“呀！呀！呀！”

    受到驚嚇的烏鴉叫著(zhù)從院子里的梧桐樹(shù)上飛起，掠過(guò)王世充的頭頂，剛低下頭，一只黑貓又從王世充的腳邊跑過(guò)，純種胡人又從小接受中華文化教育的王世充見(jiàn)了，怎么都得皺皺眉頭，然后右眼皮也忍不住劇烈跳動(dòng)了起來(lái)，心悸的感覺(jué)頓時(shí)籠罩全身，讓王世充心中不由‘剛當’了一下，暗道：“要出什么事？”

    這里說(shuō)明，這可不是王世充迷信，是亂世梟雄王世充的第六感向來(lái)就很強也很靈驗，上次淮水大戰時(shí)，王世充一度從夢(mèng)中驚醒，心悸不安，到了第二天果然發(fā)生了一場(chǎng)驚天動(dòng)地的生死決戰，打得既慘烈又莫名其妙，最后與杜伏威賊軍打了一個(gè)兩敗俱傷，讓躲在旁邊看熱鬧的陳應良揀了大便宜。每當回想起這點(diǎn)，王世充除了無(wú)比懊悔與jian詐小人陳應良攜手合作外，更悔恨自己當時(shí)沒(méi)有當機立斷，連夜撤過(guò)淮河暫避亂賊聯(lián)軍的鋒芒。

    事還沒(méi)完，那場(chǎng)大戰結束后，王世充又莫名其妙的走了背字，首先是淮水大戰傷亡慘重，結果卻連一點(diǎn)象樣的戰利品都沒(méi)有撈到，沒(méi)有戰利品犒賞士卒，在大戰中吃了大苦頭的江都軍將士當然是滿(mǎn)腹牢sao，導致王世充威信受損；接著(zhù)是到了朝廷嘉獎時(shí)，因為江都軍傷亡太過(guò)慘重，譙郡軍卻傷亡微乎其微，腦子越來(lái)越不正常的隋煬帝竟然覺(jué)得這是王世充的無(wú)能所致，不僅給王世充的賞賜遠比給陳應良的賞賜少，還在旨意里呵斥了王世充幾句，把在朝廷里沒(méi)什么強硬靠山的王世充嚇了個(gè)半死，生怕那天又惹惱隋煬帝，被要求交出兵權或者解散軍隊，甚至丟官罷職，殺頭抄家！

    這還沒(méi)完，最讓王世充憤怒和尷尬到了極點(diǎn)的是，他的寶貝女兒王雪姬從淮水戰場(chǎng)回來(lái)后，居然莫名其妙的懷了孕，問(wèn)是誰(shuí)干的王雪姬死活不說(shuō)，叫王雪姬悄悄把孩子墮胎王雪姬也死活不肯，最后還不知道從那個(gè)渠道走漏了風(fēng)聲，弄得滿(mǎn)城風(fēng)雨，讓王世充馬上就變成了江都官場(chǎng)的笑柄?！跏莱涫呛瞬患?，對這些事看得很淡也不假，但王世充現在所處的環(huán)境是中原，還是在風(fēng)氣最為保守的南方，王世充就算看得再淡，也沒(méi)辦法面對滿(mǎn)城嘲笑而無(wú)動(dòng)于衷吧？

    “都是陳喪良那個(gè)王八蛋害的！老夫就是碰上了他，運道才突然轉壞！”這是王世充總結出來(lái)的連走背字原因。

    又往前走間，在中原娶的老婆突然出現，攔住了王世充，帶著(zhù)哽咽低聲說(shuō)道：“產(chǎn)醫剛才來(lái)看過(guò)，說(shuō)雪姬應該是下個(gè)月的事了，這怎么辦??？一個(gè)大姑娘，還沒(méi)嫁人就生下孩子，以后叫她怎么做人??？”

    “她自找的！”王世充怒不可遏，大吼道：“早就叫她用藥做了，還連藥都熬了送到她房里，她自己摔了藥碗能怪誰(shuí)？別問(wèn)我，老子沒(méi)這個(gè)女兒！她愛(ài)怎樣就怎樣！”

