當然練達寧也有自己的想法，他忽然想到?jīng)r且身份有些特殊，不便攪到這件事里面來(lái)，萬(wàn)一節外生枝有什么事對況且不利，陳慕沙是不會(huì )饒了他的。

    況且點(diǎn)頭唱喏，然后從一個(gè)角門(mén)溜了出去，臨出門(mén)時(shí)回頭向眼巴巴望著(zhù)他的文賓眾人揮揮手，好不瀟灑。

    這才是我輕輕的來(lái)，又輕輕的走，揮揮手，不帶走一片云彩。

    “這……況且剛才是向練師請假嗎？”文征塵不解道。

    老師有難，學(xué)生們自然都得陪侍左右，就算幫不上忙，也得身體力行表示一下自己的忠心。這幾位在衙門(mén)里的人都是練達寧最得意的弟子，當然沈約不是，他算是練達寧的一個(gè)忘年交，這也是因他家族跟練達寧的關(guān)系結成的。

    練達寧還有許多學(xué)生，沒(méi)有資格進(jìn)到府里來(lái)，只能在外面客棧茶樓候著(zhù)，等著(zhù)聽(tīng)消息。盡管練達寧如果獲罪，對他們影響不大，畢竟不是官場(chǎng)薦舉的座主，可是如果練達寧真的高升，他們得的利益也會(huì )不少，至少過(guò)不下去時(shí)可以去老師那里當幕僚，打秋風(fēng)，甚至在衙門(mén)里招攬些詞訟賺些銀子。這畢竟他們依附的第一棵大樹(shù)。

    “不是?！蔽馁e答道，他心里還在想著(zhù)都御史突然到訪(fǎng)的事。

    “這小子一身侍二主，忠誠度就是不可靠啊，關(guān)鍵時(shí)候就臨陣脫逃了?！碧K慶則譏諷道。

    文賓霍然轉過(guò)頭來(lái)，冷冷道：“這話(huà)你可敢在練師面前再說(shuō)一遍？”

    蘇慶則也冷冷道：“有何不敢，不就是這么回事嗎？”

    沈約急忙勸道：“文賓，你別激他，他要是真的說(shuō)了，練大人非得把他逐出門(mén)墻不可，到時(shí)候大家臉面都不好看?！?/br>
    他年歲大些，閱歷也廣，明顯看出況且是在為練達寧辦事，絕非不忠。那個(gè)時(shí)代，對老師不忠，等于對父母不孝，后果相當嚴重，沒(méi)人能夠承受得住。所以說(shuō)這是個(gè)大是大非的問(wèn)題，不是兒戲。

    從練達寧的臉色看，雖然他們只耳語(yǔ)了幾句，卻很關(guān)鍵，練師顯然對況且的表現很滿(mǎn)意。況且現在出去，也一定是練達寧的意思，或許又委派了他新的任務(wù)，否則他是不可能就這么走掉的。

    文征塵也蹬著(zhù)眼睛道：“小蘇，你什么意思，不就是看中蕭姑娘了嗎？昨晚你的丑態(tài)夠可以了，況兄弟可是一句都沒(méi)說(shuō)你，若放著(zhù)我，當場(chǎng)踹死你。你信不信？你居然還有臉恨起況且來(lái)了？”

    沈放也笑道：“就是，伯虎兄還愛(ài)上秋香姑娘了呢，也沒(méi)恨文賓兄啊?！?/br>
    沈約笑道：“這都哪兒跟哪兒啊，秋香姑娘是獨立的，蕭姑娘可是況且兄弟的房里人啊?！?/br>
    幾個(gè)人一席話(huà)噴得蘇慶則無(wú)言以對，臉面上有些掛不住，他本想激起大家的共鳴，沒(méi)想到搬起石頭砸自己的腳。

    他正尋思反駁幾句，卻見(jiàn)練達寧陪著(zhù)一位中年官員走過(guò)來(lái)，練達寧極其殷勤地做著(zhù)前導，還不時(shí)笑著(zhù)說(shuō)幾句什么，看樣子來(lái)者不是一般角色。

