小王爺略略一怔，笑道：“這個(gè)練知府倒是消息靈通，不妨請他到老師的書(shū)房一見(jiàn)?！?/br>
    石榴立即喚仆人撤了桌子，陳慕沙示意他人全部退出，只留下小王爺一人。況且明白老師的意思：如果沒(méi)有大事，練達寧不會(huì )夜晚貿然求見(jiàn)。

    “聽(tīng)說(shuō)練大人要升本省按察使了，是不是因此事來(lái)見(jiàn)師兄？”三人出了書(shū)房，石榴向陳慕沙征詢(xún)到。

    陳慕沙搖頭道：“練達寧還不至于如此急不可耐，以他的資歷和聲望，升按察使只是早一天晚一天的事?！?/br>
    “可是最近沒(méi)聽(tīng)說(shuō)蘇州府出什么事??？不會(huì )又有那個(gè)王爺造反了吧？”石榴悄聲問(wèn)道。

    陳慕沙失笑叱道：“胡說(shuō)。如今那些王爺跟監獄的囚犯也差不多，只是住所不叫監獄，叫做王宮而已?！?/br>
    況且仔細聽(tīng)著(zhù)，無(wú)心插話(huà)，其實(shí)心頭多少有些不安。他腦中再次閃過(guò)父親有些焦慮的神情。

    三人進(jìn)入陳慕沙平時(shí)用來(lái)靜坐的一間屋子里，這里陳設較為簡(jiǎn)單，是一處適合冥想的空間。

    陳慕沙坐下來(lái)，緩聲向兩個(gè)最貼心的晚輩講述他所觀(guān)察的“往事今朝”。

    明朝自寧王造反后，朝廷對諸親王、郡王約法三章。兄弟之間別說(shuō)沒(méi)事見(jiàn)見(jiàn)面，就連私下通信都不允許。平時(shí)必須待在城里，出城游玩，那是想都別想。

    即便是出城祭奠祖先，也要事先向朝廷稟報，得到圣上御批后，方能在地方官的嚴密“護送”下按時(shí)按點(diǎn)往返。

    實(shí)在是高處不勝寒??！

    這些嚴苛的規矩自永樂(lè )年間開(kāi)始實(shí)行，而且一代比一代嚴格。此招是永樂(lè )帝的絕招，也是他心態(tài)的真實(shí)寫(xiě)照。當年，正是他以一郡之地，從燕京發(fā)兵直搗京城，奪取天下。

    所以，后世親王不得不繼承這份殘酷的“遺產(chǎn)”。老實(shí)說(shuō)，對他們而言，金銀珠寶和身邊的一堆宦官美人，就是全部的世界。

    永樂(lè )帝心里清楚得很，親王們一生都在演戲，誰(shuí)都相信自己有天命在身，只要朝廷稍一放松，就會(huì )有人鋌而走險。

    在歷史上，王爺造反最多的朝代就是大唐和大明，唐朝是李世民敗壞了風(fēng)氣，明朝則是永樂(lè )。

    永樂(lè )帝算得上是唐太宗的超級粉絲，不僅欣賞他，而且效仿他。

    這就如同朱元璋崇拜劉邦一樣，因為兩人都是歷史上僅有的布衣天子，而唐太宗跟永樂(lè )也是歷史上僅有的，以親王身份成功上位的皇帝。

    因在室內，就連仆人都不在身邊，陳慕沙才敢隨便說(shuō)笑，這些話(huà)若是在外面說(shuō)，等同于泄露天機，恐怕要惹來(lái)殺身之禍。

    即便如此，陳慕沙所言，還是讓況且和石榴感到不寒而栗。

    過(guò)了差不多有一個(gè)時(shí)辰，小王爺的仆人來(lái)向陳慕沙通報，蘇州知府練達寧已經(jīng)離開(kāi)。

    三人出了屋子，卻見(jiàn)院子里一排衙役手執蘇州府大紅燈籠，護送練達寧的轎子出了陳府。

    陳慕沙滿(mǎn)腹疑竇，心里頗不高興。好你個(gè)練達寧，來(lái)不見(jiàn)人就罷了，走居然也沒(méi)打個(gè)招呼！礙于小王爺的面子，這話(huà)他當然不好說(shuō)出口。

