五顏六色的旌旗遮蔽山川，褐色的塵煙彌漫天地，塵煙下，總兵力超過(guò)十一萬(wàn)的竇建德大軍沿著(zhù)驛道，分為三隊齊頭并進(jìn)，騎著(zhù)高頭大馬的騎兵居前開(kāi)路，兩側步兵隊列整齊，在荒原草地上踩出兩條不亞于驛道堅實(shí)的道路，后方運送糧草軍械的輜重車(chē)輛密密麻麻，連綿數里，走在中間的是衣甲最為鮮明的竇建德中軍，而中軍隊伍最中間的，又是竇建德的御輦和他的侍衛隊伍，還有大夏朝廷的文武百官。

    戴金盔披金甲坐在八匹白馬拉乘的精美御輦上，統帥著(zhù)規模如此龐大的軍隊御駕親征，意氣風(fēng)發(fā)的竇建德當然是感覺(jué)自己要多風(fēng)光有多風(fēng)光，要多得意有多得意，還突然在御輦上無(wú)緣無(wú)故的放聲大笑，開(kāi)懷之至，左右好奇問(wèn)起竇建德的開(kāi)心時(shí)，竇建德如此答道：“朕在笑那陳應良jian賊不知死期將近，更在笑那陳賊聞知朕親提三十萬(wàn)大軍南征討伐于他時(shí)，不知將要驚慌成什么模樣?！?/br>
    “至少是尿褲子吧，聽(tīng)說(shuō)那jian賊的身體不是很好，說(shuō)不定還有可能當場(chǎng)嚇昏過(guò)去！”竇建德的麾下也不乏阿諛諂媚之輩，馬上就有馬屁精大聲附和。聽(tīng)到這話(huà)，竇建德更是放聲大笑，夏廷文武百官也是紛紛大笑出聲，甚至就連素來(lái)不太喜歡參合這種事的李密也是如此，笑得還比誰(shuí)都開(kāi)心。

    李密笑的當然不是死對頭陳喪良，而是他現在的主子金車(chē)御輦上的大夏皇帝竇建德，吃過(guò)見(jiàn)過(guò)的李密也一眼看得出來(lái)竇建德無(wú)故大笑的真正原因——世代務(wù)農的泥腿子，沒(méi)受過(guò)什么良好教育，靠機緣和運氣在短短數年中成為一方霸主，新近還登基稱(chēng)帝，突然暴發(fā)成了這樣，換了誰(shuí)都會(huì )得意忘形，不可一世。沒(méi)有效仿隋煬帝出巡時(shí)用黃沙墊道，彩綢包樹(shù)，都已經(jīng)算是竇建德頭腦還剩最后的清醒了。

    “還真有點(diǎn)象以前的我?！?/br>
    笑完后，李密又忍不住在心里輕輕的嘀咕一句，因為李密事后追悔，發(fā)現自己在鼎盛時(shí)也曾犯過(guò)得意忘形的毛病，拒絕采納裴仁基等人的逆耳忠言，偏聽(tīng)偏信輕敵大意，這才給了王世充創(chuàng )造翻盤(pán)奇跡的機會(huì )。同時(shí)李密在這方面也無(wú)比欽佩自己的死對頭陳喪良，同是赤貧出身，不管在什么時(shí)候，陳喪良都始終保持著(zhù)冷靜頭腦，好色卻不貪戀，貪權也不濫用，強盛后仍然能夠保持謙遜，擅長(cháng)采納臣下直諫忠言，從不輕敵更從不頭腦發(fā)熱！

    所以李密也不止一次的下定決心，將來(lái)自己如果真的還能東山再起，重現鼎盛時(shí)的輝煌，那自己一定要學(xué)陳喪良，而不再做從前的自己和現在的竇建德！

    竇建德是在三月二十八日這天出的兵，為了報臨汾大戰的一箭之仇，也為了乘勢吞并窮途末路的王世充殘部和中原地盤(pán)，竇建德幾乎是把他所有的家底都給了搬了出來(lái)，步騎主力十一萬(wàn)，再加上新依附的李密殘部?jì)扇f(wàn)余人，夏朝廷這一次投入中原戰場(chǎng)的總兵力幾乎接近十四萬(wàn)，越來(lái)越變得好大喜功的竇建德也把大手一揮，決定將軍隊規模號稱(chēng)為三十萬(wàn)，帳面兵力的數字也變成了僅僅號稱(chēng)八萬(wàn)的隋軍兵力三倍還多，因此在宣傳上也很是占了一些口頭便宜。

