揮，毫不在意佐助態(tài)度的冷淡，麻利地記好單子，然后還解釋道：“現在是飯點(diǎn)，店里人多，出餐可能會(huì )慢一些，你耐心等一下哦?！?/br>
    “好?！?/br>
    實(shí)在無(wú)暇多嘮兩句嗑，鳴人跟佐助打好招呼，便扭頭去招待其他客人。

    待鳴人走遠，佐助拿起桌上的紙條，端詳著(zhù)鳴人的字跡，良久后才收回目光。

    “來(lái)啦來(lái)啦！你的青花魚(yú)和雞軟骨！”鳴人將兩只盤(pán)子往佐助面前一放，“請慢慢享用！”

    鳴人忙得跟只陀螺似的，上完菜，又一陣風(fēng)卷走了。

    佐助獨自慢慢品嘗著(zhù)碗碟中的菜肴，眼中時(shí)不時(shí)倒映出鳴人來(lái)回穿梭于餐館內的匆忙身影，他逐漸意識到，只要他不刻意移開(kāi)目光，他的視線(xiàn)就總是不自覺(jué)地主動(dòng)去追逐鳴人。

    “鳴人，那桌的客人，一直在猛盯你誒……”

    跑堂伙計們幾乎人人都是看眼色專(zhuān)家，不少人都注意到了那道執著(zhù)的視線(xiàn)，其中跟鳴人關(guān)系最要好的中島，終于在稍稍閑下來(lái)后用手肘捅了捅在這方面遲鈍得令人想流淚的鳴人。

    果然鳴人一副意外的樣子，“什么？哪桌？”

    “就是那里！”中島掰著(zhù)鳴人的腦袋，讓鳴人轉頭直直看去。

    “啊，”鳴人恍然大悟，“那是我朋友，說(shuō)起來(lái)今天好像是他第一次來(lái)這吃飯?！?/br>
    “原來(lái)是朋友??！”中島探頭多張望了兩眼，“還真是個(gè)美男子?！?/br>
    鳴人嘿嘿笑了兩聲，與有榮焉般驕傲道：“對吧？他那張臉，果然無(wú)論男女老少都會(huì )覺(jué)得好看！”

    正巧鳴人的視線(xiàn)與佐助交匯，鳴人愣了下，隨即露出個(gè)滿(mǎn)嘴牙的笑容，還朝佐助揮了揮手，開(kāi)朗的表情仿佛在說(shuō)“我看到你啦”！

    佐助目光一滯，沒(méi)什么表情地移開(kāi)了視線(xiàn)。

    “哇，還是個(gè)冷面帥哥呢，”沒(méi)有錯過(guò)這幕情景的中島忍不住道，“鳴人你跟這樣的人做朋友不會(huì )累嗎？要是我遇到那種反應，多半會(huì )覺(jué)得自己被討厭了……”

    鳴人摸了摸下巴，想起佐助對他的那些惡意中傷，琢磨道：“不好說(shuō)，沒(méi)準他確實(shí)討厭我?！?/br>
    “……誒？”中島驚訝地瞪大眼睛，“真的假的？不是說(shuō)是朋友嗎？”

    “朋友也有很多種嘛，”鳴人聳聳肩頭，“他是個(gè)好人哦，就算討厭我，關(guān)鍵時(shí)刻還是會(huì )出手幫忙！是不是很難得？”

    “……我真羨慕你這顆強心臟?！敝袓u誠懇道。

    “哈哈！”鳴人開(kāi)朗一笑，閑聊告一段落，他該繼續干活了。

    讓鳴人沒(méi)想到的是，佐助吃完后，沒(méi)有跟其他客人一樣結賬付款走人，而是始終坐在那個(gè)角落，點(diǎn)了壺茶水，一坐就是一整個(gè)下午，直到鳴人收工，才拍拍衣服站起身。

    “原來(lái)你真的在等我啊，”鳴人驚訝道，“怎么不跟我說(shuō)一聲？我把下班時(shí)間告訴你，你到時(shí)再過(guò)來(lái)不就可以了嗎？我現在還要去杉本屋送貨哦？”

    佐助將飯菜錢(qián)放在桌上，跟著(zhù)鳴人走出了餐館，聽(tīng)鳴人這么說(shuō)，只道：“我也去?！?/br>
    “??？”鳴人覺(jué)得自己沒(méi)理解佐助的意思，疑惑道，“去哪？杉本屋？你要買(mǎi)新衣服嗎？”