    “夫君，你就別說(shuō)氣話(huà)了?！蓖跏莱淅掀帕飨铝搜蹨I，拉著(zhù)王世充袖子只是哽咽，道：“不管怎么說(shuō)，雪姬都是你的女兒，是我身上掉下來(lái)的rou，她一時(shí)糊涂做了錯事，你怎么能不管？她現在連一個(gè)婆家都沒(méi)有，我們要是真不管她，她就是死路一條了……?！?/br>
    畢竟是親生女兒，還是唯一的女兒，被老婆一再哀求后，王世充終于還是心軟了一些，嘆氣說(shuō)道：“生就生吧，生下來(lái)就把那個(gè)小孽種掐死，然后就當這事沒(méi)發(fā)生過(guò)，將來(lái)等我尋到了合適的塞外胡人，再把她嫁出去，反正胡人不在乎這些?！?/br>
    把唯一的女兒嫁到冰天雪地的塞外去吃風(fēng)喝沙，王世充的老婆當然舍不得，可是事情到了這個(gè)地步，再想讓王雪姬在中原尋一個(gè)門(mén)當戶(hù)對的丈夫那也是絕不可能，所以王世充的老婆也只能是抹淚飲泣，心中深恨那個(gè)坑害女兒的罪魁禍首——到底是那個(gè)王八蛋干的好事？！

    也是湊巧，偏在此時(shí)，院外突然奔來(lái)一名親隨，向王世充行禮奏報，說(shuō)是譙郡兵曹參軍事錢(qián)向民奉十二郡討捕副使陳應良之命，從彭城趕來(lái)此地求見(jiàn)王世充。王世充一聽(tīng)大奇，忙問(wèn)錢(qián)向民此來(lái)是為何事，親隨如實(shí)答道：“稟郡丞，他說(shuō)是來(lái)遞交公文，代表陳副使向你請求援助?！?/br>
    “請求援助？那個(gè)不要臉的東西，還有臉向我求援？”那怕是泰山崩于前，恐怕也無(wú)法讓王世充比聽(tīng)到這話(huà)更驚訝。然而目瞪口呆過(guò)后，王世充的臉上很快又露出了猙獰笑容，獰笑道：“很好，是來(lái)向我求援就好，淮水大戰之仇，終于有機會(huì )報了！”

    獰笑過(guò)后，王世充立即大吼下令，要求在家里的王氏家族成員全部到大堂集合，陪同自己一同接見(jiàn)陳應良的求援使者，然后趕緊到了大堂上等候，同時(shí)王世充還細心的交代下人一定要熱情招待錢(qián)向民——比方說(shuō)別上茶只上水、別用敬稱(chēng)要直呼其名之類(lèi)的。

    王世充在大堂上坐定后，不一刻，收到命令的王氏家族成員先后來(lái)到堂上，從王世充口中得知情況后，深恨陳應良入骨的王家眾人難免是個(gè)個(gè)獰笑出聲，賭咒發(fā)誓這次一定要給喪盡天良陳喪良一點(diǎn)顏色看看，也是待到正在家中的家族成員都到齊后，王世充才下令召見(jiàn)錢(qián)向民。

    又過(guò)了片刻，硬被陳應良逼來(lái)江都求援的錢(qián)向民進(jìn)來(lái)了，戰戰兢兢的向王世充稽首行禮，報出官職身份自稱(chēng)下官，憋足了勁要報仇雪恨的王世充也不叫錢(qián)向民起身，只是語(yǔ)氣傲慢的問(wèn)道：“錢(qián)參軍一路辛苦，陳副使近來(lái)情況如何？上次在宿豫患的病好了沒(méi)有？”

    早就知道這次來(lái)不會(huì )看到什么好臉色，錢(qián)向民也不介意，只是繼續稽首答道：“稟王郡丞，托郡丞的福，我們陳副使近來(lái)還算不錯，沒(méi)再染什么病，就是上次抱犢山戰場(chǎng)受了些傷……?！?/br>
    “陳副使上次在戰場(chǎng)上受了傷？傷到那里了？”王世充故作驚訝的打斷，很是關(guān)心的問(wèn)道：“斷手沒(méi)有？斷腿沒(méi)有？傷得重不重？”

    “會(huì )不會(huì )致命？”老王家最恨陳應良的王世惲也趕緊問(wèn)道：“要不要去吊孝？靈堂放在了那里？”

    王家兄弟完全是把媚眼拋給了瞎子，聽(tīng)到這些刻薄惡毒的話(huà)語(yǔ)，同樣火大這趟差使的錢(qián)向民不僅沒(méi)有生氣，還連連點(diǎn)頭的說(shuō)道：“謝王郡丞關(guān)心，謝王將軍關(guān)心，不過(guò)有些遺憾，我們陳副使沒(méi)斷手沒(méi)斷腿，也不需要吊孝，只是被刀劃傷了左胳膊，腿上被槍刮傷，稍微出了些血，將養了十來(lái)天就好了，不致命?！?/br>
    “可惜！”王世惲毫不客氣的大聲惋惜，錢(qián)向民也悄悄點(diǎn)頭，和王世惲一起暗罵那些輕傷陳應良的賊兵不長(cháng)眼更不爭氣。

