身為一隻母雞，最疑惑也最難過(guò)的不外乎就是自己辛辛苦苦誕下來(lái)的蛋，每天都會(huì )被人類(lèi)收走。牠們不知道人類(lèi)拿走他們的蛋要做什么，只知道每隔一段時(shí)間就會(huì )有新生兒加入族群；而生為一隻雞，最疑惑也恐懼的就是每隔一段時(shí)間就會(huì )有同伴被人類(lèi)抓走。牠們不知道被抓走的同伴會(huì )有什么下場(chǎng)，只知道牠們從此再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

    一個(gè)小小的雞舍就在這樣的週而復始下漸漸興隆。

    只是……最近同伴被抓走的間隔好像縮短不少。

    一大清早，在撿完雞蛋后一個(gè)蓄著(zhù)奶黃色長(cháng)發(fā)的少年一把向前，動(dòng)作熟練地抓住一隻老母雞。

    「咕、咕咕……」雙翼被抓住的老母雞一路上蹬著(zhù)雙腳，嘗試著(zhù)無(wú)謂的掙扎。

    抓著(zhù)雞的少年，低著(zhù)頭口中喃喃自語(yǔ)地走進(jìn)昏暗的廚房，「……感謝大地之父的賜福?！?/br>
    接著(zhù)只見(jiàn)他快速的抽起一旁早已磨亮的菜刀，以刀背用力在母雞腦門(mén)上一拍，再一改刀勢，俐落快速地在母雞頸部劃上一刀。

    手起刀落，動(dòng)作乾凈不拖泥帶水。

    「我還是不習慣看你做這種事?！?/br>
    等少年將已經(jīng)逝去的母雞倒掛起來(lái)放血后，少年的身后才響起一道類(lèi)似抱怨的聲音。

    「不習慣？」少年回眸瞪了一眼，眼中閃爍著(zhù)微微的水光，「不習慣就你來(lái)??！」

    「我？殺雞焉用宰牛刀?！箒?lái)人搖了搖頭，動(dòng)作輕巧的坐到爐灶上，還未點(diǎn)火的爐灶透出一股冰涼。

    「不幫忙就讓開(kāi)，」少年嫌棄的朝來(lái)人揮了揮手，把他趕離爐灶。打開(kāi)爐灶下方的爐口，少年朝里面堆積著(zhù)大小剛好的木柴，再一個(gè)彈指輕松將爐火點(diǎn)燃。

    「村長(cháng)的感冒還沒(méi)起色嗎？都第十天了?！箒?lái)人跳下?tīng)t灶，與少年蹲在一起，絲毫不介意少年有些惡劣的態(tài)度。

    如果不是村長(cháng)生病，少年的脾氣不會(huì )如此暴躁。

    「唉……」少年嘆了口氣，臉上滿(mǎn)是擔憂(yōu)的神情，「沒(méi)有，昨晚又發(fā)燒了，所以我才想燉個(gè)雞湯給她補補?！?/br>
    「……」來(lái)人輕拍了少年的肩膀，安慰道：「沒(méi)事的，就小感冒而已，下午我再進(jìn)林子里幫你採些藥回來(lái)?！?/br>
    「嗯……可是下午不是有喬蒂的課？」無(wú)故翹課可是會(huì )被喬蒂追殺的。

    來(lái)人無(wú)所謂的揮揮手，「我是去採藥，又不是去玩?！?/br>
    「……那就辛苦你了?！剐量嘀傅氖潜粏痰僮窔?，不是採藥。

    「還是我去光明神殿要些圣水吧！用圣水燉藥會(huì )好的更快?！股倌晡杖约菏中囊慌?，「騎麥斯去頂多半天就能回來(lái)了！」

    少年聞言搖了搖頭，「只是個(gè)小感冒，求不到圣水的?！?/br>
    光明神殿的圣水取自每年圣山上第三次降下的瑞雪溶解而成，再加上光明祭司們輪流七個(gè)月以精神加持祝禱而成，對身體治癒力的提升非常有幫助。但是因為原料取得不易，而且能參與加持的祭司也必須要到達一定的級數，因此數量有限。對一般民眾而言這樣的圣水更是一瓶難求，大多都掌握在騎士團的手上。

    不是光明神殿偏重騎士團，而是騎士團可是背負著(zhù)維護城邦安危的重要角色。

    「那個(gè)女人敢說(shuō)不給我，我就抓毛蟲(chóng)放她床上去！」說(shuō)走就走，來(lái)人往廚房外走去牽馬，即刻起程。

    「亞瑟，你不要去吵愛(ài)琳，她現在正在準備考試……」少年跟著(zhù)衝到門(mén)口，只見(jiàn)那人早已騎上麥斯揚塵而去。

    在康拉德傭兵團的守護之下，依耶塔渡了八個(gè)安全且平穩的年頭。村中不再有人因為異獸襲擊而傷亡，每年結果期也不用再擔心會(huì )引來(lái)異獸的覬覦。

    藉由每年採收的伊吉果，村里雖然依舊說(shuō)不上不富裕，但卻也逐步改善了原先的生活。原本不堪一擊的圍籬換成堅固的石磚圍墻；狹小潮濕的木板房也都換成寬大乾燥的石磚紅瓦房。

    依耶塔的一切都顯得如此欣欣向榮。

    看著(zhù)被麥斯捲起來(lái)的煙塵，少年——克利夫頭痛的揉了揉鼻樑，最后也只能莫可奈何的走回廚房繼續燉雞湯。

    以他的瘦腿小胳膊，想趕上麥斯的速度簡(jiǎn)直是癡人妄想，與其浪費力氣，還不如趕快燉好雞湯，好好地哄奶奶喝幾口。

    當年的小毛頭們也都隨著(zhù)時(shí)間成長(cháng)，克利夫現在已經(jīng)是個(gè)可以獨當一面的十六歲少年。在有系統的訓練下，他通過(guò)城內的法師與藥劑師考試，現在是受認可的四級火系法師與五級藥劑師。

