魏然的鋃鐺入獄讓看似平靜的朝堂很是動(dòng)蕩了一段時(shí)間。

    軍備還未集結完畢，可他竟也膽大包天到將糧草換成麥麩。

    李鈺特命大理寺卿徹查此事，光祿寺大夫一職由薛佩暫領(lǐng)。

    才查了沒(méi)幾天，便有流言說(shuō)這麥麩是在吳大老爺手里買(mǎi)的，有人言之鑿鑿說(shuō)親眼看見(jiàn)吳家碼頭上面也堆著(zhù)一樣的麥麩，又親眼看見(jiàn)有人將這些麥麩搬入放置軍備的倉庫中。

    這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳開(kāi)來(lái)，上朝時(shí)眾人看向吳家二爺的眼神都不免帶了些怪異。

    所謂大家族，一榮俱榮，一損俱損。

    吳家二爺面上雖然不顯，下朝之后還是回家質(zhì)問(wèn)起自家大哥來(lái)。

    “自古以來(lái)，敢在軍需上面動(dòng)手的人，哪個(gè)不是被千夫所指的？大哥你不用上朝，可你此番動(dòng)作實(shí)在是害死弟弟了！”吳家二爺一副痛心疾首的模樣，他拜倒在吳太師面前，一聲一聲向他哭訴。

    “好了！”吳太師拍了拍小兒子的肩膀，嘆了口氣，“橫豎也不是什么大事，李鈺借題發(fā)揮罷了?！?/br>
    “還是這般沉不住氣！”

    吳家大爺被弟弟氣到臉紅，冷哼一聲，想出言駁斥卻又忌憚太師的嚴厲，只好出言為自己辯解道：“我有幾間鋪子在青州，那些掌柜都傳來(lái)消息說(shuō)打不了多久，所以我才鋌而走險......何況他們又沒(méi)有真憑實(shí)據，哪里是這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)能給我定罪的？”

    “那些賬目呢？”吳太師出言詢(xún)問(wèn)道，他確實(shí)是覺(jué)得這不是什么大事件，最多是給了那些言官攻訐的理由罷了。普通做生意而已，誰(shuí)會(huì )管你買(mǎi)貨哪來(lái)做什么？

    “那些賬目自然是做得極好看的！”吳大爺連忙道，“出售的店鋪都是散戶(hù)，不會(huì )叫人看出來(lái)的?！?/br>
    吳太師應了一聲，卻又變得沉默不語(yǔ)，手指在條案上敲了敲，發(fā)出清脆的響聲。

    這兩兄弟不約而同地安靜下來(lái)，等待吳太師接下來(lái)的話(huà)。

    許久，房間里這才緩緩響起吳太師那遲暮的聲音。

    “賬做好看了倒沒(méi)什么，只怕李鈺要翻舊賬?！?/br>
    “皇帝，沒(méi)一個(gè)不喜歡翻舊賬的?！眳翘珟焽@了口氣，“若不是有我吳家，她一個(gè)女娃娃又怎么能這么順利當上皇帝呢？”

    吳二爺眼神一閃，“只怕她記恨當年青王......”

    “這可怪不得我們，誰(shuí)讓她不如青王會(huì )討先帝歡心——何況，青王也死于她手，如今青王世子也在她手里，這一家子都栽她手里了，還有什么可怨的？”

    吳太師反省了一下，自認為當時(shí)自己所做之事不過(guò)是順勢而為，并無(wú)不妥。

    “不過(guò)，青州那邊你還是要多注意一些。如今李鈺器重顧斐、高玄，他們跟我們不是一路人，有些事情，該瞞的就得瞞得死死的?！?/br>
    兩人連忙點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    青州知州本來(lái)就是他們的人，如今被推出來(lái)頂罪，只可惜人沒(méi)能弄死，倒叫李鈺的人保護得嚴嚴實(shí)實(shí)的。

    吳太師搖了搖頭，感嘆道：“養虎終成患??！”

    “最近倒是疏忽了太后，許久沒(méi)有傳話(huà)給宮里了?！眳翘珟熭p咳了兩聲，指了指硯臺，吳大爺連忙上前磨墨。

    “傳話(huà)給太后，叫她盯緊些李鈺的肚子，不消男女......就如同先帝在時(shí)那樣.....恰好此時(shí)李鈺與夏春那小子離心離德，這種事情總得掌控在我們手里?！?/br>
    吳太師寫(xiě)起請安的折子很是信手拈來(lái)，一盞茶不到的時(shí)間便洋洋灑灑寫(xiě)滿(mǎn)了一張紙。

