當水生獸再次出現映著(zhù)弦月的湖邊，莫瑪已經(jīng)不會(huì )感到驚慌失措了。

    「還是不知道這傢伙的真面目?！?/br>
    傷口痊癒的佩利涅拆下繃帶，光滑的小麥色肌膚上，看不出曾流淌過(guò)鮮血的痕跡。

    再次燃起的火堆上，是亞藍老師釣來(lái)的各種魚(yú)類(lèi)，并沒(méi)有新品種上鉤，讓這位老魔法師感到些許的失望。

    「反正也帶到一些可疑的樣本，我會(huì )讓委託人乖乖地把報酬吐出來(lái)的！」

    艾兒汎特拍了拍放在一旁的背包，充滿(mǎn)自信地說(shuō)道。

    「明天就可以回去了……不，應該要到后天……」

    莫瑪吃著(zhù)烤魚(yú)，看著(zhù)水中月喃喃自語(yǔ)。

    「明天一早就出發(fā)回程的話(huà)，也是有機會(huì )趕在天黑回到阿維爾的，可以的話(huà)我也不想浪費時(shí)間在議會(huì )廳支部?！?/br>
    不愿像佩利涅與莫瑪那樣展現粗魯吃像的艾兒汎特，將大家吃剩的魚(yú)骨丟到湖里，這個(gè)時(shí)候亞藍老師總會(huì )默默地離席，讓三位少女可以暢所欲言，三人在內心說(shuō)謝的同時(shí)，也對亞藍老師感到不好意思。

    「在據點(diǎn)建立起來(lái)以前，太難探勘籠罩迷霧的對岸了?！?/br>
    艾兒汎特分享著(zhù)白天的經(jīng)歷。

    想用木筏渡湖的隊伍，在半途就因為與岸上的連結繩不夠長(cháng)而放棄了，據他們所說(shuō)，可以確定這個(gè)湖是狹長(cháng)型的，因為已經(jīng)耗盡相當于四倍無(wú)霧湖面距離的麻繩，卻仍到達不了對岸，在濃霧中切斷連結繩，只用木筏就繼續前行實(shí)在太危險了，在掌握到還不知道有沒(méi)有的散霧季節前，就只能仰賴(lài)人為的資源了。

    「但是這里沒(méi)有特殊藥草，也沒(méi)有高級樹(shù)木，又因為濃霧無(wú)法期待漁獲，還必需投入大量資源建立據點(diǎn)后才能進(jìn)行后續的探勘，雖然是大發(fā)現，但這股前往思黎湖的熱潮很快就會(huì )冷下來(lái)了吧?！?/br>
    難掩失望神情，艾兒汎特用樹(shù)枝撥弄火推，看到另外兩人只顧著(zhù)吃，又覺(jué)得更加失落了。

    「唉……你們白天都聊了什么??？」

    一聲嘆息后，不甘寂寞就只好轉移話(huà)題。

    「就一些以前的事，幾乎都是我在說(shuō)故事就是了?！?/br>
    佩利涅抬頭回應。

    「你應該沒(méi)說(shuō)什么奇怪的事吧……」

    這個(gè)大嘴巴前科累累，艾兒汎特瞇著(zhù)眼質(zhì)問(wèn)。

    「都是普通的事而已啦，放心吧，我沒(méi)有把你自稱(chēng)『阿維爾最強魔法師』這件事說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    「你現在不就說(shuō)出來(lái)了嗎！」

    站起身抓住佩利涅的衣領(lǐng)，在火光映照下，艾兒汎特的臉變得更紅了。

    「啊，真的耶，應該沒(méi)關(guān)係吧，聽(tīng)過(guò)你的解釋后，我覺(jué)得有道理啊?！?/br>
    「有關(guān)係啦！你會(huì )害莫瑪看我的眼光變得很不好！」

