況且勸導了半天，周文賓才放過(guò)那幾個(gè)巡捕。轎子先行送況且回府。

    回到家，府上燈已經(jīng)熄了，只有況鐘的屋子里還有燭光閃耀，況且忐忑不安地走進(jìn)去，準備挨一頓訓斥。

    況鐘卻只是溫厚地看著(zhù)他，兒子沒(méi)有吃醉，衣冠整潔，也就放了心。

    況且把今天的事從頭到尾說(shuō)了一遍，只是把張猛龍碑的事略去，因為況鐘并未去過(guò)龍門(mén)石窟，況且也從未在明朝見(jiàn)過(guò)什么碑刻。

    他虛擬的這一切，將來(lái)如何在父親面前圓過(guò)去，還得好好想想。

    三人爭相搶著(zhù)收況且做門(mén)生，況鐘似乎并不意外。

    他苦笑道：“我一直不讓你應秀才考試，就是不想讓你過(guò)早涉足士林這名利場(chǎng)，不過(guò)你已經(jīng)十五歲了，再想韜晦也不可能，這是早晚必經(jīng)的事?！?/br>
    “對了，爹，中書(shū)是什么官職？”況且問(wèn)道。他對朝廷典章制度還真是不了解。

    “哦，其實(shí)不算什么正經(jīng)官職，就是相當于唐朝的書(shū)畫(huà)博士，也就是皇宮里的供奉。

    本朝的中書(shū)屬于禮部，實(shí)際上卻由內廷掌管，他們主要是謄寫(xiě)皇上的詔書(shū)，還有一些官員的奏章。若按品階，根本不入流?！睕r鐘解釋道。

    “那這個(gè)周鼎成怎么大家都怕他？還有周家財雄勢大，為何巴結他認作本家？”況且腦子里頓時(shí)畫(huà)了無(wú)數問(wèn)號。

    “中書(shū)雖然不入流，卻可以出入內廷，游走六部，宮內宮外都熟悉，若論人脈資源，比一般的外省官可要多許多。尤其是他們交結不少內廳握有實(shí)權的太監，所以外庭大臣對這些人也都是避讓三分?！?/br>
    “閹黨？”況且覺(jué)得有些惡心了，沒(méi)想到周鼎成是這類(lèi)人物。

    “這倒不是，只有太監把持國政，禍亂殃民，才有閹黨的稱(chēng)號，太監也不都是壞人，文官也不都是忠藎臣工?！?/br>
    “哦，原來(lái)是這樣?！睕r且覺(jué)得又長(cháng)見(jiàn)識了。

    “歷來(lái)文人處世都講究寧可得罪君子，不可得罪小人。

    “所以你要注意了，周鼎成這種人千萬(wàn)得罪不得，他不過(guò)是吏員，身份低微，所以根本不怕什么，沒(méi)有名聲地位的顧忌，若是跟人有了沖突，什么招數都使得出來(lái)。

    “不像陳慕沙、練知府，他們是否君子且不論，但他們都有名聲地位，做事就要先考慮這些，所以只能明來(lái)明往，不能暗箭傷人，也不能使用什么鬼蜮伎倆。當然，他們也最好不要得罪?！?/br>
    “嗯，孩子只是怕將來(lái)陳、練二位若是有了沖突，就不知何以自處了。只是一種預感而已?！睕r且有些憂(yōu)慮地說(shuō)。

    況鐘心頭一震，看著(zhù)況且，這才覺(jué)得朝夕相處的兒子竟有不為他所知的一面，為人處事方面已經(jīng)成熟太多。

    況且看到他的臉色，就有不妙的感覺(jué)，自己真是喝多了？今天怎么連連出錯。

    “你能這樣想當然最好，不過(guò)，凡事預則立，不預則廢，你既能預先想到這兒，也就不必怕將來(lái)。你真是長(cháng)大了，我終日忙碌，竟沒(méi)察覺(jué)到?！睕r鐘欣慰地笑了，他當然不會(huì )懷疑自己兒子的軀體里還有一個(gè)現代人。

    “我只是初次見(jiàn)到士林的紛爭，有所觸動(dòng)，也就有些想法?！?/br>
    “改日爹幫你引薦一人，或許他可以幫助你解疑答難?！?/br>
    “爹說(shuō)的這人我可認識？”

    “此人叫文征明，你不認識?！?/br>
    況且心中一陣狂喜，他不明白，父親怎么會(huì )認識文征明的。

    “爹說(shuō)的文征明是不是和唐伯虎齊名的大書(shū)家？”況且裝作無(wú)知的樣子。

    況鐘點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不早了，你去睡吧，明早還要正常起床?！?/br>
    等況且出去后，他確實(shí)浮想聯(lián)翩，看來(lái)兒子的確是長(cháng)大成人了，有些事是不是該讓他知道了？他想了一個(gè)時(shí)辰，還是覺(jué)得太早，放棄了這想法，熄燈上床睡了。

