“看來(lái)老夫之前不僅是低估了陳應良，也低估了杜伏威這個(gè)亂賊啊?！甭?tīng)完了侄子王仁則從宿豫帶回來(lái)的消息，王世充先是無(wú)比之震驚，震驚過(guò)后是沉默，許久后才搖了搖頭，嘆息道：“這場(chǎng)大戰沒(méi)有老夫想象中那么好打，剿滅杜伏威與李子通二賊的戰功也沒(méi)有想象中那么容易獨吞，陳應良和杜伏威這幾個(gè)jian賊，都不是什么善于的主?！?/br>
    “賢弟何必長(cháng)他人威風(fēng)，滅自己士氣？”王世惲很輕蔑的說(shuō)道：“我看陳應良那小子就是一個(gè)軟蛋，明知道使者不可能有假，還故意裝糊涂把使者交還給我們，擺明了是害怕杜伏威和李子通這些賊頭，更害怕把我們逼走，他一個(gè)人獨力難支，這才向我們低頭服軟?！?/br>
    “兄長(cháng)，你太小看陳應良小子了?！蓖跏莱鋼u頭，冷笑說(shuō)道：“他真的害怕獨力難支，那他大可以裝著(zhù)沒(méi)有發(fā)生這件事，悄悄記下這筆黑帳就行，又何必把使者交還給我們？可是他偏沒(méi)有這么做，還大方的把使者交還給我們，等于是直接告訴我們，他不怕我們退回淮南，也不擔心獨力難支，我們愿意和他聯(lián)手就聯(lián)手，不愿意的話(huà)也可以袖手旁觀(guān)，他憑一軍之力就可以對付李子通和杜伏威的聯(lián)軍?！?/br>
    “就憑他那五千多軍隊？”王世惲嗤之以鼻。

    “他的兵力是少，可他卻有這個(gè)自信?！蓖跏莱溆终f(shuō)道：“他的兵力擊破杜李賊軍或許很難，但進(jìn)取不足，自保卻綽綽有余，五千正規軍守御一座糧草充足的宿豫城，杜伏威和李子通就是有十萬(wàn)賊軍也很難攻破?！?/br>
    “父親，孩兒認為叔父言之有理?！蓖跞蕜t也恭敬說(shuō)道：“陳應良的兵馬是少，但勝在精銳，僅以武器裝備而言，不僅遠在全靠劫掠補給的賊軍隊伍之上，甚至還在我們的隊伍之上，在有利地形上與杜李賊軍正面抗衡，孩兒認為陳應良不會(huì )處于下風(fēng)?！?/br>
    對陳應良印象不是很好的王世惲重重哼了一聲，很是不滿(mǎn)兒子的幫叔叔不幫老爸，然后才又向王世充問(wèn)道：“賢弟，那我們下一步怎么辦？是繼續按兵不動(dòng)，還是按照與陳應良小賊的約定，出兵北上，兩路并搗賊xue？”

    “繼續按兵不動(dòng)肯定不行了?！蓖跏莱鋼u頭說(shuō)道：“一是因為仁則賢侄已經(jīng)代表我答應了兩路并進(jìn)的計劃，我們多少也得守點(diǎn)信用。二是我們要讓陳應良小賊動(dòng)起來(lái)，只有他離開(kāi)易守難攻的宿豫戰場(chǎng)，才能引誘杜伏威與李子通的賊軍西進(jìn)和他決戰，不然的話(huà)，搞不好那兩個(gè)賊頭害怕攻堅，就沖著(zhù)我們來(lái)了?！?/br>
    “但陳應良小賊已經(jīng)直接說(shuō)了，賊軍主力如果向西線(xiàn)開(kāi)拔，他就要馬上退回宿豫，這怎么辦？”王世惲又問(wèn)道。

    “退就退吧，只要他能引誘賊軍主力西進(jìn)就行?！蓖跏莱浯蠖鹊囊粨]手，道：“再說(shuō)了，杜伏威也不是傻子，發(fā)現陳應良小賊西進(jìn)，怎么也得等陳應良走遠一些再出兵。就這么定了，傳令下去，明日上午拔營(yíng)起寨，向北出兵，每日行軍三十里，讓宋顥率軍三千擔任先鋒?！?/br>
    “叔父，你記錯了，是四十里?！蓖跞蕜t趕緊糾正道：“小侄與陳應良約定的是每日行軍四十里，如果我們每天行軍三十里，就得用四天時(shí)間才能抵達預訂戰場(chǎng)，無(wú)法按時(shí)與陳應良會(huì )師?！?/br>
    “賢侄，是你記錯了吧？”王世充不動(dòng)聲色的說(shuō)道：“陳應良與你只是口頭約定，沒(méi)有公文書(shū)信為證，你就記錯了約定的行軍路程，應該是三十里才對？對不對？”

