雞鳴三聲，外頭仍是黑黢黢一片，房中靠隅擺放的瓦罐中響起沙沙的磨爪聲。雞鳴未止，院子里犬吠又起，內室榻上，少女陡然睜眼，耳聞外邊有人在拍門(mén)。

    披上外衣，點(diǎn)燃松明。少女踱至大門(mén)處，警惕地問(wèn)是誰(shuí)。

    “年兒，是爹娘，快開(kāi)門(mén)吶！”　語(yǔ)氣聽(tīng)著(zhù)煞是焦切。

    少女扒開(kāi)木栓，將二老讓進(jìn)來(lái)，華翁將牛車(chē)趕進(jìn)院中，華媼忙去關(guān)了木門(mén)，轉身急吼吼去解牛車(chē)上的麻袋。

    華年舉著(zhù)松明為其照明，但見(jiàn)牛車(chē)上擱置兩大麻袋，二老視線(xiàn)卻只盯著(zhù)左側的那稍大的麻袋看。

    華年瞧那麻袋里好似有活物在動(dòng)，她頗為欣喜地湊上去，眼睛一眨不眨地盯著(zhù)瞧?！澳銈冑I(mǎi)到貍奴了？”　　少女以為麻袋里裝著(zhù)的是自己心心念念的貓兒。

    不料袋口一解，一個(gè)渾身襤褸面頰臟亂的大活人映入眼簾。

    那人昏迷不醒，渾身guntang，好似還發(fā)著(zhù)高燒，從這人平滑的喉嚨及纖瘦的身軀上可以依稀辨認出，她是個(gè)女子。

    “別愣著(zhù)了，年兒，快將她抱進(jìn)屋子?！?/br>
    婦人所說(shuō)非頑笑話(huà)，少女高七尺八寸，力大如牛，田間耕作及家中一些重活累活素日都是仰仗少女來(lái)做。讓她將人抱進(jìn)去，是有史可依的，年前宰殺的全豬，兩百余斤重量，即是憑她一人就從鎮上背了回來(lái)。

    華年雖心存疑問(wèn)，也知這事不可聲張，悶聲不發(fā)一詞，將麻袋里的女子打橫抱起，直往屋中走去。

    待她將人放躺在火炕上，其兄華豐于此時(shí)揉著(zhù)惺忪睡眼從里間出來(lái)，瞧了一眼炕上骯臟之人，嫌棄道：“爹，娘，你倆從哪兒弄來(lái)這么個(gè)恁臟的乞丐？還不丟出去，熏得家里臭氣盈天的?！?/br>
    “呸，你懂甚！”　華母將華豐拽至一邊，神秘兮兮道，“這是你未來(lái)媳婦兒，是能給我們老華家傳宗接代的福星?！?/br>
    “虧您真敢想嘞，我再不濟，也不至于討個(gè)乞丐作婆娘！瞧她出氣多進(jìn)氣少，一副半死不活的模樣，還傳宗接代，我折騰沒(méi)幾下就能歸西嘍！”

    “混賬，輕些聲！”　華父斥他，“這事容不得你做主?！?/br>
    一旁查探女子情況的華年背對著(zhù)他們，聽(tīng)聞他們所言，臉色陰晴不定。她伸手在昏迷之人的鼻息下探了探，又去摸她脈搏，好在還有救，就是身子冰得很。

    “哥，去燒些熱水，我要幫她擦身?！?/br>
    “你自己怎么不去？”

    “那你幫她擦身?！?/br>
    華豐瞧一眼炕鋪女人那不知被誰(shuí)用糞糊滿(mǎn)的污臉，心里作嘔，碰她一下都是要他命了，更別提為她擦身了，他不滿(mǎn)得哼哼幾句，扭頭選擇鉆進(jìn)灶房去燒火。

    熱水燒來(lái)，華年讓華豐灌滿(mǎn)自己屋里的浴桶，華豐嘴上罵罵咧咧得不肯，在華父的斥責下還是照做了。

    待做好一切，華年就將人抱到自己屋里，關(guān)上門(mén)，將爹娘兄長(cháng)隔在外間，三下五除二地褪去女子身上的臟衣，小心扶著(zhù)昏迷的女人坐進(jìn)浴桶，她讓她靠在桶壁，拿來(lái)自己平日沐浴用的麻巾，開(kāi)始細細為她擦拭起來(lái)。

