老夫子不愧是宗師級人物，開(kāi)口了，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫異常：“贏(yíng)固欣然敗亦喜，能見(jiàn)到這等下法也是值了。你這不是從棋譜上學(xué)來(lái)的吧?！?/br>
    “是弟子自己想出來(lái)的，弟子不喜歡廝殺搏斗，也不喜歡跟人在一處競爭，所以就想出這種下法。倒是讓老師見(jiàn)笑了?！?/br>
    “見(jiàn)笑？老夫是高興啊。從你的棋，便可見(jiàn)你的悟性?！?/br>
    況且未敢作答。若不是二十五年現代人的經(jīng)歷，他怎么能想出這種武宮正樹(shù)的下法？

    陳慕沙對輸棋似乎真的不在意，反而因見(jiàn)到這種詭異的下法而欣喜。他沉思片刻，忽然笑道：“你是不想求科舉之實(shí)，卻又要科舉之虛。是吧？”

    況且怔住了。這委實(shí)是他的想法，老夫子竟然從棋路中看出了這個(gè)心思。

    “這我倒是放心了，我原來(lái)還擔心你以后走上仕途，抵不過(guò)官場(chǎng)誘惑，轉而去研究陽(yáng)明心學(xué)呢。不過(guò)你既要兩條腿走兩條路，仕途、名士?jì)刹徽`，大概行醫也不會(huì )放棄吧？”

    況且有些難為情的答道：“老師明鑒，弟子其實(shí)對仕途沒(méi)興趣，家中有祖規：子孫后代可以行醫，可以務(wù)農，就是不能做官?！?/br>
    “還有這說(shuō)，卻是為何？”陳慕沙還是第一次聽(tīng)到有人定下規矩不許后代子孫做官的，在官本位、科舉一條路的明朝，這幾乎是反社會(huì )行為。

    況且也不想再含糊了，如果陳慕沙想要個(gè)進(jìn)士，甚至是一甲前三的弟子，自己就趁早退出吧。于是說(shuō)道：

    “這個(gè)就連家父也不知其所以然。祖規可能是讓子孫后代專(zhuān)研醫術(shù)，懸壺濟世吧。不管如何，祖規總得遵從。是以弟子的科舉路也只能走到舉人而已?！?/br>
    進(jìn)士考試稱(chēng)為會(huì )試，就是民間俗稱(chēng)的進(jìn)京趕考，是全國舉子齊聚京師，由禮部主持考試。

    考上的舉子還要再經(jīng)過(guò)一場(chǎng)皇上親自主持的考試，因為進(jìn)入皇宮大殿，故稱(chēng)為殿試，殿試的頭三名列在一張名單上，稱(chēng)為一甲，只有三個(gè)人，狀元、榜眼、探花。

    這三人的功名叫賜進(jìn)士及第。意思是，雖然你是憑本事考中的，但出自皇上選錄，就只能稱(chēng)賜了。

    小李飛刀李尋歡號稱(chēng)祖孫三探花，就是指祖孫三代都考中殿試的第三名。

    第四名以下就是二甲了。二甲的頭名稱(chēng)傳臚，這也很了不得。如果把進(jìn)士考試比作奧運競賽，進(jìn)士考試就是決賽，有四塊獎牌，金銀銅鐵吧，其余人就只能是參與者，沒(méi)有獎牌了。

    但凡有資格進(jìn)入決賽場(chǎng)的實(shí)非凡人，他們都是由皇上親手筆錄的才子，所以進(jìn)士被譽(yù)為天子門(mén)生，座師即是皇上本人。

    當然，這只是種叫法，實(shí)際上沒(méi)人敢跟皇上叫老師。會(huì )試時(shí)的總裁——禮部尚書(shū)，以及閱卷的房師，這些人才是進(jìn)士真正的座師和房師。

    二甲榜單上進(jìn)士的功名是賜進(jìn)士出身，取若干名。每年名額或多或少沒(méi)有定數，通常按照省份分配名額，并非完全靠成績(jì)錄取。

    然后是三甲再取若干名，這個(gè)榜單則稱(chēng)為同進(jìn)士出身?？瓷先ブ欢嗔藗€(gè)銅字，身價(jià)可就大不一樣了。

    這個(gè)同，字面解釋就是雖然不是進(jìn)士出身，卻和進(jìn)士出身相同，享有同等待遇。所以后來(lái)有人把這個(gè)同改為銅，謂之銅進(jìn)士。