    “我記錯了？”王仁則有些張口結舌，但是看到了王世充與王世惲臉上的笑容后，王仁則很快就醒悟了過(guò)來(lái)，趕緊拱手笑道：“叔父恕罪，是小侄記錯了?！?/br>
    王世充與王世惲一起放聲大笑，然后王世充又立即著(zhù)手安排進(jìn)兵事務(wù)，期間王仁則又想起一事，忙問(wèn)道：“叔父，那個(gè)使者怎么辦？”

    “這還用問(wèn)？”王世充冷冷說(shuō)道：“打發(fā)他去應該去的地方，這種賣(mài)主求命的無(wú)恥之徒，留下來(lái)只會(huì )是禍害！”王仁則心領(lǐng)神會(huì )，立即去親手干掉那個(gè)倒霉使者不提。

    于是乎，渡河數日后，大名鼎鼎的江都郡丞王世充終于守了一次信用，按照約定率領(lǐng)兩萬(wàn)江都隋軍北上了，還更加遵守口頭約定的每日行軍三十里，一里不多走，也一里都不少走，同時(shí)江都隋軍此前修筑的堅固營(yíng)寨也只能是被迫放棄，結果被遺棄的柵欄崗樓等物也沒(méi)有浪費，王世充的軍隊前腳剛走，后腳就有無(wú)數的百姓流民涌入廢棄營(yíng)地，把王世充隊伍辛辛苦苦砍伐而來(lái)的木材掃蕩一空，用做越冬的柴禾，期間什么壕溝土壘等營(yíng)防工事自然也遭到了不少破壞。

    咱們的王世充王郡丞守信用重承諾，對友軍是否重信用守承諾自然也無(wú)比關(guān)心，北上的同時(shí)自然少不得派人快馬聯(lián)絡(luò )陳應良，借口報知自軍動(dòng)向，乘機了解陳應良是否依約出兵？結果讓王世充使者吐血的是，他來(lái)到了宿豫城下后，不僅看到了原封未動(dòng)的譙郡隋軍營(yíng)地，還看到了躺在病床上氣息奄奄的陳應良，細一打聽(tīng)這才知道，原來(lái)陳應良頭一天夜里在巡營(yíng)時(shí)受了風(fēng)寒，還在出兵的清晨發(fā)起了高燒，不得不暫時(shí)放棄出兵計劃。

    “請回稟世充兄，請他放心，我明天一定出兵?！标悜祭?zhù)使者的手，痛苦的呻吟說(shuō)道：“我明天走六十里，后天再走六十里，保證與你們按時(shí)會(huì )師，絕不會(huì )讓你們孤軍奮戰?！?/br>
    詛咒著(zhù)不要臉的人最好早些病死，王世充的使者只能是趕緊離開(kāi)宿豫回來(lái)報信了，結果在次日清晨回到軍中后，王世充聽(tīng)到陳應良突然生病的消息，涵養再好也忍不住破口大罵了，“這個(gè)天殺的小賊，簡(jiǎn)直就是無(wú)恥到了極點(diǎn)！分明就是害怕老子不守信用，所以故意觀(guān)望一天，竟然還用上了裝病的借口，天下最無(wú)恥無(wú)賴(lài)之徒，就是這個(gè)陳應良小賊！”

    “賢弟，既然陳應良小賊失信在先，那我們也別和他客氣！”王世惲惡狠狠的說(shuō)道：“我們干脆也按兵不動(dòng)一天，等確認了陳應良小賊的出兵動(dòng)向再說(shuō)！”

    咱們的王大郡丞最大的優(yōu)點(diǎn)就是什么都要，惟獨臉不要，被陳應良擺了一道又正在氣頭上，也就馬上接受了四哥王世惲的建議，下令全軍休整一天，同時(shí)派人嚴密偵察譙郡友軍與賊軍隊伍的動(dòng)向，發(fā)誓除非陳應良出兵東進(jìn)，否則自己就絕不再往北面一步！

