清晨，念息伸了個(gè)懶腰醒來(lái)，抬頭便撞上景借無(wú)奈又寵溺的眼神。

    她的睡相實(shí)在霸道，半個(gè)身子幾乎壓在對方身上，那雙可憐的癱腿也不知被壓了多久，貼著(zhù)床一抖一抖。

    念息尷尬地收回身子，背對著(zhù)他縮成一團，恨不得打個(gè)地洞鉆下去。

    她感到自己隔著(zhù)被子被人抱住，上方傳來(lái)少年溫柔的聲音：“孤去早朝了，你多睡一會(huì )兒?！?/br>
    念息從被子里探出頭，眼見(jiàn)侍候的宮人幫他一點(diǎn)點(diǎn)穿戴整齊，最后抱到輪椅上。

    陽(yáng)光照在他棱角分明的臉上，眉宇間充斥著(zhù)令人敬畏的帝王威儀，看得女孩呆了神。

    “娘娘...娘娘？”暖梨的聲音拉回她被勾走的思緒。

    念息轉頭明媚一笑，迅速下床洗漱更衣，然后拉著(zhù)暖梨往殿外走。

    “娘娘，我們去哪兒？”小丫頭看她興致勃勃的樣子一頭霧水。

    “長(cháng)明閣！”

    推開(kāi)沉重的大門(mén)，偌大的院子里一如既往地安靜，在院中打掃的宮人立馬上前行禮。

    “周將軍昨夜受了風(fēng)寒，恐怕不便面見(jiàn)娘娘...”為首的宮女低著(zhù)頭顫顫巍巍。

    念息已經(jīng)習慣每次來(lái)都有各種原由見(jiàn)不到人，轉而問(wèn)道：“無(wú)妨，你們好好照料將軍便是，秦姑娘呢？”

    “回娘娘的話(huà)，秦姑娘大多時(shí)間待在御藥房讀書(shū)煎藥，太陽(yáng)落山才會(huì )回來(lái)?！?/br>
    “所以...將軍不由秦姑娘貼身照料？”

    “回娘娘，秦姑娘并不經(jīng)手將軍的照料事宜?！被卦?huà)的宮女如實(shí)答道。

    “好，本宮知道了?！蹦钕⒂行┮馔?，本來(lái)尋思著(zhù)兩人該進(jìn)展到哪一步了，誰(shuí)知每日連見(jiàn)面都少。

    她轉身便去了御藥房，越過(guò)一眾上前行禮的太醫，在一個(gè)小小的角落里看見(jiàn)正低頭看書(shū)的女孩。

    “參見(jiàn)辰妃娘娘...”秦子衿回過(guò)神剛要起身行禮，卻被念息笑著(zhù)制止。

    “秦姑娘怎么在這看書(shū)？”

    “御藥房?jì)鹊浼姸?，二?lái)也方便煎藥?！鼻刈玉坪仙蠒?shū)，規矩地應道。

    “可本宮怎么覺(jué)得...”念息笑著(zhù)湊到她臉前，“你們二人有意避而不見(jiàn)呢？”

    秦子衿沉默片刻，抿了抿唇，剛要開(kāi)口卻突然聽(tīng)見(jiàn)藥撲的聲音。

    她下意識要動(dòng)手去將藥壺拿起，立馬被念息眼疾手快地擋住。

    “小心手！...暖梨，先把火熄了?！鼻刈玉朴行╁e愕地看她護著(zhù)自己，然后又親自用毛巾裹住把柄，將藥壺從火爐上取下。

    “秦姑娘以后該當心些，藥撒了便撒了，再煎就是，不能再這樣用手去抓了?！蹦钕⒁?jiàn)她沒(méi)事才松了口氣，然后蹲下身查看煎好的湯藥。

    秦子衿愣了幾秒，回過(guò)神后趕緊將藥倒進(jìn)碗里，命人送去長(cháng)明閣。

    “秦姑娘還沒(méi)用早膳吧？”念息若有所思地看著(zhù)她們交接，見(jiàn)她閑下來(lái)便開(kāi)口問(wèn)道。

    “回娘娘的話(huà)，已經(jīng)用過(guò)了些白粥饅頭?！?/br>
    秦子衿在宮中并無(wú)明確職位，一應用度除了獨立的廂房外都與長(cháng)明閣普通宮女無(wú)異。

    “用過(guò)了...那秦姑娘能否賞臉陪本宮一起再吃些？”念息對她頗有好感，想同她多攀談一會(huì )兒。

    秦子衿看著(zhù)女孩明媚的笑容，心中頓時(shí)警覺(jué)。

    莫非她發(fā)現了什么端倪？

    表面上，她面色未改，舉止規矩地跟在念息身后，往御花園走去。

    兩人在湖畔的小桌旁落座，緊接著(zhù)便有宮人端來(lái)早膳，在一塵不染的圓桌上擺滿(mǎn)各式精致菜點(diǎn)。

    念息示意暖梨也坐下一起吃，她卻堅持不肯，退到一旁將空間留給她們獨處。

    “娘娘...是有什么話(huà)要問(wèn)民女？”秦子衿袖中的手緊緊握住。

    “秦姑娘與我私底下不用這般拘謹，”念息笑著(zhù)夾起一只水餃塞入口中，“我與姑娘很是投緣，想多了解一些罷了?！?/br>
    秦子衿心里略微放下了些，學(xué)她也夾起一只水餃。

    “娘娘想知道什么？”

