“王公，您說(shuō)這次兩大才子對決，誰(shuí)的勝算大一些？”一個(gè)不識趣的人問(wèn)道。

    “要我押注，就一定押況且，哪怕輸了我也愿意?！蓖跞舴钦f(shuō)完，起身告辭走了。

    “王公大氣，視銀子如糞土，我輩比不得啊?！币蝗丝嘈Φ?。

    這倒也是，王公自掏腰包修建拙政園，在富庶的蘇州有幾個(gè)人敢做這事兒。

    王若非出門(mén)上車(chē)后，直奔一家賭場(chǎng)而去，讓自己的管家拿了一張一萬(wàn)兩的銀票在況且身上押注。

    他倒是希望這筆銀子輸掉，這樣他以后就可以拿著(zhù)那張賭場(chǎng)的收據給況且看，讓況且覺(jué)得欠了自己一筆人情，光是這人情遠比一萬(wàn)兩銀子值錢(qián)，那可是銀子換不來(lái)的信任。

    他不喜歡賭博，只有在官場(chǎng)中失意的人才會(huì )熱衷于賭博，其實(shí)在官場(chǎng)里何嘗不是賭，比在賭場(chǎng)里刺激多了，下的賭注別人看不懂。

    唐伯虎跟況且比畫(huà)的日子一天天臨近，城里各種不實(shí)消息也一天天增多，大多是各大賭場(chǎng)故意放出來(lái)的，引誘大家前去下注。

    這一次因為是兩大才子對決，官府有意放水，沒(méi)有出面干預賭場(chǎng)的事，所以各大賭場(chǎng)抓住機會(huì )開(kāi)足了馬力，用盡各種辦法吸收賭金。

    “蘇報，蘇報，況大才子繪畫(huà)有了重大突破，勝過(guò)唐大才子有望?！?/br>
    “蘇報，蘇報，唐大才子閉門(mén)半月，又精心創(chuàng )作一幅神作，桂冠依然閃耀?！?/br>
    這蘇報是仿效朝廷邸報建立的，本來(lái)是臨時(shí)登載一些商業(yè)信息，主要是繭絲蠶絲布匹茶鹽等物資的價(jià)格，供來(lái)往商人參考。

    世界上最早的報紙實(shí)際上就是帝制時(shí)期的邸報，主要刊載一些有名的奏章，還有朝廷官員升遷貶謫的信息，供給各地官員們閱覽。

    像蘇州、杭州這些商貿發(fā)達地區，還也應運而生了一些地方小報，登載商業(yè)信息，均有行業(yè)組織自己刻印、發(fā)行。

    這些天的蘇報則是各大賭場(chǎng)利用蘇報的名義，刊載各種誘惑人眼球的信息，為的則是吸賭。

    賭場(chǎng)的消息這幾日頗為搶手，尤其是那些下了賭注的人，每天都要花一個(gè)銅板買(mǎi)一份看看，有人看到一條消息立刻興奮，有人則沮喪嘆息，等看到另一條消息時(shí)，表情則又翻轉過(guò)來(lái)。

    也有一些手里攥著(zhù)銀子觀(guān)望的人被不斷炒作的消息迷惑住了，再也忍耐不住，沖進(jìn)賭場(chǎng)，把手里的銀子老老實(shí)實(shí)交了出去。

    還有三天就到比畫(huà)的日期了，況且的畫(huà)已經(jīng)提前完成。

    他畫(huà)完后第一時(shí)間，就把畫(huà)封存了起來(lái)，誰(shuí)也不讓看。

    “小子，你什么意思，趕緊給我們看看，跟我們還賣(mài)什么關(guān)子啊?！敝芏Τ杉绷?，恨不得把況且按在地上，逼著(zhù)他交出畫(huà)來(lái)，可惜蕭妮兒在旁，他不敢這樣做。

    “就是，況公子，你畫(huà)的可是我啊，連我都不讓看一眼？這也太不公平了吧?！鼻锵阋布庇诳纯礇r且最后把自己畫(huà)成什么樣，更要緊的是有沒(méi)有希望勝過(guò)唐伯虎。