    反對竇建德直接出兵洛陽(yáng)的宋正本腦袋落地后，夏朝廷中已經(jīng)找不出半點(diǎn)聲音反對竇建德大軍取道魏郡汲郡直接南下，大軍所到之地，郡縣城池無(wú)不開(kāi)城迎接，確實(shí)受過(guò)一些竇建德恩德的地方百姓也紛紛焚香拜道，攜壺擔漿恭祝竇建德旗開(kāi)得勝，早日平定這人命賤如豬狗的烽煙亂世。因此竇軍的推進(jìn)速度也非常之快，十一萬(wàn)大軍僅用三天多點(diǎn)時(shí)間就推進(jìn)到了魏郡鄴縣城下，距離黃河已經(jīng)只剩下三四天的路程。

    然而就在這時(shí)候，王玄應派來(lái)的求援使者也帶了東征隋軍兵臨虎牢關(guān)城下的消息，隨同竇軍南下的鄭軍使者王琬和長(cháng)孫安世不敢怠慢，立即拜見(jiàn)竇建德懇請竇建德立即出兵一支，幫助虎牢關(guān)守軍抵御隋軍進(jìn)攻。李密和竇軍大將范愿、胡大恩等也紛紛建議先派一支騎兵南下，火速趕往虎牢關(guān)參戰，鼓舞虎牢關(guān)守軍士氣和確保進(jìn)兵道路暢通無(wú)阻。然而竇建德問(wèn)明東征隋軍不過(guò)三萬(wàn)多人后，卻這么說(shuō)道：“用不著(zhù)先派偏師南下，朕的大軍最多再有四天就可以抵達黃河，再用一天時(shí)間渡河，然后便可一舉全殲陳賊偏師?！?/br>
    聽(tīng)到竇建德這話(huà)，已經(jīng)摸透了竇建德性格脾氣的李密立即閉上了嘴巴，不再說(shuō)一句發(fā)一言，范愿和胡大恩等人卻不肯罷休，堅持又請竇建德趕快分兵?？上Ц]建德卻把眼睛一鼓，喝道：“急什么？難道虎牢關(guān)連五六天時(shí)間都堅持不了？現在就馬上分出騎兵南下，陳賊偏師看到朕的軍隊旗幟，提前退兵跑了，再想把陳賊軍隊的偏師和主力一起殲滅，不是要難上許多？各個(gè)擊破的戰術(shù)，難道你們沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    范愿等將這才無(wú)奈閉嘴，也紛紛在心里郁悶說(shuō)道：“如果宋正本和王伏寶還在就好了，他們一個(gè)敢言敢諫，敢觸逆鱗直諫到底，一個(gè)擅長(cháng)奔襲突擊，倒是眼下最適合的先鋒人選?！?/br>
    李密當著(zhù)竇建德的面不肯多說(shuō)一言半語(yǔ)，可是回到了王伯當和王玄策等心腹面前后，李密卻是冷笑連連，道：“昔日項羽棄關(guān)中回彭城，韓生笑他沐猴而冠，象只戴了帽子的獼猴，今天這句話(huà)用來(lái)形容竇建德也是半點(diǎn)不差——一舉全殲陳賊偏師，這句話(huà)也虧他竇建德匹夫說(shuō)得出來(lái)！陳賊這支偏師既然敢繞過(guò)洛口倉直取虎牢關(guān)，說(shuō)明這支偏師中定然是強將精兵云集，戰力強大而不懼兩線(xiàn)作戰。正面交戰，竇建德這十幾萬(wàn)烏合之眾能否取勝都還是未知之數，竟然還敢放出狂言來(lái)一舉全殲這支陳賊偏師，可笑！”

    “恩師，既然你很清楚這支陳賊偏師不容小覷，那你為什么不力勸竇建德先派騎兵增援虎牢關(guān)？”王伯當疑惑問(wèn)道：“虎牢關(guān)地勢重要，只有確保關(guān)城在手，竇建德的援軍才可以直接開(kāi)抵洛陽(yáng)城下，給我們的死敵陳應良jian賊制造最大的麻煩??？”

