陳應良和王雪姬的好事還是沒(méi)能成，陳應良原本想去和王雪姬單獨談?wù)?，可是找不到這個(gè)機會(huì )，知道女兒倔強脾氣的王世充怕鬧出人命，也沒(méi)敢在這個(gè)話(huà)題上繼續下去，最后直到酒宴結束，王世充都沒(méi)再提一個(gè)字，陳應良納個(gè)漂亮小妾過(guò)冬的美夢(mèng)也就稀里糊涂的徹底破滅了。

    本來(lái)只有時(shí)間相處，陳應良是肯定還有機會(huì )把王雪姬重新弄上床的，可惜陳應良的桃花運和殺敵運一樣的爛到極點(diǎn)，宴會(huì )結束的第二天，陳應良突然收到下邳郡丞裴哲的快馬飛報，說(shuō)是下邳北部固守城池嚴防李子通西進(jìn)的期間，郯縣境內有一個(gè)叫趙大喜的賊頭乘機聚眾作亂，殺死官差掠鄉里，招攬從瑯琊南下的流民壯大隊伍，規模已經(jīng)超過(guò)萬(wàn)人，裴哲無(wú)力剿滅，只得向陳應良求援。

    郯縣位于瑯琊、東海、彭城與下邳四郡的交界處，是陳應良監管四郡的心臟位置，一旦發(fā)生意外四個(gè)郡都得受影響，裴哲是聞喜裴氏的族人，是陳應良決不能坐視不理的地方官，同時(shí)這個(gè)趙大喜又是陳應良從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的賊頭，隨著(zhù)歷史的逐漸改變，陳應良當然不敢肯定趙大喜是不是一個(gè)被歷史埋沒(méi)的大賊頭人才，所以沒(méi)辦法了，陳應良只能是趕緊辭別了王世充一家，領(lǐng)著(zhù)軍隊匆匆北上平叛剿匪，到出兵為止都沒(méi)能和心愛(ài)侄女王雪姬再說(shuō)上一句話(huà)。

    還好，趙大喜這個(gè)頗有領(lǐng)導組織才能的賊頭只是在起步階段，隊伍缺乏施展鍛煉，戰斗力也還在成長(cháng)階段，陳應良率領(lǐng)軍隊趕到郯縣后，還算是比較順利的迅速鎮壓了這支農民起義軍，還生擒到了趙大喜車(chē)裂處死，以儆效尤，但因為趙大喜敗亡前向山高林密的瑯琊流竄的緣故，陳應良還是被迫追擊了兩百余里，先后耗時(shí)二十余天才剿滅這股賊匪，把陳應良本人和譙郡軍隊都累得夠戧。

    按下葫蘆浮起瓢，陳應良和譙郡軍隊很快就體會(huì )到了張須陀與齊郡隋軍那種疲于奔命的痛苦，這邊剛剿滅趙大喜，東海那邊又接連告急，被李子通、杜伏威和趙破陣等大賊頭輪流洗劫過(guò)的東?？ち髅癖榈?，為了不在冬天被凍死餓死，這些流民少不得又要揭竿而起和落草為寇，境內盜匪多如牛毛，并且還不斷向錢(qián)糧情況比較好的下邳流竄，陳應良再一次別無(wú)選擇，只能是又帶著(zhù)軍隊東進(jìn)剿匪。

    好不容易把東海北部的盜匪亂賊掃蕩了一遍，時(shí)間已經(jīng)是大業(yè)十年的年底，原本陳應良還想在東?？ぶ芜^(guò)一個(gè)年，讓譙郡將士也好生休息一下，可新的噩耗又突然傳來(lái)——彭城留守董純也不知道那里得罪了什么人，被人彈劾消極畏戰，貪生怕死，致使境內盜賊橫行，惹得已經(jīng)從遼東回到大興的隋煬帝大怒，下旨鎖拿進(jìn)京，交部議罪！

