第三天13日晚，任福命全軍停下，必須休整了。當時(shí)地點(diǎn)是韓琦預定的目的地羊牧隆城東南方的一名叫好水川的小河的源頭——籠竿城北面的六盤(pán)山。

    這一夜，任福是在平靜和期待中度過(guò)的。朱觀(guān)、武英就屯扎在龍落川，與好水川隔著(zhù)六盤(pán)山，相距5里。羊牧隆城里則有去年勇救三川寨的王珪。

    2月14日這一天終于來(lái)臨。任福軍隊出六盤(pán)山，沿好水川向羊牧隆城前進(jìn)。另一邊，朱觀(guān)、武英也拔營(yíng)而起，兩軍基本平行，并沒(méi)在第一時(shí)間會(huì )合，為的是盡量快速行軍，追擊西夏人。

    一路疾行，任福軍的前鋒桑懌追到了距羊牧隆城5里的地方。那里就是數萬(wàn)大宋將士靈魂的安息之地…

    桑懌發(fā)現了好水川河邊擺放著(zhù)五六個(gè)很奇怪的木盒子，每個(gè)都不太大，但里邊傳出翅膀屈伸還有鳴叫聲。這是戰場(chǎng)，是允許耍詐，越詐越高明的地方。這到底是什么東西？這時(shí)出現在這里，到底有什么古怪？桑懌立即傳令全軍停止，通知主將來(lái)親自觀(guān)看。任福來(lái)了，他也覺(jué)得奇怪，但扔在一邊繼續前進(jìn)更不妥。那就打開(kāi)吧！一瞬間，幾百只鴿子騰空而起，響亮的鴿哨聲響遍山谷。中計了！宋軍每個(gè)人都想到，這是軍鴿，幾百只鴿哨足以相比戰鼓，傳遞消息！

    那一天，飛越的翅膀越飛越高，鴿哨聲漸漸升入高空，變得遼遠悠揚。地面上大群西夏軍隊涌了出來(lái)，一眼望不到邊，那是西夏皇帝李元昊親自帶隊的十多萬(wàn)人馬！又是上次三川口之戰的格局，萬(wàn)余宋兵在本土境內面對近10倍的敵人！

    宋夏三大戰之第二戰——好水川之戰就此爆發(fā)！醒悟到中計的一瞬間，任福想到了什么？是明白之前追殺的敵軍是誘餌，他恃勇前進(jìn)，其實(shí)是自陷死地？還是能想到更深一層：十多萬(wàn)敵軍已越過(guò)了鎮戎軍。來(lái)到鎮戎軍與渭州交界的六盤(pán)山，為什么大宋毫不知情？

    不可能有答案。前鋒桑懌己率軍沖了上去！那是在盡量爭取時(shí)間，讓他能布置軍隊，結陣自保。哪還有時(shí)間想東想西？

    激戰開(kāi)始！從最初時(shí)宋軍就陷入了絕對劣勢，他們甚至連列陣的時(shí)間都沒(méi)，就遭受沖擊。不是桑懌不英勇，只因任福的形勢比一年前的劉平還要惡劣！宋夏兩軍之間并沒(méi)那條冰河，他們都在好水川北岸的山谷地！任福作為主將，他親自沖鋒！連兒子任懷亮在戰斗中落馬都無(wú)暇顧及。

    戰斗從上午的辰時(shí)一直到正午的午時(shí)，兩個(gè)時(shí)辰后。宋軍開(kāi)始崩潰。任福想到了唯一一個(gè)解救辦法，他命桑懌和自己兒子帶隊沖向一座高山，據險而守，希望能多挺一陣，因各路宋軍也正在趕來(lái)！