    “你與周將軍...”念息試探著(zhù)望去，嘴角難掩笑意。

    卻不想，下一秒秦子衿突然跪了下來(lái)。

    “你這是...”念息嚇了一跳，連忙伸手去扶她。

    “娘娘恕罪！周將軍堅持要趕民女離開(kāi)，民女只能騙他說(shuō)...說(shuō)是娘娘命我回來(lái)的...”秦子衿眼睛一紅，對著(zhù)她俯身叩頭。

    念息愣了愣，然后笑著(zhù)將人扶起，用手帕輕輕擦去她眼角的淚：“原來(lái)是這樣...無(wú)妨，本就是我帶你回來(lái)的，即便是周將軍親自問(wèn)起，此事也不會(huì )變?！?/br>
    秦子衿知道她未懷疑，但她給自己擦淚時(shí)心中卻突然一暖。

    她的善意從何而來(lái)？她為何要救下周束，又為何要幫自己？

    “秦小姐，你可有什么想問(wèn)我？”念息看出她神色中的疑惑，于是問(wèn)道。

    秦子衿沉默片刻，有些猶豫地開(kāi)口：“當日將軍遇刺，娘娘是如何獨自勝過(guò)兩名大內高手？”

    “就那兩人？”念息不由失笑，她不知那兩人竟算得上高手，“不過(guò)是欺負周將軍傷重罷了，根本不堪一擊?！?/br>
    秦子衿聽(tīng)得心中冒汗，她試探過(guò)那兩人的身手，雖遠不如自己，但加起來(lái)能抵得上殘月里的中階殺手了，在她口中卻是不堪一擊。

    “對了，周將軍病情如何？”念息一邊吃一邊問(wèn)道。

    “算是勉強維持，比三年前差了許多?！鼻刈玉拼沽舜鬼?，小聲回應。

    兩人正說(shuō)著(zhù)，身后卻突然傳來(lái)輪子滾動(dòng)的聲音。

    念息以為是景借來(lái)了，心中很是奇怪，他這會(huì )兒明明該在早朝才是，剛轉過(guò)頭便頓時(shí)愣住。

    第一次正式見(jiàn)到周束，沒(méi)想到會(huì )是這般場(chǎng)景。身形極其瘦小的少年歪歪斜斜地被綁在輪椅上，頭發(fā)雖看得出被仔細束起，卻已在來(lái)時(shí)的顛簸中變得散亂狼狽。

    周束粗喘著(zhù)抬頭，拼命聚焦著(zhù)眼前模糊的視線(xiàn)。念息的身影逐漸變得清晰，絕美的臉龐與三年前白衣沾血的模樣重合。

    原來(lái)當日那名謫仙一般的女子并非幻覺(jué)。

    “微臣...拜見(jiàn)辰...辰妃娘娘...”他示意身旁的婢女解開(kāi)束帶，抱他下地行禮跪拜。

    念息連忙阻止，蹲下身按住那人不斷顫抖的身體。

    “周將軍不必多禮，有什么事回長(cháng)明閣再說(shuō)...”

    周束臉色灰白得嚇人，眼周一片烏青，顧不上禮制地握住她的袖角：“微臣...求娘娘...放...放...秦姑娘...出宮...”

    秦子衿看著(zhù)他狼狽的模樣，胸口莫名悶疼，僵在原地動(dòng)彈不得。

    “周將軍，你現在燒得厲害...”念息探了探他的額溫，guntang得嚇人，連忙朝身邊侍候的宮人吩咐，“立馬送周將軍回長(cháng)明閣！”

    “娘娘...娘娘...”周束強撐著(zhù)不肯放手，但很快便支撐不住，兩眼翻白地昏厥過(guò)去。

    [長(cháng)明閣]

    秦子衿沉默地站在榻旁，看著(zhù)念息給周束診脈。

    她竟也通醫術(shù)，世上怎會(huì )有這般的人...

    “接下來(lái)幾日斷不能再受一點(diǎn)寒了，按這幾副方子煎藥就行?！蹦钕⑺幏竭f給婢女，吩咐她送去御藥房。

    周束漸漸醒轉，努力睜著(zhù)渾濁的眼，喉嚨里發(fā)出模糊不清的聲音。

    “周將軍既開(kāi)尊口，本宮自然不好勉強?！?/br>
    秦子衿聽(tīng)罷，掩在袖子里的手緊了緊。

    念息轉頭沖她一笑，接著(zhù)說(shuō)道：“本宮帶秦姑娘入宮，是看中了她醫術(shù)了得，有意提拔她為宮中女醫。太醫院的考試將于兩月后舉行，秦姑娘將會(huì )是楓朝史上唯一的女考生，如若通過(guò)，便會(huì )成為首位女太醫，青史留名。此故，本宮不能送她出宮，但會(huì )盡快將她調離長(cháng)明閣?！?/br>
    此言一出，滿(mǎn)屋肅靜，就連秦子衿也詫異地抬頭。

    “當然，這是本宮的初衷，還是要看秦姑娘的想法?！蹦钕⒙叩剿韨?，拋去詢(xún)問(wèn)的眼神。

    秦子衿腦?？瞻琢艘凰?，從記事起她便被訓練成一把刀，一件最鋒利的武器，可如今...她被告知，能有機會(huì )以另一種方式青史留名。

    堂堂正正地活著(zhù)陽(yáng)光下是一種什么感覺(jué)...她不知道。

    半晌，她抬起頭，在念息堅定的目光中緩緩跪下，俯身叩首：“民女...愿意一試！”