    四級、五級，這樣的水準放眼瓦妮莎比比皆是。但，對于位處偏遠的依耶塔來(lái)說(shuō)卻已是十分難得的人才了。

    淘氣鬼亞斯特今年也十五歲了，但是他莽撞的個(gè)性依舊，時(shí)不時(shí)就會(huì )鬧出一些事兒來(lái)，常氣的康拉德抓他上校場(chǎng)cao練。

    「亞斯特，你找我有事？」還沒(méi)完全進(jìn)入訪(fǎng)客室，愛(ài)琳就直接點(diǎn)名來(lái)人的身份。

    身為光明神殿的圣女，敢像這樣指名要找她的訪(fǎng)客就只有從小認識的克利夫與亞斯特了。但是克利夫知道自己這週在準備考試，絕對不會(huì )過(guò)來(lái)打擾自己，所以會(huì )來(lái)找她的就只剩亞斯特一個(gè)了。

    八年的歲月也同樣作用在愛(ài)琳身上，同樣年滿(mǎn)十六歲的少女身形已經(jīng)張開(kāi)，接近170公分的身高，令她站在亞斯特185的健壯身材前絲毫不顯遜色。

    她的穿著(zhù)打扮與幼時(shí)同樣，一身淺粉紅色的法衣，一樣的金織腰帶。但作用在凹凸有致、穠纖合度的身材下，所顯出的感覺(jué)與幼時(shí)完全不同——同樣圣潔，但卻透露出一股性感。

    屬于王室的雍容氣質(zhì)在光明神殿長(cháng)年的栽培下更透露一絲屬于上位者的慈悲，讓民眾覺(jué)得親切卻不敢輕易靠近。

    不過(guò)，那都只是在外人面前的假象，面對亞斯特，她自然不用帶上那副面具?，F在掛在她臉上的熟稔與笑意是尋常人見(jiàn)不到的風(fēng)景。

    「怎么這么慢，你的腿又不短?！箒喫固卦谠L(fǎng)客室早就等的不耐煩了，如果不是怕回去挨罵，他早就直接闖進(jìn)后殿去了！

    光明神殿里那些武僧的身手，沒(méi)有一個(gè)能阻擋的了他。

    決定忽略亞斯特的無(wú)禮，愛(ài)琳朝上方翻了翻眼白，一副很沒(méi)氣質(zhì)模樣，「我在準備考試，克利夫沒(méi)告訴你嗎？」

    「有??！他說(shuō)了?！箒喫固匾琅f一副無(wú)所謂的模樣。

    「那你還跑來(lái)做什么？我要是考差了就把你掛在神殿口贖罪！」愛(ài)琳被亞斯特的無(wú)所謂氣到，伸出一隻纖纖細指戳著(zhù)他的肩頭。

    「我要和你拿圣水，」亞斯特朝愛(ài)琳伸手，「給我幾瓶吧！」

    「圣水？你要那個(gè)東西做什么？」對于亞斯特的要求愛(ài)琳感到十分訝異，「還有什么給你幾瓶？那是圣水，你以為是白開(kāi)水??？」

    「不管啦！你起碼先拿個(gè)一瓶給我?！?/br>
    「不行，除非你先告訴我你要這個(gè)做什么?！箤τ谶@個(gè)愛(ài)琳可是很堅持的。圣水可是騎士團備著(zhù)救命用的，雖然她也知道亞斯特找她要圣水不會(huì )是沒(méi)有原因的，但是不問(wèn)清楚她也不會(huì )隨便給他。

    「吼，你很?chē)铀粢?！」亞斯特用力抓了抓火紅色的短發(fā)，「不管了！」

    「是村長(cháng)生病要用的，她病了快十天了，今早又發(fā)燒，所以我才來(lái)和你要圣水?！?/br>
    「咦！是奶奶生病了？」愛(ài)琳驚訝地看著(zhù)亞斯特，隨即又狠狠打了他一拳，「那你不早說(shuō)！走，你直接帶我去依耶塔?！股頌榧浪镜闹苯幼６\可比圣水更來(lái)的有效，何況她現在已經(jīng)是準三級祭司，那些小病小痛不用花多少時(shí)間就能立即痊癒。

    「不行啦！你還要準備考試耶！」面對愛(ài)琳的拉扯亞斯特紋風(fēng)不動(dòng)，堅持拒絕她的提議，「就是這樣克利夫才不告訴你的！」

    「他很希望你能通過(guò)考試?！箒喫固赜盅a了一句。

    愛(ài)琳揪著(zhù)亞斯特領(lǐng)口的手沒(méi)有松開(kāi)，只是定定地看著(zhù)他，嚴肅的氣氛在兩人週遭蔓延。

    「唉！我知道了?！蛊毯?，愛(ài)琳認輸似的放開(kāi)亞斯特的衣領(lǐng)，「你等等，我這兩天剛好完成一瓶圣水，你幫我拿回去給克利夫?！?/br>
    「又要等，為什么我不能直接跟你進(jìn)去去拿??！」聽(tīng)到又要等，亞斯特忍不住抱怨。想當年，他和克利夫可是逛后殿如同逛大街一般，從來(lái)沒(méi)什么限制的。

    「……因為……我們都長(cháng)大了??！」已經(jīng)走到門(mén)口的愛(ài)琳沒(méi)有回頭，只是停下腳步回了這句話(huà)，才又舉步離開(kāi)。

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    狐言狐語(yǔ)

    因腸胃炎在床上躺了三天……

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