    匆忙之間，他忘了一件事：西夏人是比他先到的戰場(chǎng)！宋軍沖向高山，突然間在山頭樹(shù)起了西夏的軍旗！居高臨下，向宋軍壓了下來(lái)…

    任福在山下眼睜睜看著(zhù)自己兒子和桑懌墮崖而死。敗局己定，一叫劉進(jìn)的親信小校對他說(shuō)：將軍你快逃吧?；蛟S還來(lái)得及?！拔釣榇髮?，兵敗，以死報國耳”這是任福說(shuō)的最后一句話(huà)。然后他挺身決斗，身中數箭。面受兩傷，最后一槍從他左頰刺入，穿咽而死…

    任福全軍覆沒(méi)，戰斗更轉激烈。好水川南岸的姚家川成為新的焦點(diǎn)。朱觀(guān)、武英在這里意外得到了增援。渭州都監趙津奉韓琦急令率2200名騎兵火速趕來(lái)。但他們更意外的遇到了李元昊的十多萬(wàn)大軍！

    任福午時(shí)覆滅，又是兩個(gè)時(shí)辰，直到下午的申時(shí)。武英重傷。東邊的步兵方陣崩潰…

    最后的時(shí)刻到來(lái)，讓我們來(lái)看一位大宋文官的英勇表現！他叫耿傅。危急中，武英把他拉到身邊，勸他逃跑。但耿傅沉默。武英急了，道“英乃武人，兵敗當死。君文吏，無(wú)軍責，奈何與英俱死”話(huà)一說(shuō)完，武英立即后悔。耿傅是位文官，但更是一位勇士。他仍沒(méi)說(shuō)話(huà)，用行動(dòng)作了回答：沖進(jìn)西夏軍中，英勇戰死！

    當天好水川兩岸沒(méi)有生還者，姚家川最后只逃出了朱觀(guān)和一千多士兵。他們很幸運地找到了段當地土民遺留的殘垣，以墻為根基，四面放箭，才支持到另一支援軍的到來(lái)。那是涇原路軍方最高人物、部署王仲寶親自率軍赴援，朱觀(guān)等才得以生還。

    短短一天之間，涇原路將士們損失迨盡：任福、桑懌、武英、趙津、耿傅、訾斌、李簡(jiǎn)、王慶、李禹亨、劉鈞等200余名將校無(wú)一生還，士兵陣亡過(guò)萬(wàn)，比前一戰三川口還要慘烈…這還不包括王珪和他的4500名士兵！

    好水川之戰，英烈無(wú)數，但最忠勇頑強的人是王珪。他和主戰場(chǎng)里所有人都不同，因他本不必戰死在這里！

    他是羊牧隆城的守將，五里外的好水川發(fā)生激戰，他立即帶兵殺了出來(lái)。趕到時(shí)西夏軍陣勢己成，鐵桶般把任福軍隊圍在當中。王珪只能隱約看到宋軍將旗沒(méi)倒，他瘋狂沖擊，要殺進(jìn)去把任福救出來(lái)。但人山人海，4千多人面對10萬(wàn)之眾，要怎樣才能殺進(jìn)重圍？

    幾次沖擊沒(méi)效果，王珪部下們有的膽怯了，猶豫著(zhù)不敢前進(jìn)。王珪立即把他們軍前斬首，以激勵士氣。但不是每個(gè)人都有他的勇氣。終究是血rou之軀，絕大部分士兵仍沒(méi)斗志。王珪默默跳下了馬。當年那些士兵們或許都松了口氣吧，王將軍終于也放棄戰斗了。卻看見(jiàn)他在震天動(dòng)地的喊殺聲中向東方跪了下去“臣非負國，力不能也，獨有死報耳”王珪上馬再戰，沖進(jìn)西夏軍中！他獨自擊殺數百人，手中鐵鞭被打得彎曲，手掌破裂，鮮血滿(mǎn)手，但仍死戰不退。戰馬被射倒3匹，但3次換馬再戰，無(wú)論如何都不后退！最后結局和郭遵一樣，死于亂箭。致命的一箭射中他眼睛…

