「散開(kāi)！」文森的命令緊接在康拉德的警告之后。

    訓練有素的傭兵團員立即呈現防備隊形分佈開(kāi)來(lái)，而文森則是策馬越過(guò)康拉德，以斜橫方向擋在康拉德與亞斯特面前；康拉德這邊則是迅速后退，直直往隊伍過(guò)半靠后方的守備區域退去——這是他們在護衛時(shí)的標準陣勢。

    窩在康拉德溫暖有力的懷抱中，遠遠望向文森寬厚堅挺的背影，令人安心的氛圍讓亞斯特幼小心靈上的驚恐輕易地被抹平。

    那把文森專(zhuān)屬的巨劍還穩穩背在身后呢！

    逐漸平靜下來(lái)的他甚至開(kāi)始有心情睜著(zhù)一雙大眼好奇的左右張望著(zhù)。團員們臉上那嚴陣以待的神情令他感到很新奇，這是三個(gè)月以來(lái)他從未見(jiàn)過(guò)的景象。

    自視甚高的團員們時(shí)常掛在臉上的都是一副有恃無(wú)恐的模樣。

    樹(shù)林中的sao動(dòng)逐漸向他們靠來(lái)，不久，穿梭造成的沙沙聲在距離傭兵團約莫十尺的林間安靜下來(lái)。

    文森在sao動(dòng)安靜下來(lái)時(shí)立即策馬再向前一步，將姿勢轉斜為正，直直緊盯著(zhù)sao動(dòng)物停留下來(lái)的草叢。

    安靜片刻之后，草叢中突然發(fā)出一陣低吼聲，然后緊接著(zhù)又一陣sao動(dòng)，但聲音卻沒(méi)有靠近，而是呈90度角的方向迅速離去。

    緊張的氣氛驟然消退，週遭松懈下來(lái)的氛圍讓亞斯特這樣的小孩也能明顯感受到。

    「我們沒(méi)事了嗎？」亞斯特仰頭看著(zhù)康拉德，臉上有些疑惑。

    大家剛剛不是很緊張嗎？怎么一下子又沒(méi)事似的。

    大手朝亞斯特頭頂壓了下去，康拉德用力揉了揉，「我們本來(lái)就會(huì )沒(méi)事，區區幾隻異獸罷了！」

    他們是誰(shuí)？連幾隻異獸都對付不了還能稱(chēng)作最強傭兵團嗎？

    「??！」亞斯特用力扭動(dòng)身軀，揮動(dòng)著(zhù)手，想阻擋來(lái)自上方的壓力，但心中的好奇心也壓抑不下去，「幾隻？有很多隻嗎？那牠們?yōu)槭裁措x開(kāi)了？」

    「因為斗氣輸了??！」喬蒂策馬來(lái)到康拉德的身旁，臉上也滿(mǎn)是輕松，伸手捏了捏亞斯特的小臉蛋，「亞瑟好棒，竟然都不害怕?！?/br>
    她的另一手抓著(zhù)亞斯特坐騎的韁繩。

    亞斯特的坐騎——麥斯也還是隻經(jīng)驗不足的幼駒，面對剛剛的sao動(dòng)如果沒(méi)控制住就會(huì )立即跑得不見(jiàn)蹤影。

    看，現在牠也還滿(mǎn)是不安的踢著(zhù)腳呢！

    「斗氣？」亞斯特不懂。

    「斗氣就是用展現氣勢的方式來(lái)讓對方了解彼此間差距，對于驅趕獸族來(lái)說(shuō)是最快速簡(jiǎn)單的辦法?！刮纳柴{馬往回走來(lái)，伸手將亞斯特從康拉德懷里抱過(guò)來(lái)，「如果不是抱著(zhù)你，康拉德趕走他們的速度會(huì )更快一些?！?/br>
    「真的？我覺(jué)得牠們已經(jīng)離開(kāi)的很快了耶！」亞斯特聞言立即朝康拉德看去，眼中閃爍著(zhù)亮晶晶的光芒。

    「少唬孩子?！箍道卤粊喫固匮壑械某绨菘吹挠行┎蛔栽?。轉頭牽過(guò)麥斯的韁繩，讓麥斯貼近自己的坐騎安撫神經(jīng)。

    「我警告你喔！異獸不同于一般野獸，以后你看到時(shí)絕對要分辨清楚，千萬(wàn)別傻傻的?！箍道赂杏X(jué)有些漫不經(jīng)心的說(shuō)，但語(yǔ)氣中的關(guān)懷卻是相當明顯，「今天對方是遇到我們才會(huì )知難而退，別因為這樣就把異獸當成什么好欺負的，聽(tīng)到?jīng)]有？」

    「嗯嗯！知道了，知道了！」面對康拉德的叮嚀，亞斯特的反應有些敷衍。

    沒(méi)辦法，這些話(huà)他實(shí)在是聽(tīng)的太多了！不要小看盜賊、不要小看荒野、不要小看密林，不要小看……總而言之就是要他離危險遠一點(diǎn)，更不要去招惹什么麻煩回來(lái)……好像他是個(gè)麻煩製造機一樣。

    「別敷衍，」文森在亞斯特腦門(mén)上輕輕一叩，「康拉德說(shuō)的都是為你好，在能力沒(méi)上到一個(gè)水準前，你看到異獸能躲多遠就躲多遠?！?/br>
    異獸，摩佩斯大陸上僅次于野獸數量的存在。異獸只是一個(gè)統稱(chēng)，泛指所有長(cháng)相怪異、個(gè)性?xún)礆?，擁有一般野獸所沒(méi)有的異能，或是智商高于一般野獸的獸族。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是一般獵戶(hù)所無(wú)法狩獵的對象就可以稱(chēng)作異獸。

