古代官員最怕的就是掌管風(fēng)紀的憲官，后世叫執法官，明朝尤甚，縣令知府見(jiàn)到按察使，就跟老鼠見(jiàn)了貓一樣，既眼饞又心寒，避之不及。眼饞的是人家手中的權利，心寒的是自己手腳不干凈。

    都察院的人到地方，所有官員都怕，就是因為都察院就是明朝的檢察院兼法院兼紀檢委，國家最高立法機關(guān)兼執法機關(guān)，三合一型的，這樣的官員誰(shuí)不怕？當然都察院一般只是針對官員，民間刑事案件還是由地方政府和刑部大理寺來(lái)辦理，只有牽涉到重大案件，這三個(gè)部門(mén)才會(huì )聯(lián)合辦案，也就是有名的三堂會(huì )審。

    練達寧也不裝窮了，痛痛快快拿出一千兩銀子給下屬發(fā)賞錢(qián)，然后又在蘇州最好的酒家獅子樓訂了幾桌酒席，宴請右都御史，接風(fēng)洗塵，還說(shuō)哪天再給方步瞻餞行，小小惡心了方步瞻一把。

    兩位都御史心里不痛快，尤其右都御史胸中憋著(zhù)一團悶氣，這次都察院和刑部在內閣吃了個(gè)癟，他身為都察院副長(cháng)官，自然臉上也無(wú)光，還得厚著(zhù)臉皮來(lái)傳旨，心里更不是滋味。

    方步瞻先前還有些不解，但他對朝廷內閣六部的情況了如指掌，略加分析已經(jīng)明白大半，只是不懂何人能有這等水平，居然把都察院刑部連同內閣所做的設定給掀翻了！

    酒席中間，右都御史找個(gè)空隙只跟他說(shuō)了一句：“高拱反水了?！?/br>
    方步瞻馬上就明白了，心里暗暗罵道，王八蛋！

    他不明白高拱為何要反水，此次自己來(lái)蘇州的目的之一，也是受高拱之托為其弟子鋪平道路，韋皋仕途順暢日后必然會(huì )回報恩師。高拱卻在這個(gè)情況下反水了，難道真是壓力山大嗎？

    方步瞻知道，刑部和都察院本來(lái)有些不對付，兩家經(jīng)常為職權范圍的事在朝廷上爭執不休，因為都察院經(jīng)常派官員巡撫地方，許多本來(lái)應該由刑部辦理的案件被都察院搶去了。都察院的人自視甚高，有些瞧不起刑部，兩家不和由來(lái)已久。

    此次兩家聯(lián)手，一是因為各自要辦的案子撞在了一起，二是因為高拱以裕王殿下的名義將他們綁在了一起。若是沒(méi)有裕王發(fā)聲，內閣也不會(huì )置首輔的顏面于不顧，處理他的弟子就等于打他的臉，這是再明白不過(guò)的道理。

    看來(lái)不是高拱反水了，而是裕王殿下改變了主意。方步瞻心里想著(zhù)，不對，不是殿下改變主意了，而是高拱先前就假傳圣旨，或許殿下此次下了明確的旨意，高拱也不得不遵從。

    然而殿下是儲君，這位置太微妙了，一般不會(huì )對任何事說(shuō)話(huà)，以免有架空皇上的嫌疑，誰(shuí)有這么大的能耐，能讓裕王殿下發(fā)話(huà)？

    按說(shuō)南京按察使根本沒(méi)到任期，也沒(méi)犯錯，何來(lái)空缺？可是聽(tīng)右都御史說(shuō)，南京按察使已經(jīng)平調河南按察使，圣旨也已經(jīng)下了。這樣事情就不僅要通過(guò)內閣了，還要通過(guò)吏部，吏部可是六部之首，吏部尚書(shū)號稱(chēng)冢宰，就是宰相。