    董純不太服氣自己陳應良當然知道，但他畢竟是左驍衛將軍，彭城北部的定海神針，也是替陳應良分擔壓力最多的幫手，他突然倒臺入獄，彭城北部與瑯琊難保不會(huì )出現什么變亂，陳應良毫無(wú)辦法，只得趕緊又率軍趕回彭城主持大局預防萬(wàn)一。結果到了最后，大業(yè)十年的大年夜，陳應良是雪花紛飛的徐山腳下的年，孤零零一個(gè)人睡在到處漏風(fēng)的帳篷里，凄慘孤單得幾乎想要放聲大哭。

    大業(yè)十一年的正月初三，筋疲力盡的陳應良順利來(lái)到彭城，見(jiàn)到了已經(jīng)被打入囚車(chē)正準備押往東都的董純，曾經(jīng)鬧過(guò)不和的上下級第一次見(jiàn)面，卻是隔著(zhù)囚車(chē)見(jiàn)面，陳應良與董純難免是對面唏噓，陳應良也找不出什么話(huà)來(lái)安慰董純，只能是握著(zhù)董純被凍得僵硬枯瘦老手，哽咽說(shuō)道：“老將軍，我沒(méi)辦法救你，但你放心，你在彭城家人我替你照顧，絕不會(huì )讓他們餓著(zhù)，凍著(zhù)?！?/br>
    聽(tīng)到這些話(huà)，董純頓時(shí)老淚縱橫，一邊大哭謝罪，一邊對陳應良說(shuō)道：“陳副使，彭城交給你了，老夫留下的舊部也交給你了，他們都是很忠誠很勇敢，只是他們太累了，你給他們一點(diǎn)休息時(shí)間，他們就能生龍活虎的為你沖鋒陷陣，殺賊平叛……?！?/br>
    風(fēng)雪中，滿(mǎn)身冰雪的陳應良與囚車(chē)里的董純?yōu)I而別，囚車(chē)慢慢遠去，逐漸消失在漫天風(fēng)雪之中，陳應良臉上的眼淚逐漸結成冰霜，身旁則跪滿(mǎn)了董純的家眷，還有董純留下的彭城將士，這些彭城將士，很多人臉上身上都傷痕累累，許多人都是眼窩深陷，皮包骨頭，不是餓的，是累的…………

    董純被抓走了，隋煬帝卻沒(méi)有任命新的彭城留守，陳應良也只能把自己的治所搬遷到監管四郡中最重要的彭城來(lái)，實(shí)際行使彭城留守的職權——考核大權在手，也沒(méi)那個(gè)地方官敢不聽(tīng)話(huà)。然而董純留給陳應良的除了九千多在剿匪戰場(chǎng)上累得筋疲力盡的彭城將士外，再有就是滿(mǎn)目創(chuàng )痍的爛攤子，數之不盡的流民餓殍，怎么殺都殺不光的土匪流寇。被迫無(wú)奈之下，陳應良只得接受程咬金的建議，鼓勵各鄉各村修建塢堡，大量組建地方鄉勇，借以抵御流寇盜匪洗劫。

    即便修建了塢堡也只是暫時(shí)能保護百姓不被立即傷害，無(wú)法計數的盜賊土匪為了吃飯，少不得要聚眾圍攻塢堡，陳應良也必須得一次又一次的出兵剿匪，雖然每戰都勝，但每一次都是把軍隊累得夠戧，山賊盜匪也象野草荊棘一樣，怎么割都割不盡，剛把這片區域的盜賊殺光，那邊區域的土匪亂賊又起來(lái)作亂，軍隊前腳剛走，后腳這里又冒出新的土匪流寇，真正的疲于奔命，卻收效始終不大。

    最后不要說(shuō)隋軍將士受不了，就連不用領(lǐng)兵出征的大舅子長(cháng)孫無(wú)忌也受不了了，跑到陳應良的面前問(wèn)道：“兄長(cháng)，亂賊流寇怎么殺都殺不光，再這么下去，我們的隊伍就算不被累垮，軍心士氣也會(huì )受到嚴重影響，我聽(tīng)說(shuō)軍隊里都有人開(kāi)始當逃兵了，別抓到后說(shuō)他不是怕死，是累得受不了，寧可被斬首行軍法，也不想再這么打下去?！?/br>
    “我知道這事?！崩鄣妹黠@瘦了一些的陳應良答道：“那兩個(gè)逃兵都是董純留下來(lái)舊卒，已經(jīng)在平叛戰場(chǎng)上作戰五年都沒(méi)有回家過(guò)一次，想家所以當逃兵，我已經(jīng)把他們正法了。沒(méi)事，這是正?，F象，我們的譙郡嫡系目前還比較正常?！?/br>
    “可再這么下去，那怕是我們的譙郡軍隊，也遲早會(huì )出現這樣的情況，得想個(gè)辦法解決這個(gè)問(wèn)題啊?！遍L(cháng)孫無(wú)忌又說(shuō)道。