    好水川之戰，宋軍完敗。但李元昊也是慘勝。王仲寶趕到戰場(chǎng)后，他立即退兵，逃回西夏！途中攻擊劉蟠堡，只是一座軍寨，卻打不下來(lái)，且再不敢圍攻，就此撤回本國。

    戰斗結束，另一個(gè)人的表演卻剛開(kāi)始：漢jian張元。這位在大宋科舉落第的秀才大喜若狂，回西夏途中。在兩國交界的一座寺廟里留下這樣一首詩(shī)——“夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿(mǎn)川龍虎輦，猶自說(shuō)兵機”落款“大夏國太師、尚令張元隨大駕至此題”萬(wàn)千同胞的鮮血，終于成就他千古不滅的罵名！

    從公論上，好水川之戰是敗了，但敗得壯烈！在當時(shí)，仁宗皇帝就只有撫恤追悼，絕對沒(méi)有處罰。18日，任福、王珪、武英、趙律、桑懌等都被追贈。

    識英雄重英雄的蒙古人在修宋史時(shí)這樣評價(jià)“好水之敗。諸將力戰以死。噫！趨利以違節度，固失計矣。然秉義不屈，庶幾烈士者哉”他們不是貪生怕死，而是為國盡忠?？v然打了敗仗，可無(wú)損于烈士的英名！正如不能以勝敗論英雄。

    20日，宋仁宗3歲的次子趙昕去世。

    好水川硝煙散盡，爭論卻未休。為什么會(huì )兵??？怎么會(huì )全軍覆滅？這要有個(gè)說(shuō)法。韓琦在第一時(shí)間上書(shū)朝廷。把敗軍之罪都攬在自己身上。

    但夏竦派人去打掃戰場(chǎng)，在任福的身上搜到了韓琦當初親手寫(xiě)的軍令。責任明確了，是任福違規。擅自行動(dòng)，與韓琦無(wú)關(guān)。但他作為戰區統帥，終究罪責難逃，4月3日，他被貶為秦州知州。

    韓琦長(cháng)嘆一聲，只好卸職去地方上任。但他不知道：前面有一幕讓他終生難堪的場(chǎng)景在等著(zhù)他，那比好水川兵敗還要恥辱！

    他快走到渭州時(shí)，突然幾千名百姓涌了出來(lái)，他們披麻帶孝，舉著(zhù)靈幡，拋灑紙錢(qián)，都是好水川陣亡的將士遺屬。他們攀住韓琦馬頭痛哭，高喊他名字“韓相公，我兒隨你出征，現在你回來(lái)了，我兒子在哪”

    韓琦淚如雨下，再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。難道真的錯了嗎？這一戰到底該不該打？歷代史書(shū)給出的答案都是韓琦自不量力、好大喜功，直到面臨這時(shí)的慘狀，才知懊悔。尤其每當寫(xiě)到這里，都不會(huì )忘了把范仲淹一句話(huà)調出來(lái)對應“此情此景，再難置勝負于度外”

    多有先見(jiàn)之明！但事情要分開(kāi)看，誰(shuí)對誰(shuí)錯，本無(wú)法分辨。而從整個(gè)歷史走向來(lái)看，這兩人的做法截然不同，但又相輔相成。哪來(lái)的誰(shuí)高誰(shuí)低、誰(shuí)對誰(shuí)錯？

    這是后話(huà)，單就這時(shí)的攔路招魂事件來(lái)說(shuō)，韓琦完全沒(méi)被這樣污辱的罪責！

    而兩天后4月5日，范仲淹被貶為耀州知州。事情從年初，李元昊詐降，范仲淹寫(xiě)了“稱(chēng)臣八條”的書(shū)信讓韓周去見(jiàn)李元昊說(shuō)起。

    話(huà)說(shuō)韓周一去一回，共用了40多天，在西夏被接待的最高規格，只是見(jiàn)到了西夏高官野利仁榮。李元昊呢？他正在好水川忙著(zhù)養鴿子呢！