    可是，有人代勞。陳慕沙心里想的，馬上被石榴撇著(zhù)嘴說(shuō)了出來(lái)：

    “練大人是哪門(mén)子神仙？這是學(xué)大禹啊，過(guò)家門(mén)而不入?！边@話(huà)顯然是說(shuō)給小王爺聽(tīng)的。

    小王爺有些尷尬，抱拳道：“實(shí)在是事出非常，練大人今天到這兒來(lái)的事，還請老師跟師妹、師弟假裝沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    “是啊，小王爺酒宴中途見(jiàn)狐仙去了。這倒是一篇好傳奇?！睕r且笑著(zhù)說(shuō)，他對練達寧的來(lái)訪(fǎng)毫無(wú)感覺(jué)。兩邊都是他的老師，他當然一個(gè)也不能得罪，所以拿小王爺開(kāi)涮。

    “都別多話(huà)了，去喝杯茶吧?！标惸缴趁嫔绯５恼f(shuō)。

    小王爺道：“老師，弟子先請罪，府上有點(diǎn)急事，我要告辭了?！?/br>
    “什么？這黑燈瞎火的你怎么走？不行！你是來(lái)看我的，中途有個(gè)閃失，我沒(méi)法向國公爺跟皇上交代。今天就是天大的事情你也得住在我這里！”陳慕沙語(yǔ)氣生硬，明顯帶著(zhù)火氣。

    陳慕沙自己也不清楚為什么會(huì )突然光火。按說(shuō)，遭到排擠已是多年，如今對朝廷的事根本不感興趣，有閑工夫，還不如細心考察一株草從頂破地面露頭，到徹底枯萎的過(guò)程。

    然而，今天他卻對最不應該發(fā)火的人發(fā)火了。小王爺不僅是未來(lái)的國公爺，也是他很喜愛(ài)的學(xué)生，他可從來(lái)沒(méi)有對他講過(guò)一句重話(huà)。

    小王爺有點(diǎn)發(fā)懵，他從未見(jiàn)老師如此態(tài)度。在他心里，就是天塌下來(lái)，老師都能做到不眨一下眼，房子著(zhù)了火，他照樣能安然坐著(zhù)讀書(shū)。

    小王爺想不出有什么事能令老師著(zhù)急，更想不出有什么事能讓老師光火。

    “老師萬(wàn)安，小王爺也許是奉了國公爺的密令……”況且急忙說(shuō)道。

    他也是靈機一動(dòng)，忽然替小王爺想出這個(gè)借口。

    孰料他還真蒙對了。

    小王爺從袖子里拿出一封信，上面果然蓋著(zhù)中山王府的大印，拆開(kāi)的封口上還有火漆。

    古人對保密也有特殊的一套方法，最簡(jiǎn)單的就是封印。

    開(kāi)始是泥封，趁泥還軟時(shí)，蓋上印鑒，這樣若是拆開(kāi)泥封，印鑒就被破壞了。

    后來(lái)時(shí)代發(fā)展了，封印技術(shù)也提高了，就是用火漆封印，原理做法還是一樣。朝廷公文、八百里火急軍情一般也都是這般封口。

    小王爺雙手把信捧給老師，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，表情甚是嚴峻。

    “嗨，我這是怎么了。今天真是酒喝多了。況且，你剛才也不攔著(zhù)我?！标惸缴侈D頭責備上況且了。

    況且笑道：“老師的火如天降霹靂，誰(shuí)也攔不住啊?！?/br>
    陳慕沙把信塞回小王爺的袖子里，然后喟嘆道：“我可能是老了，容易感傷了。以為你這次來(lái)能住些日子，好好陪陪我……”

    “老師，過(guò)些日子弟子一定再來(lái)?！毙⊥鯛敶藭r(shí)才能說(shuō)出話(huà)來(lái)，心情有些激蕩，聲音帶著(zhù)哽咽。

    石榴上前扶住老夫子，笑著(zhù)說(shuō)：“老爺子，不是有小師弟陪你下棋嗎？我看你還是琢磨怎么打敗他吧。師兄難得有回正事，趕緊回府，別耽誤了?！?/br>
    “師妹，你可真會(huì )夸人?！毙⊥鯛斂嘈Φ?。