    艾兒汎特瞥向一旁的莫瑪，發(fā)現她并沒(méi)有露出輕視的表情。

    「我在當上結業(yè)代表時(shí)，我也認為自己就是阿維爾最強的魔法師，所以我完全可以理解艾兒汎特小姐，只不過(guò)我開(kāi)始找工作后就破滅了?！?/br>
    聽(tīng)起來(lái)像是安慰的回應讓艾兒汎特更難過(guò)了。

    「你看你看，就說(shuō)沒(méi)關(guān)係吧！你再說(shuō)一次為什么嘛！說(shuō)不定莫瑪也認同??！」

    「不要在傷口上灑鹽！」

    「我覺(jué)得在傷口上涂特製魔藥比較嚴重?！?/br>
    佩利涅表情大變，一臉嚴肅地反駁。

    「原來(lái)是要報復我，這是報復對吧！」

    「我才不會(huì )咧～」

    恢復嘻笑的神情，佩利涅敷衍地回應。

    「算了……反正這也是我的目標之一……」

    艾兒汎特放開(kāi)佩利涅，用著(zhù)自暴自棄的神情站挺身子。

    「如果把『年齡』列入考慮的話(huà)，在這年輕的身軀，有著(zhù)不輸成人的實(shí)力，還有來(lái)自傳說(shuō)隊伍的經(jīng)驗傳承，我的確是阿維爾最強的魔法少女——艾兒汎特.多??！」

    擺出夸張的姿勢，艾兒汎特向著(zhù)坐著(zhù)的兩人大聲宣告。

    「好像也有道理……」

    「噗！」

    同齡的莫瑪認同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁的佩利涅則是努力憋笑，露出滑稽的表情。

    「讓我死了吧！」

    羞恥感瞬間涌了上來(lái)，艾兒汎特用雙手將臉摀了起來(lái)，跑進(jìn)帳篷用毛毯把自己捲了起來(lái)。

    「艾兒你現在就睡的話(huà)，等一下你要代替我守夜到天亮喔！」

    「管你去死啦！」

    連形象都不顧爆粗口了，看來(lái)真的受到很大的打擊，莫瑪擔心地看向帳篷。

    他鄉遇故知。

    朝著(zhù)議會(huì )廳支部的回程路上，當莫瑪在第二臨時(shí)據點(diǎn)，遇見(jiàn)以前的同學(xué)——希維時(shí)，不禁這么想。

    「不……這里還沒(méi)有遠到會(huì )被稱(chēng)為他鄉的程度吧……」

    高大的十七歲少年，叫住那個(gè)熟悉的嬌小身軀，對于她能忍受多日不洗澡這件事，感到很不可思議。

    「不只是加入多隆的隊伍，還早我一步到達思黎湖，你的背影還真的很難追上??！」

    希維露出苦笑，那個(gè)總是燃燒著(zhù)的紅發(fā)男孩，似乎是成熟了許多。

    「希維在的話(huà)，表示高爾跟飛斯也在吧？」

    莫瑪的印象中，這三人在學(xué)校時(shí)總是在一起。

    「這個(gè)嘛，高爾的確是跟我一起來(lái)的，但飛斯結業(yè)后選擇繼續進(jìn)修魔法，并沒(méi)有來(lái)議會(huì )廳註冊，不過(guò)我們也是會(huì )偶爾找時(shí)間聚聚?！?/br>
    「原來(lái)如此啊……」

    每個(gè)人的狀況都不盡相同呢！莫瑪在心中說(shuō)道。

    艾兒汎特等人走進(jìn)臨時(shí)據點(diǎn)，稍作休息的同時(shí)也與其他人交換情報，主要還是給莫瑪與她的同學(xué)一點(diǎn)敘舊的空間與時(shí)間。

    「高爾送貨去第一臨時(shí)據點(diǎn)了，等一下你回去時(shí)可能會(huì )碰到他?！?/br>
    「是嗎……話(huà)說(shuō)你們接什么樣的任務(wù)？」

    「護送珍貴的資材，這批貨物都是易燃物，所以需要能在意外發(fā)生時(shí)，有能力控制火勢的人?！?/br>
    擅長(cháng)火與風(fēng)魔法的希維與高爾，正是這個(gè)任務(wù)的最佳人選。