    王世充的這道命令獲得了江都隋軍的歡呼擁戴，閑了半年時(shí)間后，王世充親手組建的這支江都軍怎么都養成了一些惰性，不想辛辛苦苦的奔波賣(mài)命，走了三十里就駐步休息，大部分江都軍將士自然十分高興。當然也有一些例外，除了一些急于立功的好勇斗狠之徒頗為遺憾不滿(mǎn)外，王世充的寶貝女兒王雪姬更是不滿(mǎn)，早上問(wèn)為什么又要按兵不動(dòng)，傍晚又來(lái)到王世充的面前，打聽(tīng)次日是否北上作戰？

    “你急什么？有什么可急的？”王世充很是無(wú)奈的對女兒苦笑說(shuō)道：“父親是帶著(zhù)軍隊去打仗，不是去游玩，軍中將士尚且不急，你一個(gè)女孩子急什么？”

    “女兒急著(zhù)為你建功立業(yè)啊?！蓖跹┘Ю碇睔鈮训恼f(shuō)道：“女兒自幼學(xué)得一身武藝，去一直沒(méi)有可以施展的機會(huì )，這次你好不容易答應帶著(zhù)我出征了，我當然要急著(zhù)上陣殺敵，一展身手了?！?/br>
    “真不該答應把你帶來(lái)?！?/br>
    王世充嘆了口氣，正想告訴女兒自己為什么要按兵不動(dòng)，帳外卻飛奔進(jìn)來(lái)了一名斥候，向王世充單膝跪下奏道：“稟郡丞，今日正午，杜伏威與李子通二賊突然放棄沭水營(yíng)地，傾巢出動(dòng)，聯(lián)手向西南方向而來(lái)。沭陽(yáng)縣城四門(mén)緊閉，已然戒嚴！”

    杜伏威的賊軍營(yíng)地位于沭陽(yáng)以東，無(wú)論是去攻打宿豫還是南下來(lái)敵王世充，都必須先走西南方向，所以王世充聽(tīng)了奏報后也沒(méi)有大驚失色，只是趕緊問(wèn)道：“賊軍隊伍的目的地是那里，可曾探明？”

    “賊軍主力的目的地尚未探明?！背夂蛉鐚?shí)答道：“但發(fā)現有一股賊兵約三千人，走得極快，直接向著(zhù)宿豫方向去了?！?/br>
    “開(kāi)路先鋒！”王世充腦海里立即閃過(guò)這個(gè)詞，臉上也露出了笑容，頓時(shí)放聲大笑道：“陳應良小子，老夫叫你耍賴(lài)，叫你裝兵，你再裝病耍賴(lài)又有什么用？杜伏威和李子通又不是傻子，憑什么要放著(zhù)你的五千多人不打，偏要來(lái)和老夫的兩萬(wàn)大軍決戰？”

    旁邊的王家幾兄弟也是放聲大笑，得意忘形之至，惟有王雪姬比較單純，很是疑惑的問(wèn)道：“父親，幾位伯父，還有幾位兄長(cháng)，你們笑什么？有什么事這么好笑？”

    “乖女兒，很快你就會(huì )明白了?！蓖跏莱浯笮φf(shuō)道：“你不是想殺敵立功么？放心，父親會(huì )給你這個(gè)機會(huì )，等亂賊隊伍和陳應良小子打得兩敗俱傷了，父親親自帶著(zhù)你上陣殺敵，為國建功！”

    王雪姬一聽(tīng)大喜，趕緊向王世充道謝，然后又好奇問(wèn)道：“父親，那個(gè)陳應良就是大名鼎鼎的小陳慶之吧？聽(tīng)說(shuō)他曾經(jīng)帶著(zhù)幾百白袍兵突入幾萬(wàn)叛賊營(yíng)地里，燒毀叛軍糧草又毫發(fā)無(wú)損的殺出重圍，他到底是個(gè)什么樣的人？這么厲害？”

    “問(wèn)你八哥，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)那小子，你八哥見(jiàn)過(guò)?！蓖跏莱湟恢竿跞蕜t。