    韓周回來(lái)，帶了封超長(cháng)的“國書(shū)”共26頁(yè)之多。至于其內容，宋史沒(méi)記載，只有4個(gè)字的形容詞——“書(shū)辭益慢”比以前的謾書(shū)更難堪，戰勝后的李元昊趾高氣揚，根本就不當范仲淹是回事。

    皮球被踢回了范仲淹手里，這成了個(gè)難題。26頁(yè)的謾書(shū)，不管有多無(wú)禮，都是國家級文件，無(wú)論哪位臣子接到了，都必須上交中央?？蛇@樣的東西交上去，信不信皇帝、宰相們一個(gè)個(gè)排隊拿斧子砍你？但還不得不交。于是范仲淹就做了些…小手腳。他把26頁(yè)長(cháng)信中最不堪入目的20頁(yè)當著(zhù)西夏使者的面都燒了，讓那人滾回去告訴李元昊：宋朝的親切是有底線(xiàn)的，熱臉必須換來(lái)熱的屁股！

    西夏人走了后，范仲淹拿起筆來(lái)，想了又想，把剩下6頁(yè)紙一一重寫(xiě)潤色，以范公的文字功底，這封信立即舊貌換新顏，可以面對大宋天子了。這是不是犯罪了呢？是不是對皇帝不忠，犯了臣子的第一條大罪了呢？也是也不是。古往今來(lái)，沒(méi)任何一位圣人是沒(méi)妥協(xié)或作假的。尤其孔大圣人，快餓死時(shí)說(shuō)的話(huà)，完全可以吃飽了就反悔！所以范仲淹此時(shí)行為也就好理解了。

    但修飾版的謾書(shū)送上去后，效果仍過(guò)于麻辣?；实酆痛蟪紓兌寂?，首先一條“人臣無(wú)外交”別說(shuō)換回來(lái)的是謾順表，范仲淹都犯了欺君之罪！宰相宋庠提議：把范仲淹砍頭！但有人反對，參知政事杜衍強調：現在缺的是辦事人，范仲淹一直在辦，雖這次蠢了點(diǎn)…但換你，你不犯錯？話(huà)一出口，群情激昂，諫官集團們終于找到了發(fā)力點(diǎn)，這些喜歡且擅長(cháng)上綱上線(xiàn)的大學(xué)士大才子們馬上就要互相大吐口水…

    可被一個(gè)人掃了興。當朝第一人大宰相呂夷簡(jiǎn)發(fā)話(huà)：都閉嘴，我支持范仲淹！這次他犯錯了，降職處罰就可以了。其它的都談不到！

    于是這一年4月間，西北戰場(chǎng)上宋朝兩大主管高官：韓琦、范仲淹都被降一級，這就造成了一事實(shí)：主戰的，打了敗仗。主和的，被踢黑了臉。那這事得怎么辦了呢？打還是和？這真的是個(gè)問(wèn)題…

    但又不是問(wèn)題。宋朝方面根本就不必為此cao心，李元昊都會(huì )給他們一一安排好。何時(shí)發(fā)動(dòng)戰爭、在哪打，西夏方面說(shuō)了算…

    6日，陳執中全面接手西北軍政大權，夏竦降職任永興軍。

    5月17日，追封出生即夭折的長(cháng)子，賜名趙昉。

    因夏竦、陳執中兩人不和，朝廷又和了一把稀泥，把陜西大權重新一分為二。夏竦在鄜州，陳執中在涇州。24日，又把范仲淹調回了慶州。

    時(shí)間進(jìn)入陰歷的七月，西北邊疆開(kāi)始了盛夏天氣，很悶，但讓人放心。一般來(lái)說(shuō)，寒帶的游牧民族們這時(shí)會(huì )更悶更熱，根本就沒(méi)半點(diǎn)cao刀子砍人的心。但高人、怪人，一般都是反向思維非常靈敏的特殊人類(lèi)…(未完待續。。)