    「那莫瑪你們呢？」

    「我們是調查水生獸?！?/br>
    「喔，我有在布告欄看到這個(gè)，那是什么東西？」

    「一言難盡……總之看到就知道了，然后牠沒(méi)有任何危害，所以遇到也不用擔心?！?/br>
    「我知道了，任務(wù)結束后我跟高爾打算也去湖邊看看，要是只待在這里就太掃興了?！?/br>
    「思黎湖的確很有一看的價(jià)值……那你忙吧，我也該走了，艾兒汎特小姐在等我?！?/br>
    向著(zhù)希維揮了手，莫瑪轉身準備離開(kāi)。

    「等一下，既然都見(jiàn)面了，不如來(lái)切磋一下吧！」

    希維叫住莫瑪，眼神散發(fā)著(zhù)斗爭的火焰。

    「唉……我就知道……」

    莫瑪無(wú)奈地嘆了口氣，這個(gè)紅發(fā)少年在學(xué)校時(shí)似乎把自己當成目標，也許是不甘屈于當時(shí)才十出頭歲的莫瑪之下，當時(shí)的結業(yè)代表選拔，希維就是挑戰莫瑪次數最多的人。

    「那就一樣，試著(zhù)讓我認輸吧?！?/br>
    「哼！我可是跟以前不一樣了??！」

    兩人露出認真的表情，并擺好架式，橙色與黃色光芒在兩人之間交錯閃耀著(zhù)。

    一般來(lái)說(shuō)這樣的魔法對決都會(huì )私下進(jìn)行，但這兩個(gè)年輕人都認為自己會(huì )取勝，所以完全沒(méi)有想要更換場(chǎng)地的打算。

    「好耶！加油啊莫瑪！」

    「怎么會(huì )變成這樣……」

    「現在的年輕人真是……」

    艾兒汎特等人回過(guò)頭，發(fā)現這場(chǎng)一觸即發(fā)的對決，佩利涅興奮地拍手叫好，艾兒汎特與亞藍老師則是無(wú)奈地看著(zhù)漩渦中的莫瑪。

    「準備好了嗎？」

    希維露出兇狠的笑容，身邊的漂浮著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)火星，高漲的魔力宣告等一下的猛烈攻勢。

    「還挺有模有樣的?！?/br>
    看著(zhù)希維展現的術(shù)式，艾兒汎特點(diǎn)了點(diǎn)頭，那是點(diǎn)燃火焰后，再加以cao控的術(shù)式，而多隆家大小姐所擅長(cháng)的，是在指定位置燃起火焰，兩者各有優(yōu)劣，而魔法對決中，通常會(huì )是前者比較占優(yōu)。

    有點(diǎn)懷念呢！已經(jīng)描繪完術(shù)式，只等著(zhù)發(fā)動(dòng)的莫瑪，心里浮現過(guò)去對決的回憶，關(guān)于希維的，幾乎都是他那落敗后，不甘心到快要哭出來(lái)的臉，一開(kāi)始莫瑪還對此感到不好意思，但在他提出對決的要求后，愧疚感已經(jīng)煙消云散。

    「隨時(shí)都可以放馬過(guò)來(lái)！」

    莫瑪露出難得的，充滿(mǎn)求勝心的笑容。

    兩人身邊圍了一圈看熱鬧的人們，十來(lái)位興奮叫囂的群眾中，只有一個(gè)大叔一副不知所措的模樣，想必他就是這個(gè)臨時(shí)據點(diǎn)的負責人了。

    「注意啦！」

    希維大吼，雙手手掌燃起紅色火焰，揮舞比劃的同時(shí)，右手的火焰射向地面，接著(zhù)一條火蛇迅速朝著(zhù)莫瑪延燒過(guò)去。

    「這個(gè)太過(guò)頭了吧！」

    人群爆出一陣歡呼，艾兒汎特卻是驚慌地踏出腳步，準備施展魔法替莫瑪解圍，但被亞藍老師阻止了。

    「不要插手，他們有這方面的經(jīng)驗，毋須擔心?！?/br>
    確實(shí)，火蛇尚未通過(guò)中線(xiàn)前，就被莫瑪用魔法消除了，連地上燒焦的痕跡都一併清乾凈了。

