在江都城里足足等了六天，差不多快要被那些打聽(tīng)關(guān)中消息煩死的時(shí)候，錢(qián)向民與何二才終于等來(lái)了隋煬帝次日在朝會(huì )上召見(jiàn)的消息。不過(guò)還沒(méi)等錢(qián)向民和何二松口氣，來(lái)送消息的虞世基之弟虞世南又低聲警告道：“明天在早朝上，萬(wàn)不可提起大興被賊軍攻克的時(shí)間，還有城內的損失情況，更不能主動(dòng)提起代王殿下已經(jīng)遇害這件事。這是為了你們好，千萬(wàn)要記住?！?/br>
    虞世南的話(huà)讓錢(qián)向民和何二一起生出一種不祥的預感，但事已至此，錢(qián)向民也只能是趕緊拱手說(shuō)道：“多謝虞舍人指點(diǎn)，請放心，我們明天在朝上盡量少說(shuō)話(huà)，當個(gè)啞巴就行了?！庇菔滥宵c(diǎn)頭，又交代了一些在朝會(huì )上需要注意細節，這才告辭離去。

    大隋大業(yè)十四年正月三十，已經(jīng)整整一百零二天沒(méi)有召開(kāi)朝會(huì )的隋煬帝終于讓宮中內侍撞響了景陽(yáng)鐘，召集文武百官入朝議事，早就等得不耐煩的隋廷文武官員各懷心事，在裴矩與來(lái)護兒的率領(lǐng)下列隊入朝，步入和東都、大興一樣輝煌雄偉的金鑾殿，等待隋煬帝召開(kāi)早朝。

    隋煬帝的御轎還沒(méi)到來(lái)，乘著(zhù)這個(gè)機會(huì )，錢(qián)向民稍微觀(guān)察了一下殿上眾人情況，才一年多時(shí)間不見(jiàn)，大隋的一幫重臣們明顯都蒼老不少，尤其是現在的軍方第一人來(lái)護兒，才六十出頭就已經(jīng)須發(fā)雪白，精神也遠不如在洛陽(yáng)時(shí)那么的矍鑠，七十多歲的右侯衛大將軍趙才還在朝上不斷的咳嗽，身體也大不如前，余下百官也幾乎都沒(méi)有什么表情，上百官員齊聚殿上仿佛毫無(wú)生氣，給人一種死氣沉沉的感覺(jué)。

    陳喪良的遠房叔父裴弘策去了丹陽(yáng)主持修筑新都城，暫代他位置的是將作少監宇文智及，因為臉色陰郁的緣故，面容陰鷲的宇文智及此刻更給人一種陰險狠毒的感覺(jué)，一雙三角眼不斷與對面武官班列中的宇文化及交換眼色，也不知道在打什么鬼主意。宇文化及也不斷偷看朝上百官情況，神情藏不住的有些猶豫遲疑。

    “皇帝陛下駕到?！钡钔饨K于傳來(lái)了內侍的公鴨子聲音，錢(qián)向民跟隨百官稽首行禮間，幾雙腳步走上殿來(lái)，速度慢得讓錢(qián)向民有些奇怪，再悄悄抬頭去看情況時(shí)，錢(qián)向民頓時(shí)就呆住了。

    一年多時(shí)間不見(jiàn)，曾經(jīng)那個(gè)英俊強健的隋煬帝已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，出現在錢(qián)向民面前的，是一個(gè)身材肥胖、腳步蹣跚的隋煬帝，蒼白的面孔上帶著(zhù)疲憊，兩眼無(wú)神，虛得連走路都必須要靠太監攙扶，如果不是五官輪廓還依稀可辨，錢(qián)向民簡(jiǎn)直都要懷疑面前這個(gè)隋煬帝是另一個(gè)人。震驚之余，錢(qián)向民心頭不由生出了這樣的念頭，“皇帝到底是怎么了？怎么會(huì )變成了這樣？”

