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英介最開(kāi)始認識的,是那位往生堂的堂主。 不管是哪里的人,總是對生死一事有所避諱,至少不會(huì )掛在嘴上談?wù)?。主管白事的往生堂本應有相同的待遇,不過(guò)在璃月港的情況和英介所想的有些出入。當然,大家更多說(shuō)的還是往生堂的第七十七代堂主。 該怎么說(shuō)?人們對這位堂主的評價(jià)比較復雜,稍微正經(jīng)些的人都說(shuō)她不著(zhù)調,有些老古板卻對她主持的葬儀挑不出任何毛病。 聽(tīng)到這些評價(jià)時(shí),英介是沒(méi)見(jiàn)過(guò)往生堂堂主的。讓他也想不到的是,初見(jiàn)竟然是對方正在街上派往生堂的傳單。 “往生堂定時(shí)大酬賓!買(mǎi)一送一!買(mǎi)二送三!多購多得!” 璃月街頭的吆喝還是不少的,但宣傳往生堂的他還是頭次見(jiàn),真是新鮮。他一開(kāi)始并沒(méi)有認出這個(gè)小姑娘就是往生堂堂主,只以為是誰(shuí)家打工的孩子。英介聽(tīng)著(zhù)對方活力滿(mǎn)滿(mǎn)的吆喝聲起了興趣,他現在常在外冒險,也算是個(gè)高危職業(yè),有些生死之事也需要考慮了。于是他走過(guò)去,接了一張傳單,問(wèn)那個(gè)小姑娘到: “如果我想在死后把骨灰送到家鄉的友人手中,不知往生堂可有這項業(yè)務(wù)?” “當然做得,凡誕生在這世上的生靈,咱往生堂都能做的了生意?!惫媚镄Σ[瞇地回答到,“往生堂非常歡迎預定服務(wù),我們是你后顧無(wú)憂(yōu)的最佳選擇?!?/br> “我看先生的打扮氣質(zhì),應該是冒險家吧?確實(shí)是個(gè)危險的職業(yè)。不過(guò)這樣恐怕預定時(shí)間就不那么準嘍……不過(guò)我們往生堂正推出針對冒險家的服務(wù)套餐,同冒險家協(xié)會(huì )合作,實(shí)時(shí)掌握客戶(hù)的冒險情況,保證服務(wù)又快又好!”姑娘很快地說(shuō)了一堆話(huà),英介都插不進(jìn)話(huà)去,“不知道客人的家鄉在哪兒?不如我們去往生堂詳談吧?!?/br> 得,他已經(jīng)變成客人了。不過(guò)閑來(lái)無(wú)事,去往生堂了解一番也沒(méi)什么。 然后英介才知道這個(gè)小姑娘就是往生堂第七十七代堂主,胡桃是也。雖然看起來(lái)有些跳脫,但是在談及生意時(shí)絕不馬虎。英介能感覺(jué)到不僅是因為錢(qián)財交易,對方的言行舉止中就透出對生死一事的尊重。 但胡桃又說(shuō)往生堂處理的都是些生死小事,他忍不住問(wèn)她為何稱(chēng)這為小事。 “天地生靈萬(wàn)物,莫不生老病死,即使是神明仙人也不能免俗。生死說(shuō)到底,和吃喝拉撒一樣都是生命中的小事,只不過(guò)一個(gè)在開(kāi)頭,一個(gè)在結尾?!焙蚁仁枪首髡?jīng)地說(shuō),又很快破功,做了個(gè)俏皮的鬼臉,“生死雖小事,但小事未必不需尊重敬重,而且往生堂受人之托,忠人之事,我們做的是兩個(gè)世界的生意,自然得肩負兩倍責任,豈能馬虎呢?” 英介不由得對她有些敬佩了,與胡桃的一番交談,讓他對生死之事都通透了幾分。 不過(guò)胡桃的這張嘴也是厲害,英介不知不覺(jué)就被她忽悠著(zhù)應下了生意,兩人連契約都擬好了。不過(guò)往生堂口碑極佳,璃月又是契約之城,英介覺(jué)得這是樁合適的交易。 談及契約,人人皆說(shuō)璃月是契約的國度,在璃月的這段時(shí)間,英介確實(shí)體會(huì )到璃月人對契約的重視。但現今璃月的契約多是靠人力法度維護,傳說(shuō)中的契約之神——巖王帝君平日里很少現身,據說(shuō)只在請仙典儀上會(huì )在高遠的云層中顯出模糊的身影。而巖王帝君的神威,英介只在眾多傳說(shuō)中聽(tīng)過(guò)。 璃月有仙人,但都隱居在絕云間,常人不可見(jiàn)。曾有人說(shuō)璃月是離仙人神明最近的國度,但英介認為璃月是個(gè)正在向人治過(guò)渡的國家。神明的權力被弱化,作為七星的人類(lèi)掌權治理國家。神在璃月留下的似乎只剩信仰,可能還有不為人知的守護。 