    沒(méi)能刺激到陳應良的使者，王世充也只好問(wèn)起錢(qián)向民的來(lái)意，錢(qián)向民則一邊拿出陳應良的書(shū)信，一邊恭敬說(shuō)道：“王郡丞，事情是這樣的，東?？ぜ眻?，說(shuō)是齊郡大寇顏宣政流竄南下，在東?？ぶ坞陨匠俏髂媳P(pán)踞，聚眾為禍，目前已經(jīng)把隊伍擴大到了四萬(wàn)余人，嚴重威脅到了東?？ぶ闻c東海全郡的安全，東海方面向我們陳副使求援，可我們陳副使卻因為在準備西征瓦崗賊的戰事，騰不出手來(lái)征討顏宣政逆賊，只能向王郡丞求援，還請郡丞看在朝廷大事的份上，盡快出兵北上，幫助我軍剿滅顏宣政亂賊?！?/br>
    大概說(shuō)明了來(lái)意，錢(qián)向民又趕緊雙手呈上書(shū)信和禮單，恭敬補充道：“王郡丞，這是我們陳副使的書(shū)信，還有一份禮單，請郡丞莫嫌微薄，務(wù)必笑納?！?/br>
    接過(guò)親兵轉過(guò)來(lái)的書(shū)信和禮單，先大模大樣的看了禮物清單，見(jiàn)錢(qián)向民這次帶來(lái)的禮物確實(shí)不輕，絲毫不亞于自己當初在淮水戰場(chǎng)收買(mǎi)陳應良的禮物價(jià)值，王世充這才怒火稍息，然后又看書(shū)信時(shí)，發(fā)現內容與錢(qián)向民的介紹大同小異，陳應良除了請求自己出兵征討顏直政外，還說(shuō)明了他必須出兵征討瓦崗賊的原因——梁郡境內的通濟渠被瓦崗軍禍害得太慘，再這么下去主管梁郡軍事的通守楊汪搞不好就得掉腦袋，所以與楊汪淵源深厚的陳應良必須得幫這個(gè)忙。

    看了陳應良這道基本上都是實(shí)話(huà)的書(shū)信，王世充竟然有些動(dòng)心，因為王世充很清楚，六個(gè)月前才在齊郡起事的顏宣政并不難對付，區區半年時(shí)間，沒(méi)辦法讓顏宣政練出一支精銳戰兵，又是到了官軍空虛的東海才發(fā)展壯大起來(lái)，目前完全可以說(shuō)還只是一群烏合之眾，江都軍只要找他的主力，收拾顏宣政易如反掌。同時(shí)剿滅了顏宣政后，不僅可以在功勞薄上增添濃墨重彩的一筆，還可以同時(shí)賣(mài)人情給陳應良和楊汪，甚至還可以乘機搭上陳應良和楊汪背后的聞喜裴氏這條線(xiàn)，讓自己在朝廷里多一個(gè)政治保險。

    動(dòng)心歸動(dòng)心，但想到淮水大戰時(shí)陳應良的所作所為，還有陳應良帶來(lái)的一身霉運，王世充就氣不打一處來(lái)，把陳應良的書(shū)信往面前案幾上一扔，大模大樣的說(shuō)道：“錢(qián)參軍，不是本官不想出兵幫助你們剿滅顏宣政，是沒(méi)辦法，杜伏威和李子通兩個(gè)賊寇渡淮南下后，已經(jīng)流竄到了江都郡旁邊的鐘離郡和淮南郡境內，我如果出兵北上，豈不是給了他們入侵江都郡的機會(huì )？”

    “你他娘的少騙人了，誰(shuí)不知道你是在養寇自重，故意讓杜伏威和李子通逃到你的鄰居家，讓朝廷不敢裁撤你的軍隊，不然的話(huà)，淮水那仗你說(shuō)不定就已經(jīng)完蛋了！”

