第297章 最后努力
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原本應該平坦寬闊的官道殘敗破舊,坑坑洼洼,兩旁雜草叢生,白色的人體骨骼在草叢中不時(shí)可見(jiàn),偶有幾只烏鴉驚起,怪叫的聲音讓人心滲,瘦得皮包骨頭的野狗從亂石后探出頭,眼睛里閃爍著(zhù)綠光,沾滿(mǎn)污垢的嘴邊流著(zhù)濃稠的黏液,獠牙雪白,然后又被突然靠近的馬蹄驚走,吠吠叫著(zhù),夾著(zhù)尾巴消失在幾乎已經(jīng)看不出本生模樣的殘垣斷壁后,嗚嗚聲如同哭泣,深入骨髓的酸。 張須陀勒住馬,幾近全白的須發(fā),明顯增加了許多的皺紋,讓他看上去更加憔悴蒼老,深陷的眼窩與充滿(mǎn)血絲的雙眼露著(zhù)疲憊,再看向正在官道上列隊前進(jìn)的齊郡將士時(shí),張須陀的目光中又閃過(guò)了一些說(shuō)不清道不明的東西,有憐惜,有慈愛(ài),有心疼,更多的則是愧疚與迷茫。 正在行進(jìn)的齊郡將士也和張須陀一樣的疲憊不堪,很多將士瘦得臉上顴骨凸起,很多將士胡子拉碴,蓬頭垢面,還有許多的將士臉上身上還帶著(zhù)或新或舊的傷痕,刀槍明亮如故,盔甲旗幟卻已略顯陳舊,不多的戰馬也大都顯著(zhù)瘦弱,與他們的主人一樣疲憊勞累。列隊行進(jìn)時(shí),隊伍里幾乎沒(méi)有多余聲響,有的只是沉重的腳步聲,噠噠的馬蹄聲,透著(zhù)一種讓人不安的味道。 “將士們,對不起,老夫知道你們累,知道你們想休息,可是老夫也沒(méi)有辦法?!睆堩毻涌谥朽?,低聲道:“瓦崗賊攻破了金堤關(guān),滎陽(yáng)十一縣已經(jīng)有六座縣城淪陷,全郡告急,陛下任命我為滎陽(yáng)通守,限期奪回淪陷國土,老夫別無(wú)選擇,只能繼續辛苦你們?!?/br> 羅士信和秦瓊率軍跟了上來(lái),見(jiàn)張須陀勒馬站在路旁發(fā)呆,忙上來(lái)詢(xún)問(wèn)張須陀是否有什么吩咐?張須陀搖搖頭,還反問(wèn)道:“士信,你的傷怎么樣了?” “大帥放心,早就沒(méi)事了?!绷_士信拍拍之前負傷的左腹,笑道:“一點(diǎn)皮外傷,大帥不必為末將擔心?!?/br> 張須陀點(diǎn)點(diǎn)頭,不再說(shuō)話(huà),秦瓊卻又問(wèn)道:“大帥,剛才賈副帥勸你以圍魏救趙戰術(shù)對付瓦崗賊,假意圍攻瓦崗寨引誘賊軍回師決戰,你為什么堅持不肯采納?” “因為陛下要我們奪回淪陷城池,確保滎陽(yáng)郡治和虎牢關(guān)的安全,所以我不能冒險?!睆堩毻哟鸬溃骸巴邖徺\寨堅固異常,正面進(jìn)攻拿下賊寨,我們的把握并不大,如果瓦崗賊識破我們的用意,堅持不肯回軍來(lái)救巢xue,并且乘機猛攻管城和虎牢關(guān),二者只要有一處再不幸淪陷,那我們就沒(méi)辦法向陛下交代了?!?/br> 秦瓊默然,半晌才說(shuō)道:“去滎陽(yáng)破賊倒沒(méi)什么,就怕瓦崗賊還是不肯和我們正面交戰,又帶著(zhù)我們到處兜圈子,那弟兄們就太累了?!?/br> 張須陀也不說(shuō)話(huà)了,只能是雙腿一夾戰馬,道:“走吧,到了滎陽(yáng)再說(shuō),但愿陛下洪福庇佑,這次能夠讓我們找到瓦崗主力決戰,解決了這股十二郡最大的賊匪,十二郡肯定能贏(yíng)得一段太平時(shí)間?!?