與初試的理論知識不同，復試考得是看診開(kāi)方。

    太醫院每年會(huì )于考前一月有償招募二十名試藥者，每人在這期間的脈象有專(zhuān)人記錄備案，復試開(kāi)始時(shí)需各服下一種不同的毒藥。

    試藥者會(huì )被單獨的轎子抬入堂內，考生必須僅憑脈象判斷出是哪種毒并寫(xiě)下藥方。

    二十名考生陸續進(jìn)場(chǎng)，在空曠的場(chǎng)地中站成一排，緊接著(zhù)十九座顏色相同的轎子依次落在他們面前。

    最后一座轎子落在歐陽(yáng)清笙的位置，秦子衿面前卻一直空空如也。

    “怎么回事？”念息皺了皺眉，朝管事的太監問(wèn)道。

    下一秒，管理試藥者的太醫小跑進(jìn)來(lái)跪下。

    “陛下，娘娘恕罪！原本分給秦姑娘的試藥者方才突發(fā)急病，恐不能上場(chǎng)了...”

    “什么！”念息猛地站起，臨考前發(fā)生這種事，分明是有人從中做了手腳。

    眾人見(jiàn)狀齊齊跪下，皆不敢出聲。

    試藥者必須在太醫院有一個(gè)月的脈案記錄，根本無(wú)法臨時(shí)替補。根據先制，名單一經(jīng)分配，考生間也不得互換病人。

    世家長(cháng)老們暗自交換眼神，量她初試出了再多風(fēng)頭，也注定考不了決定性的復試。

    場(chǎng)面一度僵持，念息看了眼擺放在長(cháng)桌上的藥碗，轉頭對景借小聲說(shuō)道：“太醫院有我的脈案，我符合...”

    她話(huà)音未落，手腕突然被那人緊緊握住，他死死地瞪著(zhù)她，眸中彌漫起久違的戾氣：“你敢碰那里的碗一下，孤即刻殺了她?！?/br>
    “陛下...”念息趕緊反握住他發(fā)抖的手，做錯了事般看著(zhù)他發(fā)紅的眼睛。

    她知道自己是沒(méi)轍了，又把他氣得狠了。

    秦子衿抿了抿唇，深邃的眸子里看不出情緒。

    就當眾人都以為要塵埃落定時(shí)，堂內迅速跑入一位公公，氣喘吁吁地將懷中的書(shū)冊遞到張院判手中，又在他耳邊小聲說(shuō)了些什么。

    張院判周身一震，臉上露出驚詫之色，緊接著(zhù)迅速翻了翻那厚重的書(shū)冊，沉默良久。

    臺下眾人疑惑地看著(zhù)他的反應，幾個(gè)原本已經(jīng)在幸災樂(lè )禍的長(cháng)老們也緊張起來(lái)。

    莫非情況有變？

    “確定嗎？”張院判神情嚴肅地最后確認。

    那公公點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后俯身退下。

    不多時(shí)，一頂轎子被抬了進(jìn)來(lái)，落到秦子衿面前。

    “院判大人，這不合規矩！”為首的傅長(cháng)老幾乎是氣急敗壞地站起來(lái)。

    張院判只是平靜地瞥了他一眼，慢慢走到他面前：“此人在太醫院備有超過(guò)一月的脈案，也不曾分配給其他考生，符合我朝律例！”

    “這...這...”傅長(cháng)老嘴唇哆嗦著(zhù)，一個(gè)字也說(shuō)不出。

    “你是在質(zhì)疑本官清正？”張院判提高了聲音，眉目間的威嚴令人不寒而粟。

    “不敢...”傅長(cháng)老咬牙坐下，不敢再說(shuō)什么。

    念息靠在景借懷里，想不出誰(shuí)能如此及時(shí)地送來(lái)這救場(chǎng)之人。

    “陛下，你覺(jué)得會(huì )是誰(shuí)送來(lái)的？”她扯了扯景借的胳膊，抬頭問(wèn)道。

    那人仍在氣中，蒼白的面容冷得嚇人，一言不發(fā)。

    復試開(kāi)始，監考的太醫將藥碗分別送進(jìn)每一頂轎內。用于考核的毒藥經(jīng)過(guò)特別調制，只會(huì )引起極輕的癥狀，但足以在脈象中留下辨別特征。