    跟著(zhù)陳應良學(xué)了不少這些彎彎繞的錢(qián)向民肚子里大罵，臉上卻滿(mǎn)是諂媚笑容，恭敬說(shuō)道：“王郡丞謙虛了，有你坐鎮，杜伏威和李子通這些逆賊就是吃了豹子膽，也肯定是不敢窺視江都半眼。我們陳副使說(shuō)了，如果王郡丞你肯幫這個(gè)忙，事成后他不僅如實(shí)上報朝廷向你請功，再有重禮相謝，還會(huì )去書(shū)黎國公裴弘策，向黎國公如實(shí)說(shuō)明這次的情況，請黎國公也答謝郡丞你的恩情?！?/br>
    說(shuō)到這，錢(qián)向民又小心翼翼的補充道：“想必王郡丞也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我們陳副使與黎國公是什么樣的關(guān)系，下官也不敢欺瞞郡丞，我們副使這次準備出兵征討瓦崗賊，也完全是因為楊通守和黎國公是刎頸之交，關(guān)系太過(guò)親密，我們陳副使絕對不能推辭拒絕，黎國公得知此事后，心里自然明白?！?/br>
    陳應良讓錢(qián)向民把話(huà)說(shuō)到這步，王世充難免更是動(dòng)心——結交上大隋建設部長(cháng)裴弘策這樣的朋友，不僅經(jīng)濟上肯定可以受益，還可以乘機搭上裴弘策背后的裴矩和裴蘊，而一旦能抱上他們的大腿，得到裴矩和裴蘊的認可，別說(shuō)是再打一場(chǎng)兩敗俱傷的仗了，就是輸上個(gè)一兩次，王世充也絕對不用擔心朝廷會(huì )下旨治罪。

    考慮這點(diǎn)，王世充又拿起書(shū)信看了一遍，再盤(pán)算了片刻，這才說(shuō)道：“那本官考慮一下，你先回驛館休息，等本官答復?！?/br>
    錢(qián)向民倒也爽快，謝過(guò)后立即告辭，王世充也沒(méi)挽留，揮手就讓錢(qián)向民滾蛋，而錢(qián)向民前腳剛走，王世惲和王世偉等家族成員馬上就湊了上來(lái)，七嘴八舌的問(wèn)王世充為什么不斷然拒絕，為什么不把錢(qián)向民亂棍打走，為什么還要答應考慮？其中王仁則還惡狠狠的說(shuō)道：“叔父，要不直接告訴陳小賊，求我們出兵可以，先背著(zhù)荊條到我們門(mén)前來(lái)負荊請罪！還有就是向朝廷如實(shí)奏報，上次淮水大戰到底是誰(shuí)出力最大，是誰(shuí)立功最多！”

    “別胡來(lái)?！蓖跏莱溱s緊搖頭，沉聲說(shuō)道：“陳小賊這次的請求并不難辦到，開(kāi)出的條件我也有些動(dòng)心，對我們而言完全是百利而一害，所以我才沒(méi)有立即拒絕?！?/br>
    說(shuō)罷，王世充又把自己的分析與權衡對一幫自家人說(shuō)了，尤其強調了搭上裴弘策這條線(xiàn)后，再想搭上裴矩和裴蘊的線(xiàn)可以容易許多的事。而老王家一幫人仔細聽(tīng)完后也是萬(wàn)分擔心，王世充在軍事上的副手王世偉還趕緊說(shuō)道：“賢弟，你沒(méi)拒絕做得對，古話(huà)就說(shuō)朝里有人好當官，我們王家來(lái)自西域，在朝廷里毫無(wú)根基，你也完全是靠陛下親臨江都時(shí)，賣(mài)力侍奉掙到的圣寵，才走到今天這步，但伴君如伴虎，圣寵也有盛有衰，我們如果不幸走錯一步就有可能萬(wàn)劫不復。這次我們如果真能乘機抱上聞喜裴氏的大腿，在朝廷里就有了人替我們說(shuō)話(huà)，即便偶有不慎，也可以不用擔心一敗涂地了?！?/br>
    天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往，聽(tīng)到這次給陳應良幫忙有這么多好處，老王家的人也馬上就忘了以前的深仇大恨，爭先恐后的點(diǎn)頭附和，贊同王世偉的盤(pán)算。最恨陳應良的王世惲還迫不及待的說(shuō)道：“賢弟，那我們就答應吧，反正顏宣政這個(gè)亂賊才剛剛聚攏一群烏合之眾，不難對付，我們用不著(zhù)擔心吃上次的虧?！?/br>
    “別急?！蓖跏莱鋼u頭，陰陰說(shuō)道：“陳小賊的這個(gè)忙是可以幫，但是我們不能白幫，要撈足了好處才能幫，還得防著(zhù)這個(gè)jian詐小賊言而無(wú)信，利用完了我們就忘恩負義，食言而肥不肯替我們給聞喜裴氏牽線(xiàn)搭橋?！?/br>
    “對！是得防著(zhù)這小賊忘恩負義！”早就吃過(guò)陳應良忘恩負義大虧的王家眾人又是一驚，趕緊點(diǎn)頭稱(chēng)是，然后又趕緊問(wèn)起王世充如何應對。