    陳應良苦笑了，輕嘆說(shuō)道：“碰上了我們現在這個(gè)好皇帝，我能有什么好辦法？天下流寇遍地的根子在那里，你又不是不知道，光治標不治本，盜匪流寇當然是越打越多?！?/br>
    長(cháng)孫無(wú)忌啞然，陳應良則又嘆口氣，拍著(zhù)他的肩膀說(shuō)道：“別擔心，再堅持一段時(shí)間，我向你擔保，今年之內，我會(huì )帶著(zhù)你離開(kāi)這個(gè)已經(jīng)沒(méi)治的青徐戰場(chǎng)，到比較太平的地方去休息休整，也順便和你meimei完婚?！?/br>
    “今年之內？”長(cháng)孫無(wú)忌一聽(tīng)大喜，忙問(wèn)道：“兄長(cháng)，你打算怎么離開(kāi)這個(gè)爛攤子？是不是動(dòng)用裴家的關(guān)系，把你調走？”

    “到時(shí)候你就知道了?！标悜紦u頭，不肯回答這個(gè)問(wèn)題——也無(wú)法回答，因為陳應良很清楚，就青徐山東戰場(chǎng)現在的情況，隋煬帝是肯定不會(huì )答應把自己這個(gè)鎮壓起義相當得力的劊子手調走，那怕裴矩恐怕都未必會(huì )答應讓自己走人，導致本就一片糜爛的青徐戰場(chǎng)更加無(wú)法收拾，自己想要離開(kāi)這個(gè)爛攤子，只能指望那件歷史大事出現…………

    這時(shí)，袁天罡突然來(lái)到了陳應良的面前，把一道書(shū)信呈到了陳應良的面前，恭敬說(shuō)是張須陀剛剛派人送來(lái)的書(shū)信，陳應良打開(kāi)一看時(shí)，頓時(shí)就更是苦笑了，長(cháng)孫無(wú)忌和袁天罡見(jiàn)陳應良神色不善，忙問(wèn)書(shū)信內容，陳應良苦笑答道：“張須陀問(wèn)我，能不能騰出手來(lái)幫他一個(gè)忙，出兵到齊郡幫他收拾涿郡大寇盧明月？”

    “盧明月？”長(cháng)孫無(wú)忌有些吃驚，道：“他不是一直在黃河以北活動(dòng)么？什么時(shí)候過(guò)了黃河了？張須陀怎么可能連黃河這樣的天險都守不??？”

    “盧明月渡河時(shí)，張須陀正在東萊蹲狗山剿殺左孝友，分不出身來(lái)守衛黃河，被盧明月乘機渡河得手?！标悜及褧?shū)信遞給了袁天罡和長(cháng)孫無(wú)忌，嘆道：“剛剛剿完了擁有十萬(wàn)之眾的左孝友，馬上又跑回齊郡迎戰同樣有十幾萬(wàn)人的盧明月，張須陀和他的隊伍，比我們更累啊?！?/br>
    仔細看了張須陀的親筆書(shū)信，袁天罡和長(cháng)孫無(wú)忌馬上就明白陳應良為什么要同情感嘆了，二月上旬張須陀才在東萊郡的蹲狗山經(jīng)過(guò)苦戰剿滅了左孝友，連氣都沒(méi)能喘上一口，馬上又得回師六百多里迎戰盧明月，齊郡將士和張須陀那怕是鐵打的也受不了啊。心高氣傲的張須陀之所以向陳應良求援，也是因為軍隊太過(guò)疲憊，士卒太過(guò)辛苦，不得不請陳應良幫忙分擔一些壓力。

    同樣的暗嘆過(guò)后，長(cháng)孫無(wú)忌又向陳應良問(wèn)道：“兄長(cháng)，那我們是否出兵救援？”

