在桓玠與阿荷廝混的那天夜里，前院同樣發(fā)生了一件大事，桓楚最終下定決心允了李謬的求親。在這個(gè)看重門(mén)第家世的時(shí)代，桓楚將小妹嫁給李謬，其實(shí)算是低嫁，可誰(shuí)讓趙郡李氏是皇上跟前的大紅人呢？自家小妹桓瑛早已過(guò)了適宜出嫁的年齡，及笄十年，她已青春不再，即便擔著(zhù)一個(gè)才女的名號，也早非京城世家子弟的首選了。

    雙方都極力促成這樁婚事，但若循古法走“三書(shū)六禮”，少不得要個(gè)一年半載，而現下朝廷風(fēng)浪不小，盡快結成姻親聯(lián)盟是有必要的，所以擺在桓瑛面前的將會(huì )是“嫁娶合宜”與“一切從簡(jiǎn)”。

    因而，當阿荷還在為那夜的事提心吊膽之時(shí)，管事的已經(jīng)大事化小小事化了，指派了底下人加強巡夜了，在這個(gè)節骨眼上，府上正要籌備婚禮，最是不能亂。

    正是需要抽調人手的時(shí)候，桓玠就是再手眼通天，也沒(méi)法再把阿荷強要了來(lái)，于是又回到了與元珂二人作伴的日子，但他畢竟不是那么安分守己的，軟磨硬泡之下，阿荷還是應了抽空來(lái)聽(tīng)雨軒看他。

    所以，在旁人眼里，桓玠“孝子”的形象又給拔高了，不聞絲竹，不賞伎樂(lè )，甚至只帶一個(gè)男仆隨侍，生活清苦至此，哪里當不得“孝順”二字了？

    “公子，可起身了？”元珂也不想擾人清夢(mèng)，可這是公子交待喊他早起的。

    桓玠正夢(mèng)到與阿荷在溪邊玩鬧，其中的樂(lè )趣，是只可意會(huì )不可言傳的，突然間一切都旋轉了起來(lái)，他有了墜落的感覺(jué)，這才揉著(zhù)眼睛回到了現實(shí)。

    好夢(mèng)破碎，桓玠自然是心有不甘的，可他到底不是市井小人，為此就罵人爹娘，于是壓下怒氣問(wèn)：“元珂，什么時(shí)辰了？”

    “卯時(shí)將至?！痹媸且鷷r(shí)就起來(lái)的，他選這個(gè)時(shí)間叫醒公子，也是算準了他不會(huì )生氣。

    桓玠見(jiàn)天光破曉，打了個(gè)哈氣擺手道：“罷了罷了，你服侍我起身吧?！?/br>
    為了讓阿荷快些見(jiàn)到南山春景圖，桓玠不惜起個(gè)大早出來(lái)作畫(huà)，當然他也有私心，因為這個(gè)點(diǎn)阿荷會(huì )為了備膳而途徑聽(tīng)雨軒，為能瞧上她一眼，還是相當值得的。

    阿荷她們端著(zhù)碗盞經(jīng)過(guò)的時(shí)候，桓玠已經(jīng)在聽(tīng)雨軒外等候多時(shí)了，干等著(zhù)是極不自然的，所以他都揣了書(shū)卷在那踱步。

    由于異族的長(cháng)相，要在人群中一眼認出阿荷并不難，對于認真觀(guān)察過(guò)她的桓玠更是簡(jiǎn)單。不過(guò)，盡管心里狂喜，桓玠還是得裝出偶遇的驚訝來(lái)，畢竟她現在是她們中的一員，所以只好視線(xiàn)交匯的時(shí)候露出點(diǎn)狡黠，不能表現得那么刻意。

    梳了丫髻的阿荷，與旁的奴婢打扮無(wú)二，可桓玠還是瞧出幾分風(fēng)情來(lái)，只見(jiàn)她的鬢發(fā)有些自然卷曲，帶有弧度的遠山眉不畫(huà)而翠，肌膚細膩得像是上好的羊脂白玉。即便身裹同一式樣的直裾，阿荷的儀態(tài)也更出眾些，不似那些畫(huà)中無(wú)肩的美人，她肩頸的線(xiàn)條都很分明，款款走來(lái)簡(jiǎn)直可以用搖曳生姿來(lái)形容。非要挑一點(diǎn)毛病的話(huà)，桓玠以為是那閃躲的眼神，小鹿一樣清澈的眼睛，怎么一看到他就撲閃著(zhù)躲了過(guò)去，還不如旁的婢女會(huì )看人。