    “明日跟著(zhù)你鋪子里新入的玉石料子一同送進(jìn)宮吧！太后會(huì )明白的?！?/br>
    吳大爺連忙點(diǎn)頭。

    話(huà)遞上去了，太后那邊也如同往常那樣賜下御膳房制的黃金糕下來(lái)，吳太師看后也沒(méi)說(shuō)什么，在案上供奉之后就讓那些小輩分食了。

    這邊大理寺查案的陣仗浩浩蕩蕩，連帶著(zhù)查出了不少東西，李鈺不管三七二十一，證據確鑿便是嚴懲不貸。一時(shí)間京中風(fēng)聲鶴唳，人人自危，唯恐自己的陰司事也被翻出來(lái)。

    光祿寺已是薛佩的囊中之物，有了李鈺明面上的御令，終于可以無(wú)所顧忌地查看賬簿了。

    她這幾年南下做生意，養了十幾二十個(gè)手腳麻利、頭腦清醒的賬房先生，如今一令之下，都進(jìn)了京，光祿寺都快住不下了。

    可是越查下去越覺(jué)得是一筆爛賬，魏然在光祿寺盤(pán)踞數十年，這數目有紕漏，就算是被他遮掩過(guò)來(lái)了，那也是沉冗了這么多年，越查下去便越糊涂。

    每年都有人從光祿寺里拿一大筆不知去向的銀子，薛佩猜想若是每年都要，那必定是筆不得不要的花費，如今有她在光祿寺，這筆銀子自然也是拿不出去的，。

    橫豎她有錢(qián)，她便當著(zhù)光祿寺上下幾百個(gè)官員的面前燒了那堆糊涂賬目。

    “陛下已經(jīng)知曉，我寺中有人貪污納賄！”薛佩看著(zhù)堂下眾人，遙遙向宮中的方位拱了拱手。

    “可這幾月以來(lái)，我與各位相處，亦是知曉各位脾性?！毖ε遄叩奖娙嗣媲?，向眾人行了個(gè)拱手里，堂下的人連忙回禮。

    “各位都是有妻小的人......往高了說(shuō)，各位中官職最高、家世最好的陳大人——”

    那位陳大人聽(tīng)到薛佩的話(huà)，連忙出來(lái)應了。

    “家中也不過(guò)是勉強算得上是富貴人家。余下的家里哪里比得上上頭那些？”前幾日，大理寺在光祿寺抓了不少人，都是有頭有臉的官員。

    “既是一筆身不由己的糊涂賬，一把火燒了便是！”

    說(shuō)罷，薛佩叫人將那些賬簿抬了上來(lái)，還抬上來(lái)一個(gè)巨大的火盆。

    那賬簿倒了煤油，只不過(guò)沾了一點(diǎn)火苗，那賬簿便起了齊人高的大火，眾人的臉色被這火光照得撲朔。

    “昨日我手里的賬房們才算清了賬?！毖ε宕盗舜挡柰肜锏母∧?，喝下這碗陳茶。

    沒(méi)了上頭那些官員，光祿寺連好茶都不敢喝了。

    “這幾萬(wàn)兩銀子的虧空，我來(lái)填；陛下哪兒，由我來(lái)說(shuō)。這筆爛賬從此一筆勾銷(xiāo)，各位此后老老實(shí)實(shí)各司其職便是?！?/br>
    幾萬(wàn)兩銀子，他們一年的俸祿加起來(lái)都用來(lái)填補，那都要補好幾年的，薛佩這下子可是為他們解了這個(gè)心尖兒上的大瘤子，讓他們一家老小都有著(zhù)落了。

    “謝謝薛大人！”眾人連忙跪下謝恩。

    這樣的做法自然是經(jīng)了李鈺首肯的，對李鈺而言，這幾萬(wàn)兩的缺口不過(guò)是一些小恩小惠。

    只是私底下，這些錢(qián)的去向還是要查的。

    陰差陽(yáng)錯，早上才燒了那些賬本，晚間便有人悄悄來(lái)見(jiàn)薛佩，送來(lái)了一本薛佩從未見(jiàn)過(guò)的賬本，這本賬本詳細記述了那些銀兩的去向。

    “是魏大人被抓那晚，我悄悄去他書(shū)房里偷的?！蹦侨素E著(zhù)腰，臉上滿(mǎn)是惶恐不安，“我從前曾做過(guò)魏大人的從官，見(jiàn)過(guò)魏大人手里有這本賬本?！?/br>
    “有回他忘了收拾，被我看到了，我翻了幾頁(yè)，恰好他回來(lái)了，發(fā)了好大的脾氣......”