    “太遠了，幾百里路跑去齊郡，我們的軍隊也受不了?！标悜紦u頭，說(shuō)道：“你替我給張須陀回信，就說(shuō)我軍疲憊，急需休整，無(wú)法北上救援。如果他愿意的話(huà)，可以把盧明月趕入魯郡，我再設法誘使盧明月南下，以逸待勞在彭城北部破他?！?/br>
    “張須陀能答應嗎？”長(cháng)孫無(wú)忌有些擔心。

    “他不答應，我也不去?！标悜即鸬溃骸罢f(shuō)好了我只監管南部四郡，他無(wú)權逼迫我北上齊郡。對了，順便再給他的建議，讓他的軍隊好生休息一下，這場(chǎng)大戰讓我來(lái)打?！?/br>
    長(cháng)孫無(wú)忌答應，這才下去提筆寫(xiě)信，陳應良則又向袁天罡吩咐道：“袁先生，給滕縣縣令陶光去一道命令，只要盧明月南下進(jìn)入魯郡，就讓他出面聯(lián)絡(luò )盧明月，隨便找什么借口許諾獻出城池，引誘盧明月南下滕縣。事成之后，我舉薦他為彭城郡丞?！痹祛复饝?，趕緊也去提筆擬令。

    兩道書(shū)信都分別送走了，結果當然是位于彭城北部的滕縣縣令陶光先送來(lái)答復，而看完了答復后，陳應良又忍不住苦笑出聲來(lái)，原來(lái)陶光不僅一口答應保證完成任務(wù)，還謝絕了陳應良的賞識提拔，僅僅只是提出——他聽(tīng)說(shuō)情況比較好的譙郡酂縣縣令出缺，如果他替陳應良辦成誘敵大事，想求陳應良把他平調到酂縣擔任縣令…………

    “陶光？名字取得真好，確實(shí)是逃光！逃光??！”陳應良長(cháng)嘆了一聲，暗道：“張須陀，最后幫你這個(gè)忙了，幫完了，對不住，我也要逃了，山東青徐這個(gè)無(wú)可救藥的爛攤子，就只能是還給你了?！?/br>
    ………………

    與此同時(shí)，急急忙忙從東萊跑回老家齊郡救火的張須陀，也在郡治歷城收到了陳應良的回信，看完內容，為了著(zhù)急趕路的已經(jīng)兩天沒(méi)有合眼的張須陀勃然大怒，把書(shū)信往地上一摔，一巴掌拍在帥桌上，咆哮道：“老夫就知道，這個(gè)小滑頭就一定不會(huì )老老實(shí)實(shí)的出兵！果然如此！果然如此！把盧明月趕入魯郡，再由你誘使盧明月南下彭城，以逸待勞在彭城北部決戰，說(shuō)得好聽(tīng)！沿途的百姓怎么辦？沿途的鄉村又怎么辦？”

    換成了孟海城大戰之前，看到張須陀這么發(fā)火，齊郡眾將肯定是早就大cao陳應良的祖宗十八代了，可是這次卻十分意外，中軍大帳里竟然是鴉雀無(wú)聲，包括脾氣火暴的羅士信和木蘭都是沉默不語(yǔ)，不肯附和大罵。張須陀一時(shí)間也沒(méi)察覺(jué)這個(gè)異常，只是又拍著(zhù)桌子大吼道：“傳令下去，讓軍隊休息一夜，明天兵進(jìn)祝阿，與盧明月逆賊決戰！”

    “諾?！贝髱だ镯懫饏⒉畈积R的唱諾聲，聲音還有些有氣無(wú)力，正在氣頭上的張須陀一聽(tīng)更是不滿(mǎn)，立即怒道：“都沒(méi)吃飯么？重新回答！”

    “諾?！甭曇粽R了，但力氣還是不大，這么一來(lái)張須陀終于發(fā)現不妙了，打量著(zhù)帳下眾將問(wèn)道：“你們今天是怎么了？為什么這么沒(méi)力氣？不可能都病了吧？”