    見(jiàn)堂妹把好奇的目光轉向自己，王仁則笑了，道：“十三妹，別聽(tīng)那些不靠譜的傳言，等你見(jiàn)到那個(gè)陳應良小子，你就會(huì )大失所望了，他不僅長(cháng)得奇丑如豬，青面獠牙，還是一個(gè)連血都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的戰場(chǎng)小雛鳥(niǎo)，所謂的什么輝煌戰績(jì)，不是吹出來(lái)的，就是揀便宜揀來(lái)的，和叔父實(shí)打實(shí)的戰績(jì)比起來(lái)差遠了?！?/br>
    王雪姬確實(shí)的大失所望了，撇著(zhù)紅潤小嘴說(shuō)道：“原來(lái)又是一個(gè)什么吹出來(lái)的英雄，我聽(tīng)說(shuō)他帶著(zhù)白袍兵直搗賊巢，還以為是什么了不得的人物，原來(lái)是假的，還長(cháng)得那么丑，那就算了，我不想見(jiàn)他?！?/br>
    聽(tīng)到王雪姬這番話(huà)，王家幾兄弟更是放聲大笑，笑聲得意之至，同時(shí)王世充也大笑著(zhù)命令軍隊次日繼續原地休整不提。而到了二更時(shí)分，距離較遠的宿豫那邊又送來(lái)急報，說(shuō)是陳應良又借口病情未愈沒(méi)有動(dòng)彈，王世充聽(tīng)罷冷笑，道：“裝吧，繼續裝吧，等到五萬(wàn)賊軍把你團團包圍，你想我求援的時(shí)候，看老夫怎么裝給你看?！?/br>
    心情大好之下，治軍頗為嚴格的王世充在第二天難得破了一個(gè)例，暫時(shí)離開(kāi)軍營(yíng)，領(lǐng)著(zhù)一大堆侄子和女兒到了鄰近的山中狩獵，一家人十幾個(gè)兄妹比賽箭術(shù)騎術(shù)，倒也算得上其樂(lè )融融，興之所至時(shí)，王世充還親自拉弓放箭，射下一只南下孤雁，博得滿(mǎn)堂喝彩，王世充本人也是得意洋洋，無(wú)比滿(mǎn)意自己的文武雙全，料事如神。

    大概是樂(lè )極生悲吧，到下午的時(shí)候，也正當王世充在烤制自己親手射下那只孤雁時(shí)，幾匹快馬突然沖到了獵場(chǎng)上，還遠遠就大喊道：“郡丞，快回大營(yíng)，快回大營(yíng)！我軍斥候探報，賊軍主力正向著(zhù)我們的大營(yíng)殺來(lái)，今天傍晚前就可能抵達！”

    “啪！”王世充手里的大雁落到了火里，頓時(shí)濺起許多油煙灰塵，同時(shí)王世充臉上的表情也呈現出了癡呆神態(tài)，難以置信的說(shuō)道：“怎么可能？賊軍主力的目標是我？賊軍主力的目標怎么會(huì )是我？”

    癡呆了許久后，王世充連女兒都顧不上招呼，打馬就直接飛奔回自家大營(yíng)了，而此刻的江都軍營(yíng)地也已經(jīng)是一片慌亂，大批士兵被緊急動(dòng)員，一邊挖掘營(yíng)防壕溝一邊去砍伐樹(shù)木建立柵欄，奔走呼喊的傳令兵來(lái)往不絕，留守大營(yíng)的王世惲也趕緊迎了上來(lái)，劈頭蓋臉就說(shuō)道：“五弟，我們中計了！賊軍昨天西進(jìn)宿豫那支軍隊，只是一支偏師，看模樣是去牽制陳應良小子的。賊軍主力昨夜故意屯兵在三岔路口，今天突然發(fā)力南下，速度很快，傍晚前就能抵達這里！”

    王世充臉色陰沉，突然問(wèn)道：“陳應良小賊呢？他有什么動(dòng)靜？”

    “沒(méi)有消息，應該還是在按兵不動(dòng)?！蓖跏缾溜w快答道。

    “馬上派人去和他聯(lián)絡(luò )，要求他遵守約定，立即出兵攻打賊軍背后，與我們聯(lián)手破敵！”王世充板著(zhù)臉飛快命令道：“再有，讓軍隊加緊立營(yíng)，日落之前，務(wù)必要給我把營(yíng)寨立定！”

    與陳應良交涉聯(lián)絡(luò )的信使飛馬去宿豫了，可是營(yíng)寨卻沒(méi)來(lái)不及在日落前立定——杜伏威很不要臉的派出了一支騎兵隊伍搶先南下，襲擊正在山中路旁砍伐樹(shù)木的江都軍隊伍，給江都軍立營(yíng)工作制造了巨大麻煩，王世充雖然立即出兵迎戰，立營(yíng)進(jìn)度還是受到了巨大影響。再到了天色微黑時(shí)，賊軍主力隊伍，也就出現在了王世充隊伍的面前了。