    薛佩輕輕一笑，心里雖然知道他說(shuō)的未必是實(shí)話(huà)，但還是安慰道：“大理寺卿辦案很是公正，既然沒(méi)查到你頭上，自然不關(guān)你的事，若這本賬本真能追查到那些銀子的去向，你還是立大功了呢！”

    那人這才稍稍寬慰些，走時(shí)還對著(zhù)薛佩連連道謝。

    薛佩隨意翻了翻這本賬本，里面雖然寫(xiě)清了賬目，但似乎銀兩的支出轉入來(lái)源都是黑話(huà)，看了幾遍也沒(méi)看懂，只好把賬本送去繡衣樓，看能不能借助繡衣樓之力將其查明。

    回到西府時(shí)已經(jīng)是亥時(shí)，陸家前不久剛分了家，分成了東、西二府，分府不分家，過(guò)年過(guò)節還是一起過(guò)的。

    薛佩掌管光祿寺后，便常常忙到這個(gè)時(shí)候，陸宜已經(jīng)習慣了，見(jiàn)薛佩回來(lái)，便連忙叫人重新布膳。

    “聽(tīng)說(shuō)你給光祿寺填了好幾萬(wàn)兩，夠錢(qián)嗎？”陸宜坐在薛佩身旁，替她裝了一碗蓮子豬肚湯，嘴里雖然說(shuō)著(zhù)詢(xún)問(wèn)的話(huà)，神色卻沒(méi)有多擔憂(yōu)。

    “我別的沒(méi)有，就是錢(qián)多！”薛佩揚了揚眉，輕笑一聲，“何況就算不夠，陛下那兒也會(huì )幫我添補點(diǎn)的，不必擔憂(yōu)?！?/br>
    “你......”陸宜輕咳一聲，又嘆了口氣，“你們做事總是有這樣那樣的道理的......”

    薛佩不是傻子，自然聽(tīng)出陸宜語(yǔ)氣中的酸味，知道他心里定然又是藏了事情，連忙拉了拉陸宜的手，嗔怪道。

    “怎地又是一股子酸味兒？”

    “不是說(shuō)好了以后都要有話(huà)直說(shuō)的嗎？”

    陸宜紅了臉，連忙扯開(kāi)薛佩的手，兀自坐在一旁，揪著(zhù)旁邊珠簾上的穗子，暗自糾結了一會(huì )兒，說(shuō)道：“我今日去見(jiàn)了皇夫?！?/br>
    他倆是同窗好友，會(huì )見(jiàn)面也不出奇。

    “你說(shuō)陛下真的......與夏春有嫌隙嗎？”

    薛佩眉頭一松，長(cháng)舒了一口氣，“原是為了這事兒——”

    “你不必擔憂(yōu)，他們關(guān)系如何，你還不知道嗎？惱也未必是真的惱了?！?/br>
    “太后那兒盯的可緊......哎，陛下也不容易！”薛佩搖了搖頭，手里拿著(zhù)筷子，不禁戳了戳碗里的飯，心里也有些郁悶。

    “那飯撒什么氣？”陸宜又坐了回來(lái)，摸了摸薛佩的飯碗，自覺(jué)有些冷了，連忙又盛了一些熱飯進(jìn)去拌了拌，“還不快些吃，別又像前幾日那樣夜里睡不著(zhù)?！?/br>
    如今天氣漸漸回暖，雨水也變得多了起來(lái)，這邊才吃完飯，便聽(tīng)得一聲驚雷，隨后便是大雨如注，雨水砸在廊前的石階上，那石階已經(jīng)被檐上滴下的雨水砸出一個(gè)一個(gè)拇指大小的坑，光滑地像是被人特意打磨的一樣。

    芷君愣愣地站在廊下，手里扶著(zhù)刷了紅漆的廊柱，許久，像是下定了決心似的，將手中捏著(zhù)的紙條扔到水中，不一會(huì )兒，紙條上的字便暈染開(kāi)來(lái)，很快就爛成一團，任是誰(shuí)都看不清楚紙條上寫(xiě)著(zhù)什么。