21日，揚州城頒布了一條新命令：不準任何人，包括各級官員，以任何理由，包括為皇帝的安全著(zhù)想，去議論邊防之類(lèi)的事情，不準任何人散布揚州城不安全的言論。 不準任何人以揚州城不安全為理由，攜帶家眷、家產(chǎn)出揚州城！

    相比于杜充，京東東路安撫使劉洪道就做的非常道地了，且把目標只鎖定在乘亂占城的趙晟一人身上。他對趙晟說(shuō)“萊州在半島上，未遭兵火?，F在讓你去守萊州如何”趙晟歡天喜地的答應了。去萊州必經(jīng)濰州。劉洪道便命閻皋、張成埋伏在半路。結果趙晟走到秬米寨時(shí)便遇伏而死。之后，劉洪道任命張成為萊州知州。

    之后，濱州軍馬統制葛進(jìn)與濱州知州向大猷率兵來(lái)到京東東路首府青州城下，劉洪道緊閉城門(mén)，只是將酒rou從城頭上吊下來(lái)以犒軍。葛進(jìn)大怒，率兵攻占北城。劉洪道率軍民據守南城。葛進(jìn)又派向大猷入南城計事，被劉洪道所囚。

    金兵攻下潁昌府后，得知當地有一叫陳味道的舉人與蔡州知州程昌寓有交情，便派他去招降。不料被程昌寓磔之于市，以示不降決心。

    27日，金軍攻破京東西路的徐州，守臣王復一家被害。武衛都虞侯趙立苦戰，殺出城去。本以為必死，半夜時(shí)大雨傾盆，把他給澆活了。之后，趙立殺掉守城門(mén)的金兵，偷偷潛入徐州城中。找到王復的尸體，好好將其掩埋。

    這時(shí)完顏宗翰在徐州滕縣，聽(tīng)說(shuō)韓世忠正鎮守在京東東路最南端的淮陽(yáng)軍，當即決定：金軍直接南侵，目標直指揚州城和南宋皇帝趙構！完顏拔離速、烏林答泰欲、耶律馬五你們3人5千全騎兵部隊，什么都不要管！只要到揚州城把宋高宗趙構拿下。一切搞定！我自己則率大軍和韓世忠較量！

    韓世忠兵敗，退至宿遷縣，之后又退往淮南東路最北端海州的沭陽(yáng)縣。完顏宗翰進(jìn)入淮陽(yáng)軍城，守臣李寬被俘、京東轉運副使李炦被殺。在沭陽(yáng)縣。韓世忠做出了他一生中最丟臉的舉動(dòng)：他乘夜棄全軍而逃至楚州的鹽城縣！次日天明。在沭陽(yáng)的韓世忠軍隊頓時(shí)崩潰。張遇戰死于漣水軍之張渠村。李彥仙、李在等部將各自收聚殘兵，在各地自保。

    30日。揚州東北不到120公里的泗州被完顏拔離速等全騎兵金軍攻破。守臣閻瑾早已南逃，同時(shí)將軍情急報揚州。揚州城頓時(shí)大亂…宋高宗趙構一下子蒙了！從胭脂粉香、rou陣成林突然間掉進(jìn)萬(wàn)丈懸崖、無(wú)底深淵。他腦子里閃出的全是他老爹、老哥的凄慘生活，現在輪到他了，居然這么快！等他稍微回過(guò)點(diǎn)神來(lái)。想掙扎逃跑時(shí)，他發(fā)現了個(gè)更悲慘的奇異現狀：

    他萎了！身體那一部分徹底軟了！這種瞬間打擊，誰(shuí)挨誰(shuí)知道、換誰(shuí)誰(shuí)死梗。當然現代醫學(xué)告訴我們：這是意識性的，只要心理改善了，他還有救。但要命的是趙構從此怕死了金軍，如這是病根的話(huà)，他說(shuō)什么也不敢面對。更別說(shuō)什么去除了！這時(shí)趙構沒(méi)心思探討這個(gè)，更沒(méi)意識到這件事會(huì )給他的人生、他的王朝帶來(lái)什么影響。他只想著(zhù)盡快離開(kāi)，快逃！

    江淮發(fā)運副使呂源也聽(tīng)到了消息，他一面緊急將江北的數百艘船全部收到南岸、一面命張瑾燒斷所有浮橋、一面緊急上書(shū)。請皇帝隨時(shí)準備南巡…

    而在泗州，閻瑾逃走后，孫榮率百余名弓箭手出城迎敵，幸好這幾天老天幫忙，沒(méi)有冰雪覆地，反而是塵氛蔽日。金軍看不透孫榮究竟有多少人，這才使他撐到了極限的1月30日，為揚州城里的南宋君臣贏(yíng)得了千金難買(mǎi)的寶貴時(shí)間，孫榮最終力戰而死。