    “你想讓為師象韓生一樣，被竇建德活生生烹死嗎？”李密苦笑反問(wèn)，又嘆道：“竇建德這個(gè)土包子小人得志，已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)任何逆耳忠言了，雖然為師也很清楚只有確?；⒗侮P(guān)在手，才可以借竇建德之手把陳賊削弱更多，但是沒(méi)辦法，竇建德這個(gè)匹夫聽(tīng)不進(jìn)勸，只能是隨他去，也只能是祈禱虎牢關(guān)那邊能夠堅持到竇建德匹夫抵達，別被陳賊偏師提前攻破?！?/br>
    說(shuō)罷，李密又冷笑道：“不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，反正竇建德能夠救出王世充與我們無(wú)關(guān)，他被虎牢關(guān)擋住后無(wú)法直抵洛陽(yáng)，我再自告奮勇去中原諸郡替他組織舊部前來(lái)助戰，說(shuō)不定成功的把握還更大一些?！?/br>
    事實(shí)證明，竇建德如果立即就派出騎兵南下增援虎牢關(guān)的話(huà)，夏鄭聯(lián)軍應該很有希望保住虎牢關(guān)，竇建德在四月初二的下午午就收到虎牢關(guān)遇襲的消息，而東征隋軍是直到初四的凌晨才靠?jì)葢獛椭鷼⑦M(jìn)虎牢關(guān)，并且直到初四接近正午才真正拿下虎牢關(guān)全城，所以如果竇建德能夠搶先派出騎兵南下，夏軍騎兵急行而進(jìn)，無(wú)論路程和時(shí)間都完全有希望搶先一步趕到虎牢關(guān)，破壞陳喪良的奪關(guān)計劃。

    然而很可惜，天公佑惡不佑善，竇建德還只是稍稍輕敵了一下，馬上就給了陳喪良可乘之機，再到四月初五時(shí)，虎牢關(guān)已經(jīng)淪陷的消息就又被送到了竇建德面前。竇建德目瞪口呆之余也簡(jiǎn)直把腸子悔青，但是這世上什么藥都有就是沒(méi)有后悔藥，無(wú)可奈何之下，竇建德也只能是匆匆把文武百官召集到雕龍畫(huà)鳳的御輦前，與眾人商議下一步的進(jìn)兵機會(huì )。

    商議時(shí)，有人提議繼續南下，乘隋軍立足未穩的機會(huì )趕緊奪回虎牢關(guān)，重新打通進(jìn)兵洛陽(yáng)的大路；也有人提議改道西進(jìn)，去攻打遠不及虎牢關(guān)堅固的臨清關(guān)，進(jìn)兵河陽(yáng)威逼隋軍主力北線(xiàn)，逼迫隋軍主力分兵抵御也伺機取道軹關(guān)進(jìn)兵河東，各說(shuō)各有的道理，爭議許久都沒(méi)有定論。已經(jīng)有些后悔自己輕敵的竇建德一度動(dòng)搖想去打臨清關(guān)，無(wú)奈王琬和長(cháng)孫安世等人卻在他的面前磕頭號哭不止，不斷哀求他繼續進(jìn)兵虎牢關(guān)，先救已經(jīng)被關(guān)門(mén)打狗的王玄應和鄭軍命根子洛口倉，然后再救洛陽(yáng)，又把竇建德求得重新動(dòng)搖。

    關(guān)鍵時(shí)刻，李密再一次用事實(shí)證明了他的寬宏大度和以德報怨不在虛偽做作的偽君子陳喪良之下，站了出來(lái)力勸竇建德繼續直取虎牢關(guān)，還振振有辭的說(shuō)道：“陛下，我軍直取虎牢關(guān)其利有三，第一是把握極大，眼下鄭國太子王玄應的兩萬(wàn)多軍隊仍然還在洛口倉中堅持，可以配合我軍夾擊立足未穩的陳賊軍隊，我軍迅速奪回虎牢關(guān)的把握遠比奪取臨清關(guān)的把握更大?！?/br>
    “第二是確保獲得洛口倉的糧草供給大軍，減輕大夏百姓的錢(qián)糧負擔，并且把賊軍各個(gè)擊破！陛下之前就說(shuō)過(guò)，如果能把陳賊東進(jìn)偏師殲滅，將極有利于我軍再破陳賊主力，現在陳賊雖然僥幸拿下了虎牢關(guān)，但我們把陳賊軍隊各個(gè)擊破的希望仍然還存在。且鄭國軍隊至今都沒(méi)有確認陳賊到底是否就在東征軍中，若陳賊真在虎牢關(guān)，那么陛下不僅可以把陳賊軍隊各個(gè)擊破，甚至還大有希望擒賊先擒王，搶先擒殺陳應良jian賊本人！”