/br> 數量大約一萬(wàn)三千余人的齊郡隋軍從平陰出兵,用時(shí)六天有余,終于在大隋十二年十月初八這天進(jìn)入了滎陽(yáng)境內,來(lái)到了大名鼎鼎的延津渡附近,南面的酸棗縣城早已被瓦崗軍占據,張須陀從齊郡帶來(lái)的這支子弟兵雖說(shuō)都是身經(jīng)百戰的精銳戰兵,此刻卻也都已經(jīng)是筋疲力盡,人困馬乏,再沒(méi)有多余力量乘勢光復酸棗城。不得已之下,張須陀只能是讓將士伐木為寨,一邊讓軍隊休息恢復體力,一邊派出斥候偵察酸棗情況。 傍晚時(shí),斥候帶來(lái)了酸棗探報,瓦崗軍果然沒(méi)有膽量來(lái)與威震天下的張須陀交戰,選擇了閉城死守,城外居民也盡皆轉移入城,所以齊郡斥候無(wú)法偵察到城內情況和瓦崗軍的具體兵力數量,僅僅只是探到駐守酸棗城的人是翟讓之兄翟弘,但還是不知道翟讓親自率領(lǐng)的瓦崗主力去了那里。聽(tīng)到這一探報,副手賈務(wù)本立即再次向張須陀提議,道:“大帥,圍城打援的難得機會(huì )!明天我們先包圍酸棗城,逼迫翟讓回軍來(lái)救,以逸待勞和他決戰?!?/br> “主意是不錯,但糧草怎么辦?”張須陀疲憊的反問(wèn),又道:“隨軍糧草只有三天了,周?chē)譀](méi)有糧草補給地,三天之內瓦崗賊主力如果沒(méi)有回軍決戰,那我們怎么辦?” 賈務(wù)本乖乖的閉上了嘴巴,只是遺憾隋煬帝的旨意逼迫,不然的話(huà),背靠東郡包圍瓦崗寨,齊郡隋軍就有充足的糧草堅持到逼迫瓦崗軍主力回援巢xue。張須陀則又說(shuō)道:“明天繼續西進(jìn),取道原武南渡通濟渠,先到管城與郇王殿下會(huì )合,確保管城安全和補充糧草,然后再尋找瓦崗賊主力決戰。酸棗城暫時(shí)不做理會(huì ),但今天晚上務(wù)必要小心巡守,謹防瓦崗賊夜襲?!?/br> 疲憊不堪的齊郡眾將唱諾,無(wú)條件服從張須陀的命令,然而誰(shuí)也沒(méi)有想到的是,張須陀本來(lái)都已經(jīng)決定暫時(shí)不去收復無(wú)關(guān)緊要的酸棗城,翟讓的寶貝大哥翟弘本可以安心躺在城里搞女人了??墒且驗榭吹綇堩毻油捅泵婷菜朴泄コ谴蛩?,對張須陀怕到了骨子里的翟弘竟然連夜棄城而逃,帶著(zhù)搶來(lái)的錢(qián)糧美女乘夜逃往了東面的胙城,還毫不臉紅的派人告訴弟弟翟讓?zhuān)f(shuō)自己是去保護瓦崗軍的撤退道路,以免瓦崗軍的退路被斷。 連夜脫逃的翟弘白送給了齊郡將士一個(gè)功勞,秦瓊率領(lǐng)騎兵連夜追擊,干掉了翟弘的殿后隊伍,奪回了一些錢(qián)糧牛羊,酸棗城也不費一兵一卒回到了張須陀手中,張須陀聞?dòng)嵑笠捕嗌儆行╅_(kāi)心,立即以滎陽(yáng)通守的名譽(yù)任命了臨時(shí)縣令,讓新縣令組織百姓守城,提防瓦崗軍去而復返,然后率領(lǐng)齊郡隋軍繼續西進(jìn),在第二天就渡過(guò)了通濟渠,又在第三天下午順利抵達管城,嚇退了正在周邊游蕩的瓦崗軍偏師,也見(jiàn)到了這段時(shí)間天天躲在城里發(fā)抖的郇王楊慶。 