    這幾人立馬躲進(jìn)一個(gè)屋子里，一句話(huà)也不敢多說(shuō)了。

    “總憲大人到了蘇州，怎么也不通知一聲，下官也好出城迎接啊?！本氝_寧硬撐著(zhù)滿(mǎn)臉笑容，側著(zhù)身子說(shuō)道。

    來(lái)人正是都察院派來(lái)的都御史方步瞻，他臉上也是堆著(zhù)笑，說(shuō)道：“練明府說(shuō)笑了，本院此次只是奉旨訪(fǎng)查一些事，行蹤越隱秘越好，沒(méi)有大張旗鼓的道理啊?！?/br>
    都察院以左都御史為第一把手，副手就是右都御史。然后是左副都御史、右副都御史，就跟六部正副尚書(shū)、侍郎一樣，官階也相同，只是都察院掌管官員考察，屬于執法部門(mén)，具有彈劾權，全國大小官員無(wú)不懼怕他們的造訪(fǎng)。

    總憲一般是指朝廷派至各地的總督，或者帶有都御史頭銜的巡撫，都者，總也，御史就是執法官員，也就是憲官，軍隊中執法的人不也稱(chēng)為憲兵嗎，這就是古之遺意，所以都御史、帶有都御史的總督、馴服都被尊稱(chēng)為總憲。

    明代的都御史并非專(zhuān)職，一般都是官員出外執行特別差事，為了加重職權，就允許掛上都御史的職銜，當年王陽(yáng)明巡撫江西也是掛的都御史銜。

    練達寧笑道：“不知大人奉旨訪(fǎng)查何事，可有下官能效勞的嗎？”

    “這個(gè)倒是不好說(shuō)，此次本院登門(mén)拜訪(fǎng)確是為了澄清一件事?！狈讲秸拜p聲說(shuō)道，卻是字字千鈞。

    練達寧心中一跳，身子立馬矮了半截：“總憲大人，不知何事？”

    方步瞻正要說(shuō)什么，卻見(jiàn)魏國公從大堂走出來(lái)，笑道：“方大人，有失遠迎啊。我聽(tīng)說(shuō)方大人到城里了，還以為是誤傳呢?！?/br>
    “怎敢有勞國公大人親自出迎，卑職不敢當啊。國公大人福體康健，真乃我國家社稷之福?！狈讲秸捌蚕戮氝_寧急忙快步上前，拱手施禮。

    “方大人言重，此番可是奉旨出京？”魏國公還禮后故意問(wèn)道。

    “正是，苦差事啊，國公大人應該也聽(tīng)說(shuō)了吧，鳳陽(yáng)府出了件天大的蹊蹺事，好幾十人進(jìn)到鳳陽(yáng)城里，忽然就失蹤不見(jiàn)了，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。此事令朝廷也是大為不安，特此差遣本院出來(lái)訪(fǎng)查一下?！?/br>
    “這個(gè)……總憲大人走過(guò)頭了吧，這里是蘇州，不是鳳陽(yáng)府啊?！本氝_寧笑道。

    老王爺心里雪亮著(zhù)呢，這借口找得也太拙劣了吧，查鳳陽(yáng)府的事查到蘇州來(lái)了？

    鳳陽(yáng)府近百人莫名失蹤的事，朝廷早已通報各地加強戒備。練達寧獲知消息后，估計這事跟況且有一定關(guān)系，在衙門(mén)上下從沒(méi)提起過(guò)此事。不想都御史大人居然打著(zhù)這個(gè)旗號來(lái)到蘇州，也真是夠奇葩的。

    “哪里，我在鳳陽(yáng)府已經(jīng)查了些日子，只是其中有一些事關(guān)涉到蘇州，所以順便到這里繼續訪(fǎng)查?！狈讲秸靶Φ?。

    “是啊，此事乃是本人失職，我已經(jīng)向圣上上書(shū)請罪了，所以圣上才會(huì )派大人前來(lái)?！蔽簢淅涞?。

    “不是，國公爺別誤會(huì )，本院絕非此意，圣上對國公爺也絕無(wú)絲毫怪罪的意思，相反，倒是要借重大人才能震懾江南半壁河山?！?/br>
    方步瞻本是問(wèn)罪來(lái)的，不想卻被魏國公問(wèn)罪在先，無(wú)論如何，他可當不得來(lái)查魏國公這個(gè)名頭。