    “那可不，大部分王爺公爵，不都是整天聽(tīng)音樂(lè )，喝美酒，看美人跳舞，最后穿著(zhù)金縷玉衣下葬嗎？！”石榴總結道。

    屋里的人都笑了，石榴雖然說(shuō)的是劉備的先祖中山靖王的一生，其實(shí)絕大多數王爺都是這樣了此一生。明朝的王爺不這樣也不行，公侯伯子男稍微寬松一些，也只是五十步和百步的區別。

    小王爺不敢多耽誤，見(jiàn)老師態(tài)度平靜下來(lái)，就急匆匆告辭離開(kāi)了陳府。三個(gè)人一直送出街口才回來(lái)。

    到了府里，況且也向陳慕沙告別要回家。

    陳慕沙卻一瞪眼睛：“你敢！”

    況且嚇得一哆嗦，急忙躬身道：“老師息怒，弟子不敢……”

    陳慕沙怒猶不泄地袍袖一拂，轉身走進(jìn)自己的臥室。

    況且呆怔在那里，不知如何是好。

    石榴笑道：“小師弟，你是哪壺不開(kāi)提哪壺，看來(lái)只好我來(lái)招待你了?！?/br>
    “有勞?！睕r且拱拱手。

    他心懸了起來(lái)。這下可壞了，既不能回去，也見(jiàn)不到老師，一會(huì )去哪兒睡??？

    想著(zhù)想著(zhù)自己突然笑了，過(guò)幾個(gè)月不是要天天風(fēng)餐露宿的嗎？今天只是一個(gè)晚上，就算在柴房里睡也沒(méi)什么。自己竟然為這個(gè)難得的熱身機會(huì )發(fā)愁。

    “愁沒(méi)地方睡啊，沒(méi)事。我讓丫環(huán)里在我屋里地板上給你搭個(gè)鋪。我有張黑熊皮，保你睡在雪地里都不冷?！笔癜胧钦J真，半是調笑地說(shuō)。

    “多謝，那張熊皮借我一晚上就夠了?！?/br>
    姐弟倆正說(shuō)笑著(zhù)，一個(gè)老仆人提著(zhù)燈籠走過(guò)來(lái)，對況且道：“況公子，老爺讓我請你去客房安歇?！?/br>
    “不必了，他今晚就在我屋里?！笔駬屩?zhù)說(shuō)到。

    老仆人也笑了，像看著(zhù)自己孩子似的看著(zhù)石榴，臉上滿(mǎn)是寬容和慈祥。他正想說(shuō)什么，此時(shí)石榴的乳娘走過(guò)來(lái)，對老仆人說(shuō)：“樸叔，我們那里有地方，就讓他在我們那里住吧，客房冷清清的，小孩子不會(huì )怕啊。他這么小的人，有什么可避嫌的?！?/br>
    況且跟石榴都有些尷尬，本來(lái)是調笑，乳娘這一攪和倒成真的了。

    “不必了，我就在老師的書(shū)房里歇一夜吧，還想看看老師的藏書(shū)呢?！睕r且委婉推辭。

    “那也好，我去給你拿鋪蓋去?！崩掀腿诵χ?zhù)走了。

    石榴似乎想說(shuō)什么，幾次話(huà)到嘴邊都咽了回去，突然一轉身，向自己的閨房走去。她的乳娘自然也跟在后面。

    況且是一肚子的疑問(wèn)，本想好好問(wèn)問(wèn)石榴的，可惜有乳娘在旁邊，他什么都不好問(wèn)，見(jiàn)她走遠了，只好回到陳慕沙的書(shū)房。

    須臾，老仆人走進(jìn)來(lái)，給他拿來(lái)供客人用的鋪蓋，在書(shū)房的一張硬木床上給他鋪好，然后又出去拿來(lái)一壺茶，這才告辭離去。

    況且躺在床上，卻翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，今天的事與他本來(lái)無(wú)關(guān)，可是他先是受了一番驚嚇，又遇到這等場(chǎng)合，心里卻像有什么東西攪動(dòng)似的，晚上吃的東西都在往上涌。