    「嗯，速度快上不少，比起威力，果然還是精度比較重要?！?/br>
    「又來(lái)了，但是這樣子你還能這么輕松嗎！」

    不滿(mǎn)莫瑪像是指導的口氣，希維燃起數道火焰盤(pán)旋在身邊，但衣服并沒(méi)有因此燒了起來(lái)，可見(jiàn)他已經(jīng)能隨心所欲地控制火焰的熱度了。周遭眾人又是一陣更熱烈的歡呼。

    「這個(gè)年輕人在火焰魔法上，并不輸給艾兒你啊?！?/br>
    「唔，我知道……」

    雖然火焰威力遠不及自己，但cao控火焰方面，艾兒汎特認為自己并不如希維。

    「你真的變強好多??！但，還是我贏(yíng)了?！?/br>
    莫瑪話(huà)一說(shuō)完，希維身邊的火焰全數消失。

    「早就知道你會(huì )這么做了！」

    那些顯眼的火焰只是幌子，趁著(zhù)莫瑪已經(jīng)施展過(guò)清潔魔法，正在描繪下一個(gè)術(shù)式的同時(shí)，希維張大嘴巴，一團火球被拉了出來(lái)，在單純cao控火焰的術(shù)式下提高溫度并膨脹，隨即火球在希維的指揮下，衝向才剛施展過(guò)魔法的莫瑪。

    減少需要描繪的術(shù)式，是魔法對決中一大要點(diǎn)，要是能跳過(guò)燃起火焰這一步驟，直接cao縱已經(jīng)存在的火焰，就能獲得很大的優(yōu)勢，然而莫瑪的清潔魔法就算是視野不及的背后或袖口都能攫獲，所以要藏就必需是一般人想不到，或是魔力無(wú)法到達的地方。

    「快認輸吧！」

    就算莫瑪閃開(kāi)，火球也會(huì )突然爆散，雖然不會(huì )真的燒起來(lái)，只要碎片沾黏到莫瑪身上，她應該也會(huì )因為難受的溫度而投降。

    「……」

    然而事與愿違，火焰并沒(méi)有如預期爆散，而是在空中直接消失了。

    「被趕上了嗎……」

    希維繼續描繪下一個(gè)術(shù)式，比拚速度的戰術(shù)行不通的話(huà)，就利用莫瑪只能后發(fā)制人的特點(diǎn)，試著(zhù)燃起就連清潔魔法也無(wú)法消除的火焰。

    「不能再給你機會(huì )了?！?/br>
    莫瑪雙手平舉，掌心對著(zhù)眼前的敵手，橙色魔力不只是充滿(mǎn)于兩人之間，甚至是觸及希維，將他整個(gè)人包覆在清潔魔法的有效范圍內。

    「嘖！」

    希維看著(zhù)襲來(lái)的橙色光芒，臉色開(kāi)始扭曲起來(lái)。

    將體內的魔力大量散發(fā)到大氣中，接著(zhù)加以控制到指定的位置，同時(shí)描繪術(shù)式做好隨時(shí)施展魔法的準備，莫瑪這一連串的動(dòng)作，讓一旁的亞藍老師感到驚訝。

    （只靠施展魔法的基本流程，就能給予對手無(wú)形的壓力，這可是魔法對決的重要技巧之一，但本人卻是不會(huì )任何攻擊魔法，這有可能嗎？）

    同時(shí)注意到瞪著(zhù)希維的莫瑪，嘴唇與手指微微顫動(dòng)。

    （并且編寫(xiě)新的術(shù)式，難道是想要直接消除對手的魔力嗎？無(wú)法得知是否可行，在對決中不動(dòng)聲色地針對狀況創(chuàng )造新的術(shù)式，莫瑪了解魔法對決到一個(gè)令人匪夷所思的地步……）