    毫無(wú)節制的暴飲暴食和縱情聲色徹底摧毀了隋煬帝的身體，坐上了龍椅后，隋煬帝讓文武百官平身的聲音都明顯的有氣無(wú)力，百官起身之后，隋煬帝蒼白虛胖的臉上擠出了一些笑容，笑著(zhù)說(shuō)道：“諸位愛(ài)卿，阿拉今天要告訴你們一個(gè)好消息，阿拉的愛(ài)卿陳應良不負眾望，殺了反賊李淵，大破李淵賊軍，也奪回了一度被李淵賊軍占據的大興城?！?/br>
    早就知道這個(gè)消息的文武百官依然震驚，但震驚的并不是陳喪良的輝煌戰績(jì)，而是隋煬帝的自稱(chēng)——阿拉！做為大隋皇帝，天下之主，隋煬帝不自稱(chēng)朕或者寡人，卻用上了江南方言自稱(chēng)為阿拉，這一點(diǎn)讓滿(mǎn)朝文武都覺(jué)得十分不可思議，也無(wú)法接受。

    過(guò)了不少時(shí)間，逐漸回過(guò)神來(lái)的文武百官才紛紛向隋煬帝道賀道喜，都說(shuō)隋煬帝能有陳喪良這樣忠誠兇猛的打手走狗，何愁天下不平，賊寇不清？已經(jīng)不知多少天沒(méi)有開(kāi)心過(guò)的隋煬帝也哈哈大笑，又說(shuō)道：“傳旨，加封陳應良為韓國公，金紫光祿大夫，改封大興留守，賜良田千畝，奴婢百人，令他再接再厲，掃蕩關(guān)中群丑，把關(guān)內那些亂賊給阿拉殺光，殺光！”

    文武百官全都傻了眼睛，最后還是來(lái)護兒小心翼翼的開(kāi)口，提醒道：“陛下，大業(yè)初年時(shí)，你已經(jīng)將九等爵位改為了公侯男三等，這國公爵位，已經(jīng)被你廢除了?，F在再加封陳應良為韓國公，似乎有些不妥?！?/br>
    “有這事？阿拉怎么想不起來(lái)了？”隋煬帝面露詫異，還打了一個(gè)帶著(zhù)酒味的嗝，再仔細回憶了一下后，隋煬帝這才改口說(shuō)道：“那這樣吧，既然陳愛(ài)卿替阿拉殺了李淵逆賊，那就把李淵逆賊的封號給他，封他為唐國公，把李淵逆賊的唐縣封地也轉封給他！就這么定了！”

    文武百官還是覺(jué)得有些不妥，可是看到隋煬帝已經(jīng)拍板定案，又難得露出些開(kāi)心笑容，不敢也不忍心去駁他的興頭，便全都唱諾謝恩。再然后，隋煬帝又打了一個(gè)酒嗝，有氣無(wú)力的說(shuō)道：“好了，阿拉累了，散朝吧?！?/br>
    百官再度傻了眼睛，做夢(mèng)都沒(méi)想到時(shí)隔百日之后好不容易召開(kāi)一次朝會(huì )，隋煬帝竟然只說(shuō)這么幾句話(huà)就要散朝，幾千里路把腦袋拴在褲腰帶上來(lái)遞送報捷奏章的錢(qián)向民與何二更加傻眼，同樣是做夢(mèng)都沒(méi)有料到隋煬帝竟然連提都沒(méi)有提到他們。

    這時(shí)，隋煬帝已經(jīng)打著(zhù)呵欠站起了身來(lái)，準備乘轎返回后宮去繼續尋歡作樂(lè )，文武百官猶豫是否開(kāi)口阻攔時(shí)，宇文化及更是萬(wàn)分猶豫，害怕開(kāi)口進(jìn)諫招致的危險后果，又想起自己在驍果衛諸將面前立下的誓言，更想起自己在大興城外損失不明莊園田舍，心愛(ài)的獵場(chǎng)別院。再咬了咬牙，宇文化及終究還是決定賭上一把，出列稽首說(shuō)道：“陛下，請稍容片刻，微臣右屯衛將軍宇文化及有本進(jìn)奏?！?/br>
    朝堂上響起些微低嘩，除了極少數知情人外，每一個(gè)人都驚訝的看向了宇文化及，搞不懂著(zhù)名馬屁精宇文述的寶貝兒子宇文化及那來(lái)的這個(gè)膽量，竟然敢阻攔隋煬帝返回后宮？隋煬帝本人也有些奇怪，看在了已故寵臣宇文述的面子，暫時(shí)停住腳步問(wèn)道：“愛(ài)卿有何事進(jìn)奏？”