    他起來(lái)喝了盞涼茶，又靜坐了一會(huì )，還是無(wú)法平靜下來(lái)。他索性走出去，呼吸夜里略微有些發(fā)甜的空氣。

    夜涼如水，空中一輪圓月掛在正中，傾瀉下霧般光輝，把周遭景物映襯得如夢(mèng)似幻。

    他心中并無(wú)目的，腳下任意所至，不知不覺(jué)走到了花園，看到各色鮮花開(kāi)放，在朦朧的月色里有一種詭異的美。

    “怎么了，睡不著(zhù)？”一個(gè)聲音傳來(lái)。

    況且轉頭看時(shí)，才發(fā)現石榴已經(jīng)站在他身邊，真是面如美玉，膚若凝脂，吐氣如蘭。一下子不由看得發(fā)癡，不知所措。

    “看什么，我臉上長(cháng)花兒了？”石榴有些害羞，又有些著(zhù)惱地說(shuō)。

    “夜深唯恐花睡去，故燒紅燭照海棠?！睕r且曼聲吟道。此詩(shī)倒也正符合他現在的心情。

    “蘇軾的詩(shī)？”石榴故意問(wèn)他。

    她知道況且是把她比喻成海棠花，心中又是歡喜，又有些疑惑，不知況且是不是在故意哄她，抑或是逗她。

    對于況且，石榴總感覺(jué)自己把握不準，這孩子有點(diǎn)神乎。按照他這樣發(fā)展下去，進(jìn)京城，甚至入宮，只是早晚的事情，將來(lái)他或許可以幫上自己的大忙。

    況且點(diǎn)點(diǎn)頭，如此美麗的夜空下，如同美麗的夢(mèng)境，他不想多說(shuō)話(huà)，深怕說(shuō)話(huà)多了，會(huì )把夢(mèng)境驚破。

    石榴似乎也有此感，兩人只是并肩站著(zhù)，既不看什么，也不說(shuō)什么，只是靜靜感受著(zhù)、汲取著(zhù)這一切。

    “人生若只如初見(jiàn)，何事秋風(fēng)悲畫(huà)扇?！?/br>
    過(guò)了好久，況且心中又浮出一句詩(shī)來(lái)，不由得脫口而出，同樣是曼聲吟哦。

    “嗯？這是誰(shuí)的詩(shī)？”

    石榴一愣，她經(jīng)史讀的不多，詩(shī)詞類(lèi)可是少有沒(méi)讀過(guò)的，這句詩(shī)可以肯定是第一次聽(tīng)到。

    況且心中一驚：壞事，這怎么又露餡了。

    “誰(shuí)的也不是，我自己偶然想到的?！?/br>
    “不會(huì )是沈博那種做夢(mèng)與古人神交吧？”石榴譏笑問(wèn)道。

    她不信這是況且自己隨口吟出的，這等深沉境界的詩(shī)句，如果不是在感情上經(jīng)受過(guò)天堂地獄幾番折騰，是做不出的。

    這跟人的才能有關(guān)系，卻不是絕對關(guān)系。

    明朝各科狀元郎有才能的多了，在詩(shī)文藝術(shù)上卻少有成就，就是因為仕途太過(guò)順利，日子太過(guò)優(yōu)越，全然不知愁為何物，自然只能做些頌圣詩(shī)詞，在藝術(shù)上毫無(wú)價(jià)值。

    “也或許?！睕r且曖昧一笑。

    “你那天收拾那個(gè)沈博實(shí)在是太精彩了，不然我們這么多人都被他一個(gè)人瞞騙了，即使后來(lái)知道了，也是一種羞辱。聽(tīng)人說(shuō)你喜歡雜學(xué)，倒是沒(méi)想到雜學(xué)也能學(xué)得精純?！笔駵\笑低語(yǔ)。

    “我可以肯定你這是在夸我吧，好像還是第一次?！?/br>
    石榴忍不住咯咯笑道：“嗯，我說(shuō)話(huà)一向直來(lái)直去，不像某人，說(shuō)話(huà)總藏著(zhù)掖著(zhù)，根本不知道他究竟說(shuō)的是什么？”

    石榴這笑聲把周遭的夢(mèng)境驚破了，驅散了，于是四周似乎只剩下石榴一個(gè)人，卻也似乎更美。

    “哎，你想不想知道，老爺子今天為什么發(fā)那么大的火？”石榴詭異一笑。