    是故，一甲的自然是金進(jìn)士、二甲是銀進(jìn)士。這雖是一種戲虐的稱(chēng)謂，實(shí)際情況也是如此。

    一甲三名馬上就會(huì )分到各個(gè)王府甚至是太子府里任老師，將來(lái)就是天子老師，至少也是親王的老師，正常而言，不出二十年，都可以躋身六部尚書(shū)、內閣大學(xué)士，也就是宰相。

    而二甲銅進(jìn)士入相的機會(huì )不能說(shuō)沒(méi)有，只是渺茫。

    考進(jìn)士已經(jīng)大半是靠天命，當宰相只能說(shuō)是純粹的天命。而一甲三名幾乎已經(jīng)是把宰相的目標鎖定，何時(shí)上位只是時(shí)間問(wèn)題。

    “十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一朝成名天下知”，科舉便是如此誘人。

    閑說(shuō)一句，蒲松齡最痛恨一甲進(jìn)士，原因不詳。在聊齋故事中，凡糊涂官幾乎都被他指定是一甲進(jìn)士出身，是否葡萄酸的心理作祟也未可知。

    “嗯，不做官好，正合老夫心思。老夫就懶得做官，上次皇上征召我去京師，留好了官位，我卻是堅決不從，皇上仁慈，開(kāi)恩放我回來(lái)。不想卻得了個(gè)征君的頭銜，大失我本意?！?/br>
    言罷，老夫子心中一亮，顧慮全消。

    他原來(lái)?yè)娜鐩r且這般才俊，難免會(huì )有仕途之欲，日后為了升官，或許會(huì )屈從那些出身陽(yáng)明心學(xué)的當權者，甚至會(huì )投入對方陣營(yíng)。

    眼前的況且，老夫子越看越順眼，感覺(jué)這個(gè)弟子簡(jiǎn)直是老天為自己特地打造的，真是打著(zhù)燈籠都找不到。今后就看他能否通過(guò)自己的考驗了。

    陳慕沙忽然有種預感：況且一定會(huì )順利通過(guò)那幾關(guān)，而且也會(huì )達到自己最終的目標。他就是自己的衣缽傳人。

    同時(shí)，他適才躲進(jìn)密室，不是真的怕見(jiàn)他那個(gè)乖戾的侄女，而是借機創(chuàng )造一個(gè)他們兩人單獨相處的機會(huì )。

    他心里還隱含著(zhù)一層意思，只是現在時(shí)機未到，不便說(shuō)出來(lái)而已。

    看到兩人初次見(jiàn)面的光景，以后如何發(fā)展不好說(shuō)，但這次會(huì )面還是特別成功，遠遠高于他的預期。

    或許先師白沙公在天有靈，保佑自己事事心想事成。陳氏一派式微多年，如今真的又有復興之望了？

    言念及此，他內心激蕩起來(lái)，好在他調心鎮靜功夫到家，不管心里如何，臉上還是那副藹然長(cháng)者的表情，看不出任何變化。

    陳慕沙覺(jué)得，實(shí)施計劃的條件已經(jīng)基本成熟。

    他要出手了。

    況且卻茫然無(wú)知。下完棋后，他就告辭回家了。

    一路上，陳明伊，就是那個(gè)乳名叫石榴的姑娘，顏容相貌始終在眼前晃蕩，揮之不去。

    回想著(zhù)她那些大逆不道的言辭，況且樂(lè )不可支。若是單憑美貌，也不至于給他留下如此深的印象，但她的做派卻是與眾不同，那些在大明朝純屬異端的話(huà)語(yǔ)，深深吸引了況且。

    難怪老夫子門(mén)庭冷落，不會(huì )是都被這位刁鉆的小魔女給想法嚇走了吧？

    回到家里，卻見(jiàn)父親在廳堂里坐著(zhù)，陪一個(gè)人吃茶說(shuō)話(huà)。仔細一瞧，那人是周鼎成。今日的周鼎成很是正經(jīng)樣子，一點(diǎn)都不癲。

    “周大人，對不起啊，畫(huà)我還沒(méi)動(dòng)筆呢，您不會(huì )是上門(mén)討債的吧?！毙羞^(guò)一禮過(guò)后，況且笑著(zhù)說(shuō)。