    “還有第三！”滔滔不竭的說(shuō)到這，李密頓了一頓，還向竇建德拱手行禮，恭敬說(shuō)道：“陛下，恕臣下說(shuō)一句不吉之言，就算我軍最終奪不回虎牢關(guān)，直接進(jìn)兵虎牢關(guān)也仍然對我軍而言利大于弊。因為陛下屯兵虎牢關(guān)城下后，馬上就可以堵死陳賊軍隊的出關(guān)東進(jìn)道路，不給陳賊乘機擴張的機會(huì )，然后陛下只需要分出少許偏師，便可一舉吞并黃河南部十二郡的郡縣土地，飲馬長(cháng)江，繼西取荊楚，把陳賊困死在中原腹地，進(jìn)可圖謀關(guān)中，退可與陳賊平分天下，豈不妙哉？”

    李密都把甜言蜜語(yǔ)說(shuō)到這一步了，竇建德那里還有繼續猶豫不決的可能？重重一拍龍椅后，竇建德像模像樣的大喝道：“愛(ài)卿之言，正和朕意！傳旨全軍，繼續南進(jìn)，渡黃河直取虎牢關(guān)，不給陳賊軍隊以喘息之機！”

    就這樣，在進(jìn)兵道路已經(jīng)被隋軍扼住咽喉的情況下，竇建德大軍仍然向著(zhù)虎牢關(guān)開(kāi)拔了。王琬和長(cháng)孫安世等鄭軍使者對此感激不盡，也再一次攜帶重禮來(lái)到了李密的面前感激他的以怨報德，并且懇求李密繼續勸說(shuō)竇建德務(wù)必要奪回虎牢關(guān)，救回危如累卵的洛口倉和增援洛陽(yáng)城，李密一口答應，也破天荒的收下了同為死敵的王世充軍禮物。

    見(jiàn)李密終于收下了自軍的貴重禮物，王琬和長(cháng)孫安世一起大喜，還道以后再求李密幫忙把握更大了。王伯當和王玄策等李密心腹卻對此大惑不解，剛送走了王琬二人，馬上就一起向李密問(wèn)道：“魏公，你以前不是從來(lái)不收王世充匹夫的禮物嗎？怎么今天破了這個(gè)例？”

    “我們馬上就要走了，還未必能先回白馬與楊積善會(huì )合，缺路費更缺軍費，所以只能收下?！崩蠲懿粍?dòng)聲色的答道。

    “我們馬上就要走了？什么時(shí)候？”王伯當大吃一驚。

    李密點(diǎn)點(diǎn)頭，很是輕松的說(shuō)道：“就在這兩三天內，過(guò)了黃河，我就去見(jiàn)竇建德，讓他準許我去梁陳譙彭招募舊部兵馬前來(lái)助戰，乘機脫身，也永遠不回竇建德帳下了?！?/br>
    “魏公，這么急？”王玄策萬(wàn)分驚訝的問(wèn)道。

    “必須得這么急?！崩蠲芾湫Υ鸬溃骸叭绻蛔ゾo時(shí)間，搞不好我就會(huì )有危險了?！?/br>
    王伯當和王玄策聽(tīng)了更驚，趕緊又問(wèn)原因時(shí)，李密笑笑，說(shuō)道：“今天我力勸竇建德繼續進(jìn)兵虎牢關(guān)，純粹就是胡說(shuō)八道為了給我自己爭取機會(huì )，虎牢關(guān)竇建德拿不回來(lái)，久攻不下竇建德肯定要拿我出氣，也肯定會(huì )調遣我在白馬的嫡系參戰，到時(shí)候不但我危險，我最后那支嫡系隊伍也肯定得傷亡慘重。所以，我只能是盡快脫身，不能繼續立于危墻之下?！?/br>
    無(wú)比想把李密腦袋送給陳喪良當重逢禮的王玄策不肯死心，又問(wèn)道：“魏公，你覺(jué)得竇建德拿不回虎牢關(guān)？”

    “當然拿不回來(lái)?！崩蠲苄χ?zhù)說(shuō)道：“虎牢關(guān)是什么地形，難道你們不清楚？陳賊軍隊只需分出少許力量，就可以輕松擋住竇建德的軍隊，乘機騰出手來(lái)收拾洛口倉王玄應，洛口倉再被攻破，竇建德就更沒(méi)機會(huì )拿下虎牢關(guān)了。而且陳賊還有一個(gè)選擇就是只守虎牢關(guān)不理洛口倉，竇建德匹夫為了破城必然逼迫王玄應出兵夾擊洛口倉，到時(shí)候陳賊再想在野戰中干掉王玄應，就更是易如反掌了?！?/br>
    “恩師高明，我們是不能在虎牢關(guān)等死，必須盡快脫身?！蓖醪斱s緊點(diǎn)頭，然后又有些擔心的問(wèn)道：“恩師，但如果竇建德不肯答應怎么辦？”