    亞藍老師瞥了一眼艾兒汎特，發(fā)現她也被周遭氣氛感染，跟著(zhù)佩利涅揮舞雙手聲援莫瑪，看來(lái)是沒(méi)有注意到莫瑪身上的不尋常處。

    也好。亞藍老師決定沉默，根據自己對艾兒汎特的認識，她要是得知莫瑪比自己優(yōu)秀，一定會(huì )失落一陣子的。

    「分出勝負了?！?/br>
    圓圈中的兩人對峙了幾分鐘，亞藍老師突然開(kāi)口。

    「咦？那是莫瑪贏(yíng)了嗎？」

    停下動(dòng)作，艾兒汎特不解地問(wèn)。

    「只要對面那個(gè)年輕人試圖燃起火焰，馬上就會(huì )被莫瑪消除，他的火焰是屬于先點(diǎn)燃再強化的類(lèi)型，如果不能瞬間燃起莫瑪無(wú)法處理的高強度火焰，就只能堅持到莫瑪筋疲力盡，但我想那是不可能的?！?/br>
    「如果比魔力的總量，莫瑪看起來(lái)是不會(huì )輸的！」

    艾兒汎特將視線(xiàn)放回對決上，橙色光芒完全壓過(guò)黃色光芒。

    「可惡……」

    希維咬牙切齒，無(wú)數火苗自掌心燃起后瞬間消滅，呼吸因為魔力不斷消耗變得急促，然而眼前的莫瑪卻是不為所動(dòng)，完全沒(méi)有疲累的跡象，更恐怖的是，莫瑪的魔力一直試圖侵入自己的身體，讓希維精神又加上一層壓力。

    無(wú)計可施的希維難受地閉上眼睛，做出艱苦的決定。

    「我認輸了……」

    話(huà)一出口，橙色光芒立即退卻，回到主人的體內。

    「喔喔！」

    佩利涅帶領(lǐng)眾人發(fā)出吼聲，宣揚著(zhù)伙伴那壓倒性的勝利。

    「呼——」

    松了一口氣的莫瑪放下雙手，調整著(zhù)緊繃的呼吸。

    「我又輸了，你真的是很厲害啊，莫瑪！」

    汗流浹背的希維走向莫瑪，臉上的不甘心并沒(méi)有莫瑪記憶中的那么深刻。

    「嗯，不過(guò)我的清潔魔法，已經(jīng)快不能應付更強的火焰了，雖然本來(lái)就不是用來(lái)對付魔法的?！?/br>
    莫瑪并沒(méi)有因為勝利而顯得驕傲，反而露出看清事實(shí)的表情。

    「這是最后一次在魔法對決中取勝了，以人作為對手果然不適合我??！」

    「畢竟你的專(zhuān)長(cháng)是對付臟污嘛！」

    兩人相視而笑，周?chē)娜巳嚎匆?jiàn)對決落幕，紛紛離開(kāi)現場(chǎng)各自忙碌去了，像是負責人的大叔則是一臉心安地走回臨時(shí)據點(diǎn)里頭，除了身為主角的莫瑪與希維，就只剩下艾兒汎特等三人。

    「莫瑪好厲害呦！」

    佩利涅從后頭抱住莫瑪，一邊摸著(zhù)她的頭。

    「會(huì )累嗎？要不要休息一下？」

    雖然莫瑪看起來(lái)沒(méi)有大礙，艾兒汎特還是推開(kāi)佩利涅，一邊提出建議。

    「不用啦！多花了不少時(shí)間，趕快回去議會(huì )廳支部吧！」

    「好吧?！?/br>
    還是滿(mǎn)心想回家的莫瑪，不打算久待于臨時(shí)據點(diǎn)。艾兒汎特點(diǎn)了點(diǎn)頭，準備好朝著(zhù)議會(huì )廳支部出發(fā)。

    「那我就回去工作了，后會(huì )有期啦！莫瑪！」

    希維向著(zhù)莫瑪等人揮手，目送他們離開(kāi)第二臨時(shí)據點(diǎn)。