    “別急，讓我想想?！蓖跏莱浔P(pán)算著(zhù)答道：“我得想個(gè)辦法，讓陳應良小賊不敢食言而肥，不敢言而無(wú)信，然后……?！?/br>
    “報——！”突然傳來(lái)的奏報聲打斷了王世充的盤(pán)算，眾人驚訝抬頭看去時(shí)，卻見(jiàn)門(mén)外飛奔進(jìn)來(lái)了一名差役，未及行禮就大叫道：“郡丞，快出去看看吧，外面熱鬧了，剛才那個(gè)錢(qián)向民，居然……！”

    ………………

    好吧，現在讓我們回過(guò)頭來(lái)，看看咱們錢(qián)向民錢(qián)參軍現在的情況，得到回驛館等待消息的答復后，錢(qián)向民倒是很爽快的告辭滾蛋，然而在出門(mén)的路上，錢(qián)向民的臉色卻變得無(wú)比難看了起來(lái)，表情沮喪得簡(jiǎn)直想哭，嘴里還念念有詞，喃喃不知道在說(shuō)什么，弄得送錢(qián)向民出府的差役莫名其妙，還道錢(qián)向民是突然發(fā)了什么神經(jīng)病。

    出得了王世充的郡丞府大門(mén)，陳應良安排給錢(qián)向民的隨從隊長(cháng)何二立即迎了上來(lái)，先把錢(qián)向民領(lǐng)到了旁邊偏僻處，然后才低聲向錢(qián)向民問(wèn)起求援情況，錢(qián)向民表情哭喪說(shuō)了王世充讓自己回驛館等消息，何二松了口氣，低聲說(shuō)道：“被副使料中了，王世充果然沒(méi)有斷然拒絕，錢(qián)參軍，接下來(lái)就看你的了?！?/br>
    “準備好了嗎？”錢(qián)向民愁眉苦臉的問(wèn)道。

    當年被馬三寶在通濟渠河畔救來(lái)的小匪兵何二點(diǎn)頭，拿出了一根繩子和一根荊條，還低聲說(shuō)道：“參軍放心，荊條上的刺，我替你仔細都摘了，就算真打，也不用擔心刺?！?/br>
    錢(qián)向民的表情更想哭了，顫抖著(zhù)說(shuō)道：“何二，你說(shuō)咱們是不是跟錯人了？天下還有這樣的上司么？他自己把人家的女兒肚子搞大了，卻要我這個(gè)下屬替他請罪？這樣的上司，綜觀(guān)史冊也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)??！”

    “參軍，我知道你不愿意，可是沒(méi)辦法?！焙味f(wàn)分同情的說(shuō)道：“誰(shuí)叫你最適合呢？小人倒是想和你換，可是小人不夠這個(gè)資格啊?！?/br>
    錢(qián)向民更是垂頭喪氣，長(cháng)嘆了一聲后，這才當街解開(kāi)衣帶，脫去外衣和上面的里衣，露出瘦骨嶙嶙的上半身，然后何二也不客氣，馬上就用繩子把錢(qián)向民的雙手反捆到了背后，接著(zhù)又把那根荊條插在了錢(qián)向民的背后。結果這么一來(lái)，何二和錢(qián)向民所處的位置雖然偏僻，還是馬上吸引了無(wú)數的路人百姓圍觀(guān)，驚訝議論，還有人直接問(wèn)道：“兩位，你們這是干什么？”

    何二沒(méi)臉回答，錢(qián)向民更沒(méi)臉回答，只是默默的走回王世充的郡丞府大門(mén)前，然后在無(wú)數路人與郡丞府差役驚訝的目光中，錢(qián)向民竟然向門(mén)里一跪，大聲喊道：“河南郡河南縣人錢(qián)向民，替同郡宜陽(yáng)縣好友陳應良負荊請罪！”

    “煩請諸位差爺通報王世充王叔父，就說(shuō)錢(qián)向民替親如手足的知交好友陳應良負荊請罪來(lái)了！”

    錢(qián)向民仰天大吼，眼角邊還帶上了委屈的淚花，發(fā)自肺腑的在心中暗道：“想當官，真是太不容易了！”