    況且回到自己屋子，上床后原想理清思路，孰料頭一沾枕頭，就酣然睡去，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是翌日卯時(shí)了。

    上午，練達寧便紆尊降貴，一頂轎子，一身便服來(lái)況府拜訪(fǎng)。

    他是專(zhuān)程來(lái)找況鐘，為的就是況且必須參加秋季考試，不得規避。

    況鐘已經(jīng)知道此事根由，滿(mǎn)口答應。其實(shí)有練達寧這樣的座師，是文人求之不得的事，還有何規避可言。

    練達寧又找來(lái)況且，溫言撫慰幾句，就要查看他的窗課，也就是他平日里寫(xiě)的文章詩(shī)詞讀史筆記這類(lèi)。之所以稱(chēng)作窗課，是因為古人喜歡在窗戶(hù)下面讀書(shū)，是要借助日光，課即功課作業(yè)。

    況且把以前寫(xiě)的一些文章詩(shī)詞、臨摹的書(shū)法等都拿來(lái)，練達寧瀏覽一遍后，果然是神童才具，只是沒(méi)有昨日的驚艷，倒也不以為異。

    “犬子愚鈍，竟得老公祖繆愛(ài)有加，實(shí)是草民之幸?！睕r鐘深鞠一躬致謝。

    “況兄不必如此，”練達寧還禮笑道，“你雖然只是行醫，在士林也是錄有名字的，久聞高才，只是一向公事繁冗，疏于問(wèn)候罷了?！?/br>
    兩人你來(lái)我往的之乎哉也一通，都是場(chǎng)面應酬話(huà)。練達寧之意只在況且身上，至于況鐘是否是神醫，文才如何，他并不在意。

    古時(shí)的官員雖然沒(méi)能和人民群眾打成一片，卻和文人打成一片，不只因為在這些未及第的文人身上，有他們昔日的影子，而且其中有才具的文人都是潛力股，投資回報率往往高得難以想象。

    比如說(shuō)王陽(yáng)明，如果沒(méi)有那一群忠實(shí)的弟子傳人，他的學(xué)說(shuō)也就及身而止，哪有后來(lái)的陽(yáng)明弟子遍天下，更沒(méi)有后來(lái)的東林黨、明社這些可以直接左右朝廷的黨派。王陽(yáng)明也就不會(huì )被抬進(jìn)圣廟，配祀至圣先師孔子了。

    用魯迅的話(huà)，就是跟著(zhù)圣人吃冷豬rou。這在古時(shí)歷朝歷代，都是一個(gè)文人可以得到的最高榮譽(yù)：超凡入圣。

    況鐘也很滿(mǎn)意，練達寧不但是堂堂知府，更是江南一代士林宗師，將來(lái)入主禮部，主盟文壇也是水到渠成之事。

    兒子有這樣一個(gè)座師，前程如何且不論，至少已經(jīng)有了一頂可靠的保護傘。

    練達寧是忙人，說(shuō)過(guò)要緊話(huà)后，便起身告辭，父子兩人恭送至大門(mén)外。已經(jīng)走到轎子邊的練達寧，并未馬上上轎，而是轉過(guò)身來(lái)，看著(zhù)況鐘父子。

    況且心里一咕嚕，知道練大人還有話(huà)要說(shuō)，給父親遞了個(gè)眼神，父親微微頷首。況且趕緊幾步上去，到了練大人身邊。

    練達寧笑了笑說(shuō)，“我還忘了件事情，過(guò)一陣，我帶你去見(jiàn)一個(gè)高人?！?/br>
    “有勞大人?！睕r且作了一揖。

    “你不想知道是誰(shuí)嗎？”練達寧覺(jué)得這個(gè)孩子還真是沉穩。

    “大人眼里的高人，一定是錯不了的?！睕r且答道。

    “此人叫文征明，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧。最近本府邀請他幫一位辭官的御史在做一個(gè)園林設計，馬上就要大功告成了，屆時(shí)，一起會(huì )會(huì )?！本氝_寧面露喜色。說(shuō)完轉身上了轎子。

    唉，又是文征明！況且愣怔了一下，回到父親身邊。

    父親問(wèn)道，“方才練大人跟你說(shuō)什么了，我看他很高興的樣子?！?/br>
    況且淡淡道，“說(shuō)是要帶我見(jiàn)一個(gè)什么高人……”

    看著(zhù)起轎走遠，況鐘滿(mǎn)心喜悅，況且卻是喜憂(yōu)參半，只怕是從此進(jìn)入多事之秋了。