    “回稟大使，不是病，是都有些累了?！鼻丨傆仓?zhù)頭皮答道：“包圍左孝友亂賊，把他逼得投降，然后又追殺他不肯投降的余黨解象和李畹，好不容易都剿滅了，又馬上回師六百多里，我們都有些累了?！?/br>
    張須陀楞了一楞，然后馬上說(shuō)道：“再堅持一下，等滅了盧明月，我們就回家鄉休整，讓將士們也回家和家人團聚一段時(shí)間?！?/br>
    “大使，你是第十三次說(shuō)這句話(huà)了?！碧迫f(wàn)徹小心翼翼的說(shuō)道：“還有，我們已經(jīng)回到家鄉了，我們的家鄉就是這歷城啊?！?/br>
    張須陀啞然，再仔細打量帳中眾將時(shí)，張須陀這才發(fā)現，自己麾下的一干勇將們雖然都站得筆直，可人人都是風(fēng)塵仆仆，臉上卻都帶著(zhù)無(wú)法掩飾的疲倦與困乏，健壯那怕如天才兒童羅士信，也已經(jīng)累得兩只眼睛的眼圈發(fā)黑，嬌弱的小姑娘木蘭更是臉蛋蒼白，額頭上隱現汗跡。再去看自己的帳內親兵時(shí)，張須陀又看到，這些在戰場(chǎng)上能夠用身體為自己擋箭的忠勇親兵，全都是雙眼通紅，眼圈發(fā)黑，不少人還已經(jīng)瘦得顴骨凸起，神情憔悴可憐，讓人心疼。

    默默的低下頭，張須陀盤(pán)算了片刻，起身親自?huà)饎偙蛔约核こ鋈サ臅?shū)信，重新細看，再一次看完后，張須陀長(cháng)嘆了一聲，“陳小子，老夫錯怪你了，你不是偷jian?；?，你是真正想為老夫分擔壓力啊?！?/br>
    嘆罷，張須陀吩咐道：“傳令下去，全軍就地休整，堅壁守城，把軍隊分為五隊，輪流回家兩天，告訴全軍將士，如果盧明月向東向西流竄，我們就出兵打擊，把他們往南趕，如果盧明月向南進(jìn)魯郡，我們就繼續休息，讓陳應良替我們去收拾盧明月?！?/br>
    “諾！”齊郡眾將全都來(lái)了精神，一起抱拳唱諾，聲音整齊而又有力，張須陀聽(tīng)了苦笑，揮手散帳。

    齊郡眾將歡天喜地的出帳傳令去了，然后軍營(yíng)里很快響起了驚天動(dòng)地的歡呼喜悅聲音，還一陣接著(zhù)一陣，此起彼伏，久久不歇，聽(tīng)到這些發(fā)自肺腑的歡呼，張須陀難免萬(wàn)分自責，明白自己確實(shí)太過(guò)濫用軍力，軍中厭戰思家的情緒已然十分強烈，只是懼怕自己，此前不敢流露而已。再次搖頭間，張須陀突然看到木蘭竟然還在帳內，便問(wèn)道：“木蘭，你怎么沒(méi)走？”

    木蘭沒(méi)有回答，張須陀頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，撫額說(shuō)道：“老夫還真是粗心大意啊，你也想家了對不對？要不老夫給你一個(gè)月假，讓你回家去看看父母和兄弟？”

    “大使，你誤會(huì )了?！蹦咎m搖頭，低聲說(shuō)道：“我不是在想家，我是在覺(jué)得自己對不起他，此前一直誤會(huì )他，覺(jué)得他是卑鄙小人。但現在，我終于明白，是我錯怪他了?！?/br>
    張須陀笑了，微笑問(wèn)道：“那你想他不？想不想和他再見(jiàn)上一面？”

    木蘭蒼白的臉蛋有些泛紅，也不說(shuō)話(huà)，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好吧，老夫給你這個(gè)機會(huì )?！睆堩毻有Φ溃骸斑@次如果時(shí)間上趕得急，待到盧明月逆賊南下后，老夫和你率領(lǐng)一軍南下追擊，給他幫忙，也順便讓你見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    木蘭還是不吭聲，心中卻暗嘆道：“見(jiàn)了又有什么用？他都已經(jīng)定親了，難道去做妾？妾？做妾……？”