    說(shuō)來(lái)神奇，女子臉上脖上盡是污垢，身子卻異常白皙，肌膚嫩彈滑不溜手。她小心擦掉她臉上臟物，片刻后，華年呆在原地。

    面前女子面頰清瘦，眼窩深邃鼻梁高挺，縱使閉著(zhù)眸子，纖長(cháng)濃密的睫毛仍能在眼苔處投下一扇明顯的暗影。膚如凝脂，眉若曉月，粉唇一點(diǎn)，魅色無(wú)邊。

    好美的外族女人。

    華年將人清洗干凈，又為她穿上自己的衣裳。因她身量過(guò)高于常人，女子穿上她之衣物，衣袖都要往上卷起好大一截。

    “我滴個(gè)乖乖，竟是個(gè)美人兒！”

    華豐瞧見(jiàn)自己先前不齒的乞丐，洗了洗，居然搖身一變，成了個(gè)妖精似的人物，比他們村頭王二保家的姑娘還要水靈好看許多！

    未及六尺的華豐眼下來(lái)了精神，吞了吞口水，不懷好意地湊上前就要伸手摸女人的臉。華年皺眉，抬臂打退了他的手，說(shuō)：“不省人事者你也下得去手？”

    “我先摸摸都不行？左右會(huì )是我媳婦，你挪開(kāi)?！?/br>
    華年聽(tīng)此眉頭擰得更緊，面上現出明顯的厭惡來(lái)。她擋著(zhù)兄長(cháng)意欲褻瀆的魔爪，對方賴(lài)皮膏藥一樣直往前貼，華年動(dòng)怒，雙手狠狠一推，華豐跌在角落，身子撞在墻邊碗櫥上，震得里邊瓷具叮啷作響。

    “爹娘，你們瞧她！”

    華母心疼得扶起倒在地上的兒子，一面勸女兒：“你就讓他摸摸又怎得了，她是我和你爹花錢(qián)買(mǎi)回來(lái)的兒媳，是你的未來(lái)嫂嫂……”

    “我可沒(méi)有外族人的嫂嫂?！薄∪A年繃著(zhù)一張臉，因常年于田間勞作之故，臉上肌膚曬成麥色，清秀面龐上，大大的眼珠黑白分明，與她的喜惡一樣皆藏不住。

    “你二老去趕集的錢(qián)還是我辛辛苦苦沒(méi)日沒(méi)夜賺來(lái)的，出門(mén)前，我就囑托過(guò)，我想要一只貓兒。家中積鼠成災，沒(méi)個(gè)貓元帥壓鎮，谷物還不得被啃噬殆盡？你們卻好，拿我聘貓的錢(qián)，去給你們的好兒子娶媳婦，還是個(gè)外族女人！難不成你二老忘記我大jiejie是如何死得了？”

    華年義憤填膺，華父華母聞之心虛埋頭，俱不敢看她。

    七年之前，北淵異族人進(jìn)犯，在中原燒殺搶掠無(wú)惡不作，無(wú)數良家女兒慘遭賊人毒手。華家大女兒華盼那時(shí)方及笄，村莊進(jìn)了賊人，父母尚在山中耕種未歸，她為保護一弟一妹，讓他們躲于地窖中，自己卻去引開(kāi)四處翻尋的賊人。

    其下場(chǎng)可想而知。

    幼時(shí)的華年，在地窖中一面捂住自己兄長(cháng)的嘴不讓他驚叫，一面透過(guò)干草堆的空隙目睹北淵士兵的惡行。

    她眼睜睜看著(zhù)大jiejie遭人侮辱卻無(wú)計可施，事后那伙賊人將她擄走，嘴里以蹩腳漢文稱(chēng)她為“兩腳羊”。

    很久之后，懂事了的華年方知何為兩腳羊。那幫茹毛飲血的外族人乃游牧之軍，起兵造反并未備齊糧草，所以殺到哪吃到哪，婦人被其擄去，除了受其玷污外，更會(huì )被他們如同羊羔一樣殺了果腹。

    以前家中，就屬大jiejie平素待她最好，如此血海深仇，換作誰(shuí)都不能平靜看待任何外族人。

    “已是陳年舊事，你還提它作甚？”　華父緊皺眉頭，狀似不喜。仿佛在怪她為何在正月里提這種晦氣之事。

    “陳年舊事？”　華年掃了一圈兒父母兄長(cháng)，見(jiàn)他們舉止麻木神情厭煩，她胸中一哽，了然地咳出一口悶氣。

    是了，僅是死個(gè)女兒而已，沒(méi)甚大不了，只要兒子尚在，哪怕她也一并死去，二老都不會(huì )傷心至尋死覓活。兒子是他們的念想和指望，哪怕是塊孬材，他們也能當塊寶地供著(zhù)。

