水與空氣，是所有生物都無(wú)法離開(kāi)的生存必備元素，沒(méi)有任何生物可以在缺乏這兩項元素下生存，所以這兩項又被稱(chēng)為孕育的元素。其中又以「水」的存在更讓所有生物感到敬重且懼怕著(zhù)。

    為什么？因為「水」是有型的，它的滋潤能哺育萬(wàn)物，但洪災與乾旱時(shí)也能輕易毀滅萬(wàn)物。因為有型，所以它的慈愛(ài)，它的暴虐都能在萬(wàn)物心中留下深刻的烙印。

    從一路循著(zhù)河道向上走開(kāi)始，克利夫等人又走了六七天，一直都沒(méi)有再遇到任何一洼水。但卻目睹了幾批為了尋找水源，而消逝的生命。其中有一般野獸也有體格強健的異獸，在乾旱的面前生命享有的權利是平等的。

    原本被亞斯特裝滿(mǎn)的飲水袋又將告罄，只剩下一小半袋。

    亞斯特與克利夫決定將水留個(gè)兩個(gè)女生們食用，他們兩則以狩獵的獸血取代飲水。

    對于亞斯特他們的決定，琥珀雖然覺(jué)得有點(diǎn)噁心，但卻也沒(méi)有異議，畢竟她也是受到禮遇的女生之一。不過(guò)，她也不再任意的飲水，往往都是餵愛(ài)琳喝上七八口后，她才謹慎的含上一小口，還不敢貿然吞嚥下去。

    失去水份的滋潤，幾個(gè)年輕人連食慾都大幅降低，就算狩獵到了獵物，他們也沒(méi)什么胃口。灼熱乾啞的食道對rou品根本無(wú)法下嚥，短短幾天下來(lái)，幾個(gè)年輕人都瘦了一圈。

    「……我們現在在哪里了？」亞斯特無(wú)力地靠在克利夫身上，剛卸下愛(ài)琳的他覺(jué)得兩腿重的像是再也抬不起來(lái)一樣。

    「……上游森林……」克利夫向后靠在一顆大樹(shù)上，眼神呆滯地看著(zhù)上方，淺金色的頭發(fā)因流汗而黏在額上。

    上游森林是座古老的森林，深處的樹(shù)木隨便都是超過(guò)千年的參天大樹(shù)，能夠穿透過(guò)來(lái)的陽(yáng)光有限，在樹(shù)冠下方形成了陰涼潮濕的空間。這樣的環(huán)境對正面臨缺水危機的幾個(gè)年輕人來(lái)說(shuō)幫助實(shí)在很大。

    「……我們的水已經(jīng)不多了?！圭暝诼?tīng)完兩人的對話(huà)后，默默地應了一句——意思就是要他們不要浪費口水。

    三個(gè)年輕人隨意靠坐在地上，試圖將裝滿(mǎn)負面情緒的腦子放空。

    畢竟還只是沒(méi)有任何經(jīng)驗的年輕人，遇到困難時(shí)難免會(huì )對自己的決定感到徬徨與不安。他們當初這樣做是不是太魯莽了？他們是不是應該回去和大人們說(shuō)，向大人們求助才對？

    但是，即便腦中不斷的冒出討人厭的情緒，他們也知道事情已經(jīng)走到現在這一步，回頭，已經(jīng)是根本不可能的事了。

    克利夫與亞斯特仰頭看向天空，半點(diǎn)云朵都沒(méi)有的天空被樹(shù)蔭中分成一小塊一小塊的，陽(yáng)光在樹(shù)蔭間形成一道道的微光。不約而同，他們同時(shí)轉看向平躺在地上的愛(ài)琳，他們心中又燃起了一絲堅持，他們絕對不能在這里放棄！

    突然，亞斯特滿(mǎn)身警戒的坐了起來(lái)。

    「亞瑟？」

    「怎么了？」

    亞斯特的行為讓其他兩人也緊張了起來(lái)?？死蛭站o腰間的匕首，琥珀則是抱起躺在一旁的愛(ài)琳。

    亞斯特將手向下?lián)]了揮，示意兩人冷靜下來(lái)。

    他閉上雙眼聽(tīng)了聽(tīng)，「有獸群的聲音，在前面不遠，數量有很多?！?/br>
    「我們要躲起來(lái)嗎？」克利夫壓低聲音詢(xún)問(wèn)。