與楊慶交談的結果讓張須陀十分無(wú)奈,做為滎陽(yáng)太守皇親國戚,楊慶居然連瓦崗軍的主力究竟在什么地方都沒(méi)有探到,一個(gè)勁的只說(shuō)滎陽(yáng)境內到處都是瓦崗賊,到處都是殺官造反的流民變民,遍地是賊,也遍地都是從賊亂民,滎陽(yáng)官軍連戰連敗,根本就不是亂賊對手,能為張須陀提供的情報支持也根本就不存在。張須陀和賈務(wù)本無(wú)可奈何,也只好親自動(dòng)手從頭開(kāi)始,安排斥候細作四處偵察,同時(shí)派出精銳抓舌頭問(wèn)口供,審問(wèn)瓦崗軍的主力所在。 把偵察工作安排好了以后,張須陀才抽空問(wèn)起汜水虎牢關(guān)的情況,得知虎牢關(guān)所在的汜水縣至今安然無(wú)恙后,張須陀這才放下心來(lái),笑道:“只要汜水沒(méi)事就好,如果讓瓦崗賊破了虎牢關(guān)殺進(jìn)河南郡,老夫就沒(méi)臉去見(jiàn)陳應良那小鬼頭了?!?/br> “大帥,你還用得著(zhù)對他愧疚?”旁邊的賈務(wù)本一聽(tīng)不樂(lè )意了,道:“雁門(mén)勤王后,他倒是躲在東都吃香喝辣了,留下我們在河南十二郡吃苦受罪,這次也不帶兵來(lái)給我們幫個(gè)忙,是他對不起我們,不是我們對不起他?!?/br> “別這么小肚雞腸?!睆堩毻有π?,道:“留他在洛陽(yáng),是陛下的意思,他自己決定不了,現在他又是東都留守,肩負重任,一舉一動(dòng)關(guān)乎國都安全,沒(méi)有陛下的旨意,他那敢輕舉妄動(dòng)?” “那他起碼可以派一支軍隊來(lái)給我們幫個(gè)忙啊?!辟Z務(wù)本有些不服氣,然后賈務(wù)本又建議道:“大帥,要不咱們向他求援如何,請他派遣一支援軍給我們幫忙,他當初在譙彭的舊部精銳,現在大部分在東都,那些家伙雖然在耍錢(qián)方面不夠意思,在打仗方面卻可以靠得住,讓他派過(guò)幾千精銳過(guò)來(lái),可以替我們分擔不少壓力?!?/br> 張須陀一度有些動(dòng)心,還不由想起了自己與陳應良最后一次見(jiàn)面時(shí),陳應良曾經(jīng)主動(dòng)說(shuō)過(guò),自己如果有需要可以隨時(shí)向他求援,他一定會(huì )盡力幫忙到底。但是再仔細一想后,張須陀還是搖了搖頭,道:“算了,瓦崗賊是我們手下的常敗之將,我們對付得了,用不著(zhù)向他求援?!辟Z務(wù)本又勸了幾句,張須陀卻還是不聽(tīng),賈務(wù)本也只得放棄。 接下來(lái)的幾天時(shí)間里,齊郡隋軍除了抓緊時(shí)間休息和恢復體力外,最主要的工作就是重新打通與滎陽(yáng)諸城的聯(lián)絡(luò ),同時(shí)偵察瓦崗軍的主力所在,賈務(wù)本、秦瓊、賀延玉和木蘭等將適當率軍出擊,四戰四勝,四次擊敗瓦崗軍偏師,沉重打擊了瓦崗軍在滎陽(yáng)境內的猖獗氣焰,也迫使瓦崗軍各路偏師紛紛向北轉移,間接暴露了他們的主力所在,讓張須陀和賈務(wù)本可以基本確定瓦崗軍主力就在鄰近金堤關(guān)的滎澤一帶。 