    早該看清他們的嘴臉的。

    見(jiàn)爹娘護著(zhù)自己，華豐向她挑釁一笑，又要伸手去摸炕上女子。華年一把攥在他腕處，收力狠狠一捏，干活兒人的力氣自不必說(shuō)，華豐疼得嗷嗷大叫，哭著(zhù)喊著(zhù)求華母幫忙，完全沒(méi)個(gè)兄長(cháng)該有的樣子。

    說(shuō)是兄長(cháng)，華豐不過(guò)也只早華年半刻出生罷了。二人是龍鳳胎，正月初一降生，逢族內長(cháng)輩測算，道此胎天命不凡，日后必成大器。華父華母均以為說(shuō)的是男胎，紛紛喜不自勝。

    隨著(zhù)二人愈漸長(cháng)大，差別也愈來(lái)愈明顯。光是個(gè)子上，meimei就高了哥哥不老少。明明是一胎所生，華豐比同齡人還要矮了幾寸，華年卻是比同年的男子都高出了半個(gè)頭，此后愈長(cháng)愈高，直到及笄，村鎮中最高的男子都不比她的個(gè)子。

    “生這么高，日后怕是不好嫁人?！?/br>
    及笄之時(shí)，說(shuō)媒的媒婆特意去瞧她腳，未纏未裹，放養至今。

    “嘖，腳也恁大，恐不好討人家?！?/br>
    媒婆挑三揀四的后果便是被華年拿著(zhù)掃帚給驅逐出門(mén)，她追了媒婆幾條街，邊追邊罵：“生得高怎了？腳大怎了？放在男子身上就是好處，放在女子身上就行不通了？圣人都說(shuō)身體發(fā)膚受之父母，不敢輕易毀傷，你們憑何要讓女子裹腳來(lái)取悅男人？聽(tīng)好了老姑婆，嫁不嫁不在你，在我，我想何時(shí)嫁想嫁給誰(shuí)全憑自己做主，你日后再敢上門(mén)，我打斷你的腿！”

    至那以后，無(wú)一人敢給她說(shuō)媒，華三姑娘的河東獅之名當地家喻戶(hù)曉，亦無(wú)男子敢娶之為妻。

    說(shuō)回眼下，那華豐疼得亂嚷亂叫，華母看不下去，勸女兒松手，華父卻以拐杵地，敲得地面嘭嘭作響。

    他吹胡子瞪眼道：“逆女！逆女！長(cháng)兄如父，你這般待你兄長(cháng)，可將為父放在眼里？”

    華年聽(tīng)聞扣緊華豐手腕的神門(mén)xue不放，因問(wèn)華父：“你可將我大jiejie放在眼里過(guò)？明知我大jiejie為北淵人所害，如今還將外族人往家中領(lǐng)，還要她給你們的好兒子傳宗接代，我呸，傳誰(shuí)的宗接誰(shuí)的代？生一窩淌著(zhù)外族人血液的狼崽子么？”

    “不肖女，你竟敢與為父這般說(shuō)話(huà)！你長(cháng)大了，仗著(zhù)身量高翅膀硬了，就敢忤逆起尊長(cháng)來(lái)了是罷！”

    “有甚不敢？休拿你是爹來(lái)壓我，這么多年，家中重活累活一律是我在干，吃穿用度也都是我砍柴織布賺來(lái)的，我實(shí)不欠你們甚么了。反觀(guān)我這好兄長(cháng)，整日游手好閑好吃懶做。我給他在米店找了份搬米的差事，他也嫌苦嫌累不肯做，讀書(shū)沒(méi)材、干活又懶，天兒個(gè)賴(lài)在家中享清福，蹭我吃蹭我喝靠我養活，我實(shí)不知未嫁人還能得個(gè)這么大的龜兒，便罵他也無(wú)妨，不光罵得，打也打得！”

    說(shuō)罷華年反手一轉，將他手臂擰成麻花狀，華豐受不得疼，身子跟著(zhù)轉動(dòng)，旋了一圈跪在地上，另一手拍炕求饒?！鞍ミ?，不摸了不摸了，松開(kāi)我！”

    華父被她一番話(huà)懟得喘不上氣，華母見(jiàn)此連拍其背安撫，又一面勸華年休再犟嘴。

    室內亂糟糟一團，忽聞炕上女子驚醒的咳嗽聲，華年松了華豐，轉身去瞧，見(jiàn)那外族女人已然醒來(lái)。她看見(jiàn)他們四人，受驚似得縮至炕邊一角，睜著(zhù)雙無(wú)辜淚眼，抱著(zhù)被褥瑟瑟發(fā)抖，渾似只走丟了路而驚慌失措的小兔子。