    “哪里，我只是來(lái)看看，聽(tīng)說(shuō)練大人跟陳老夫子都上門(mén)來(lái)了，我那位本家大哥也派人送禮，我再不過(guò)來(lái)，豈不顯得太托大了?！?/br>
    周鼎成哈哈笑著(zhù)說(shuō)，“書(shū)畫(huà)的事不急，我還要在蘇州盤(pán)桓一陣，你只管慢慢畫(huà)，另外別叫我大人，當不起?！?/br>
    “這是哪里話(huà)?！睕r鐘接過(guò)話(huà)說(shuō)道，“周兄乃是朝廷的紅人，怎么一個(gè)大人就當不起了?！?/br>
    “況兄，一般人不知道，你一定清楚，我們這些中書(shū)，實(shí)際就是書(shū)畫(huà)匠，連真正的吏員都算不上。要別說(shuō)是紅人了，朝廷上下的大人們對我們敬重些，無(wú)非是看皇上的面子。別說(shuō)是個(gè)大活人，就是皇上養的貓狗跑出來(lái)，大家也得當神佛供著(zhù)不是？這道理我們都懂?！?/br>
    周鼎成快人快語(yǔ)，一語(yǔ)道出實(shí)情。況且父子相視而笑。

    “不過(guò)，中書(shū)也有實(shí)惠的地方，最主要的還是能有機會(huì )看到大內珍藏的書(shū)畫(huà)，那可是本朝數代的積累，民間書(shū)生哪有這眼福？若不是為此，我何必為幾兩俸銀去受朝廷禮法的管束，在江湖中自由自在玩耍豈不爽快？有一管筆在手，走到哪里也缺不了我吃的穿的?！?/br>
    “周兄的話(huà)極是，況且，你學(xué)著(zhù)點(diǎn)?！睕r鐘笑道。

    周鼎成來(lái)了勁兒，接著(zhù)說(shuō)道：“我是逢人說(shuō)人話(huà)，逢鬼說(shuō)鬼話(huà)，現在不就興這個(gè)嗎？不是我當面奉承，況兄賢父子都是實(shí)誠人，我還能有半句虛的?！?/br>
    況鐘點(diǎn)頭答道：“實(shí)對實(shí)最好，人之相交，貴相知心，就是一個(gè)實(shí)字?！?/br>
    周鼎成向況鐘拱拱手，轉頭對況且說(shuō)：“小子，我跟你也不講客套，不玩虛的，練大人跟陳老夫子都許諾你萬(wàn)般好處，他們能做到。

    “我能淺力薄，沒(méi)法許給你什么，聽(tīng)況兄說(shuō)，你將來(lái)還是以行醫為生，如果今后真想到京城甚至太醫院行走，我給你蹚道。

    “你就是想進(jìn)宮看看字畫(huà)，我也能想法辦到！”

    “周前輩，咱們不是說(shuō)好了嗎，不分彼此。您說(shuō)這些做什么？”況且嘻嘻笑著(zhù)說(shuō)。

    在父親跟外人跟前，他還得裝出一副規規矩矩的樣子，侍立在父親左側，不問(wèn)就不能說(shuō)話(huà)。

    “著(zhù)啊。我還廢這些話(huà)作甚?！敝芏Τ纱笙?，轉瞬又覺(jué)得有些不對，看著(zhù)況且說(shuō)道：“小子，你不是想給我下什么套吧？”

    況且笑道：“周前輩，您有什么怕被我套的，先都藏好了，別讓我知道，我可是說(shuō)了，不分彼此?！?/br>
    “得，我還是被你套住了?！敝芏Τ衫事曊f(shuō)到，卻覺(jué)得很是開(kāi)心，自覺(jué)跟況且的關(guān)系，比練達寧和陳慕沙還近了幾分。

    “笑談，笑談?！睕r鐘急忙插了一句。

    “況兄，這可不是玩笑，我可是認真的，今后他……”

    他一指況且，“跟我就跟一個(gè)人似的，他的事就是我的事，有事臨到頭，就算刀按脖子，我也不會(huì )皺眉頭?！?/br>
    “周兄如此看重小兒，自然更好，在下謝過(guò)?！睕r鐘站起一揖。

    “別，別客套，我就不耐煩這些?！彼亓艘欢Y后，又對況且說(shuō)：“小子，你那些畫(huà)法、筆法？”繞了半天，他其實(shí)還是為了這個(gè)目的。

    “都是您的，我保證?！睕r且正色說(shuō)道。

    “成交?！敝芏Τ梢慌淖腊?，心中大為暢快。

    盡管近乎賭咒發(fā)誓，其實(shí)周鼎成在心里早有盤(pán)算。

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