    聽(tīng)秋香這樣說(shuō)，況且也覺(jué)得有些理虧，不過(guò)想想大明律法好像沒(méi)有個(gè)人肖像權這一說(shuō)法吧，那就不用理會(huì )，所有人一視同仁。

    “你們都別急，還有三天就都能看到了?！睕r且不希望在比試前讓人說(shuō)三道四，還是比試現場(chǎng)見(jiàn)真章吧。

    “先睹為快，這你都不懂啊，快拿出來(lái)，別把我們憋出毛病來(lái)?！笔褚踩棠筒蛔×?。

    “況且，你葫蘆里究竟賣(mài)的什么藥??？”絲絲也糊涂了。

    “你們別急，現在不讓你們看自然有我的道理，可是不能跟你們說(shuō)，這就像變戲法，拆穿了就不值錢(qián)了?！睕r且神秘道。

    “臭小子，你作的是畫(huà)，又不是變戲法，難道那還能變成真人不成？”周鼎成還是不肯罷休。

    只有蕭妮兒不做聲，她也沒(méi)看到最后完成的畫(huà)作，可是她相信況且這樣做，一定有道理，他不是那種裝神弄鬼的人。

    “好吧，那你跟我們交個(gè)底兒，我們就不逼你了，這次能不能勝過(guò)伯虎？”周鼎成問(wèn)出了大家的心聲。

    “還沒(méi)比試，我怎么能知道勝負，伯虎這次畫(huà)的怎么樣，誰(shuí)也不知道啊?！睕r且道。

    “這有什么不好說(shuō)的，伯虎平時(shí)的畫(huà)你也看過(guò)不少，他這次也不可能比平時(shí)好多少。你就照他的正常狀態(tài)比較一下，是勝還是敗?！敝芏Τ傻?。

    “如果他沒(méi)有大的提高，我基本上就是贏(yíng)了。不過(guò)這只是我自己的想法，最后輸贏(yíng)不是還要你們這些裁判定奪嗎？”況且道。

    “我們就是個(gè)擺設，大家的眼光是雪亮的，誰(shuí)好誰(shuí)壞，誰(shuí)輸誰(shuí)贏(yíng)，其實(shí)只要把兩張畫(huà)擺在一起比較，不用說(shuō)就明白了，我們這些裁判也不過(guò)就是宣布一個(gè)事實(shí)罷了?！?/br>
    秋香激動(dòng)道：“況公子，這次你真的可能贏(yíng)嗎？”

    況且點(diǎn)頭道：“我已經(jīng)超常發(fā)揮了，如果伯虎兄沒(méi)有大的進(jìn)步，我贏(yíng)面就比較大?！?/br>
    “太好了！”

    秋香拍起手來(lái)，她差點(diǎn)上去抱住況且，表示自己的激動(dòng)心情，可是眾目睽睽還是算了。

    “別高興太早了，況且能有不小的進(jìn)步，估計伯虎也不會(huì )差，鹿死誰(shuí)手還不一定呢?！敝芏Τ蓞s當頭潑了一盆冷水。

    大家想想也是，提前預祝這事最要不得，往往會(huì )樂(lè )極生悲，演成一場(chǎng)悲劇。

    接下來(lái)三天的時(shí)間里，況且什么也不做，晚上睡覺(jué)，一睡就是一整晚，白天除了吃rou就是喝酒，食量依然不減，倉庫里儲存的rou食基本快給他吃光了，劉媽只好大批量買(mǎi)rou，以備用。

    況且沒(méi)有去陳慕沙那里，也沒(méi)去拜訪(fǎng)任何人，只是在家里閑散，不是睡覺(jué)就是吃rou，享受這種無(wú)所事事的動(dòng)物般的樂(lè )趣。

    他拼了七天時(shí)間，也只有他才知道自己這七天里付出了怎樣的代價(jià)，他當時(shí)給太夫人治病一共是三天三夜，過(guò)后自己察覺(jué)出減壽五年。

    他沒(méi)辦法預知自己的壽命，卻能察覺(jué)出自己失去的那部分是多少。

    這次也是一樣，七天的時(shí)間里，依然是五年的壽命流逝了，而且這種折壽是沒(méi)有藥物可以補回來(lái)的，除非吃了那種人參果。

    有件事他反而不明白了，當初畫(huà)神仙圖，還有這些日子他又重新畫(huà)了一遍，水平依然還是現在最高的，可是并不需要如此的透支體能，甚至到了必須折壽的程度。