    “公子?！辨九畟兛吹交斧d，自然是要行禮的，她們快速瞥了一眼一身縞素的公子，或恭敬或親昵地向他問(wèn)好。

    桓玠面無(wú)表情地點(diǎn)了一下頭，隨后轉身回了院子，心想阿荷還在為那晚的事生氣，都沒(méi)和他打招呼......明明情到濃時(shí)還會(huì )叫他“桓郎”，一到了人前卻裝得和不認識一樣。

    不識時(shí)務(wù)的元珂，見(jiàn)公子黑著(zhù)臉回了屋，居然還說(shuō)起了歸期，“公子，老爺來(lái)信說(shuō)已啟程回京了，走水路順利的話(huà)，估摸著(zhù)還有半個(gè)月就能到了，待公子守喪期滿(mǎn)，定能喬遷新居了?！?/br>
    “如此甚好?！边@么說(shuō)著(zhù)，桓玠其實(shí)心里很沒(méi)底，待到服除，他就得離開(kāi)叔父家了，父親不見(jiàn)得會(huì )愿意見(jiàn)他帶著(zhù)個(gè)胡婢回家，希望到時(shí)候一切還有轉圜的余地。

    元珂還以為公子和自己一樣，早在這聽(tīng)雨軒住煩了，多嘴了一句道：“老爺回京是高升，新居必定又大又氣派，公子可以安靜讀書(shū)作畫(huà)了，不用像這里一樣，整日被些仆婢煩擾?！?/br>
    “元珂，不該說(shuō)的話(huà)，不要說(shuō)?！被斧d沒(méi)想到元珂無(wú)形中也變得愛(ài)嚼舌根了，訓斥他道：“我譙國桓氏，都是依仗著(zhù)大司馬才得以繁盛一時(shí)，父親的新居還得靠叔父照拂，不得胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    “是，是，公子，奴才嘴臭，說(shuō)的都是些入不的耳的?！敝雷约悍噶私?，元珂忙跪下求饒，收回那些無(wú)心之言。

    “當著(zhù)我的面不能說(shuō)，當著(zhù)別人的面更不能說(shuō)，知道嗎？”桓玠唯恐元珂只是一時(shí)服軟，“這府里人多眼雜，你我說(shuō)了什么，做了什么，指不定就有人會(huì )報給叔父，到時(shí)候就算他面上不在意，心里也難免不會(huì )生出罅隙?！?/br>
    元珂聽(tīng)到事態(tài)嚴重，又磕了幾個(gè)頭，再三強調自己會(huì )再犯。

    “行了起來(lái)吧，服侍我用膳，一會(huì )還要作畫(huà)?！被斧d見(jiàn)敲打夠了，也不再多為難元珂。

    “是，公子?！痹孢@才心有余悸地起身。

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    另一邊，阿荷隨眾婢女回了桐花院，望著(zhù)開(kāi)了滿(mǎn)院盛開(kāi)的桐花出了神。

    “真好看，不是嗎？”青蓮的聲音把阿荷拉回了現實(shí)。

    “嗯?！卑⒑牲c(diǎn)頭，不予評價(jià)。

    “可是，等到桐花都謝了的時(shí)候，咱們姑娘也要嫁人了?！鼻嗌忂@話(huà)帶著(zhù)些傷感，“哎，阿荷，我們做奴婢的，該何去何從呢？”

    “青蓮jiejie有什么好擔心的？姑娘出嫁，定會(huì )帶著(zhù)你的?！鼻嗌徥腔哥淖钚湃蔚逆九?，肯定要作為陪嫁的婢女一起跟去李府的，阿荷十分篤定。

    青蓮則搖了搖頭，“陪嫁...會(huì )是個(gè)好歸宿嗎？”

    跟著(zhù)姑娘過(guò)日子，以后就會(huì )是管事的，阿荷只往好處想著(zhù)，拍了拍青蓮道：“會(huì )的，會(huì )的，青蓮jiejie，快走吧，姑娘該等急了?！?/br>
    “好吧?！鼻嗌弴@了口氣，這番談話(huà)也就不了了之。

    屋內，桓瑛也在思考如何安置院里這些仆婢，盡管出嫁非她所愿，但這些人好歹與自己主仆一場(chǎng)，隨意打發(fā)了未免太過(guò)薄情。

    首先就是六個(gè)貼身侍婢，桓瑛最多只能帶三個(gè)去李府，至于剩下三個(gè)要如何安置，她還是很傷腦筋的，畢竟留在府里，兄長(cháng)說(shuō)不定會(huì )讓管事的發(fā)賣(mài)出去。