也是湊巧,齊郡隋軍抵達管城后發(fā)起的第四戰,是賈務(wù)本領(lǐng)著(zhù)木蘭去滎陽(yáng)縣境內驅逐在那里活動(dòng)的瓦崗偏師,而這支瓦崗偏師又恰好是單雄信率領(lǐng),單雄信還與曾經(jīng)的辱妹仇人在戰場(chǎng)上見(jiàn)了一面,但不過(guò)單雄信急于率軍撤退,沒(méi)能與木蘭再次交手說(shuō)話(huà),所以單雄信也只能在擺脫了隋軍追擊后咬牙切齒了幾句,“臭小子,想不到你也來(lái)了,等著(zhù)瞧,這次看我怎么給盈盈報仇!” 賈務(wù)本率軍回到管城大營(yíng)時(shí),時(shí)間已經(jīng)是十月十六的正午,與張須陀見(jiàn)面后,賈務(wù)本先是如實(shí)報告了交戰經(jīng)過(guò)和單雄信的撤退方向,然后又對張須陀說(shuō)道:“大帥,可以確定瓦崗賊主力就在滎澤了,那里是唯一沒(méi)有和我們恢復聯(lián)絡(luò )的滎陽(yáng)縣城,也是我們的細作唯一無(wú)法潛入的地域,翟讓逆賊必然藏身在那里,說(shuō)不定還有可能就在滎澤城中?!?/br> 張須陀點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“老夫也是這個(gè)判斷,戰機難得,傳令下去,今天做好出戰準備,明天就向滎澤開(kāi)拔,去找瓦崗賊主力決戰?!?/br> 賈務(wù)本答應,立即領(lǐng)著(zhù)齊郡眾將下去布置出兵,然而就在這時(shí),帳外卻突然有傳令兵來(lái)報,說(shuō)是有一人自稱(chēng)是東都留守陳應良的幕府書(shū)辦,奉陳應良之令前來(lái)拜見(jiàn)張須陀,多少有些思念陳喪良的張須陀一聽(tīng)大喜,趕緊下令召見(jiàn),而當傳令兵把陳應良的使者領(lǐng)進(jìn)帳中后,張須陀一看來(lái)人就頓時(shí)樂(lè )了,原來(lái)陳應良派來(lái)的所謂書(shū)辦使者,竟然是一名只有十六七歲的少年。張須陀不由放聲大笑道:“還真是人以群分,物以類(lèi)聚,陳小子年紀輕輕就算了,帳下用的書(shū)辦竟然比他更年輕,小家伙,今年有十七歲沒(méi)有?” “稟大帥,小人虛歲十七?!笔拐吖Ь椿卮?,又向張須陀行禮說(shuō)道:“小人王玄策,奉陳留守之命前來(lái)拜見(jiàn)大帥,大帥金安?!?/br> 張須陀笑著(zhù)揮手,先讓王玄策坐下,然后才問(wèn)道:“陳小子怎么把你派來(lái)了?袁天罡、魏徵和錢(qián)向民他們呢?” “稟大帥,玄成先生他們都有公務(wù)纏身,實(shí)在無(wú)法前來(lái)?!蓖跣呷鐚?shí)答道:“錢(qián)大人他聽(tīng)說(shuō)滎陽(yáng)境內賊亂嚴重,亂賊橫行,哭著(zhù)喊著(zhù)不敢來(lái),小人久聞大帥大名,心中仰慕之至,就自告奮勇來(lái)?yè)瘟诉@個(gè)信使。這是我們陳留守給大帥你的書(shū)信,請大帥你過(guò)目?!?/br> “小小年紀就能有這樣的膽色,不錯?!睆堩毻涌洫劻送跣咭痪?,一邊接過(guò)親兵轉遞來(lái)的書(shū)信,一邊隨口問(wèn)道:“在路上遇到亂賊沒(méi)有?” “遇到過(guò)三次,兩次隔得遠,小人及早避開(kāi),有一次差點(diǎn)被亂賊抓到,好在小人及時(shí)脫逃了?!