    其實(shí)，不要說(shuō)是異獸，就連一般野獸，亞斯特也是能閃多遠就閃多遠，畢竟他現在才七歲大而已。

    「嗯，知道了！我會(huì )努力變得像你們一樣這么厲害！厲害到讓牠們感到害怕！」亞斯特轉頭面向文森，神情嚴肅認真的承諾著(zhù)。

    「哈哈，那你以后參加訓練時(shí)可不能就偷懶了喔！」對于亞斯特的豪語(yǔ)，文森報以豪邁地大笑回覆。

    不是他說(shuō)，亞斯特這孩子很有天賦，但太聰明了！每次受訓時(shí)總有一些藉口偷懶，偏偏又讓人無(wú)法拒絕。如果他真想達到自己甚至是康拉德這種水準，首先就是在基礎訓練課上絕不能偷懶。

    「康拉德，那群異獸是往依耶塔的方向前進(jìn)?！箚痰侔欀?zhù)眉打斷兩個(gè)男人間的笑談。

    「依耶塔？」康拉德朝異獸群離去的方向看去，「那我們就繞道吧！」

    依耶塔是個(gè)在地圖上看到過(guò)的小村落，在他們下一個(gè)目的地——瓦妮莎城邦的附近，雖然往哪兒走是最捷徑的路，不過(guò)繞道過(guò)去也不用花費太多時(shí)間。

    「不過(guò)去幫忙嗎？」喬蒂的口吻很淡定，彷彿她就只是問(wèn)問(wèn)。

    「不了，麻煩?！箍道聼o(wú)所謂的揮了揮手。他們是傭兵團，不是志工團，每次那邊發(fā)生事情就去要幫忙，那還不累死他們。

    而且那樣的小村莊能抵抗幾次異獸襲擊？遲早有一天會(huì )毀于異獸的攻擊下，又何必浪費那個(gè)時(shí)間拯救他們。

    「不過(guò)……」文森微微沉吟了一下，「我記得現在的依耶塔實(shí)際上是之前幫拜綸接生時(shí)的那座村莊，好像是三年前遷移過(guò)去的?！?/br>
    拜綸，康拉德的坐騎，麥斯的母親，是一匹經(jīng)驗豐富，毛色亮麗的牡馬。。

    當年，拜綸的母親在懷孕時(shí)，他們恰巧正執行一個(gè)任務(wù)。發(fā)現的那時(shí)，他們已經(jīng)離村落太遠，無(wú)法分出人力將她單獨送回村莊，于是只好帶著(zhù)她上路。

    那次的任務(wù)不會(huì )很艱難，但時(shí)間卻拖很久，耗費了將近一年的時(shí)間。以至于任務(wù)結束后，拜綸的母親撐不到回村，在半途就要分娩。偏偏那時(shí)拜綸的胎位不正，無(wú)法自行分娩，于是他們只好趕緊找一個(gè)村莊為她接生。

    那個(gè)村莊就是依耶塔的前身。只是，當時(shí)的村落早就毀于異獸的襲擊之下。

    康拉德還記得，當時(shí)老村長(cháng)為拜綸接生后告訴他：

    拜綸的母親是匹了不起的戰馬，為了不拖累主人與兵團，硬是將孕期從十個(gè)月延長(cháng)到將近十二個(gè)月，所以才導致胎盤(pán)硬化而難處，如果再拖久一點(diǎn)或許母女倆就都沒(méi)救了。

    幸運的是，雖然拜綸在剛出生時(shí)確實(shí)因為營(yíng)養不良而站不起來(lái)，但經(jīng)過(guò)幾日的調養，不但撐過(guò)危險的頭七日，后來(lái)還成為意氣風(fēng)發(fā)的戰馬。去年的這時(shí)還順利誕下麥斯這匹活潑亂跳的小馬駒，將優(yōu)秀的血脈延伸下去。

    「村長(cháng)還是那位大人嗎？」康拉德拍了拍拜綸烏黑修長(cháng)的頸項，沉思了一下。

    「據消息說(shuō)是沒(méi)錯?！?/br>
    「文森，你帶大家繞道走，我去依耶塔一趟?！共恍瓒嗑每道戮拖铝藳Q定，將手中牽著(zhù)麥斯的韁繩交還給喬蒂。

    他康拉德不是忘恩負義的人，之前不知道就算了，既然知道依耶塔是那位村長(cháng)新建立的村莊，他就沒(méi)理由不管！

    「康拉德，你瞧不起我??！」喬蒂一把將韁繩甩下，「你要去，我就和你一起去?！?/br>
    「就幾隻異獸，我自己應付得了?！箍道乱矝](méi)再牽起麥斯的韁繩，駕著(zhù)拜綸就要往依耶塔奔去。

    拜綸的人情是他一個(gè)人欠下的，沒(méi)道理要全體弟兄和他一起奔波。

    「既然只是幾隻異獸，也就不用大家刻意繞路走了?！刮纳瘥溗沟捻\繩，笑笑地下令道：「所有人注意！全體整裝，朝依耶塔出發(fā)！」

    「是！」康拉德傭兵團所有人異口同聲的喝道，那統一的聲浪震耳欲聾。