    “姑娘，該用膳了?！鼻嗌徑o桓瑛擺好食具，打斷了她的思緒。

    桓瑛最先考慮到的也是青蓮。六個(gè)貼身婢女中，青蓮是比較特殊的一個(gè)，作為家生的丫頭，她從小與小姐一起長(cháng)大，感情最為深厚，侍候也最為周到。不過(guò)，正是因為感情深厚，桓瑛在挑選陪嫁婢女的時(shí)候，也難免多猶豫幾下，不想強人所難。

    現下六個(gè)婢女都在此間，桓瑛思索再三，還是決定開(kāi)誠布公，“下個(gè)月我就要出閣了，你們幾個(gè)都是我信得過(guò)的，可愿陪嫁去李府？”

    “奴婢們，自然一萬(wàn)個(gè)愿意?！辨九畟兓卮鸬故钱惪谕?，但心里甘不甘愿就兩說(shuō)了。

    桓瑛停箸掃了六人一眼，看不出哪個(gè)是特別情愿的，于是又說(shuō)道：“到底主仆一場(chǎng)，我先把話(huà)放在這，愿意隨我去李家的，以后月例漲兩成；不愿去的，我做主給你們在府里配個(gè)對，以后也不用擔心被發(fā)賣(mài)出去?！?/br>
    話(huà)音剛落，冷秋第一個(gè)跪下，“姑娘，求您做主，給奴婢與伙房的王大配婚…”

    連對兒的名字都說(shuō)得上來(lái)，看來(lái)早背著(zhù)她私通款曲了，桓瑛強忍著(zhù)不悅答應道：“這，倒是一樁好姻緣，改明兒我知會(huì )管事的一聲，也就成了?！?/br>
    “多謝姑娘，多謝姑娘，大恩大德，奴婢沒(méi)齒難忘?！崩淝镞B磕三個(gè)響頭，陣仗之大倒像是害怕桓瑛會(huì )反悔一樣。

    杏桃與春燕則堅定地要跟著(zhù)桓瑛的，她們不想嫁人，只愿好好服侍姑娘。

    剩下的青蓮、阿荷、小冬三人比較猶疑不決，既沒(méi)說(shuō)愿意跟著(zhù)桓瑛，也沒(méi)說(shuō)愿意嫁人。

    桓瑛私心是想留下青蓮的，于是開(kāi)口直接指名：“青蓮，你是決計要跟我過(guò)去的，幾個(gè)婢子里就數你最細心周到，想來(lái)去李府再妥帖不過(guò)了?！?/br>
    青蓮大約早就意識到姑娘不會(huì )給她拒絕的機會(huì )，于是垂了眼眸認命道：“姑娘說(shuō)的是?！?/br>
    小冬是最沒(méi)主見(jiàn)的一個(gè)，見(jiàn)青蓮jiejie也要跟去李府，生怕自己就給剩下了，忙說(shuō)道：“奴婢也愿追隨姑娘！”

    “……”桓瑛有些意外，這小冬平時(shí)是最沒(méi)自己主意的一個(gè)人，今日居然還硬氣了一回。

    “姑娘，姑娘，讓奴婢陪您去吧！”沒(méi)有得到回應的小冬跪著(zhù)仰視桓瑛，眼里都是渴求。

    眼見(jiàn)人數已滿(mǎn)，桓瑛有些為難，不好直接答應她，于是轉頭去問(wèn)阿荷道：“阿荷，你呢？”

    阿荷腦子里是一團亂的，她哪個(gè)也不想選，但姑娘出嫁以后，保持原狀是不可能的，遂也表了忠心：“奴婢愿追隨姑娘左右?！?/br>
    “這……”桓瑛本以為阿荷會(huì )提出跟玠兒走，沒(méi)想到她來(lái)這么一出，“咳咳，我沒(méi)記錯的話(huà)，前陣子是調了你去服侍小公子的吧？”

    “是…是奴婢?！卑⒑芍划敼媚锇l(fā)現了什么端倪，腿一軟直接跪了下來(lái)。

    “玠兒跟我說(shuō)過(guò)，你服侍也算用心，依我看，倒不如把你與他身邊的小廝配做一對，將來(lái)也好一起服侍公子?！被哥@么說(shuō)也是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，玠兒還在孝期，直接把人給他未免落人話(huà)柄，配了他的小廝才是于情于理都挑不出錯的。

    “不，不要，姑娘，奴婢愿終身不嫁，做牛做馬地侍候您一輩子?！卑⒑砂杨^低到不能再低，極力請求桓瑛收回成命，她都與公子有了首尾，怎么還能嫁給元珂？