    “這沒(méi)什么，本人奉旨坐鎮留都，鳳陽(yáng)也在留都統轄之內，出了這樣的大事，本人自然難辭其咎?！蔽簢酝庵夥浅Ｃ黠@，你一個(gè)都御史到蘇州來(lái)，不預先通報也就罷了，既然見(jiàn)了面，怎么也得跟我講點(diǎn)實(shí)話(huà)吧。

    北京、南京、鳳陽(yáng)中都原本都直轄于朝廷，算是明朝的直轄市，朱元璋還欽定中都為第一都，擺在最高位置，后來(lái)中都地位下降，歸并到南京統轄，也屬于中山王府職權范圍之內。

    “這只是江湖中的事，本非軍國政務(wù)，國公爺不用擔這個(gè)責任?！狈讲秸凹泵忉尩?，也是在為自己開(kāi)脫。

    “那好，既然是江湖中事，總憲大人緣何要來(lái)訪(fǎng)查？”魏國公緊追不舍。

    練達寧限于地位，不能這樣當面質(zhì)問(wèn)方步瞻，也只能由魏國公來(lái)做這白臉了。當下，三個(gè)人還真有點(diǎn)擺出了架勢。

    “此事?tīng)可娴綆孜怀⒋髥T還有幾位在籍官員，朝廷也是想弄清這里面的緣由，怕是又有小人作祟?！狈讲秸暗慕忉尩煤滢o，這事本來(lái)就說(shuō)不清楚，也是難為他了。近百人無(wú)緣無(wú)故一下子失蹤，如果沒(méi)有目擊證人，誰(shuí)能解釋得清？

    “哦，如此說(shuō)來(lái)，總憲大人是素聞練大人精明強干，有善于破案，所以來(lái)向他取經(jīng)了？可惜啊，練大人已經(jīng)調任河南，不管江南的事務(wù)了?！蔽簢嫔晕⒕徬聛?lái)，語(yǔ)氣中卻還是帶著(zhù)刺。

    魏國公不給方步瞻好臉色是有理由的，朝廷官員到了江南，不先到國公府拜訪(fǎng)一下，反而鬼鬼祟祟尾隨著(zhù)他進(jìn)入蘇州城，這是失禮的行為。

    盡管魏國公知道都御史此番不是針對他而來(lái)，心里還是不舒服，當然要找機會(huì )給對方一個(gè)難堪。

    不論朝廷官員還是北方各省封疆大吏，來(lái)到江南，首先就要去中山王府做禮節性拜訪(fǎng)，然后還要去南京留守大臣府里拜訪(fǎng)。如果是公務(wù)，更要取得這一文一武兩府的支持，如果過(guò)門(mén)而不入，在禮節上是說(shuō)不過(guò)去的。

    方步瞻嘿嘿笑了兩聲，低頭喏喏，惹到了不該惹的人，只好自認倒霉?，F在雖然文官當道，中山王府這樣的特等公爵他還是惹不起的。

    其實(shí)，方步瞻也不是存心躲避，而是心有苦衷，他此次是秘密查訪(fǎng)，所以輕車(chē)簡(jiǎn)從，沒(méi)通知任何人就來(lái)到江南，進(jìn)入蘇州，不想還是被中山王府的眼線(xiàn)發(fā)現了。

    他也是覺(jué)察到了中山王府的眼線(xiàn)，才明白自己必須現身了，于是急忙來(lái)到知府衙門(mén)告罪。

    練達寧急忙解圍道：“下官這點(diǎn)微末本事跟都察院諸位大人相比，真如螢火之于皎月了?！?/br>
    三人又站在大堂臺階下寒暄幾句　，氣氛才緩和下來(lái)。練達寧恭請魏國公和方步瞻進(jìn)去說(shuō)話(huà)。

    三人在大堂上坐定，魏國公在堂上主位坐下，方步瞻在左首坐下，練達寧在右邊相陪。衙役們進(jìn)來(lái)奉茶畢，趕緊出去了。