    「……應該不用，牠們的聲音很……平靜?！褂闷届o好像還太輕描淡寫(xiě)了，應該說(shuō)是低落才對，「我想過(guò)去看看?！?/br>
    「……嗯，你要小心?！惯@次克利夫沒(méi)有再說(shuō)要跟著(zhù)去，只是囑咐亞斯特要自己小心，他知道自己跟著(zhù)去只會(huì )拖累而已。

    謹慎地沿著(zhù)河道向上走，亞斯特一路除了觀(guān)察異獸群的所在位置，順便一路查看還有沒(méi)有殘留的水洼。

    當他走到一處較為寬闊的地界時(shí)，亞斯特猛然向下一蹲，再偷偷地探頭。遠遠的，亞斯特就可以看到一片黑鴉鴉，密密麻麻的獸群聚集在前方，其中異獸佔了絕大多數。樹(shù)上還有許多鳥(niǎo)類(lèi)佔據在上面，幾隻體型巨大的黑色大鳥(niǎo)在空中盤(pán)旋，發(fā)出「嘎嘎」的難聽(tīng)叫聲。

    獸群的數目如此眾多，令亞斯特看了都感到頭皮發(fā)麻。但詭異的是，獸群以這么龐大的數量集合在此處，其中有rou食性，也有草食性，但牠們彼此間竟然都安然無(wú)事，沒(méi)有任何爭執，全都專(zhuān)心致志的守在一條線(xiàn)上，不敢跨越。

    是不敢還是不能？

    這是亞斯特回到休憩處，將他所見(jiàn)到的轉述給克利夫與琥珀后，三人心中同時(shí)閃過(guò)的疑問(wèn)。

    「這景象真的很詭異?！箘傆H眼目擊那個(gè)現象的亞斯特最后只能用詭異來(lái)形容剛剛自己所看到的景象。

    琥珀閉上眼思索了一下，「……我懷疑那里還有一層結界，另一層禁錮結界?！?/br>
    這是她從亞斯特轉述中推算出來(lái)的結果，如果不是有結界阻擋，獸族不可能自己形成一條線(xiàn)型的隊伍聚集在哪里。

    「我要過(guò)去看看?！圭贽D頭看向亞斯特，「你帶我過(guò)去一趟?！?/br>
    「你過(guò)去哪里太危險了！」亞斯特搖頭拒絕琥珀的提議。哪里的異獸太多，一個(gè)半精靈出現在哪里絕對會(huì )引起大批異獸注意，到時(shí)只怕她會(huì )當場(chǎng)尸骨無(wú)存。

    「我會(huì )多披幾件圣女的衣物在身上，而且我會(huì )小心躲好?！圭昕粗?zhù)亞斯特的眼神堅定，「哪里有可能是我們的出路，我必須去親眼確認清楚?！?/br>
    整個(gè)隊伍中只有琥珀能夠確實(shí)感應結界的存在，所以也只有讓她去到現場(chǎng)才能判斷。判斷那是怎么樣的結界，對于他們有沒(méi)有幫助。

    亞斯特無(wú)法，只好背起琥珀前往那處。

    幸運的是，當琥珀一到達附近時(shí)，不等他再靠近就立即拍了拍亞斯特，示意他可以往回走了。

    原因無(wú)他，只因為那里真的有一層結界，而且與外面的那層相同，是專(zhuān)屬于獸族的禁錮結界。也就是說(shuō)，克利夫一行人可以穿過(guò)那層結界，到達結界外的世界去！

    這結論讓幾個(gè)年輕人又重新燃起希望與斗志。

    雖然穿越過(guò)去后還會(huì )遇到什么，幾個(gè)年輕人也不知道，但是唯一可以確定的是結界的那一頭異獸的數量絕對會(huì )很稀少，光是這一點(diǎn)就大大降低了他們遭遇危險的機率，也提高了不少生存機率。

    穿過(guò)結界，是勢在必行的了！

    只是……他們該怎么穿過(guò)這層結界？看起來(lái)上游森林中起碼有一半的異獸都聚集在那結界前，想要安然穿越似乎是不可能的事。