英介突然對璃月神治的歲月產(chǎn)生了興趣,書(shū)本上的記載和說(shuō)書(shū)人口中的故事相差太大,而且眾說(shuō)紛談,讓本就對此研究不深的英介很頭疼。歷史就是這樣,真真假假難以知曉。他并不追求完全的真實(shí),只是想了解比較主流的那版本歷史。 胡桃似乎沒(méi)什么事忙,簽完契約后又拉著(zhù)青年聊天,英介便順勢問(wèn)她關(guān)于璃月的歷史有沒(méi)有什么好的了解途徑。 “這個(gè)啊……說(shuō)書(shū)先生確實(shí)難免夸張,這幾年也不知怎的出來(lái)一堆亂七八糟的野史。要我說(shuō),不如去請教個(gè)博學(xué)的先生,雖說(shuō)他們也經(jīng)?;ハ酄幷摗焙已壑榈瘟锏瘟镛D,說(shuō),“嘿,要說(shuō)璃月最最博學(xué)廣識,通古曉今的人,那必然得是我家客卿,鐘離先——” “胡堂主過(guò)譽(yù)了,鐘某只是記性比較好,擔不起如此美譽(yù)?!鄙碇?zhù)玄色衣袍的男子邁進(jìn)大堂,向他們走過(guò)來(lái),“這位小友是胡堂主的朋友?” “剛才還是客戶(hù)啦,不過(guò)現在的話(huà)……”胡桃看向英介,“本堂主自認為我們還算合得來(lái),稱(chēng)一聲朋友不過(guò)分吧?” 英介當然不介意這種事情。他好奇地看了一眼鐘離,才對胡桃說(shuō):“能得堂主賞識,我高興還來(lái)不及。不過(guò)可否請堂主介紹一下這位……鐘離先生,是吧?” 這便是英介和鐘離的相識。 起初英介還擔心會(huì )麻煩鐘離,后來(lái)鐘離直言他很樂(lè )于講述這些舊事(他是這么稱(chēng)呼那些歷史的),而且英介也是個(gè)讓人舒心的聽(tīng)客。每隔幾天,兩人就會(huì )相約在某個(gè)茶館,由鐘離點(diǎn)上一壺茶,然后在茶香氤氳中講述一段青年眼中的歷史,他記憶中的往事。 青年還是自覺(jué)麻煩了他,不知從哪兒打聽(tīng)了鐘離的喜好,知道他過(guò)的講究,時(shí)常帶些東西來(lái)。名貴之物青年是負擔不起的,他也不會(huì )收,但新鮮的花卉食材就另當別說(shuō)了。絕云間的清心,輕策莊的鮮筍,還有過(guò)在明蘊鎮拾到的夜泊石,英介說(shuō)他不懂石,留在手里也沒(méi)什么用,贈予鐘離先生,希望值得賞玩片刻。 鐘離并不覺(jué)得是什么麻煩,將他所守護之地的過(guò)往分享給同好者,本就是一項樂(lè )趣。雖然說(shuō)起舊事時(shí)難免會(huì )感到悵然,但多一人同他記憶這些事,也讓鐘離感到一絲慰藉。青年的好意,他收下了,畢竟是一片心意,是抱著(zhù)不被拒絕的愿望收集的,妥善保存即可。不過(guò)還是要注意禮物的價(jià)值和動(dòng)機,像現在這般剛剛好。 除此之外,兩人倒沒(méi)別的什么交際,只偶爾在街邊碰見(jiàn)會(huì )互相問(wèn)好。畢竟他們雖同生活在璃月港,但生活方式并不相同。若要讓鐘離形容他與英介的交往,他大概會(huì )說(shuō)“君子之交淡如水”,兩人的相處確實(shí)是平淡但不枯燥。鐘離雖然正在度假中,可觀(guān)察旁人的老毛病一時(shí)難改。他觀(guān)青年溫文理性又不失對探索世界的熱情,勤勉而內心堅定,前途不可量。無(wú)論是從神還是人的角度來(lái)說(shuō),鐘離都是欣賞英介這種人的。 之后他了解到胡桃央著(zhù)英介去宣傳往生堂的生意(以委托的名義),雖然不理解那孩子為何有這種主意——胡桃這孩子……他應付不來(lái)——但他倒有些驚異于跳脫的胡桃和溫潤的英介能湊到一起了。再加以觀(guān)察,鐘離發(fā)現還是他想得片面了,青年是一塊光滑的磐石,竟然少有棱角,不管同性格如何相異的人相處,都能找到奇妙的平衡點(diǎn)。 鐘離便同許多人處不來(lái),對此他便頗為嘆服了。但英介好像對他的這種能力并無(wú)意識,這大概也是一種天賦吧。 就是最近胡桃有些行為讓他更難理解了,不僅在他周?chē)鴣?lái)跳去,用古怪的眼神打量他,還時(shí)不時(shí)問(wèn):“你和英介相處的怎么樣了?” “我同英介小友相處甚好?!辩婋x只能如此說(shuō),不過(guò)這也是事實(shí)。 胡桃“嘖”了一聲,瞥了他一眼。堂主真的越來(lái)越難懂了。