    宇文化及從袖子里拿出了早就準備好的奏章，恭敬說(shuō)道：“微臣宇文化及斗膽，懇請陛下率領(lǐng)百官返回大興國都，坐鎮關(guān)中指揮平亂，掃蕩天下群寇，微臣不才，情愿率領(lǐng)一軍為陛下?lián)伍_(kāi)路先鋒?！?/br>
    無(wú)法壓抑的驚呼聲音此起彼伏，無(wú)數的文武官員目瞪口呆，也有無(wú)數的文武官員面露狂喜，恨不得沖上來(lái)親上宇文化及幾口，對宇文化及一下子就徹底的刮目相看——以前怎么沒(méi)發(fā)現這小丑還有這樣的膽量？

    決定天下命運和歷史進(jìn)程的時(shí)刻到來(lái)，如果奇跡出現，隋煬帝接受宇文化及的進(jìn)諫率眾回京，那么大隋江山不僅還有救，李密和竇建德這些跳梁小丑注定擋不住來(lái)護兒和趙才等名臣宿將指揮下的十幾萬(wàn)關(guān)中精銳，已經(jīng)逐漸露出獠牙的陳喪良也只能是趕緊把嘴巴閉好，乖乖的繼續給隋煬帝當打工仔賣(mài)命。然而很可惜的是，宇文化及沒(méi)能擋住歷史車(chē)輪的七十碼，還給自己招來(lái)了滔天大禍。

    “大膽！”大怒之中，隋煬帝蒼白的臉龐終于恢復了一些血色，也終于用上了正確的自稱(chēng)，但內容卻讓人十分心寒，“朕早已決定遷都丹陽(yáng)，不再返回北方，你宇文化及吃了熊心豹子膽了，竟然敢違抗朕的旨意？你該當何罪？”

    色厲內荏的性格重新在宇文化及身上占了上風(fēng)，額頭上冷汗滾滾間，宇文化及幾乎都想改口收回奏請，然而隋煬帝卻根本不給他這個(gè)機會(huì )，大喝道：“來(lái)人，把宇文化及給朕推出宮去，斬首問(wèn)罪！”

    宇文化及直接就癱在了地上，殿中衛士雖然不情愿，卻不敢違抗隋煬帝的旨意，乖乖的上來(lái)擒拿宇文化及。還好，宇文化及在朝廷里還有幾個(gè)親戚，他的進(jìn)諫雖然沒(méi)能成功卻也討好了許多的文武官員，宇文智及和宇文士及兄弟立即出列，懇求隋煬帝法外開(kāi)恩，饒宇文化及不死，發(fā)現自己之前看錯了宇文化及的來(lái)護兒和趙才等十六衛府的大將軍，也紛紛出列稽首，懇求隋煬帝收回成命，饒宇文化及不死。

    “陛下息怒，宇文將軍雖然言出無(wú)狀，悖逆旨意，但他也是一片赤忱忠心，還請陛下看在他的耿耿忠心份上，看在已經(jīng)故去宇文柱國份上，法外開(kāi)恩，饒他不死?！?/br>
    “陛下，微臣的兄長(cháng)雖然有罪，但請陛下看在我們的父親面上，放他一條活命吧?！?/br>
    好說(shuō)歹說(shuō)，看在了眾多臣子和宇文述的面子上，隋煬帝終于還是改了主意，喝道：“看在眾人面上，饒你一命！死罪可免，活罪難逃，來(lái)人，把宇文化及給朕亂棍打出宮去，從今以后，再也不許他來(lái)參加朝會(huì )！”