    這也不是虛名，歷來(lái)吏部尚書(shū)都是六部尚書(shū)中的最尊貴者，而且一般做到這個(gè)位置，也必然同時(shí)兼任內閣大學(xué)士。但其他五部尚書(shū)卻未必能入閣，或許下面的侍郎反而能入閣拜相，這就看皇上的意思了。

    方步瞻不是傻子，雖然離開(kāi)京城很久了，但政局不是幾天就能改變的，他想要分析這件事根本不難，卻只是想不到京城哪位大佬有這能耐，而且有這興趣。他怎么也想不到會(huì )是陳慕沙，他一直以為陳慕沙不過(guò)是仗著(zhù)有個(gè)得意門(mén)生，借著(zhù)中山王府的勢力耍耍威風(fēng)罷了。

    “練大人，下官敬您一杯酒，恭喜大人榮升?！?/br>
    此時(shí)的韋皋再狂，也不敢跟練達寧打太極了，而是標準的下官見(jiàn)上司的禮儀。

    “奉祖兄，好說(shuō)，同喜啊。奉祖兄這次不也是榮升嗎？”練達寧心中高興，也不計較此人先前對自己的百般刁難了，得過(guò)且過(guò)吧。

    “方大人此番回京述職，皇上一定龍顏大悅，一定也要高升了吧？”練達寧端著(zhù)酒杯對鄰座沉思的方步瞻笑道。

    “辦事不力，不連降三級就不錯了，比不得練兄你啊，不僅有靠山，而且硬得很啊?！狈讲秸翱吭谲浺紊?，陰陽(yáng)怪氣道。

    練達寧也不敢太得瑟，他雖然也是執法官了，可是在都察院兩個(gè)都御史面前，他還是官低資歷淺，萬(wàn)萬(wàn)不可得意忘形，于是連忙上前打躬作揖。

    練達寧現在也是一半清醒一半醉，京城的水太深了，不到他老師徐階這一層，很難能探到底。當年嚴嵩父子以為一切都在自己的掌握之中，結果還是被徐階和宮里幾個(gè)道士挖坑給淹死了。這事對所有官員都是一個(gè)深刻教訓，你再牛還能牛得過(guò)嚴嵩嗎？

    隔日，兩位都御史啟程返京，練達寧、韋皋率領(lǐng)新舊幕僚和衙門(mén)差役送到城外十里長(cháng)亭，又飲了餞行酒，這才看著(zhù)兩位大人氣哼哼離去。

    圣旨到達當晚韋皋就爽爽快快在交接文件上簽了字，再也不提虧空的事，要求三萬(wàn)兩銀子貼補的事似乎從來(lái)就不曾有過(guò)，新的幕僚小團隊更是圍著(zhù)練達寧的幕僚百般說(shuō)好話(huà)，下次見(jiàn)到就是在上司衙門(mén)了。

    練達寧也沒(méi)難為韋皋，畢竟是高拱的門(mén)生，高拱可是潛相啊，下一屆可能就是首輔大人。兩人依舊稱(chēng)兄道弟，互相稱(chēng)字而不道名，以表示尊重。說(shuō)不準什么時(shí)候都要用著(zhù)對方呢，矛盾歸矛盾，官官相護才是他們的根本。

    兩位都御史一走，陳慕沙就得到了消息，然后告訴況且，他自由了。

    況且抑制不住激動(dòng)，頓時(shí)熱淚盈眶，總算自由了，自由是多么的可貴！可以出去玩兒了，再這么憋在家里，非瘋掉不可。

    “你這是什么心性啊，就是在家里呆幾天，還天天一堆人陪著(zhù)你，就難受成這樣？這還怎么成理學(xué)宗師啊?！笔裉岢隽思怃J批評。

    況且自己也不明白，如果沒(méi)這事，讓他自己在家里呆一個(gè)月也不會(huì )感覺(jué)憋悶，寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)看書(shū)足夠消磨時(shí)間的，說(shuō)不定讓他出門(mén)他還不愿意呢。當初他在鳳陽(yáng)，光是觀(guān)摩臨摹東坡的《前赤壁賦》就幾乎整整一個(gè)月沒(méi)出門(mén)，啥事也沒(méi)有啊，而且很自在。