    2月1日，閻瑾逃到楚州的洪澤鎮，被部將姚端殺死。

    當天，趙構便準備渡江南逃。首相黃潛善勸皇帝留駕，先看看情況，可先把皇宮左藏庫的金帛搬運1/3、戶(hù)部尚書(shū)葉夢(mèng)得則請皇帝先派一員大將去長(cháng)江南岸準備，再請求以戶(hù)部錢(qián)帛先給軍隊和官吏提前發(fā)俸，免得到時(shí)大家要有別的想法。趙構一切同意，命御營(yíng)統制官劉正彥率部保護后宮嬪妃與皇子們。吏部尚書(shū)呂頤浩、禮部侍郎張浚先行出發(fā)，去長(cháng)江南岸準備。

    再說(shuō)金軍：這一天，他們殺到了揚州東北50多公里的天長(cháng)軍！守將任重、成喜與萬(wàn)余將士全部逃走。趙構則緊急派自己的愛(ài)將、江淮制置使劉光世率兵迎敵?？刹筷爠傋叱鰮P州城，便一哄而散了…

    同一天，完顏宗翰軍攻打楚州。守臣朱琳做的很絕：他一面開(kāi)西北城門(mén)投降金軍、一面又大開(kāi)東門(mén)：百姓們，你們愛(ài)走愛(ài)留都隨便…軍民百姓們出東門(mén)，一路逃到東南30多公里的寶應縣，之后被金軍全部抓了回去…

    3日，金軍攻占天長(cháng)軍。而趙構派出去打探情況的鄺珣也及時(shí)回來(lái)向他報告了這一驚天消息。趙構大駭，連黃、汪都不通知，直接帶上御營(yíng)都統制王淵、內侍省押班康履等五六個(gè)人，跳上馬就往外逃！揚州城中大亂！黃潛善、汪伯彥這才知道皇帝已逃走了，也馬上騎上馬逃！

    他們跑向長(cháng)江，因據說(shuō)那里有大批船只、船只上有大批物資，等候著(zhù)皇帝，隨時(shí)可啟航，渡過(guò)長(cháng)江…

    逃跑是迅速的、是恐慌的、是鮮血淋漓的，在這次突發(fā)事件中流的第一滴血、死的第一個(gè)人，由宋高宗趙構制造。在揚子橋，有一御營(yíng)士兵邊跑邊抱怨…結果，趙構一劍就捅死了他！

    其他還有史徽、范浩、黃哲、黃唐俊、李處遁，都在這場(chǎng)逃跑中身死。朱端友、張灝失蹤。其中死的最冤的還要屬司農卿黃鍔。只因與首相黃潛善同姓，兵士們說(shuō)了句“這是黃相公”還沒(méi)等黃鍔分辨此黃非彼黃，憤怒的群眾就一擁而上，把他剁碎了！

    見(jiàn)血后的宋高宗趙構變得亢奮，迅速趕到長(cháng)江北岸的瓜洲鎮。結果面對滔滔江水，他呆了！江上啥也沒(méi)。別說(shuō)傳說(shuō)中的大批戰船了，連小船都沒(méi)！

    “王淵，說(shuō)：預備下的船呢”王淵小心翼翼翻開(kāi)記事本報告“船只都在，都很忙。正加緊搶運陛下的財產(chǎn)去杭州。這也是早就下達的命令”趙構仰天長(cháng)嘯追問(wèn)自己的人品，為什么就沒(méi)想到留哪怕一艘呢？

    這時(shí)呂頤浩、張浚緊急趕到。帶來(lái)了一艘小船。這時(shí)的趙構也顧不得了，只好跳上這艘小船，在長(cháng)江初春冰冷的江水里向對岸的鎮江府駛去。而在鎮江府，百姓們也逃走一空。守臣錢(qián)伯言率著(zhù)極少數的府兵來(lái)迎接圣駕。

    這是宋史上讓人神經(jīng)錯亂的著(zhù)名一幕，它本應不會(huì )發(fā)生的。就算黃、汪之輩再隱瞞實(shí)情、金軍的行動(dòng)再突然，也不會(huì )導致這樣的慘劇發(fā)生！因來(lái)襲的金軍最多只有6000騎，且長(cháng)途奔襲，早已疲憊，退一萬(wàn)步說(shuō)，哪怕他們保持精銳又怎樣？趙構的御營(yíng)兵馬最少在10萬(wàn)人以上。對比如此懸殊，為什么要逃跑？為什么要狼狽到這種地步？真是讓人倍感神奇！于是乎，各種各樣的傳說(shuō)應運而生，如趙構的著(zhù)名神跡“泥馬渡江”

    傳說(shuō)里。處于必死之地的圣天子趙構洪福齊天、壽與天齊，自有神靈護佑。是一位神仙牽著(zhù)一匹馬把他送過(guò)江的。人們認同這個(gè)傳說(shuō)，且一致認定：這匹馬非金非銀非銅非鐵，它是由草和泥做成的，它就是傳說(shuō)中的神獸草泥馬！

    神獸終于馱著(zhù)趙構一行人逃過(guò)對岸，到了鎮江府。這時(shí)要啥沒(méi)啥，只有草和泥，建炎集團全體都睡在草叢里，只有趙構本人有一張貂皮當被褥…