    “從竇建德最近對我的態(tài)度來(lái)看，應該希望很大?！崩蠲茏孕诺幕卮?，又微笑說(shuō)道：“而且我們還有一個(gè)辦法，王琬那些匹夫手里有的是金銀珠寶，又著(zhù)急去救王世充，我只要對他們解釋清楚我去征募舊部參戰對他們的有利之處，他們必然會(huì )出錢(qián)出力收買(mǎi)竇建德麾下那幫土包子幫我說(shuō)話(huà)。有這些土包子幫忙，以竇建德的軟耳根子，想不答應都難?！?/br>
    王伯當一聽(tīng)大喜，趕緊稱(chēng)贊恩師高明，王玄策默不作聲，心中不知道在盤(pán)算什么，李密還道王玄策是在害怕，便拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心，本公有這個(gè)把握，你對本公忠心耿耿，待本公東山再起后，必然不會(huì )虧待了你?！?/br>
    說(shuō)罷，李密還從王琬等人送來(lái)的金銀珠寶中挑選了幾件最貴重的，一分為二賞給了王伯當和王玄策，王伯當和王玄策一起謝過(guò)后，再看著(zhù)手里的貴重珠寶，王玄策心中突然閃過(guò)了一個(gè)驚人念頭，也迅速咬牙下定了決心…………

    是夜，竇建德大軍駐扎于衛縣北郊過(guò)夜，王玄策找了一個(gè)借口離開(kāi)了李密營(yíng)帳，假意在營(yíng)中游蕩，反復確認了身后沒(méi)有被人跟蹤后，王玄策悄悄溜到了竇建德的御營(yíng)后門(mén)，表明身份懇求拜見(jiàn)竇建德，御營(yíng)衛士當然不肯替位卑職微的王玄策通報。然而王玄策卻迅速拿出了李密白天賞給他的珠寶，塞進(jìn)了后門(mén)門(mén)官的手中，恭敬說(shuō)道：“將軍，請務(wù)必稟報陛下一聲，就說(shuō)卑職有十萬(wàn)火急的機密大事稟報于他。陛下如果不見(jiàn)，小人馬上轉身就走，陛下如果覺(jué)得小人冒犯他的天威，要把小人斬首示眾，小人也絕不怪你?！?/br>
    看在貴重珠寶的份上，又聽(tīng)王玄策把話(huà)說(shuō)得這么嚴肅鄭重，后營(yíng)門(mén)官還是將信將疑去做了通報，結果已經(jīng)準備入睡的竇建德開(kāi)始還真有些發(fā)怒說(shuō)朕怎么可能什么人都見(jiàn)？然而聽(tīng)清楚了是李密的機要秘書(shū)王玄策請求晉見(jiàn)后，竇建德還是疑心大起，也立即下旨召見(jiàn)——在亂世中，竇建德要是連這么點(diǎn)的警惕心都沒(méi)有，也活不到今天和混不到這個(gè)地步了。

    很快的，王玄策就被領(lǐng)到了竇建德的寢帳中，見(jiàn)面后，竇建德喝問(wèn)王玄策求見(jiàn)何事，王玄策不答，只是張望左右，竇建德會(huì )意，又說(shuō)道：“說(shuō)吧，這里都是朕的心腹衛士，不會(huì )有人走漏消息?！?/br>
    “謝陛下?！蓖跣吖Ь吹乐x，又無(wú)比嚴肅的說(shuō)道：“陛下，卑職在向你稟報一件機密大事之前，還請你答應卑職，聽(tīng)完了卑職的稟報，立即將卑職斬首處死！”

    “為什么？”竇建德萬(wàn)分糊涂了。

    “因為，卑職要行不義之事！”王玄策叩首說(shuō)道：“卑職即將說(shuō)起之事，如果不向陛下稟奏，便是不忠，但卑職向陛下稟奏此事，又是不義，忠義難以?xún)扇?！然而卑職本是降吏，蒙陛下圣恩保全性命，又得享陛下俸祿衣食，理當向陛下盡忠，所以卑職無(wú)計可施，只能是先向陛下盡忠，然后再請陛下處死卑職，以治卑職的不義之罪！”

    竇建德臉上的神情變得嚴肅了，稍頓了頓才說(shuō)道：“說(shuō)吧，把你的忠貞之言盡管說(shuō)出來(lái)，讓朕決定是應該治你的不義之罪，還是應該寬恕赦免于你?！?/br>