    場(chǎng)內外都安靜下來(lái)，十九頂轎子里皆鴉雀無(wú)聲，唯有分配給秦子衿的那人，喘息聲格外粗重。

    “院判，是否配置的藥出了問(wèn)題？”幾名在堂中監考的太醫皺著(zhù)眉走到張院判身旁，被那頂轎子里此起彼伏的聲響攪得不安起來(lái)。

    張院判的目光自始便沒(méi)離開(kāi)過(guò)那處，沉默良久后嘆息一聲：“藥沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    秦子衿看著(zhù)從簾布內伸出的手腕，莫名的熟悉感涌上心頭，卻又想不起在哪見(jiàn)過(guò)。

    她搭上脈，觸碰到血管微弱的跳動(dòng)時(shí)，手卻像被燙到一般猛地抽開(kāi)。

    她奇怪地看著(zhù)自己失控的手，不久后便再次搭了上去。

    脈象弦細，氣數微薄，科舉試藥怎么可能會(huì )用這么猛烈的毒？

    秦子衿搖了搖頭，她猜測，多半是試藥者本身體弱虧虛。

    計時(shí)的香已經(jīng)燃燒大半，已經(jīng)有考生陸陸續續地提交藥方。念息有些奇怪地看向秦子衿那邊，照理說(shuō)她早該解出了才是。

    秦子衿額角滲出細汗，轎中之人的脈象每一刻都在變化，隨著(zhù)時(shí)間推移越來(lái)越紊亂，從其中找出毒藥的痕跡堪比大海撈針。

    她看向快要燃燒殆盡的香，然后閉上眼，屏退周?chē)须s的干擾，迅速整理思緒。

    “什么都在變...什么都在變...”她默念著(zhù)，指尖重演著(zhù)所有感受過(guò)的脈動(dòng)。

    半晌，她突然停了下來(lái)，重新搭上面前的手腕：“沒(méi)有變的...”

    念息緊張地盯著(zhù)身旁的香，兩只手緊緊攥在一起。

    她耳畔傳來(lái)一聲微弱的嘆息，緊接著(zhù)便被拽進(jìn)身后溫暖的懷抱里。

    “待今日結束，罰你接下來(lái)兩日，寸步不離...”沙啞的聲音從上方傳來(lái)。

    念息點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕握住他骨節分明的手。

    最后一縷香灰掉落，秦子衿趕在鐘聲響起前交上藥方。

    試藥者此時(shí)都從轎中走出，唯有一頂，默不作聲地被迅速抬了出去。

    半個(gè)時(shí)辰后，復試結果塵埃落定。

    每年選舉，只收五人。秦子衿是最后一位完成，也就是說(shuō)，只要有超過(guò)五人回答正確，她便沒(méi)有中選的希望。

    “本輪復試，藥方正確者，共有...”掌事太監尖銳的聲音響起。

    此刻全場(chǎng)都屏住呼吸。

    “五人！”

    念息心里稍放下一些，等待著(zhù)通報姓名。

    前四位已經(jīng)陸續被念出，只剩下懸而未決的最后一個(gè)名額。

    四人中，除了歐陽(yáng)清笙，其余三人都來(lái)自京城的世家。

    “最后一位...”尖細的聲音再次響起，不少人都捏緊衣袖，“秦子衿！”

    秦子衿松了口氣，下意識看向臺上歡呼雀躍的女孩，嘴角抿起淡淡的笑意。

    人群很快被御前侍衛清退，念息將景借送上御輦，笑著(zhù)朝她揮了揮手，示意回辰昔宮見(jiàn)。