    當晚，金軍500前鋒到達揚州城，揚州軍民基本都出逃了，金軍順利入城，駐扎摘星樓下。城中還來(lái)不及逃走的士女金帛，被金兵搶掠一空。

    但逃出城的揚州百姓到達江邊后，他們意識到了真正的絕望：如他們想逃的話(huà)，得有無(wú)數匹趙構的草泥馬神獸才行…幾十萬(wàn)人堵在長(cháng)江邊，拖家帶口，進(jìn)退無(wú)路，怎一個(gè)悲慘了得！

    4日，金軍殺到瓜洲鎮，眼前的情況讓他們陷進(jìn)了迷茫中：是先搶船？還是先殺人呢？要注意的是兩者難度差不多。最終結果是全光了。金兵可以搶累了殺人、殺累了搶東西，工作并不耽誤…

    當天，建炎集團一頓大吵，由中興四將之一的劉光世領(lǐng)銜吵起。他跪在趙構面前嚎啕痛哭，說(shuō)他部下幾萬(wàn)弟兄都跑散了，估計沒(méi)被金軍殺死，短時(shí)期內也沒(méi)法趕到皇帝身邊。這都是誰(shuí)造成的惡果？王淵！

    王淵掌管所有江面船只，他把船都搞哪去了？他得負所有責任！王淵立即勇于認錯，同時(shí)指出事情的直接責任人是江北都巡檢皇甫佐…于是皇甫佐被當場(chǎng)處決。

    建炎集團就此恢復團結，之后迅速制定出下一步行動(dòng)計劃。這么一大坨人馬要去哪呢？鎮江府是不行的，它靠近長(cháng)江，只此一點(diǎn)就必須拋棄。那么去哪？王淵的笑容非常光明詭譎，他提醒集團內諸位領(lǐng)導：現在我們的船都在哪呢？

    趙構還在猶豫，旁邊一群人的眼睛已亮了起來(lái)。這群人是特殊的，他們是建炎集團的核心。提到核心，人們覺(jué)得應是趙構、黃潛善、汪伯彥、王淵、劉光世、張俊等等，畢竟按職務(wù)看，他們是皇帝、宰相、御營(yíng)總管、領(lǐng)兵大將？

    可錯了！他們都不是核心！在某些程度上，建炎集團這段時(shí)間之所以很萎，是因這群人本身就萎，他們是太監。是以前康王府里陪趙構一起成長(cháng)的幾位名太監，分別是康履、燕珪、高邈、張去為、張旦、陳永錫等等。很沒(méi)來(lái)由的，這群太監里的小弟弟們覺(jué)得自己和梁師成、童貫、李彥一樣，應軍、政、財一把抓！

    這是最重要的，這些太監們超級愛(ài)錢(qián)，王淵的船隊之所以到了杭州，就是給他們運家產(chǎn)的！這時(shí)提到船，他們立即心有靈犀，向趙構建議杭州非常好，我們去杭州…

    事實(shí)上杭州也非常好，趙構發(fā)現沒(méi)不去的理由。杭州山水之美，是北方無(wú)法想象的。杭州的富饒基本上就是開(kāi)封富饒的根基。在戰略位置上杭州比開(kāi)封更理想，她處于沒(méi)冰封期的長(cháng)江外緣地帶，在它和長(cháng)江之間有眾多的關(guān)聯(lián)城市作緩沖，其間溝壑水道縱橫，女真騎兵將受到空前的阻礙。更妙的是杭州臨海，危急時(shí)刻可隨時(shí)乘船避難。這一點(diǎn)是整個(gè)北方無(wú)論哪座名城都沒(méi)的優(yōu)勢。綜上所述，有什么理由不去杭州城呢？

    太監們的建議似很英明，但去之前還有很多事要做。因江南雖是那么美好，貿然前去的話(huà)，還是有相當危險的。

    趙構沒(méi)忘記前幾年他老爸搞花石綱，把江南禍害成什么樣，這時(shí)國破家亡想去逃難，搞不好會(huì )被清算的。這時(shí)他清點(diǎn)下隊伍，就別說(shuō)護駕的御營(yíng)軍隊了，連儀仗隊都只剩下一張黃扇，混成這樣到杭州去，說(shuō)他是冒牌皇帝倒有人信！

    既如此，去杭州之前的工作就要多做些了：統領(lǐng)官安義如今在江北已收聚殘部千余人。這很好！馬上提拔你為江北統制，嚴守瓜洲渡口。鎮江知府錢(qián)伯言兼巡幸提點(diǎn)錢(qián)糧頓遞、吏部尚書(shū)呂頤浩兼江浙制置使、劉光世為行在五軍節度使、侍衛軍老大楊惟忠節制江南東路所有軍馬，你們駐扎在鎮江府的上游，江南東路的首府江寧府建康城，為朕保駕護航！

    接著(zhù)，王淵撥出300御營(yíng)親兵給部將楊沂中，跟他約定“你留在鎮江。如金軍渡江，你就焚甘露寺做信號”之后，趙構一行人終于向鎮江府以南2300公里的杭州城出發(fā)。當晚他們來(lái)到鎮江府東南45公里的呂城鎮。這一夜，金軍進(jìn)入揚州城西面的真州城，并未渡江，但甘露寺還是被膽小的楊沂中燒了。