蓖跣呋卮?。 見(jiàn)王玄策神色如常,毫無(wú)膽怯,張須陀又暗贊了一句不愧是陳喪良的書(shū)辦,這才打開(kāi)書(shū)信觀(guān)看,陳喪良熟悉的別扭字也頓時(shí)躍入了張須陀的眼簾,讓張須陀不由生出了一種親切感覺(jué),不過(guò)再當仔細一看陳應良的書(shū)信內容后,張須陀又頓時(shí)笑了,還笑罵道:“臭小子,還真是沒(méi)變,又跑來(lái)教老夫怎么打仗了?!?/br> 原來(lái),陳應良在書(shū)信上除了說(shuō)了一大堆思念張須陀的rou麻廢話(huà)外,主要內容是力勸張須陀謹慎用兵,千萬(wàn)小心瓦崗軍用計,尤其要小心瓦崗軍利用齊郡軍隊從無(wú)敗績(jì)的驕傲心理,詐敗誘敵,把齊郡軍隊誘入險地陷阱,還建議張須陀采取步步為營(yíng)的戰術(shù),穩扎穩打,寧可錯過(guò)機會(huì )也不能冒險,一步一步的把瓦崗軍逼出滎陽(yáng),然后再設法破敵。 事前得過(guò)陳應良的指點(diǎn),聽(tīng)到張須陀的語(yǔ)氣不屑,王玄策忙又說(shuō)道:“大帥,陳留守還讓晚輩提醒你一句,楊玄感余孽李密此刻正在瓦崗賊軍之中,并且已經(jīng)得到翟讓的重用,這個(gè)李密是唯一在戰場(chǎng)上騙過(guò)陳留守的人,狡詐jian猾,世上幾乎無(wú)人企及,大帥你與他對陣,還請千萬(wàn)小心再小心。如果有需要,大帥你也可以隨時(shí)遣使向陳留守求援,陳留守一定會(huì )竭盡全力?!?/br> “回去告訴他,多謝他的好意,老夫當然會(huì )小心謹慎,援軍也暫時(shí)不需要?!睆堩毻硬灰詾橐獾男π?,又道:“你遠來(lái)辛苦,也不用急著(zhù)走,先住一晚上吧,老夫晚上把給陳留守的回書(shū)給你?!?/br> “多謝大帥,小人正想見(jiàn)識大帥的雄師風(fēng)采?!敝練夂芨叩耐跣咭宦?tīng)大喜,趕緊拱手道謝,然后從背上包裹里拿出了一個(gè)盒子,雙手捧了說(shuō)道:“大帥,這是我們陳留守讓小人給你帶來(lái)的人參與鹿茸,給你補身體用的,請你務(wù)必收下。陳留守還說(shuō),他知道你為官清廉,從不收受賄賂,但這些東西是他用自己的俸祿買(mǎi)的,很干凈,沒(méi)有一點(diǎn)百姓的民脂民膏?!?/br> 張須陀沉默了一下,然后才微笑說(shuō)道:“既然陳小子把話(huà)說(shuō)到這步了,那老夫就破例收下了,多謝?!?/br> 王玄策大喜,忙親手把禮物鄭重呈到張須陀的面前,張須陀含笑收下,然后王玄策又說(shuō)道:“大帥,陳留守還讓小人帶了一份禮物給花木蘭花將軍,不知大帥能否讓人為小人引見(jiàn)花將軍,當面呈送禮物?!?/br> “陳小子和木蘭,到底是什么關(guān)系?”張須陀心中大奇,可是又不好多問(wèn),便隨意安排了一個(gè)親兵領(lǐng)著(zhù)王玄策去見(jiàn)木蘭,然后就去忙碌第二天向滎澤出兵的事了。 難以形容木蘭看到陳應良禮物時(shí)是什么心情,盡管鐵公雞陳應良送給木蘭只是一小盒這時(shí)代罕見(jiàn)的冰糖,可是嚼著(zhù)清甜的冰糖,木蘭心中的滋味還是萬(wàn)分復雜,還低聲向王玄策問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)你們陳留守已經(jīng)成親了,是真的嗎?” 