作為最后一個(gè)到的太醫，秦子衿來(lái)之前，那具尸體已被仔細檢查了許多遍。

    她有些奇怪，此人顯然是行刺未成，既然已被斬殺，為何會(huì )如此興師動(dòng)眾地召集太醫前來(lái)驗傷，又為何連身在宮外的太醫也被召進(jìn)來(lái)？

    雖如此，她還是在眾人的注視下緩緩蹲身，查驗過(guò)后確認他是毒發(fā)而亡，估計在行刺前便抱著(zhù)必死的心，服了毒藥。

    聶彩慈臉色蒼白，顫抖的手輕撫著(zhù)床上動(dòng)彈不得的身體，等待著(zhù)秦子衿的回應。

    “回太后娘娘，此人在行刺前服了毒?！鼻刈玉聘┥碚f(shuō)道。

    “是何種毒？”她的答案與眾人一致，聶彩慈的聲音發(fā)顫，繼續追問(wèn)。

    “此毒隱秘，微臣還需些時(shí)日查明?！?/br>
    聶彩慈不久后便遣退了眾人，尸體交由太醫院保管查驗。

    秦子衿剛踏出冷宮，緊接著(zhù)又被早早等候在外的宮人請往辰昔宮。

    偏殿內，念息坐在書(shū)桌旁，搖曳的燈火在她靈秀的眉眼上蒙了層淡淡的陰影，青絲如瀑，注視著(zhù)火光將紙條燃燒殆盡。

    “微臣參加辰妃娘娘?！睅返膶m人將秦子衿帶入殿中后便關(guān)門(mén)退下，屋內只余二人。她微微抬首，從不曾見(jiàn)過(guò)念息這般神情。

    念息緩緩起身，重新打量起面前身著(zhù)官服的女子。冷宮出事后，她第一時(shí)間命沉西去查死者身份，方才已收到回信。

    死者是周束的舊日部下，名為崔照。因此事涉及周束，沉西的密探調取了些陳年舊事，與死者的身份一同上報。

    由此，她意外得知，周束墜崖的那片山底，土壤貧瘠，常年荒蕪。那么秦子衿，怎么會(huì )去那里采藥，又正好遇上重傷的周束？

    念息心里一片寒涼，她對秦子衿一直真誠相待，所以不曾暗地調查她的過(guò)往來(lái)歷，但如今看來(lái)，或許是她看走了眼。

    不過(guò)當務(wù)之急，并非弄清秦子衿真實(shí)身份，而是崔照的身份公之于眾只是時(shí)間問(wèn)題，刺殺太后的罪名非同小可，她有一種預感，有人故意要拉周束下水。

    礙于身份，雖然她明面上不能對周束太過(guò)上心，但私底下一直留意著(zhù)他的狀態(tài)，秦子衿對他確實(shí)上心，甚至說(shuō)多次將他從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)也不為過(guò)。

    雖不知她與周束重傷之間有怎樣的關(guān)聯(lián)，可她至少不想讓他死，也并未折磨過(guò)他。

    “起來(lái)吧?！蹦钕⑹杖パ壑星榫w，將人扶起。

    “娘娘深夜召見(jiàn)...”

    “本宮方才已經(jīng)下旨，命你為長(cháng)明閣常駐太醫，無(wú)詔不得踏出長(cháng)明閣半步...”她盯著(zhù)秦子衿有些錯愕的眼睛，停頓半刻，繼續說(shuō)道，“但若周將軍身體好轉，想出門(mén)散心，你自然是可以陪同?！?/br>
    “娘娘...微臣不知...”秦子衿聽(tīng)著(zhù)她冷硬的語(yǔ)氣，她是第一次這般居高臨下地看著(zhù)自己，莫非...