    “不是，我陪你送貨?！弊糁岷诘难弁?，是鳴人顯露出驚訝的臉。

    “??？”鳴人又張大嘴巴，還撓了撓頭，“你閑得慌嗎？”

    “走吧?！弊糁⑽㈩h首，示意鳴人帶路。

    “……哦?！?/br>
    本以為佐助很快會(huì )因為無(wú)聊而中途離開(kāi)，結果佐助竟真的一步不落地跟著(zhù)他在鎮子里來(lái)回跑了三趟，最后連見(jiàn)多識廣的老板娘都忍不住拉著(zhù)鳴人走到角落里，嘀嘀咕咕地小聲詢(xún)問(wèn)鳴人：

    “這宇智波家的二少爺，跟你究竟是什么關(guān)系啊，鳴人？”

    鳴人也被佐助的舉動(dòng)搞得很茫然，于是只能不太確定地道：“……朋友？”

    老板娘滿(mǎn)臉狐疑，顯然不信，但看鳴人自己都搞不清楚狀況的樣子，也沒(méi)再追問(wèn)，只道讓他早些回家休息。

    “結束了嗎？”等鳴人與杉本屋老板娘道完別，站在落日的余暉中，佐助問(wèn)道。

    “還有一些委托要辦，”鳴人打量著(zhù)佐助的神色，實(shí)在理解不了佐助整個(gè)下午的古怪行徑，便直接道：“你是不是有話(huà)要對我說(shuō)??？很重要嗎？要不就現在說(shuō)吧？”

    “不重要，”佐助看了看周?chē)?，拉?zhù)鳴人走到街邊的一處亭子里，待兩人坐下，才在鳴人好奇的目光中繼續道：“我其實(shí)不算是武士，雖然還沒(méi)被家族除名，但我已經(jīng)不打算回去繼承家業(yè)?！?/br>
    鳴人完全沒(méi)想到佐助會(huì )突然說(shuō)起這個(gè)，摸不著(zhù)頭腦地愣愣點(diǎn)頭，“……哦?！?/br>
    “所以我不會(huì )有俸祿?！?/br>
    “……哦?！兵Q人眨眨眼睛，心里疑惑，佐助干嘛說(shuō)這些？是向他傾訴心事，希望他安慰一下他嗎？

    “也暫時(shí)無(wú)法置辦宅院?！弊糁^續道。

    鳴人覺(jué)得自己聽(tīng)明白了，鼓勵般地拍了拍佐助的肩頭，露出個(gè)陽(yáng)光的笑容，真誠開(kāi)解道：“你不用擔心！光憑你那身武藝，也一定能自食其力過(guò)上好日子的。而且你看起來(lái)這么聰明，要是去行商做町人，應該也能賺到大錢(qián)！連我這種人都能過(guò)得很不錯，你還那么年輕，肯定沒(méi)問(wèn)題的！我覺(jué)得你完全沒(méi)必要煩惱呢！”

    佐助始終緊盯著(zhù)鳴人的每一絲表情變化，見(jiàn)對方未流露出丁點(diǎn)介懷，佐助安下心來(lái)，緩緩點(diǎn)頭，道：“好，我會(huì )努力的?！?/br>
    “嗯！加油哦！”鳴人舉起手，示意佐助也伸出手掌，鳴人跟佐助清脆地擊了個(gè)掌，“嘿嘿！我也加油！”

    佐助收回微麻的手掌，想了想，道：“今后我可以住你那嗎，我會(huì )付給你相應的租金?！?/br>
    “誒？”鳴人猛地一愣，“你要在這鎮子里久留嗎？啊不對，你為什么不住鼬哥家？難道他把你趕出來(lái)了嗎？”

    “沒(méi)有，只是他那里不夠方便，”佐助平靜地看著(zhù)鳴人，“如果沒(méi)有要緊事，我會(huì )盡量呆在鎮子里?！?/br>
    “……哦，”鳴人歪歪頭，想象了一下佐助跟他合租的場(chǎng)景，畢竟兩人之前還短暫好過(guò)，總覺(jué)得怪尷尬的，便直言道：“可是我那里挺簡(jiǎn)陋的，房間也小，你要不自己?jiǎn)为氉庖婚g條件好點(diǎn)的屋子吧？也不會(huì )貴很多哦?！?/br>
    被拒絕的佐助沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好?！?/br>