王玄策點(diǎn)頭確認,心下卻無(wú)比納悶,暗道:“這個(gè)娘娘腔問(wèn)這干什么?還有,張須陀大帥麾下這么多大將,陳留守怎么單單給這個(gè)娘娘腔捎來(lái)禮物?難道說(shuō),陳留守還有那方面的特殊癖好?” 冰糖突然有些苦了,木蘭又咀嚼了幾下,這才說(shuō)道:“回去告訴他,謝謝他送的祖孫糖,軍務(wù)在身,我沒(méi)能去參加他的婚禮,請他不要計較,如果有緣再會(huì ),我一定會(huì )補上賀禮?!?/br> 王玄策恭敬答應,這才告辭離去,留下木蘭在原地發(fā)呆,心頭影象晃動(dòng),閃來(lái)閃去的,卻是同一個(gè)人的影子。 ………… 木蘭在齊郡隋軍營(yíng)中思念某人,但她卻絕對是連做夢(mèng)都沒(méi)有想到的是,此時(shí)此刻,瓦崗軍所控制的滎澤城中,一名十五六歲的少女卻在思念著(zhù)她,這個(gè)少女叫做單盈盈,是因為她的兄長(cháng)單雄信告訴她,木蘭也出現在了滎陽(yáng)戰場(chǎng),讓單盈盈想起了許多甜蜜而又尷尬的往事,也想起了那個(gè)眉清目秀又溫柔體貼的‘木蘭’。 出神間,正在幫著(zhù)單雄信梳頭的單盈盈差點(diǎn)沒(méi)把單雄信的頭發(fā)揪下一縷,疼得單雄信大叫,趕緊喝問(wèn)meimei是否又在調皮,單盈盈慌忙道歉,然后又問(wèn)道:“兄長(cháng),你真的沒(méi)有看錯?那個(gè)花木蘭,也來(lái)滎澤了?” “真羅嗦,你問(wèn)幾遍了?”單雄信不耐煩的說(shuō)道:“那個(gè)匹夫和我單打獨斗那么多次,化成灰我都認識,怎么可能看錯?你放心,這次我絕對不會(huì )放給他,一定會(huì )給你報仇!快些,我還要去見(jiàn)大王和蒲山公?!?/br> 單盈盈答應,趕緊加快動(dòng)作,又猶豫著(zhù)說(shuō)道:“兄長(cháng),如果你再戰場(chǎng)上碰到他,如果有機會(huì )的話(huà),能不能把他抓回來(lái),別……,別殺他?!?/br> “別殺他?為什么?” 單雄信一楞,再回頭一看meimei時(shí),卻見(jiàn)meimei的一張可愛(ài)小臉早已紅到了脖子根,單雄信也頓時(shí)恍然大悟了,笑道:“明白了,好吧,在戰場(chǎng)上如果有機會(huì ),我爭取把他給你抓回來(lái)。那小子長(cháng)得還算不錯,武藝也勉強,到時(shí)候如果他愿意投降我們瓦崗義師,我可以考慮,可以考慮啊?!?/br> 聽(tīng)到兄長(cháng)的壞笑,單盈盈扔下梳子,捂著(zhù)guntang的小臉跑了,道:“還哥哥呢,胡說(shuō)什么?我只是,只是想報答他上次沒(méi)傷害我?!?/br> 再最后補充一句,本來(lái)王玄策第二天一早就應該帶著(zhù)張須陀給陳應良的回信返回東都交差,但是因為一個(gè)突然的意外,卻讓張須陀忘記了給陳應良回信的事,也因為這個(gè)意外,讓張須陀心神恍惚,頭一次生出了一種不詳的預感…………