    怎么可能...她做過(guò)的事，一向不留痕跡，即便哪日周束受傷之事被人看出蹊蹺，也絕查不到她的身上。

    念息冷冷地轉過(guò)身，與她拉開(kāi)距離：“世事皆有因果，本宮暫不追究，是顧及周將軍。周將軍受傷一事，如今看來(lái)多有蹊蹺，本宮定會(huì )查個(gè)水落石出，但無(wú)論結果如何，周將軍活著(zhù)一日，安好一日，仍愛(ài)惜你一日，本宮便不會(huì )動(dòng)你。此后，你且好自為之?！?/br>
    秦子衿袖中的手緊緊攥住，心咚咚跳著(zhù)，嘴唇抿得發(fā)白。

    這段時(shí)間，她漸漸明白友情的含義，可剛懂得，便又猝不及防地失去。

    至于周束，那早已成為她心口的一根刺，時(shí)時(shí)牽動(dòng)，時(shí)時(shí)疼痛，她盼他能安穩度過(guò)余生，也知他不愿被自己看見(jiàn)狼狽。

    “娘娘誤會(huì )了，周將軍對微臣只有昔日主仆之誼，微臣...不敢高攀?！?/br>
    “主仆之誼...”念息笑著(zhù)嘆息一聲，搖了搖頭，“那日太醫院選舉，本宮送來(lái)的衣裙是受周將軍所托。另外，你在復試時(shí)診斷的那位病人，好好想想是誰(shuí)。誰(shuí)會(huì )為你挺身而出，誰(shuí)會(huì )在太醫院有完整的脈案，誰(shuí)會(huì )...病得那般沉重？”

    一瞬間，秦子衿如同五雷轟頂，臉色慘白地跌坐在地。

    她眼眶通紅，殺人都未曾抖過(guò)的手此刻顫抖不止。

    “當然，本宮尊重周將軍，就像曾經(jīng)尊重你一般，并未過(guò)多調查，一切只是本宮猜測，你盡可去核實(shí)。只是今日談話(huà)，周將軍不必知曉，他過(guò)得太苦了，堂堂一位鮮衣怒馬的少年將軍，需要的不是憐憫施舍，不是愧疚報恩。本宮不知你對他是何心思，但本宮...希望他能在剩下的時(shí)間里得償所愿?！?/br>
    “還有，冷宮遇刺之事，有人想拉他下水，接下來(lái)一段時(shí)間都不會(huì )太平，你好好陪著(zhù)他?！?/br>
    秦子衿被侍衛護送著(zhù)去了長(cháng)明閣，她不知自己是怎么走回去的，念息的話(huà)將她原以為堅不可摧的盔甲一擊而潰。

    她步履踉蹌，只覺(jué)連提劍的力氣都沒(méi)有，若今夜有人想取她性命，只會(huì )是手到擒來(lái)。

    侍衛離去后，她默默推開(kāi)之前住過(guò)的廂房，里面陳設如舊，像是每日都有人細心打掃，一塵不染。

    鬼使神差地，她走進(jìn)周束的寢殿。偌大的屋子里沒(méi)有留一名宮人侍候，炭火燒得極旺，悶熱的讓人喘不過(guò)氣。

    掀開(kāi)厚重的簾幕，她拎著(zhù)一盞燈，手還在微微顫著(zhù)。少年蒼白的臉頰赫然入目，眼眶深陷，身形較上次相見(jiàn)時(shí)又消瘦不少。

    秦子衿強忍住抽泣，輕輕捋了捋他額前散落的發(fā)絲。他不能再消瘦下去了，以這般趨勢衰弱，便離白骨一具不遠了。

    她將被子打開(kāi)一些，看見(jiàn)那雙枯瘦萎縮的腿時(shí)，痛苦地移開(kāi)眼睛。那人下身赤裸，榻上鋪著(zhù)一張寬大的尿墊，上面清晰可見(jiàn)帶血的稀便，胯間沒(méi)力氣的小東西正艱難地吐出一兩滴濃黃。

    她胸口一陣陣扯著(zhù)痛，脈案上寫(xiě)不出這副殘態(tài)，看診太醫口中的狀態(tài)平穩原來(lái)是指半死不活的平穩。

    他雖重殘，卻有著(zhù)極尊貴的地位，明明可以活得比這舒坦百倍，為何卻總要把所有人都趕走，自我折磨？

    秦子衿不動(dòng)聲色地幫他把被子蓋好，悄然離去。