    侍衛們松了口氣，趕緊拿來(lái)棍子驅逐宇文化及出宮，也故意手下留情沒(méi)有使出全力，然而隋煬帝卻很快看出了他們的故意包庇，便又喝道：“沒(méi)吃飯嗎？給朕重重的打！再敢敷衍朕，和宇文化及同罪?！?/br>
    低聲向宇文化及道了罪，眾侍衛只能是下了狠手，把宇文化及打得鬼哭狼嚎的滾出金鑾殿和江都宮，隋煬帝卻又對群臣說(shuō)道：“朕再說(shuō)一遍，遷都丹陽(yáng)之事，朕意已決！今后再有勸朕北返者，殺無(wú)赦！”

    說(shuō)罷，隋煬帝一甩袖子，怒氣沖沖的大步離去，留下眾多的文武官員在金鑾殿上愁眉對苦臉，無(wú)數人都有一句話(huà)想說(shuō)卻不敢說(shuō)出口，紛紛暗道：“無(wú)藥可救了，陛下和大隋江山一樣，都是無(wú)藥可救了?！?/br>
    …………

    些微細節的改變，沒(méi)有影響到歷史車(chē)輪對隋煬帝的碾壓，相反還起到了加速作用，宇文化及命運的齒輪也繼續向著(zhù)注定的方向轉動(dòng)。當天下午，司馬德勘和元禮等一幫喝了血酒的驍果衛將領(lǐng)結伴前來(lái)探望宇文化及，結果所看到的，是正趴在床上哼哼唧唧叫苦的宇文化及，還有正在親手給宇文化及上藥的宇文智及。

    盡管宇文化及的勸諫沒(méi)能成功，司馬德勘等人還是向宇文化及道了謝，掌握禁軍的司馬德勘也就部下棒打之事向宇文化及道了罪，然后司馬德勘等人互相使了一個(gè)眼色后，由司馬德勘出面，低聲對宇文化及兄弟說(shuō)道：“兩位宇文將軍，事情到了這步，如果我們不早做決斷的話(huà)，恐怕這輩子都回不了關(guān)中了。我們幾個(gè)在來(lái)之前了一下，想了一個(gè)回家的法子，不知道你們是否有興趣參與?！?/br>
    “你們準備怎么回家？”宇文化及好奇問(wèn)道。

    “現在驍果衛人人都想逃跑回家，我們想把這些將士給組織起來(lái)?！彼抉R德勘低聲說(shuō)道：“先在城里搶上一把，搶一些路費糧食，然后結伴返回關(guān)中，你們愿不愿意參加？”

    宇文化及有些為難，本來(lái)宇文化及確實(shí)很想返回關(guān)中老家，但是考慮到了這么做的危險，宇文化及心中難免又有些害怕。然而宇文化及的陰險弟弟宇文智及卻突然開(kāi)口，低聲說(shuō)道：“不能這么做，且不是無(wú)道昏君肯定要派兵追殺你們，就算你們能夠擺脫昏君的追殺，也很難回到關(guān)中。不要忘了，現在天下已經(jīng)是一片大亂，盜匪充斥，糧食稀缺，你們恐怕還沒(méi)走到洛陽(yáng)，就已經(jīng)被盜賊殺害，或者已經(jīng)被活活餓死?！?/br>
    司馬德勘擔心的就是這點(diǎn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭后，司馬德勘問(wèn)道：“那我們應該怎么做？”

    宇文智及眨巴眨巴三角眼，用更低的聲音陰陰說(shuō)道：“昏君無(wú)道，民不聊生，大隋江山敗亡已定，現在十幾萬(wàn)關(guān)中將士人人思歸，軍心可用，我們倒不如借著(zhù)這個(gè)機會(huì )做票大的，成就帝王之業(yè)！”

    “成就帝王之業(yè)？”

    宇文化及當場(chǎng)就傻了眼睛，象不認識一樣的上下打量自己二弟，司馬德勘和元禮等人也吃了一驚，宇文智及察言觀(guān)色，又低聲說(shuō)道：“怎么？害怕了？你們怎么也不想想，我們如果不這么做的話(huà)，有什么希望可以回關(guān)中老家？除了把江都的十幾萬(wàn)精銳控制在手里，帶著(zhù)他們攜帶糧草、軍械和戰馬一路殺回關(guān)中，我們拿什么突破杜伏威和李密這些賊軍的封鎖？又拿什么在路上收集回程所需的糧草？又拿什么抵擋昏君其他軍隊的前堵后追？”