    這不是他愿意不愿意的問(wèn)題，一旦進(jìn)入那種狀態(tài)，根本出不來(lái)，只能在那種狀態(tài)里拼命。

    反之，如果他想要主動(dòng)進(jìn)入這種狀態(tài)，也不可能，來(lái)去并不自由。

    “況且，假如說(shuō)這次你真要是贏(yíng)了，伯虎和征明就得輸給你三萬(wàn)五千兩銀子，當然，這只是假如啊，我估計這兩個(gè)家伙拿不出這么多銀子，那么你是要現銀呢，還是要他們兩個(gè)的畫(huà)？”周鼎成已經(jīng)開(kāi)始預想結局了。

    “現在說(shuō)這個(gè)太早了，沒(méi)意思，等結果出來(lái)后再談也不遲?！睕r且不去想這些。

    “我都說(shuō)了是假如，如果你要銀子的話(huà)兒，就得我先替他們墊付給你，如果你想要他們的書(shū)畫(huà)，我能幫你把他們的骨髓都榨干?！敝芏Τ刹粦押靡獾匦Φ?。

    “如果真是這樣走運的話(huà)兒，當然要他們的書(shū)畫(huà)了?！睕r且灑然一笑。

    別人也許會(huì )要銀子，可是他不會(huì )，他最看重的是這兩人的書(shū)畫(huà)，這可是兩大家的作品啊，要是能弄上幾十幅甚至幾百幅的話(huà)，那就閉著(zhù)眼睛發(fā)財吧。

    他想想都覺(jué)得過(guò)癮，可惜現在只能想想，不管對自己作的畫(huà)多么滿(mǎn)意，不到最后評判結果出來(lái)，一切都還懸在空中。

    “兩萬(wàn)兩銀子能值多少張畫(huà)，多少張書(shū)法？”況且忽然也來(lái)了興致。

    “哼哼，我告訴你了，這次你要是真贏(yíng)了，我會(huì )把他們兩個(gè)榨干，伯虎的畫(huà)一等的一千兩，二等的五百兩，三等的就給他二百兩。書(shū)法的話(huà)一等的三百兩，二等的一百兩，三等的五十兩，讓他們給咱們打十年苦工吧?！敝芏Τ上氲竭@里，也是樂(lè )不可支。

    他當初給唐伯虎、文征明擔保，第一是考慮唐伯虎輸的可能性基本沒(méi)有，所以擔保也沒(méi)問(wèn)題，可是在他心里還是希望況且贏(yíng)，而且也做好萬(wàn)一況且贏(yíng)的準備，就是把這兩個(gè)吃相忒難看的家伙的骨髓榨干。

    “嗯，我喜歡，這想法咱們得浮幾大白?！睕r且跑去搬來(lái)兩大壇子酒，一碗一碗地跟周鼎成對飲起來(lái)。

    “不過(guò)，這樣做會(huì )不會(huì )有些太狠了？”喝了兩碗，況且忽然感覺(jué)有些不忍心。

    唐伯虎最好的畫(huà)才給一千兩銀子，萬(wàn)惡的資本家良心也不會(huì )這么黑吧，不過(guò)考慮到當時(shí)當鋪那些掌柜的，心可能更黑，但他畢竟不是開(kāi)當鋪的。

    “心狠？你沒(méi)看他們當初下注時(shí)的樣子，簡(jiǎn)直就是想活剝了你吃rou，我都看不下去了。實(shí)在是沒(méi)辦法開(kāi)口，賭局畢竟是你提出來(lái)的，人家只是想比試作品，沒(méi)說(shuō)下注?！敝芏Τ上氲疆斎盏那榫靶睦镞€是犯堵。

    “那就一不做二不休，這壓榨人的事就交給你了?！睕r且也想起了當初這兩人的神態(tài)，是可恨到家了。

    “這事當然得交給我，跟他們打交道就得我才能制住他們?！?/br>
    “嗯，就這樣敲定了?！?/br>
    況且跟周鼎成碰了一下大碗，兩人一仰脖子，一口喝干了。