    況且不理石榴，知道她是找機會(huì )擠對自己，出去見(jiàn)過(guò)老師后，就鳥(niǎo)兒出籠一般飛出門(mén)外了。

    街道是那么寬敞，天空是那么湛藍，他真有種走出監獄的感覺(jué)，看見(jiàn)什么都覺(jué)得好，這就是自由的味道啊。

    在一條條街上逛著(zhù)，走走停停，街坊臨近看見(jiàn)他都上來(lái)打招呼，他也就站住跟別人嘮上幾句廢話(huà)。

    “這不是況公子嘛，最近怎么沒(méi)看見(jiàn)??？”

    “況公子，聽(tīng)說(shuō)你病了，我們這些街坊都想去看看呢，可惜你家里門(mén)前那些兵太兇了，根本不讓我們靠近?！?/br>
    “況少爺啊，你看上去還不錯嘛！況大夫什么時(shí)候回來(lái)啊，我還等著(zhù)他給我開(kāi)藥呢?！?/br>
    這一路行來(lái)，大人小孩都上來(lái)跟他說(shuō)話(huà)，這也是這些日子他家警戒森嚴，來(lái)來(lái)往往都是官府的大轎子，排場(chǎng)也都大，所以各種猜測就都有了。有人說(shuō)他攤上大事了，躲在家里不敢露面，有人說(shuō)他被刺客盯上了，所以家里四周都是衛兵把守，更有離奇的說(shuō)法是皇上要召他進(jìn)京做官，他堅窩不起，那些來(lái)來(lái)往往的大轎子里都是京城來(lái)的大人物，敦請他進(jìn)京呢。

    這些謠言也不知是從哪兒傳起的，還真有人信。陳慕沙就是征君啊，去了京城，都猜測他一定當了大官，人家卻是白衣征至白衣還。

    “難道這師徒兩個(gè)都要當征君？”終于有人提出了這個(gè)假設。

    “你們說(shuō)的都不對，是有人綁架了況少爺，人家況少爺自己掙脫了，回來(lái)了，怕綁匪繼續綁他，才躲在家里的?！庇袀€(gè)信息靈通人士宣布道，這似乎最接近真相，卻仍然只是猜測。

    “嗯，這說(shuō)法對頭，前些日子不是全城搜索了嗎，那就是官府的人在找況少爺?，F在他回來(lái)了，還不得先保護起來(lái)嘛?！?/br>
    這種說(shuō)法贏(yíng)得了大多數人的贊同，當時(shí)況且被綁架，知道內情的人并不多，官府和中山王府的人也是暗地里搜索，并沒(méi)向外宣布這件事，所以知道的人并不多。

    溜達了幾條街之后，況且發(fā)現有一條脫了毛的小狗一直跟著(zhù)他，他走狗走，他停狗停。他走過(guò)去，狗就連忙后退，他轉過(guò)身去，狗就叫兩聲再繼續跟著(zhù)他走。況且想，我若是跑呢？再一想覺(jué)得挺無(wú)趣，跟只狗斗什么趣啊，或許它是餓了吧。

    自由是自由了，怎么總覺(jué)得背后有人指指點(diǎn)點(diǎn)的呢，怎么就成了千夫所指了呢？況且決定先回家，回到家門(mén)口，忽然間心頭一悸，好像當頭被人打了一棒似的。

    怎么回事，這是個(gè)不祥的預兆，難道真有事要發(fā)生嗎？況且站在門(mén)外就急急地嚷道：“妮兒妮兒，我回來(lái)了！”

    居然沒(méi)有人答應他。原本隱藏在家中的王府護衛人影都沒(méi)了，況且心里一下子有了幾分失落。此刻家里竟然是空蕩蕩的，與昨日完全是兩個(gè)天地。