    賊軍隊伍的聲勢十分浩大，遠遠看去，賊軍隊伍的篝火與火把一望無(wú)際，簡(jiǎn)直比天上的繁星還要密集，戰鼓聲號角聲此起彼伏，即便隔著(zhù)十里路程也仍然可以聽(tīng)得清清楚楚，而更讓王世充一家子擔心的是，杜伏威與李子通的賊軍隊伍在立營(yíng)行軍間竟然頗有章法，營(yíng)地依山傍水可守可攻，行軍開(kāi)拔條理有序旗幟嚴整，一看就知道是那種有不少戰斗經(jīng)驗的老練隊伍，絕非尋常的烏合之眾可以相比。

    當然，手握兩萬(wàn)正規軍的王世充除了擔心傷亡之外，也并不是特別害怕杜伏威和李子通的五萬(wàn)聯(lián)軍?？紤]到賊軍遠來(lái)立足未穩，體力受到一定影響，同時(shí)也為了試探賊軍的戰斗力，當天夜里，王世充安排了校尉宋顥率軍一千前去劫營(yíng)，結果讓王世充十分震驚的是，杜伏威與李子通方面竟然早就料到他會(huì )利用以逸待勞的優(yōu)勢夜間偷襲，早早就在營(yíng)外安排了兩支伏兵侍侯，突然殺出兩面包夾宋顥，宋顥軍大敗，狼狽而逃，人多勢眾的賊軍隊伍士氣大振，半年沒(méi)打仗的江都軍則士氣受挫。

    更讓王世充郁悶的還在后面，夜襲受挫后，次日上午，賊軍隊伍又抓住了江都軍營(yíng)防不夠完善的弱點(diǎn)，出動(dòng)了大批軍隊正面強攻江都軍，王世充被迫出兵迎戰，也被迫與杜伏威、李子通打自己最不愿意打的消耗戰，結果一場(chǎng)大戰下來(lái)，王世充隊伍雖然成功擊退來(lái)敵，隊伍還是受到了不小死傷。

    與此同時(shí)，王世充又十分震驚的發(fā)現，賊軍隊伍利用兵力優(yōu)勢，竟然還分出了一支軍隊去襲擊他大營(yíng)后方的淮河渡口，軍糧必須得靠山陽(yáng)補給的王世充無(wú)可奈何，只得下令退回渡口立營(yíng)，確保糧道暢通，杜伏威與李子通則得勢不饒人，揮師緊追不舍，死死咬住了王世充的尾巴。

    靠著(zhù)江淮士卒的悍勇與裝備優(yōu)勢，江都軍且戰且退，倒是還算順利退回了渡口營(yíng)地，然而讓王世充哭笑不得的是，他之前苦心修建的堅固營(yíng)地此時(shí)早已被夷為平地，不得不一邊作戰一邊重新立營(yíng)，軍隊為之疲憊勞累不說(shuō)，江都軍也陷入了背水做戰的窘境，除了不惜代價(jià)的擊敗正面來(lái)敵之外，再無(wú)選擇——大敵當前時(shí)渡河南下，會(huì )有什么下場(chǎng)，相信就不用解釋了。

    擊敗正面來(lái)敵，對于手握兩萬(wàn)正規軍的王世充來(lái)說(shuō)，并不是毫無(wú)希望與把握，但不惜代價(jià)這四個(gè)字卻必須得讓王世充仔細掂量一下了，所以艱苦應戰的同時(shí)，王世充考慮的就是兩個(gè)問(wèn)題，“怎么讓陳應良那個(gè)jian賊盡管南下，幫助我?jiàn)A擊賊軍主力？用什么法子，才能以最小代價(jià)干掉杜伏威和李子通的聯(lián)軍？”

    “王世充為人jian詐，最喜投機取巧，與他對峙只會(huì )正中他的下懷！對付他最好的辦法，就是進(jìn)攻、進(jìn)攻再進(jìn)攻，逼著(zhù)他正面消耗！如此一來(lái)，王世充為了保存實(shí)力，必然要生出退過(guò)淮河的心思，我軍再抓住機會(huì )半渡而擊之，必獲大勝！”這是毛文深給杜伏威和李子通兩個(gè)大賊頭提出的建議。

    “請回稟王郡丞，不是我不愿意立即南下幫他夾擊賊軍主力，是我的病情未愈，無(wú)法統兵作戰?！边@是陳應良躺在病床給王世充求援使者的答復，又哼哼唧唧的說(shuō)道：“還有，我們的南下道路也被叛賊攔住了，我軍斥候探報，杜伏威亂賊派出了他的得力大將夏大蟲(chóng)，率領(lǐng)一萬(wàn)大軍攔住了我軍南下的道路，我軍想要增援你們，還得先把這個(gè)夏大蟲(chóng)擊破。難，難啊，我難??！”