    想到回鄉道路的艱難險惡，司馬德勘等人紛紛點(diǎn)頭，再然后，由趙行樞開(kāi)口問(wèn)道：“那我們如何把十幾萬(wàn)關(guān)中將士控制在手里？又如何成就帝王之業(yè)？”

    “只有一個(gè)辦法?！庇钗闹羌奥曇舾雨幊?，緩緩說(shuō)道：“誅殺昏君，擁立新君，帶著(zhù)新皇帝北返關(guān)中，以逼迫沿途諸郡縣承認我們擁立的新皇帝，回到了關(guān)中后，我們就是開(kāi)元的功臣，榮華富貴，享之不盡！”

    十幾個(gè)驍果衛將領(lǐng)沒(méi)有一個(gè)人吭聲，每一個(gè)人都抿著(zhù)嘴不說(shuō)話(huà)，心里不斷盤(pán)算琢磨，遲疑難決，倒是宇文化及悄悄拉了拉弟弟的衣服，使眼色讓他說(shuō)話(huà)小心，宇文智及明白膽小兄長(cháng)的意思，便湊到了宇文化及的耳邊，低聲說(shuō)道：“兄長(cháng)，難道你忘了我們被貶為奴隸這十幾年的屈辱了嗎？”

    宇文化及不再拉扯了，還馬上就想起了前些年自己和弟弟被隋煬帝貶入奴籍的往事，逐漸的開(kāi)始咬牙切齒起來(lái)。

    “就這么辦！拼了！”司馬德勘突然開(kāi)口，惡狠狠說(shuō)道：“今天暴君已經(jīng)在朝上說(shuō)得很清楚，今后再有勸他北返者，一律殺無(wú)赦！他的老婆孩子倒是在身邊，可以跟著(zhù)他南下丹陽(yáng)，我們的老婆孩子怎么辦？讓她們在關(guān)中餓死，被亂賊殺死？！”

    “腦袋掉了碗大的疤！”元禮也壓低聲音惡狠狠說(shuō)道：“不能成功大不了一死，成了我們就是公侯萬(wàn)代，子孫兒女也可以跟著(zhù)我們享福，拼了！”

    司馬德勘這個(gè)禁軍總管都同意弒君，余下的驍果衛將領(lǐng)那里還會(huì )猶豫，或是咬牙或是握拳，紛紛點(diǎn)頭同意宇文智及的計劃。內心深處恨隋煬帝恨得蛋疼的宇文智及見(jiàn)了大喜，忙又低聲說(shuō)道：“人無(wú)頭不活，蛇無(wú)頭不行，這么大的事，我們必須要推舉一個(gè)首領(lǐng)出來(lái)，帶著(zhù)我們大家一起動(dòng)手，這樣才能成事！”

    “好主意?！彼抉R德勘和元禮等人紛紛點(diǎn)頭，又低聲商量了一會(huì )后，司馬德勘等人突然一起向宇文化及稽首跪下，異口同聲說(shuō)道：“許公，我們愿意奉你為首！”

    和歷史上一樣，色厲內荏的宇文化及突然被推到了風(fēng)口浪尖之上時(shí)，是嚇得臉色頓變，冷汗直流，好長(cháng)時(shí)間都不敢吭聲。宇文智及看出兄長(cháng)的怯懦，便低聲說(shuō)道：“兄長(cháng)，確實(shí)只有你適合擔任大家首領(lǐng)，你今天在朝上勸說(shuō)昏君北返關(guān)中，雖然沒(méi)能成功，但十幾萬(wàn)驍果將士，那一個(gè)不在內心深處感謝你？你如果振臂一呼，別說(shuō)是弒殺昏君擁立新君了，就是自己當皇帝，這些驍果將士也會(huì )跟著(zhù)你走！”

    決定歷史進(jìn)程的關(guān)鍵一刻再度到來(lái)，命運的齒輪繼續轉動(dòng)，遲疑了相當不少的時(shí)間后，宇文化及的暴虐性子又在身體里占據了上風(fēng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，惡狠狠說(shuō)道：“好，我干！”